Project Gutenberg's Isabella von Aegypten by Ludwig Achim von Arnim

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Isabella von Aegypten

by Achim von Arnim

May, 2000  [Etext #2190]


Project Gutenberg's Isabella von Aegypten by Ludwig Achim von Arnim
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Michael Pullen
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Isabella von Aegypten
Achim von Arnim


Kaiser Karl des Fuenften erste Jugendliebe

Erzaehlung (1812)


Braka, die alte Zigeunerin im zerlumpten roten Mantel, hatte kaum ihr
drittes Vaterunser vor dem Fenster abgeschnurrt, wie sie es zum Zeichen
verabredet hatte, als Bella schon den lieben, vollen, dunkelgelockten Kopf
mit den glaenzenden, schwarzen Augen zum Schieber hinaus in den Schein des
vollen Mondes streckte, der gluehend wie ein halbgeloeschtes Eisen aus dem
Duft und den Fluten der Schelde eben hervorkam, um in der Luft immer
heller wieder aus seinem Innern heraus zu gluehen.  "Ach, sieh den Engel",
sagte Bella, "wie er mich anlacht!"

"Kind", sprach die Alte und ihr schauderte, "was siehst du?"

"Den Mond", antwortete Bella, "er ist schon wieder da, aber der Vater ist
wieder nicht nach Hause gekommen.  Alte, diesmal bleibt der Vater gar zu
lange aus, doch ich hatte schoene Traeume von ihm in der letzten Nacht, ich
sah ihn auf einem hohen Throne in Aegypten, und die Voegel flogen unter ihm,
das hat mich getroestet."

"Du armes Kind", sagte Braka, "wenn's nur wahr waere, hast du denn was zu
essen und zu trinken bekommen?"


"O ja", antwortete Bella, "der Nachbar hat seine Aepfelbaeume geschuettelt,
da sind viele Aepfel in den Bach gefallen, die habe ich aufgefischt, wo sie
in den Wurzeln am krummen Ufer stecken geblieben, auch hatte der Vater,
ehe er ausging, mir ein grosses Brot herausgelassen."

"Daran tat er recht", weinte die Alte, "er hat kein Brot mehr noetig, sie
haben ihn vom Brot geholfen."

"Liebe Alte, sprich", bat Bella, "mein Vater hat sich doch nicht Schaden
getan bei den starken Mannskuensten?  Fuehr mich hin zu ihm, ich will ihn
pflegen.  Wo ist mein Vater?  Wo ist mein Herzog?"

So fragte Bella zitternd, und die Traenen fielen ihr aus den Augen durch
den Mondschein auf harte Steine nieder

waer ich ein ziehender Vogel gewesen, ich haette mich niedergelassen und
meinen Schnabel eingetunkt und sie zum Himmel getragen, so traurig und so
ergeben in seinen Willen waren diese Traenen.

"Sieh dort", schluchzte die Alte, "auf dem Berge steht ein Dreifuss,
dreibeinig, aber nicht dreieinig.  Gott weiss nichts von ihm, und doch
heisst er das hohe Gericht, wer vor dem Dreifuss vorbeikommt, der kann noch
lange leben, das Fleisch, was da die Sonne kocht, das wird in keinen Topf
gesteckt, es haengt daran, bis wir es abnehmen.  Sei ruhig, du armes Kind,
und schrei nur nicht, dein Vater haengt da oben, aber sei nur ruhig, wir
holen ihn diese Nacht und werden ihn in den Bach werfen mit allen Ehren,
wie ihm zukommt, dass er hinschwimme zu den Seinen nach Aegypten, denn er
ist auf frommer Wallfahrt gestorben.  Nimm diesen Wein und dieses Toepfchen
mit Schmorfleisch, halte ihm ein Totenmahl in deiner Einsamkeit, wie es
sich geziemt."

Bella konnte vor Schrecken kaum fassen, was sie ihr reichte.  Die Alte
fuhr fort: "Halt doch fest, dass es nicht faellt, wein dir nicht die Augen
aus, denk daran, dass du jetzt unsre einzige Hoffnung bist, dass du die
Unsern, wenn unser Geluebde vollbracht, zurueckfuehren sollst; denk auch, dass
dir jetzt alles gehoert, was dein Vater besessen, sieh nur in seiner Kammer
zu, da hast du den Schluessel, da wirst du viel finden.  Ja, bald haette ich
es vergessen, als er mir den Schluessel gab, sagte er, du moechtest dich vor
seinem schwarzen Simson nicht fuerchten, der Hund wuerde es schon wissen,
dass er dir gehorchen muesse und dich nicht mehr beissen duerfe; dann sagte er
noch, du solltest nicht traurig sein, er sei lange am Heimweh krank
gewesen und nun werde er gesund, da er heimkomme.  Das sagte er--und da
hast du einen Hutkopf voll Milch, die habe ich einer Kuh auf der Weide
ausgemolken, die gehoert zum Totenmahle.  Gute Nacht, Kind!"

Die Alte ging, und Bella sah ihr nach wie einem boesen Briefe, der ihr vor
Schrecken aus der Hand gefallen, und den sie doch gern ganz wissen moechte;
sie waere lieber mitgegangen, aber sie zauderte in ihrer Traurigkeit und
scheute das rauhe Volk, was sie da antreffen wuerde, so sehr sie es liebte.

Die Zigeuner waren damals in der Verfolgung, welche die vertriebenen Juden
ihnen zuzogen, die sich fuer Zigeuner ausgaben, um geduldet zu werden,
schon suendlich verwildert; oft hatte Herzog Michael darueber geklagt und
alle seine Klugheit angewendet, sie aus dieser Zerstreuung nach ihrem
Vaterlande zurueckzufuehren.  Ihr Geluebde, so weit zu ziehen, als sie noch
Christen faenden, war geloest, denn sie waren schon aus Spanien vom
Weltmeere zurueckgekehrt; nur der Wunsch nach der neuen Welt hielt sie in
der alten, die nur Krieger, keine Pilger hinuebersetzen wollte.  Das
Zurueckfuehren nach Aegypten war aber bei der zunehmenden Tuerkenmacht, bei
der Verfolgung ueberall, bei dem Mangel an Gelde unendlich schwer.  Schon
hatte der Herzog, was sonst ihre Nationalbelustigung war, Proben von
Staerke und Geschicklichkeit (wie sie schwere Tische auf ihren Zaehnen im
Gleichgewichte trugen, wie sie sich springend in der Luft ueberschlugen
oder auf den Haenden gingen), alles das, was sie mit dem Namen der starken
Mannskuenste bezeichneten, zu ihrer Erhaltung zu benutzen gesucht, aber von
einem Gebiete ins andre zurueckgedraengt, erschoepften sich diese
Erwerbsquellen, und auch die Besseren, wenn selbst das Wahrsagen nicht
mehr galt, sahen sich gezwungen, ihre aermliche Nahrung zu stehlen oder mit
jagdfreien Tieren, wie Maulwuerfe und Stachelschweine, fuerlieb zu nehmen.
Da fuehlten sie erst recht innerlich die Strafe, dass sie die heilige Mutter
Gottes mit dem Jesuskinde und dem alten Joseph verstossen, als sie zu ihnen
nach Aegypten fluechteten, weil sie nicht die Augen des Herrn ansahen,
sondern mit roher Gleichgueltigkeit die Heiligen fuer Juden hielten, die in
Aegypten auf ewige Zeit nicht beherbergt werden, weil sie die geliehenen
goldnen und silbernen Gefaesse auf ihrer Auswanderung nach dem gelobten
Lande mitgenommen hatten.  Als sie nun spaeter den Heiland aus seinem Tode
erkannten, den sie in seinem Leben verschmaeht hatten, da wollte die Haelfte
des Volks durch eine Wallfahrt, so weit sie Christen finden wuerden, diese
Hartherzigkeit buessen.  Sie zogen durch Kleinasien nach Europa und nahmen
ihre Schaetze mit sich, und so lange diese dauerten, waren sie ueberall
willkommen; wehe aber allen Armen in der Fremde.

Das musste voraus berichtet werden, jetzt zu unsrer Geschichte zurueck.  Ein
neuer Haufe, unter denen Happy und Emler, waren vor acht Tagen aus
Frankreich ohne alles Geld angekommen, der Herzog entschloss sich, zu ihrem
Unterhalt selbst seine Kuenste wieder einmal zu zeigen, er ging mit ihnen
in ein Wirtshaus, und als er eben zu aller Bewunderung acht Maenner auf Arm
und Schultern trug, kam das Geschrei, der Happy sei gefangen, er habe zwei
Haehne im Hofe gestohlen, und im Fortgehen habe ihn ihr Kraehen verraten,
und Michael, der Herzog, sei bloss darum im Zimmer geblieben, um die Leute
heranzulocken.  Die Genter Buerger verziehen wegen ihres Reichtums keinen
Diebstahl; vergebens stellte sich Herzog Michael, als ob er den Happy im
Augenblicke erschiessen wollte, er selbst und Emler wurden mit dem Happy
verhaftet und als Diebe zum Strange verurteilt; damals gab es ein strenges
Recht gegen die Zigeuner, sie totzuschlagen, wo sie sich finden liessen.
Michael beteuerte umsonst seine und Emlers Unschuld vor dem Gerichte und
sprach: "Uns geht es wie den Maeusen, hat eine Maus den Kaese angenagt, so
sagt man, die Maeuse sind's gewesen, da geht's an ein Vergiften und Fangen
aller, so sind wir Zigeuner jetzt nirgends mehr sicher als am Galgen!"

Dieser sichre Ort wurde ihm durch das Gesetz, und er weinte schmerzliche
Traenen aus der Hoehe zur Erde, dass er, der letzte maennliche Erbe seines
hohen Hauses, so ehrlos und unschuldig umgebracht werde; da schloss sich
seine Kehle bis zum juengsten Tage, wo er seine Klage gegen die
Unbarmherzigkeit der Reichen vortragen wird, die ein Menschenleben gegen
die Sicherung ihrer toten Schaetze gering achten, da wird das Strick so
wenig durch ein Nadeloehr gehen wie ein Kamel, und so werden die Reichen
nicht eingehen ins Himmelreich, wo Bella ihren Vater wiederfindet.

Als Bella wieder zu sich gekommen, rief sie mehr als einmal: "Also das hat
mir der Traum bedeuten sollen, dass mein Vater erhoeht wurde, ja wohl ist er
jetzt erhoehet in den Himmel und weiss von uns nichts mehr oder alles!"

Der schwarze Hund kam jetzt gegen seine Gewohnheit von der Kammertuer,
legte sich ihr zu Fuessen und heulte.  "Also du weisst es auch schon,
Simson?"  fragte sie ihn, und der Hund nickte.  "Willst du mir kuenftig
dienen?"  Der Hund nickte wieder, lief ans Fenster und kratzte.  Bella sah
hinaus, der Schieber war offen geblieben: sie sah die Gestalt ihres Vaters
fernglaenzend schweben, und ploetzlich sank er hinunter.  "Jetzt haben sie
ihn heruntergenommen, jetzt halten sie ihm ein Ehrenmahl, ich muss auch
unter freien Himmel zum Totenmahl."

Mit dem Weinkruge und dem Brote, den schwarzen Hund zur Seite, trat sie in
den verwuesteten Garten; das Haus war schon seit zehn Jahren der Gespenster
wegen unbewohnt geblieben, denn so lange hatten die Zigeuner sich darin
eingenistet und den Besitzer, einen reichen Kaufmann der Stadt, der es
sich als Sommersitz eingerichtet hatte, daraus zurueckgeschreckt, bis er
selbst wegen eines Bankerotts eingesteckt und sein Vermoegen fuer die
Glaeubiger in bekannter Nachlaessigkeit verwaltet wurde.  Jetzt hatten sie
unter dem Schwert der Gerechtigkeit vollkommene Ruhe, dort zu hausen, nur
durften sie sich am Tage nicht zeigen, waehrend ihnen nachts alle Leute aus
dem Wege gingen.  So trat das bleiche, schoene Kind wie ein Gespenst zur
Haustuere hinaus, und der Waechter in den nahen Gaerten fluechtete sich bei
ihrem Anblick in eine entfernte Kapelle, um betend den heiligen Schutz des
Glaubens zu fuehlen.  Bella wusste nicht, dass sie erschreckte, die Trauer um
den Verlust ihres einzigen Gedankens, ihres Vaters, ueber den sie sich ganz
vergessen hatte, machte sie stumpfsinnig, sie wusste nichts als die Regeln
der alten Braka genau zu erfuellen; es war ihr das Liebste, dass sie noch
etwas zu ihres Vaters Ehre tun konnte.  Sie breitete also, wie es bei
Totenmahlen ihres Volkes gewoehnlich, ihren Schleier ueber einen Feldstein
aus, setzte zwei Becher und zwei Teller darauf, brach ihr Brot fuer beide,
goss Wein in beide Becher, stiess mit den Bechern an, leerte den ihren und
schuettete den Becher des Toten in den schwimmenden Bach, der sich in
geringer Entfernung von dem Hause in die Schelde verlor.  Und wie sie dies
erste Opfer in den Fluss schuetten wollte, da rauschte es in der Flut und
tauchte empor, als ob ein grosser Fisch, der in dem Strome keinen Raum
hatte, auftauchte und emporschwaemme, der Mond trat hinter dem Hause hervor,
und sie sah ihres Vaters bleiches Angesicht, auf seinem Haupt die Krone,
welche ihm die Zigeuner aufgesetzt hatten, ehe sie ihn in das fliessende
Wasser warfen.  Und wie die Welle mit dem teuren Haupte kreiste, so ging
dem armen Kinde der Kopf um; sie glaubte, er lebe noch, er suche sich aus
dem Wasser zu retten, sie sprang hinein und hielt ihn fest, der schwarze
Hund hielt aber sie am Rocke fest und stemmte sich gegen das Ufer; so
wurde sie in sinnloser Trauer festgehalten und konnte weder den Leichnam
ans Ufer bringen, noch mit ihm fortschwimmen ins Meer.  Endlich kam Braka
zurueck, und da ihr an der Tuere nicht aufgemacht worden, schlich sie in den
Garten, wo sie das wunderbare Bild wie versteinert sah, den kraeftigen
Michael im Totenhemde mit der glaenzenden silbernen Krone, ueber ihm das
bleiche Maedchen, die schwarzen Locken ueber ihm hinwallend, an ihrem Kleide
gehalten von dem schwarzen Hunde mit feurigen Augen.  Die Alte musste nach
ihrer Art lachen, weil es etwas so Seltsames war, ungeachtet es ihr sehr
zu Herzen ging und sie nicht von Herzen, sondern nur mit dem duerren Munde
wie ein Hungernder lachen musste; dann sprang sie hinzu, hob das Maedchen
mit Gewalt ans Ufer und sprach: "Lass ihn ziehen, er weiss seinen Weg besser
als du!"

Bei diesen Worten zog die Leiche still hinunter, und der Mond ging unter
Wolken, und Bella sank in die Arme der Alten.

Vier Wochen des Schmerzes waren vergangen, die Alte konnte ihrer eigenen
Sicherheit wegen nicht alle Tage kommen, und Bella langeweilte sich mit
dem Hunde, dessen Kuenste sie nicht mehr sehen mochte, der ewig schlief,
oder, wenn gegessen wurde, wedelte, sich leckte, kratzte; sie kam endlich
darauf, womit andere Erben anfangen, den Nachlass der Verstorbenen zu
durchsuchen.  Sie schloss die geheime Kammer auf, nicht ohne Schrecken und
Ehrfurcht, aber ihre Erwartung war getaeuscht; da waren keine seltene
Kleider und Kostbarkeiten, meist nur Buendel von Kraeutern, Saecke mit
Wurzeln, einige Steine, lauter Dinge, von denen sie nichts verstand, weil
der Vater ihrem kindischen Wesen keine Achtsamkeit fuer das Geheime
zugetraut hatte.  Endlich fand sie doch in einer Kiste alte Schriften, die
sie durchblaettern konnte, manche mit koestlichen Siegeln geziert, auf
wunderlichem Papier in fremder Sprache, die sie aber noch nicht gelernt
hatte, andre aber niederlaendisch-deutsch, das sie wohl schreiben und lesen
konnte, da ihre Mutter, aus einem alten Hause der Grafen von Hogstraaten
mit Michael entflohen, diese Liebe zur alten Sprache ihrem Manne und ihrem
Kinde zugebracht hatte.  Sie nahm diese Buecher und las eben nachts, denn
bei Tage schlief sie, um alles Geraeusch zu vermeiden, als Braka ihr durch
eine zahme Ohreule, mit der sie sich seit einiger Zeit herumtrieb, ein
dreimaliges Zeichen gab, dass sie eingelassen sein wollte.  Bella sprang
unwillig von ihrem Buche auf, das merkwuerdige Zauberhistorien enthielt,
und wie Braka eingetreten, setzte sie sich wieder stillschweigend dabei
nieder, dass die Alte ganz boese ihre Haende in die beiden Seiten stemmte:
"Nun, kriegt die alte Braka heut keinen Gruss, keinen Kuss?  ja wenn die
Kinder klein sind, so wissen sie kaum, was sie einem alles fuer Liebes und
Gutes antun sollen, aber kaum fangen sie an, was vollstaendig zu werden, da
haben sie keine Ohren mehr fuer alles Gute, was man ihnen tun moechte; nun,
den Kuchen sollst du heute nicht bekommen, wenn du mich nicht recht darum
bittest, habe darum eine halbe Stunde beim Baecker warten muessen, der
sollte heute auf des Prinzen Tisch, die Magd wird sich schoene wundern,
wenn sie beim Baecker zum Abholen kommt und er schon fort ist."

"Wenn ich dich auch nicht bitte", sagte Bella, "du hast doch keine Ruhe,
bis ich ein Stueck davon gegessen; gib nur her und sei nicht boese.  Ich bin
heute bei meines Vaters Buechern gewesen und habe da so schoene Geschichten
gefunden, dass ich gern ein Gespenst werden moechte."  Die Alte sah in das
Buch hinein und sagte: "Es ist doch sonderbar, dass ich so alt bin und kann
nicht lesen, und du bist nur so ein Kuckindiewelt und kannst es schon; nun
hoer einmal, wenn du Lust hast, ein Gespenst zu werden, du kannst dazu
kommen, das faellt mir soeben ein, und wir koennen es brauchen."

"Was ist denn, du siehst ja so bedenklich aus?"

"Sieh nur, Bella", fuhr die Alte fort, "es ist auch keine Kleinigkeit, was
dir bevorsteht: denk nur, Prinz Karl ist gestern vor diesem Gartenhause
mit seinem Lehrer Cenrio vorbeigeritten und hat gefragt, wie es kaeme, dass
es so verschlossen und verfallen aussaehe.  Cenrio hat ihm erzaehlt, wie die
Gespenster alle Kaeufer und Mieter abgeschreckt haetten, alles, wie du es
weisst; wie dein Vater einen, der sich durchaus hier niederlassen wollte,
mit Ruten gehauen; die vielen Eulen, die er in einer Kammer eingesperrt
hatte und sie einem andern um den Kopf fliegen liess, nun, du weisst alles;
der Prinz aber, statt dass er dadurch geschreckt worden, schwur, dass er
ganz allein eine Nacht in diesem Hause schlafen und die Geister bald
vertreiben wolle.  Was fangen wir nun an?  es kann jede Nacht geschehen,
dass er in dies Haus kommt, und seine Leute werden die Ausgaenge sicher so
besetzen, dass keiner von den Unsern heraus- oder hereinkann."

"Hoer, Braka", sprach Bella, "den Prinzen moechte ich doch gern sehen, ich
habe so viel von ihm gehoert, wie schoen er ist und wie edel, wie er fechten
und reiten kann."

"Du denkst nun schon wieder an den Prinzen und nicht an unsre Not", fuhr
Braka fort; "hast du wohl Geschick, das Gespenst zu spielen?  Das koennte
dich retten!"

"Warum nicht", meinte Bella, "aber wie soll ich's anfangen?"  und las
weiter in ihrem Buche.  "Sieh, Kind", sprach die Alte, "er kann in keinem
andern Zimmer schlafen, als in dem schwarzen mit den goldenen Leisten,
neben welchem das geheime Kaemmerlein deines Vaters versteckt ist, denn die
andern Zimmer haben alle mehr Eingaenge, da ist es ihm nicht so sicher,
auch steht nur in diesem eine Bettstelle.  Nun sieh, wenn du merkst, dass
er stille, dass er eingeschlafen, so schleich aus der Kammer heraus, leg
dich zu ihm ins Bette, und ich schwoer dir, dass er vor Angst davonlaeuft und
nie wiederkommt; sollte er aber Mut behalten und dich festhalten, sieh, so
kostet es dir ja nur eine Luege, dass du aus Liebe zu ihm eingedrungen, und
dein Glueck ist vielleicht gemacht."

"Ja, Alte", sagte Bella und las weiter, "wie du meinst, du musst das
verstehen, ich weiss nichts davon."

"Aber sag mir nur, wo du das verfluchte Buch herbekommen hast", fragte die
Alte weiter, "wenn ich mit dir ernsthafte Sachen rede, denkst du an nichts
als an das Buch."

"Ich hab es aus des Vaters Kammer geholt", sagte Bella, "es liegen da noch
mehrere, nimm dir auch eins."

"Wenn du es erlaubst", sagte die Alte, "so gehe ich gern einmal herein;
ich habe mich immer gefuerchtet, es dir zu sagen, ich wusste nicht, ob dein
Vater es nicht verboten."

"Geh nur", sagte Bella, "du wirst sonst nicht viel finden."

Die Alte ging mit einer gescheiten Neugierde; an der Tuere bat sie Bella,
den schwarzen Hund wegzurufen, der immer vor der Kammertuer lag und niemand
als Bella einzulassen Befehl hatte.  Bella rief ihn zu sich, und die Alte
ging ohne Aufenthalt in die Kammer.  Als sie drin war, lachte Bella, wies
den Hund wieder zur Kammertuer und versteckte sich, um den Schreck der
Alten zu sehen; es war ein Prinzessinnenspass, aber sie war auch
liebenswuerdig wie eine Prinzess und war von je wie eine Prinzess verehrt
worden.  Nicht lange nachher wollte die Alte mit einem grossen
Kraeuterbuendel und mit einem Sacke zur Tuere hinaustreten, aber der schwarze
Hund machte ihr ein Paar feurige Augen und zeigte die Zaehne; sie trat
erschrocken zurueck und rief nach Bella in grosser Angst.  Zu gleicher Zeit
hoerten sie ein ungewohntes Getrappel von Pferden vor der Tuere, Menschen,
welche ueber den Hof kamen, und Bella fluechtete sich erschreckt mit dem
Lichte und den Speisen und mit dem Hunde zur Alten in die Kammer, die sie
verschlossen, um dort in aller Stille abzuwarten, ob dies der Prinz
gewesen sei, der seinen Kampf gegen die Gespenster ausfechten wollte.  Sie
hatten sich nicht geirrt, es war Karl, der kuenftige Beherrscher einer Welt,
in der die Sonne nie untergeht, in der ersten Frische des vollendenden
Wuchses, der in das verlassene Zimmer kam.  Bella konnte ihn durch ein
verstecktes Tuerloch recht deutlich sehen, ihr war nie so etwas vorgekommen;
sie hatte nur braune Zigeuner gesehen, lustig und heftig; dieser aber
trat so grossmuetig einher, so sanft in geuebter Kraft, sie wusste, dass er es
war, der kuenftige Herrscher, noch ehe ihn seine Begleiter als Prinz
gegruesst.  Sein Hochmut entzueckte sie, mit dem er Cenrio zurueckwies, der
die Wette zuruecknehmen wollte, weil er behauptete, der Prinz habe durch
seine Anwesenheit bewaehrt, dass er sie wirklich ausfuehren wolle.  Der Prinz
warf aber rasch sein schwarzsammetnes Barett auf den Tisch, breitete
seinen Regenmantel ueber die Bettstelle und befahl Cenrio, auf die Umgebung
des Hauses zu wachen und ihm ein paar brennende Kerzen im Zimmer
zurueckzulassen, er sei muede.  Cenrio empfahl ihm, das Zeichen mit der
Pistole nicht zu vergessen, wenn er jemand beduerfte; oder im Fall diese
versagte, dabei besah er das Schloss, so wuerde sein Rufen schon genuegen, da
er einen Soldaten unter dem Fenster ausstellen und selbst in der Naehe
wachen wuerde.  Der Prinz meinte, er moechte sich das Wachen und Bewachen
ersparen, in seinem Panzerhemde, mit gutem Degen bewaffnet sollte ihm so
leicht niemand gefaehrlich werden; die Ammenmaerchen von Geistern schreckten
ihn aber nicht mehr.  Cenrio verliess das Zimmer.  Der Prinz stuetzte sich
auf die Hand und lallte ein Lied, um wach zu bleiben; dann streckte er
sich aufs Bette und sang wieder, indem er einschlummerte; da das Bette der
Kammer gegenueberstand, konnte Bella ihn deutlich sehen und die Worte
vernehmen:

Komm, lieblich schwarze Nacht,
Und druecke schiessende Sterne,
Wie Siegel deiner Macht,
Als Zeichen meiner Ferne,
In meine mutige Brust,
Dass aller Funken Lust
Aus kuenftigen Kronen geschmiedet,
Mich wecke, den Dienen ermuedet.


Sie sitzt auf dunklem Thron,
Ihr ruhet auf wolkigem Kissen
Die ewig schimmernde Kron'.--
O moecht' ich die Liebliche kuessen!
Und machte der Venus Stern
Die einzige Nacht mich zum Herrn,
Dann koennt' ich die Erde umwallen,
Mit allen Kronen,--mit allen.


"Der ist einmal ungeduldig, dass er zur Regierung komme", sagte die Alte
mit leiser Stimme zu Bella.  Seine Augen sanken nieder und sein Haupt.  Er
war eingeschlafen, und Bella starrte noch immer zu ihm hin und konnte sich
nicht satt sehen; die Alte aber hatte schon ihren Anschlag gefasst.  Die
Waffen, Degen und Pistole, lagen vor dem Bette des Prinzen, die sollte
Bella erst leise holen und dann den Geist spielen und sich zu ihm legen;
aber nur mit Muehe beredete sie das Maedchen dazu, Schuh und Struempfe
auszuziehen, damit sie leise gehen koenne, und ihr Kleid auszuziehen, damit
sie nirgends anstossen moege, und musste sie fast zur Kammertuer hinausstossen,
die sie vorsichtig nur anlegte, um ihr den Rueckzug zu sichern.  Das alte
Weib hatte sicher eine boese Absicht bei diesem Vorschlage: das Kuppeln war
lange ihr Hauptgeschaeft, und diesmal konnte sie auf einmal das Glueck aus
dem niedern Stande emporreissen.  Bella ahndete von dem allen nichts, es
war ihr lieb, den Prinzen in der Naehe zu sehen, darum untersuchte sie
nicht lange, ob der Vorschlag der Alten wirklich vernuenftig angelegt sei.
Sie trat also mit grosser Sorgfalt an das Bette des Prinzen, der so fest
schlief, dass sie mit Sicherheit seine Waffen haette forttragen koennen; die
Alte sah beide mit Freuden an.  Bella nach Art der Zigeuner in eine blaue
Leinewand statt des Hemdes gewickelt, die von einem goldnen Guertel
festgehalten wurde, hatte die runden, blendenden Arme etwas scheu nach dem
Prinzen ausgestreckt, die zierlichen, leisen Tritte der schimmernden Fuesse
hinziehend zu ihm, aus ihren unzaehligen Locken tausend Glueckslose auf ihn
taumelnd in tausend suessen Blicken, bis der Mund sich nicht mehr halten
konnte und auf den Mund des Prinzen niedersank.  Bis jetzt war ihr alles
gelungen, der Prinz aber, von dem Kusse erweckt, vor den erschreckten
Augen von tausend Phantomen seines Traumes wie mit gluehenden Kugeln
umstuermt, sprang mit hoechstem Ungestueme auf und stuerzte atemlos schreiend
in das Nebenzimmer; seine Pistole, seinen Degen, alles hatte er vergessen,
solch ein Grauen wohnt in der Tiefe des hochmuetigsten Menschen vor der
unnennbaren Welt, die sich nicht unsern Versuchen fuegt, sondern uns zu
ihren Versuchen und Belustigungen braucht.  Bella war so entsetzt von
seinem Abscheu, dass sie sich stumm und willenlos der Alten ueberliess, die
sie rasch durch die versteckte Tapetentuere in die Kammer trug.  Bald
darauf kam der Prinz mit Cenrio und einigen Soldaten zurueck, die in
Wahrheit alle groessere Lust hatten, draussen zu bleiben, als einzudringen.
Wer so etwas nicht empfunden hat, wird es nicht glauben, aber ein Gespenst
schlaegt eine ganze Armee in die Flucht, denn was einem braven Manne
uebermaechtig furchtbar ist, das ist es im Durchschnitte fuer alle.  Der
Prinz zeigte noch den meisten Mut; er schwur laut: "So schrecklich die
schwarzen Schlangen an dem Haupte waren, ein schoeneres Antlitz habe ich
nie gesehen, ungeachtet der ungeheuren Groesse in dem besten Verhaeltnisse,
einen gluehenden Knopf trug es an der Brust; aber jetzt ist nichts hier bei
der heiligen Mutter Gottes, leuchtet nur unter das Bette; will keiner dran,
so muss ich's selbst tun: hier auch nichts; so war's denn doch ein
Gespenst, Cenrio, und ich habe meinen Tuerkensaebel an Euch verloren, Cenrio;
wuesste ich nur, was das liebe Gespenst verlangt haette, bei Gott, ich
bleibe hier, seht, es faellt mir erst jetzt alles wieder ein.  Sind meine
Lippen nicht verbrannt?  ich schwoere Euch, es hat mich gekuesst, dass mir vor
Seligkeit das Herz stieg.  Cenrio, ich will hier bleiben, will es fragen,
was es von mir begehrt!"

Cenrio schwur, dass er es nach diesem Schrecke des Prinzen seiner
Gesundheit wegen nicht zugeben duerfe, der Prinz selbst liess sich nicht
lange bitten, diese harte Probe seiner Herzhaftigkeit aufzugeben.  Er war
nicht beschaemt, da alle bleich und erschreckt umhersahen und beim
leisesten Geraeusch zusammenfuhren, auch konnte er jetzt noch, ohne dass
Adrian, der bei seinen Buechern sass, etwas davon gemerkt haette, nach Hause
kommen.  Die Alte war nicht ganz zufrieden mit dem Entschluss, indessen
wusste sie das Gute davon doch noch vollstaendig zu nutzen, um sich und den
ihrigen das Haus zu sichern, denn kaum war die Haustuere von den rasch
auswandernden Gaesten verlassen, so sprang sie zum Schrecken der guten
Bella wie eine Rasende aus der Kammer, schlug mit allen Tueren heftig auf
und zu, warf alle Tische um, dass die Abziehenden in stiller Angst ihre
Pferde bestiegen und, ohne sich umzublicken, nach der Stadt ritten, wo sie
auf ewige Zeiten durch vergroessernde Erzaehlungen den Geisterruf des
Gartenhauses bestaerkten.  Der Prinz musste noch in derselben Nacht mit
einem Fieber fuer sein Wagestueck buessen.  Der liebliche Kopf der Bella
schwebte ihm darin vor, das Fieber verriet ihn, indem es ihm eine falsche
Wahrheit zeigte, und er beichtete es mit grosser Betruebnis am anderen
Morgen dem Adrian, wie er in ein Gespenst verliebt sei.  Das war eine
koestliche Gelegenheit fuer diesen, dem Kaiser Maximilian die Sorge fuer das
Lateinlernen seines Enkels besonders uebertragen hatte, ihm zur Busse eine
grosse Menge Vokabeln aufzugeben, die auch der Prinz mit einigem Erfolge
gegen den naechtlichen Eindruck brauchte.

Die arme Bella in ihrer Einsamkeit musste ihre erste Zuneigung haerter buessen.
Nachdem es ihr ein paar Tage genuegt hatte, statt zu schlafen, an ihn zu
denken und nachts von allen Seiten umzuschauen, ob er nicht wieder zum
Besuche in ihr Geisterhaus kommen wuerde, nachdem Braka sie ernstlich
ausgescholten hatte, dass sie so toerichten Gedanken, die sie vor der Zeit
bleichten, ihre frischen Tage hingebe, nachdem sie sich diesen und andern
Rat gar oft wiederholt hatte und doch immer wieder vergass und in den
beliebten fremden Gedanken abgleitete, fragte sie einmal Braka, ob es denn
kein Mittel gebe, wie man unsichtbar werden koenne, um in der Stadt
herumwandern zu duerfen.  Braka lachte und sprach: "Ich weiss kein anderes,
als viel Geld zu haben, da kann man eingehen, wo man will, das ist der
wahre Hauptschluessel, die wahre Springewurzel, bei deren Beruehrung die
Tueren aufspringen.  Dein Vater mochte noch wohl andre Kuenste gewusst haben,
aber wenn sie nicht in seinen Buechern stehen, so sind sie verloren!"
Bella behielt diese Nachricht still vor sich, sie fiel ihr ins Gemuet, als
ob sie dieselbe nie vergessen koennte; kaum war die Alte wieder auf den
Erwerb ausgegangen, so suchte sie die Buecher wieder hervor, die seit dem
Besuche des Prinzen in einem Winkel gerastet hatten; sie sah bei dieser
Gelegenheit, dass die Alte ihr den ganzen Vorrat seltener heilender Kraeuter
und Wurzeln fortgetragen hatte, und diese Untreue brachte sie zu dem
Entschlusse, ihr nichts mehr von allem zu entdecken, wozu sie die geheimen
Kraefte ansprechen wollte.  Aber welcher neue Ekel war ihr in diesen
Buechern vorbereitet, viel geheime Regeln, Zeichnungen, von denen sie
nichts verstand, den Stein der Weisen zu finden, Geister zu zitieren,
Krankheiten zu beschwoeren, das Vieh zu verzaubern, endlich auch ein Mittel,
Gold zu machen, aber dies Mittel so weitlaeufig,.als muesste man zwei Monden
anspannen, um zur Sonne zu fahren.  So verging ihr eine Woche nach der
andern, bis sie in einer Nacht ganz ermuedet auf eine ausfuehrliche
Nachricht traf, wie Alraunen zu bekommen, und wie diese dienstbar Geld und
was ein weltliches Herz sonst begehre, mit stehlender, untrueglicher
Listigkeit zufuehrten.  Aber welche Schwierigkeit, sie zu gewinnen, und
doch war es die leichteste von allen Zaubereien; die Zauberei braucht die
haerteste Schule; wer sie aushalten kann, moechte auch wohl in den
gewoehnlichsten Geschaeften ohne alles Geheimnis zu zaubern scheinen.  Wer
kennt jetzt nicht die Bedingungen, einen Alraun zu gewinnen, und wer
moechte sich ihnen noch unterziehen, wer koennte sie erfuellen?  Es wird ein
Maedchen gefordert, das mit ganzer Seele liebt, ohne Begierde zur Lust
ihres Geschlechtes, der die Naehe des Geliebten ganz genuegt: eine erste,
unerlaessliche Bedingung, die vielleicht in Bella zum erstenmal wahrgeworden
war, weil sie von den Zigeunern, die sie bisher kennen gelernt, immer als
ein Wesen hoeherer Art behandelt worden und sich dafuer anerkannt hatte; die
Erscheinung des Prinzen war ihr aber so heilig rein, wie der Koerper des
Allerheiligsten in der Messe, voruebergegangen, zu schnell, um ihre
Betrachtung zu wecken.  In solchem Maedchen, das so maechtig von der
Phantasie in allen Segeln angehaucht wird, soll gleichzeitig der
uebermaennliche Mut wohnen, nachts in der eilften Stunde mit einem schwarzen
Hunde unter den Galgen zu gehen, wo ein unschuldig Gehenkter seine Traenen
aufs Gras hat fallen lassen; da soll sie ihre Ohren mit Baumwolle wohl
verstopfen und mit den Haenden suchen, bis sie die Wurzel erreicht, und
trotz allem Geschrei dieser Wurzel, die keineswegs natuerlicher Art,
sondern ein Kind der unschuldigen Traenen des Erhenkten ist, ihr das Haupt
entbloessen, einen Strick aus ihren eignen Haaren umlegen, den schwarzen
Hund daran spannen, dann fortlaufen, so dass der Hund, im Wunsche ihr zu
folgen, die Wurzel aus der Erde zieht, wobei er von einer erblitzenden
Erschuetterung des Bodens unfehlbar erschlagen wird.  Wer in diesem
Augenblicke, dem entscheidendsten, seine Ohren nicht wohl verstopft hat,
kann von dem Geschrei auf der Stelle unsinnig werden.  Bella war wiederum
die einzige seit Jahrtausenden, bei der sich alle diese Erfordernisse
vereinigten; wer war unschuldiger, als das teure Haupt ihres Vaters
Michael, der in rastloser Tat fuer sein armes Volk, in steter Muehe und Not
fuer die Seinen, um das Unbedeutendste einem Reichen zu entfremden, allzu
ehrlich und stolz gewesen war.  Welches Maedchen haette Mut gehabt, in der
Mitternacht einen solchen Weg mit Ueberlegung zu machen, als Bella, die nun
schon seit vier Jahren, wo ihre Mutter gestorben, ein verstecktes,
naechtliches Leben gefuehrt hatte und mit dem Laufe des Mondes, mit den
Sternen zu vertraulich bekannt war, um in der Nacht noch eine besondre
Einsamkeit und Traurigkeit wahrzunehmen.  Welches Maedchen hatte wie sie
einen schwarzen Hund, aus dessen Augen mehr blickte, als sein Mund
ausbellen konnte, und wiederum welchem Maedchen war dieser einzige
Gesellschafter so verhasst, wie ihr, die ihn seit frueher Zeit, wo er sie
gebissen, nicht leiden konnte und ihn jetzt noch mehr verachtete, nun er
ihr mit einer widrigen Demut diente und sie doch auf allen Wegen belauerte
und, wenn sie recht zaertlich mit einer Puppe aus alten Kleidern wie mit
dem Prinzen sprach, sie auslachte; auch hatte der Vater immer behauptet,
es stecke der boese Feind in dem Hunde.  Welches Maedchen hatte endlich so
langes Haar, wie Bella, um es zu Stricken flechten zu koennen, und welche
mochte es, wie sie, ruhig zu dem Versuche hingeben; sie aber wusste nichts
von ihren Schoenheiten, es war ihr lieb, dass sie kuenftig nicht so lange an
ihren Haaren zu kaemmen haette, und so sank ihr Haar, in dessen glatten
Locken sich oft die Sterne wie im Haupthaar der Berenize gespiegelt hatten,
im raschen Schnitt einer Schere wie ein schwarzer Schleier auf den Boden
rings um sie her, ihrem Hund Simson eine Kette daraus zu flechten, die ihm
den Tod braechte.  Sie merkte bald, dass er alles, was sie gesprochen,
vernommen habe, denn statt dass er sich sonst kleine Vorraete an Knochen und
Brot im Garten vergrub, so oeffnete er jetzt nach und nach alle diese
vergrabenen Schaetze und frass unersaettlich.  Haette jenes sie ruehren koennen,
so empoerte sie dies noch mehr; uebrigens schien er nicht traurig, aber er
sah sie spoettisch an, und als der erste Freitag kam, denn ein Freitag wird
zur Ausfuehrung gefordert, durchkroch er das ganze Haus noch einmal, beroch
alle Winkel und fuehrte sich in seinem Lager gegen seine Art unreinlich auf,
welches sie ihm aber diesmal lieber verzieh als ihrer Alten die
Langweiligkeit, mit der sie in unendlichen Erzaehlungen von "hat er gesagt",
"hab ich gesagt", ihre ganze verfluchte erste Liebschaft erzaehlte, die
Bella leicht um eine der Hauptbedingungen bei der Aufsuchung der
Alraunenwurzel haette bringen koennen, wenn diese nicht aus Ungeduld ueber
ihre lange Anwesenheit im Zaehlen der Minuten sie und die Stunden ueberzaehlt
haette, bis es zwoelfe geschlagen: da sprang endlich Bella aus Ungeduld auf
und fing mit der Alten aus Aerger, dass sie alles noch eine Woche
aufschieben muesse, den Kranichtanz der Zigeuner an, dass diese endlich ohne
Atem in einen Sessel fiel und hustete und schwur, so lustig habe sie auf
ihrem Hochzeittage nicht einmal getanzt; dabei nahm sie ein Stueck
Lakritzensaft in den Mund, um den Husten zu daempfen, und trabte endlich
mit grossem Bedauern fort, dass sie schon weggehen muesse.  Etwas Angst hatte
Bella doch gespuert; nun die Woche versaeumt war, schien es ihr doch besser,
dass sie sich noch vorbereiten koenne, und der schwarze Hund schien nicht
minder diese Frist zu wuenschen, um noch recht essen zu koennen; sie
gewaehrte ihm gerne die leckersten Bissen, weil sie wusste, was er fuer sie
tun muesse, ja zuweilen, ungeachtet ihres Widerwillens gegen das Tier,
kamen ihr bei seinem Anblicke Traenen in die Augen, doch troestete sie sich
immer mit dem Zusatze im Zauberbuche, dass treue Hundeseelen, die in
solchem Geschaefte blieben, zur Seele ihrer Herren gelangen, und sie war
gewiss, dass sich der Hund beim Vater Michael besser als bei ihr gefallen
muesse.

Endlich kam der zweite Freitag, es war schon kalt geworden, die ruhigen
Gewaesser waren duenn befroren, und die Alte hatte sich bei ihr entschuldigt,
dass sie in den naechsten Tagen nicht herauskommen koenne: ihr Husten sei
aber so stark, sie muesse sich heimhalten.  Alles schien erwuenscht, die
Nachbarn waren alle nach der Stadt gezogen, die Nacht war dunkel, und der
Wind fuehrte die ersten Schneeflocken ueber die trockene Erde.  Bella
durchlief noch einmal das Zauberbuch, ihr Herz schlug heftig, als es
langsam eilf schlug, der schwarze Hund schleppte ihre Puppe, in der sie
ihren Prinzen sah und verehrte, herbei, zerrte und biss darin: das brachte
sie zum Entschluss; diesen Schimpf, den er ihrem Liebling angetan, musste er
buessen; schnell nahm sie die Stricke, die sie aus ihren Haaren geflochten
und die sie bisher, um der Alten keinen Argwohn zu geben, auf ihrem Kopf
getragen, und schlug auf ihn.  Er wollte zur Tuere hinaus, sie oeffnete die
Tuere, und beide waren in die zauberhafte Winterwelt hinausversetzt und
gingen dem Winde nach ihren Weg, ohne ihn zu kennen, bloss nach der
Richtung, um den Berg zu erreichen, auf welchem das Hochgericht gehalten
wurde.  Diese Strasse war leer von Menschen, aber mehrere Hunde kamen mit
grossem Laermen unter den Gartentueren hervorgesprungen, liefen auf den
schwarzen Simson los, aber im Augenblicke, wo sich diese Philister ihm
naheten, sah er sie an, zeigte seine Zaehne, und die groessten wie die
kleinsten Hunde fluechteten mit einer Angst, den Schwanz zwischen den
Beinen, in die Gaerten zurueck, dass sie sich selbst unter den Tueren
einklemmten und erbaermlich schrien.  Gleiche Angst zeigten ein paar
Stachelschweine, die ihre Stacheln voll Aepfel und Birnen, die sie sich in
den Gaerten angewaelzt und angestachelt hatten, quer ueber den Weg zogen,
sich aber bei dem Anblicke des Hundes zusammenkugelten, dass dieser ihnen
ihre Beute sehr behaglich abnahm und verzehrte.  Bella hatte sich dabei
ausgeruht, nun war es ihr aber sonderbar, dass, wie sie jetzt aufstand und
sich dem Berge naeherte, ein anderer immer in ihre Fusstapfen zu schreiten
schien, und zwar mit solcher Sorgfalt, dass er mit der Spitze seines Fusses
jedesmal die Ferse des ihren anruehrte, sie wagte nicht umzusehen und lief
immer hastiger zu, bis ein Schlag vor den Kopf sie niederstreckte.  Der
Schlag war indessen nur wenig betaeubend, sie fasste Mut, als alles umher
still war; sie fasste um sich, als niemand sie anfasste, und fuehlte, dass sie
gegen einen herabgelassenen Schlagbaum angerannt war; was aber in ihre
Schritte so eilfertig getreten, war ein Dornstrauch, der sich an ihr Kleid
gehaengt hatte.  Sie musste sich ueber ihre Furcht verwundern und nahm sich
vor, jetzt aufmerksamer und besonnener zu sein, und vergass es doch bald
wieder, als eine Zahl von Pferden, die in einer Koppel lagen, bei ihrer
Annaeherung aufsprangen und ueber Busch und Hecken fortjagten.  Jetzt war
sie oben, und sie sah ueber die reiche Stadt hin, wo noch manches Licht
brannte ein Haus war aber hell erleuchtet, und da, meinte sie, muesse der
Prinz wohnen: so hatte ihr die Alte sein Haus beschrieben, und sie wusste,
dass sein Geburtstag gefeiert wurde.  Sie haette alles bei dem Anblicke
vergessen, selbst die trocknen Gehenkten ueber sich, die einander fragend
anzustossen schienen, haette nicht der schwarze Hund aus eigener Lust unter
dem Dreifusse gegraben.  Sie fuehlte, was er gefunden, und hatte eine kleine,
menschliche Gestalt in Haenden, die aber mit beiden Beinen noch in der
Erde wurzelte; sie war's, sie war's, die geheimnisvolle Mandragora, das
Galgenmaennlein, sie hatte es gefunden ohne Muehe, und in einem Halsumdrehen
war der Strick ihrer Haare umgelegt und um den Hals des schwarzen Hundes
angeschirrt; dann lief sie in Angst wegen des Geschreis der Wurzel fort.
Sie hatte vergessen, ihre Ohren zu verstopfen, lief nun, so schnell sie
vermochte, und der Hund ihr nach; er riss die Wurzel aus dem Boden, und ein
erschrecklicher Donnerschlag stuerzte ihn und Bella nieder; doch hatte ihr
sichrer, schnellfuessiger Lauf sie schon funfzig Schritte entfernt.

Das hatte Bellas Leben errettet; doch blieb sie lange ohnmaechtig und
erwachte erst, als schon die beglueckten Liebhaber von ihrem Gluecke laessig
heimkehrten, einer von diesen sang ein jauchzendes Lied von seinem feinen
Liebchen und von den falschen Zungen, die heimliche Liebe ausschwaetzen;
halb hatte er dabei Schlummer in den Augen, und so kam es, dass er sie
uebersah.  Als sie davon erwachte, wusste sie nicht, wie sie an diesen Ort
gekommen, den sie nicht mehr erkannte; schwach richtete sie sich auf und
sah im ersten Morgenschimmer ihren toten Simson.  Sie erkannte ihn,
erinnerte sich auch allmaehlich, warum sie hergekommen, und fand an den
Haarflechten, die sie jetzt dem Hunde abnahm, ein menschenaehnliches Wesen,
gleichsam einen beweglichen Umriss, aus welchem die edlen Sinne noch nicht
hervorgetreten sind, aehnlich einer Schmetterlingslarve: so war der Alraun,
und wunderbar ist es zu nennen, wie sie auf der einen Seite des Prinzen
gar nicht mehr denken konnte, der eigentlichen Ursache, warum sie den
Alraun aufgesucht, ganz vergessen hatte, so liebte sie diesen auf der
andern Seite mit jener ersten Zaertlichkeit, welche zart durchdringend seit
jener Nacht, wo sie den Prinzen gesehen, in ihr zur Erscheinung gelangt
war.  Zaertlicher kann eine Mutter ihr Kind, das sie bei einem Erdbeben
verschuettet glaubt, nicht wieder begruessen, nicht vertrauter, nicht
bekannter, als Bella den kleinen Alraun aus dem letzten Erdenstaube an
ihre Brust hob und ihn von allem Anflug reinigte.  Er schien von dem allen
nichts zu wissen, sein Atem stroemte aus kaum bemerkbaren Oeffnungen des
Kopfes, nur als sie ihn eine Zeitlang auf ihren Armen gewiegt hatte,
bemerkte sie an einem ungeduldigen Stoss seines Armes gegen ihre Brust, dass
er diese Bewegung liebe; auch beruhigte er Arme und Beine nicht eher, bis
sie ihn wieder mit schaukelnder Bewegung erfreulich einschlaeferte.  So
eilte sie mit ihm in ihre Wohnung zurueck; sie achtete nicht des
Hundegebells, nicht einzelner Marktleute, die sich frueh vor den Toren der
Stadt sammelten, um die ersten bei der Eroeffnung der Tore zu sein; sie sah
nur auf den Kleinen, den sie sorgsam in ihren Ueberrock eingeschlagen hatte.
Endlich war sie in ihrem Zimmer, hatte ihr Licht angezuendet und besah
das kleine Ungeheuer.  Es tat ihr leid, dass er nicht einen Mund zum Kuessen,
nicht eine Nase habe, die ein goettlicher Atem herrschend und sanft
geformt, dass keine Augen sein Inneres kund machten und dass keine Haare den
zarten Sitz seiner Gedanken umsicherten; aber ihre Liebe minderte das
nicht.  Sie ging sorgsam zu ihrem Zauberbuche, um sich wieder zu erinnern,
was mit dieser gegliederten und beweglichen Ruebe anzufangen sei, um ihre
Kraefte, ihre Bildung zu entfalten, und sie fand es bald.  Zuerst sollte
sie den Alraun waschen, das vollbrachte sie, dann sollte sie ihm Hirse auf
den rauhen Kopf saeen, und wie diese aufginge in Haaren, so wuerden sich
seine uebrigen Gliedmassen von selbst entwickeln, nur muesse sie an jede
Stelle, wo ein Auge entstehen sollte, ein Wacholderkorn eindruecken, wo
aber der Mund werden sollte, eine Hagebutte.  Zum Glueck konnte sie diese
Saemereien alle herbeischaffen, die Alte hatte ihr neulich einige gestohlne
Hirse gebracht, Wacholderbeeren brauchte ihr Vater haeufig zum Raeuchern in
seinem Zimmer; sie hatte den Geruch nie leiden koennen, jetzt war er ihr
lieb, denn es war noch eine Handvoll uebriggeblieben; eine
Hagebuttenstrauch hing im Garten noch voll roter Fruechte als die letzte
Pracht des Jahres.  Alles wurde herbeigeschafft, zuerst die Hagebutte an
den rechten Ort eingedrueckt, sie merkte aber nicht, dass sie ihm diese bald
aus Liebe schief kuesste; dann drueckte sie ihm zwei Wacholderbeerkerne ein,
es schien ihr, als saehe der Kleine sie an, das gefiel ihr so wohl, dass sie
ihm gerne ein Dutzend eingesetzt haette, wenn sie nur einen schicklichen
Platz dazu haette ausfinden koennen; aber wo sie ihm am liebsten Augen
eingesetzt haette, hinten, da fuerchtete sie, moechte er sich oft wehe daran
tun; zuletzt brachte sie noch ein Paar Augen in seinem Nacken an, und wir
muessen ihr eingestehn, dass diese Erfindung nicht ganz zu verachten gewesen
sei.  So froehlich und ernstlich zugleich begann sie dies Werk, ein Wesen
zu schaffen, das, wie der Mensch seinen Schoepfer, bis an sein Ende sie
betrueben sollte; selbstzufrieden wie ein junger Kuenstler, dem alles ueber
Erwartung glueckt, besah sie ihr kleines, unfoermliches Ungeheuer und
verbarg es in einer zierlichen Wiege, die sie im Hause vorgefunden,
wohlbedeckt mit Betten, entschlossen, selbst gegen die alte Braka dies als
das erste Geheimnis ihres Lebens zu bewahren.

Braka, die sich am andern Abende durch ihr verabredetes Katzengeschrei
kund machte, merkte doch an ihr eine Veraenderung und fragte listig nach
allen Seiten, insbesondre als sie den schwarzen Hund nicht mehr bemerkte:
"Gott sei gelobt, ist der Hund fort!  wie ist's gekommen?  Ich haette den
infamen Koeter laengst tot gemacht, wenn ich gedurft haette; aber da er vom
Vater hinterlassen war, so durft' ich nicht; einmal hatte ich ihn doch
schon im Sack und wollte ihn ersaeufen, da biss er mich aber beim Aufheben
des Sacks so scharf in die Haende, dass ich ihn mit dem Sack laufen liess:
nun sag, Kind, wie hast du es angefangen, ihn ueber die Seite zu schaffen?"

Bella sah seitwaerts auf ihre Arbeit nieder, sie schaelte Aepfel und erzaehlte
recht umstaendlich, wie sie nachts im Garten gewesen, wie ein schaeumender
Hund dort gegen sie angerannt sei, wie sich ihr schwarzer Simson auf ihn
gestuerzt und beide einander so grausam zerzaust und herumgerissen, bis der
fremde Hund sich gefluechtet haette, worauf der Simson lahm und blutend ihm
nachgelaufen und seit der Zeit von ihr nicht wieder gesehen worden sei,
vielleicht weil er gefuehlt, dass er toll werde, und sie nicht habe
verletzen wollen.  Eine recht ruehrende Erfindung!  Bella hatte sie so
wahrscheinlich vorgetragen, ungeachtet es ihre erste Luege war, dass Braka
beruhigt war und sich in Verwunderung ueber das treue Tier und ueber das
grosse Unglueck, dem sie entgangen, ausliess.  Nun hatte Bella Mut, ihr alles
einzubilden, was sie kuenftig von ihrem Wurzelmaennchen zu sagen noetig
finden wuerde; doch wartete sie ungeduldig, dass die Alte ginge, denn sie
fuehlte eine rechte Unruhe, ob noch nichts Lebendiges an ihm wahrzunehmen
sei.

Nachdem die Alte ihr Zwiebelgericht, das sie sich bereitet, ausgetunkt
hatte, ging sie endlich von dannen.  Bella schloss die Tuere und eilte zu
ihrer heimlichen Wiege; zagend deckte sie auf und freudig sah sie schon
die keimende Hirse auf dem Scheitel des Wurzelmaennleins, auch die
Wacholderkerne hatten sich schon angezogen; es war ueberhaupt ein Bewegen
innerlich in dem kleinen Wesen, wie fruehlings im Acker beim ersten heissen
Sonnenscheine nach dem Regen, es waechst noch nichts, aber die Erde trennt
sich und lockert sich, und wie die Sonnenblicke alles foerdernd umgehen, so
regte sie kuessend alle Kraefte der geheimnisvollen Natur auf.  Erst nach
spaeter Ermuedung entschloss sie sich, neben ihrem Kleinod schlafen zu gehen,
ihre Hand aber liess sie auf der Wiege ruhen, dass es ihr nicht entfuehrt
werden koennte.  Was wundern wir uns ueber ihre sonderbare Neigung zu der
halbmenschlichen Gestalt, nachdem sie zu dem schoenen Fuerstensohne so
ausschliessliche Neigung gezeigt hatte; es ist das Heiligste, diese
Anhaenglichkeit an alles, was wir schaffen, und ruft uns, waehrend wir vor
den Haesslichkeiten der Welt und unsren eignen erschrecken, die Worte der
Bibel in die Seele: Also hat Gott die von ihm geschaffene Welt geliebet,
dass er ihr seinen eingebornen Sohn gesendet hat.  O Welt, bilde dich
schoener aus, dass du dieser Gnade wuerdig werdest.  Vergessen war in ihr
aller Eigennutz, wie sie sich durch den kleinen Wundermann zu ihrem
geliebten Prinzen wollte hintragen lassen; dieses Wunderkind, in Gefahr
errungen, fuellte jetzt alle ihre Gedanken, von ihm traeumte sie, aber ihre
Traeume waren nicht gluecklich; sie sah den vergessenen Fuerstensohn vor sich,
wie er im Wettstreite mit andern das zierliche Pfeilspiel der Spanier
uebte, worin sie durch die Staerke und Schnelligkeit des Wurfs sowohl wie
durch die geschickte Wendung der Pferde einander zu necken und zu
uebervorteilen suchen, aber der Prinz siegte ueber alle, seine Pferde rissen
Sterne vom Himmel und warfen sie wie zierlichen Schmuck ihr auf die Brust.
Die meisten dieser Sterne verloeschen, einer aber bebte in tiefem Lichte
auf der Mitte ihrer Brust; und sie sah immer tiefer hinein, unendlich
tiefer und konnte sich nicht satt sehen, und darueber erwachte sie.  Kaum
war sie erwacht, so wusste sie nicht mehr, nach wem sie sich so eifrig
gesehnt hatte; ihr war es, als sei es der kleine Wurzelmann gewesen, den
sie mit lautem Jubel begruesste, als er ihr ganz vernehmlich wie ein kleines
Kind entgegenwimmerte, mit runden schwarzen Augen sie ansah, als wollten
sie ihm aus dem Kopf herausfallen; sein gelbfaltiges Gesicht schien
entgegengesetzte Menschenalter zu vereinigen, und die Hirse auf seinem
Kopfe hatte sich schon zu borstigen Locken vereinigt, so auch, was auf
seinen Koerper von den Hirsekoernern heruntergefallen war.  Bella meinte, er
schreie nach Essen, und war in grosser Verlegenheit, was sie ihm geben
sollte, wo sollte sie Milch hernehmen?  Sie bedachte sich lange; endlich
gedachte sie der Katze, die auf dem Boden gejungt hatte, ein Jubel war ihr
diese Erfindung; die Jungen wurden heruntergeholt und zu dem
Wurzelmaennlein, das sie schon spoettisch ansah, in die Wiege gelegt; die
Katze ernaehrte jetzt willig ihn mit den uebrigen Jungen, und die kleinen
Blindgebornen duldeten es, dass der nach allen Seiten sehende Fremdling
ihnen voraus, ohne dass es die Alte merkte, die muetterliche Vorsehung
aussog.  Bald kniend, bald auf den Knien hockend konnte Bella stundenlang
diesen Listen ihres Maennleins zusehen; wo er die andern ueberlistete,
schien es ihr hohe Ueberlegenheit, wo er sich feig vor ihren Tatzen
zurueckzog, Schonung und Klugheit; nichts machte aber dem Maedchen so viel
Freude an ihm wie die Augen im Nacken.  Schon verstand er sie damit, wenn
sie ihm winkte, wo eines der Kaetzchen von dem Zitzen heruntergefallen war,
und legte sich vor, bis er auch daran kommen konnte.  Ihre Zuneigung wuchs
so schnell, dass sie sich aber jeden Tropfen Milch kraenkte, der von den
eingebornen Jungen dem Fremdlinge entzogen wurde, dass sie lange mit sich
kaempfte, aber endlich nicht widerstehen konnte, eines dieser Jungen
heimlich fortzutragen und nahe am Bach ins Gras zu legen.  Dann floh sie
schnell, damit es ihr nicht folgte, sie war aber kaum einige Schritte
gelaufen, so hoerte sie etwas ins Wasser einplumpen, sie musste ihre Augen
hinwenden und sah, wie der Strom die kleine, blinde Katze forttrug.  Das
jammerte ihr, sie gedachte ihres unschuldigen Vaters, der denselben Weg
gezogen, sie haette nachspringen moegen, doch blieb sie am Ufer stehen und
fuehlte, dass sie gesuendigt; der Himmel ward dunkel ueber ihr, die Erde
frostig unter ihr und die Luft unstet um sie her; sie schlich ins Haus und
weinte.  Und als der kleine Wurzelmann mit den Augen im Nacken dies ersah,
fing er an der Brust der Katze laut zu lachen an, dass die Katze aufsprang
und eins der Jungen mit sich fortzog, das sich ihr in Angst angebissen
hatte.  Jetzt war das Wurzelmaennchen auch so mutwillig geworden, dass es
sich nicht viel um die milde Nahrung der Milch kuemmerte, zwar sah es schon
aus wie ein altes Maennlein, das zum Kinde zusammengeschrumpft war, aber es
hatte noch alle Unarten der kleinsten Kinder dabei.  Gerade weil es sah,
dass Bella ueber den kleinen Mord mit ihm zuernte, draengte es sich immer mehr
zu ihr, und schlagen konnte sie es nicht, und was sollte sie da tun, als
es kuessen und ihm den Willen lassen, der sich durch Hingreifen nach
allerlei Wurzeln zeigte, die nicht von ihrem Vater her im Zimmer so
umherlagen, sondern von der alten Braka bei ihrer Mauserei aus Unkenntnis
weggeworfen waren.  Kaum hatte das Maennlein eine Springwurzel genossen, so
fing es an so laecherlich ueber Tisch und Stuhl, kopfueber, kopfunter zu
springen, dass Bella in Angst die Augen wegwenden musste und ihm aengstlich
wie ein Huhn dem ausgebrueteten Entchen nachlief und nachsah, wie sie ihn
nirgend fassen und erreichen konnte.  Listig wusste er bald an allen Ecken
aufzusuchen, was ihm diente, so fand er bald auch die Sprechwurzel, welche
die gruenen Papageien vom hoechsten Gipfel des Chimborasso in die Ebenen
bringen, wo sie die Baumschlangen von ihnen gegen Aepfel eintauschen, die
am verbotnen Baume gewachsen; wer sie aber den Schlangen abjagt, das kann
allein der Teufel, und sie von dem zu bekommen, ist schwer und hat schon
manchen ehrlichen Erzieher in Verlegenheit gesetzt.  Als er diese
ekelhafte Wurzel gierig genossen, sprang er auf einen Ofen, und wie ein
Vogel, dem die beschnittnen Fluegel wiedergewachsen, zur Verwunderung
seines Herrn ploetzlich empor auf den Baum vor dem Fenster fliegt und erst
spottend sein Lied pfeift, das er von ihm gelernt, eh er sich von ihm fort
im wilden Natursang durch die Luft schwingt, so waren die ersten Worte des
Maennleins ein spottendes Wiederholen ihrer Lehren: "Sei artig, sei gut,
sei stille!"

Er konnte nicht aufhoeren, ihr das vorzusagen; sie haette ihn gern
gezuechtigt, aber er sass ihr zu hoch.  Zuletzt, um ihre Geduld ganz zu
erschoepfen, setzte er sich eine alte, verrostete Brille auf und fabelte in
leeren, spottenden Einfaellen von allerlei Neckerei, die er der Welt antun
moechte, um sich zu unterhalten.  Da musste sie laut weinen und konnte nicht
mehr hinaufsehen, denn das Vertraulichste am Menschen sind die Augen, und
es ist wohl zum Verzweifeln, wenn die Schwaeche der Natur solchen harten,
fuehllosen Glasglanz zwischen dem geliebten Menschen und uns notwendig
macht, und das kann den Scharfsehenden schwindlig machen, wenn er sehen
muss, wie der Sinn, der sonst seine Freude nur in Luft und Licht sucht,
jetzt die harte Gewalt der Erde zu seiner Hilfe brauchen muss, die ihn
notwendig mit sich herabzieht und vernichtet.  Eine Brille ist das
schrecklichste Gefaengnis, aus welchem die ganze Welt veraendert erscheint,
und nur die Gewohnheit kann den Schreck vor dieser Welt, wie sie dadurch
erscheint, aufheben.  Wirklich erschrak jetzt Bella bis im tiefsten Herzen
vor dem Liebling, der im Luftraume ihrer Schoepfung vergoettert gewesen, sie
sah ein, dass sie auf ein Mittel denken muesse, den Alraun zu bezwingen, und
nahm sich vor, darueber mit Braka zu reden.  Als sie das still in sich
beschlossen hatte, rief ihr das Maennlein vom Gesimse des Zimmers zu: "Hoer,
Bella, ich habe dich eben mit den Augen in meinem Nacken angesehen, da
ahndet mir, du hast mich nicht mehr so lieb wie im Anfange, und wenn ich
das gewiss weiss, so ist's um dich geschehen!"

Bella erschrak wie eine ueberwiesene Suenderin, diese Allwissenheit oder
vielmehr dieses ahndende Augenpaar in dem Kleinen setzte sie in
Verzweifelung, die Angst befestigte in ihr den Entschluss, sich des kleinen,
furchtbaren Teufels zu entledigen.  Er rief dabei vom Gesimse: "Mir
ahndet, du hast etwas Boeses mit mir vor, aber ich will dich schon wieder
gut machen."

Zugleich stieg er herunter, sprang zu ihr auf den Schoss und kuesste sie so
herzhaft, dass er ihr fast die Haut aufriss mit seiner harten Barthirse,
dennoch fuehlte sie eine sonderbare Bewegung ihres Blutes, die sie nicht
verstand, ueber die sie auch nicht nachdachte; doch war ihr der Kleine im
Augenblicke so lieb, und sie erwartete und wusste nicht, was, von ihm.

Eine Woche spaeter, und der Alraun war in seiner Art voellig ausgewachsen,
etwa dreieinenhalben Fuss hoch; Braka hatte schon etwas von ihm gemerkt,
auch hatte er nicht Lust, sich laenger einsperren zu lassen, wenn sie kam,
vielmehr wollte er sich der Alten recht glaenzend zeigen, zog ein
silbergesticktes, altes Faltenkleid von Bellas Mutter an, das ihm Bella
nach allen Seiten aufnaehen musste: so sass er eines Abends ganz ruhig in der
Ecke und schien zu lesen, als Braka eingelassen wurde.  Bella sagte, es
sei ihre Base, ein sehr reiches Maedchen, die sie zu sich nehme, die auch
Braka beschenken wolle.  Braka, die ihr Kompliment auch zu machen verstand,
wo sie es noetig glaubte, griff der vermeinten Base nach der Hand, um sie
zu kuessen, war aber doch etwas verwundert ueber die harte, trockene,
haarige Wurzelhand und zoegerte mit dem Kusse.  Darueber wurde der
Wurzelmann boese und gab ihr eine derbe Maulschelle.  Braka konnte sich in
solchem Falle nicht maessigen, sie stemmte beide Haende in die Seite und fing
so heftig an zu schimpfen, dass die lachende Bella sie kaum mit der
Vorstellung beruhigen konnte, die Nachbarn moechten sie hoeren, und dann
waere ihr Zufluchtsort auf einmal verraten.  Der Alraun hatte sich aber
durch die Schimpfreden nicht weniger in der guten Meinung gestoert gefunden,
er sprang sehr geschickt auf und rings um Braka her und verfolgte sie mit
unzaehligen Fusstritten; dabei fiel ihm der Schleier herunter, sie erkannte
ihn gleich fuer das, was er war, und demuetigte sich erschrocken vor ihm.
Als er sie in Ruhe liess, setzte sie sich ganz zerschlagen auf einen Sessel
und rief einmal ueber das andre: "Ach, Bella, was hast du fuer ein Glueck,
solch ein Maennlein zu haben, das alle Schaetze finden und heben kann, ja da
hatte mein Schwager einen, den nannte er Cornelius Nepos."

"So will ich auch heissen", rief der Kleine, "wo ist der geblieben?"

"Ach", sagte Braka, "mein Schwager wurde erstochen, das Maennlein wurde in
seiner Tasche gefunden und den Kindern zum Spielen gegeben, die brachten
es einem Schweine, das hat's aufgefressen und ist davon krepiert."

Der kleine Herr Cornelius wurde darueber sehr aufgebracht, er verbot es
sehr strenge, ihn nicht den Schweinen vorzuwerfen, und liess sich erklaeren,
was dies fuer ein Tier sei.  Braka wollte ihm erst beweisen, dass er sich um
die Welt und was darin fresse, gefressen werde und sonst vorgehe, gar
nicht zu bekuemmern habe, er muesse Schaetze graben und sich um weiter gar
nichts bekuemmern; als aber der kleine Cornelius wieder sehr grimmig wurde,
suchte sie ihn zu besaenftigen, indem sie ihm allerlei hohe Aemter vorschlug,
die er verwalten koennte.  Es war, als wenn er schon einmal gelebt haette,
so schnell wurde er durch eine kurze Erinnerung mit allen menschlichen
Verhaeltnissen bekannt.  Bei verwachsenen Kindern findet sich haeufig ein
Ansatz zu dieser fatalen Gescheitheit.  Nichts unter allem, was Braka ihm
von dem schoenen Leben eines Kuchenbaeckers oder Kellermeisters vorschwatzte,
reizte ihn so maechtig als ein Kommandostab, wenn er in glaenzender Ruestung,
wie in dem Schlosse ein Feldmarschall abgebildet war, vor tausend Rittern
an dem Hause vorueberreiten wuerde und ihren Gruss annehmen, ja er befahl,
ihn im Hause nicht anders als Marschall Cornelius zu nennen und ihm dazu
eine Ruestung zu schaffen.  "Dazu gehoert Geld", sprach die listige Braka,
"umsonst ist der Tod, Geld, Geld schreit die ganze Welt."

"Dafuer lasst mich sorgen", sagte der Kleine, "ich sitze hier so unruhig, es
muss hier in der Ecke der Mauer ein Schatz versteckt sein."

Mit ihren Naegeln haette Braka die Steine ausgerissen, wenn sie kein ander
Werkzeug haette finden koennen, jetzt aber lag die eiserne Ofengabel ihr
recht angenehm zur Hand vor der Tuere, sie war im Augenblicke damit bei der
Arbeit; ein Glueck, dass der Schatz nur mit einem Stein vermauert war, alle
Fusstritte des Marschalls haetten sie nicht abgehalten, das Haus zu
durchbohren; auch liess sie sich durch das Kratzen und Beissen des Maennleins
nicht abhalten, den Kasten voll guter Gold- und Silbermuenzen in Beschlag
zu nehmen.  Sie setzte sich darauf und hielt dann ihren feierlichen
Vortrag: "Liebe Kinder, Jugend hat keine Tugend, Kinder-und Kaelbermass
wissen alte Leute, ihr wisst beide noch nicht mit Gelde umzugehen, ihr
waeret verloren und kaemet gleich in die Haende der argwoehnischen Gerichte,
wenn ich euch nicht mit Rat zur Hand ginge; darum hoert meine Meinung, was
ihr tun muesst, damit wir in aller Sicherheit des Schatzes froh werden.  Hoer,
Bella, du hast mich oft Mutter genannt, das will ich nun in der Welt
vorstellen, in die ich dich einfuehre; du aber, Cornelius, musst dich als
mein Neffe, als Vetter meiner lieben Bella, artig auffuehren, so kannst du
mit uns vertraulich zusammenwohnen, wir koennen dich einem vornehmen Kaiser
irgendwo empfehlen, dass er dich zu seinem Marschall macht; eine Ruestung
koennen wir dir gleich kaufen, auch einen Degen und Helm und einen
Streithengst, da wirst du eine rechte Freude an dir haben, da werden die
Leute auf der Strasse mit Fingern auf dich weisen und sprechen: Das ist der
herrliche junge Ritter, der Feldmarschall, der kuehne Haudegen.  Die
Maedchen werden niedersehen, und du wirst dir den Schnauzbart in die Hoehe
streichen und mit einem gewognen Nickkopfe vorbeireiten."

Haette Cornelius sich umgewendet, so haette er ihre Falschheit wohl sehen
koennen, aber ihm war, seit er lebte, noch nicht so wohl geworden, als in
diesen Worten der Alten; er sprang ihr auf den Schoss und herzte und kuesste
sie, dass Bella aus Eifersucht ihn packte und, statt zu kuessen, ihn biss.
Er verstand keinen Spass in so etwas, es haette viel Streit geben koennen,
wenn nicht die Alte mit Beratschlagung, was nun anzufangen, hervorgetreten
waere: "Schlagt euch ein andermal, wenn mehr Zeit dazu ist, heute muss ein
Entschluss gefasst werden, wohin wir gehen, um mit Ansehen in Gent
einzufahren!  Da habe ich eine alte Diebshehlerin in Buik gekannt, die
schafft am ersten Rat und was wir brauchen, eine Staatskutsche, worin wir
den Herrn Cornelius fahren, als ob er in einem Zweikampfe verwundet worden
sei und nur allmaehlich genese."


"Nein", sagte das Maennlein, "das will ich nicht spielen, es koennte mir
wirklich so gehen, und warum soll ich mich nicht sehen lassen?"

"Ach", seufzte Braka heimlich, "der ist auch einer von den Bucklichten,
die nicht begreifen koennen, womit sie ihre Hemden zerreiben"; laut aber
sprach sie: "Seht nur, Herr, so auf einem Dorfe sind nicht gleich
ritterliche Kleider zu bekommen, die Eurer wuerdig sind, auch muesst Ihr Haar
und Bart sorgsam beschneiden lassen, die Leute meinen sonst, ihr waert der
Baernhaeuter."

"Vielleicht bin ich auch von den Seinen", sagte Cornelius, "wer ist es, wo
lebt er?"

"Erzaehl uns von ihm", bat Bella, "diese Nacht ist fast vergangen, heut
koennen wir noch nicht scheiden, und morgen will ich noch Abschied nehmen
von allem, was mir im Hause lieb."

"Erzaehl", sagte der Kleine, "oder ich schlage dich."  Braka hub also an,
indem sie die Oellampe zur Seite stellte und ihr Schnupftuch immer aus
einer ihrer Haende in die andre strich:




Geschichte des ersten Baernhaeuters

"Als Sigismund, der Ungersche Koenig, von dem Tuerken geschlagen worden, ist
ein deutscher Landsknecht aus der Schlacht in einen Wald entronnen; da er
nun keinen Weg fand, keinen Herren, kein Geld hatte, an keinen Gott
glaubte, so erschien ihm ein Geist und sagte ihm, wenn er ihm dienen
wollte, so wollte er ihm Gelds genug geben und ihn selbst zu einem Herren
machen.  Der Landsknecht sagte: "O ja, er sei es zufrieden."  Nun wollte
aber der Geist wissen, ob er wohl einen rechten Heldenmut habe, damit er
sein Geld nicht umsonst ausgebe, und fuehrte ihn an das Lager einer Baerin,
die Junge hatte, und als diese gegen sie ansprang, befahl er dem
Landsknecht, ihr auf die Nase zu schiessen.  Der Landsknecht vollfuehrte das
treulich, schoss ihr in die Naseloecher zwei Posten hinein, dass sie stuerzte.
Da solches geschehen war, fing der Geist an mit ihm zu unterhandlen:
"Zieh die Haut der Baerin dir ab, du wirst sie brauchen, gut fuer dich, dass
du kein Loch hineingeschossen, denn soll ich dich reich machen, so musst du
mir sieben Jahre darin, als in meiner Livrei, dienen, musst in den sieben
Jahren alle Nacht eine Stunde um Mitternacht bei meinem Schlosse
Schildwach stehen, musst in den sieben Jahren dir niemals Haar und Bart und
Naegel weder abschneiden noch reinigen, dich auch nie waschen, abreiben,
abstaeuben und einsalben; in den sieben Jahren sollst du bei Tage frei
Licht, bei Nacht mit Abwechseln Mondschein, Sternenschein und nichts haben
als guten Wein zum Trinken, Kommisbrot zum Essen; auch sollst du in der
Zeit kein Vaterunser beten."  Der Landsknecht ging alles ein und sagte zum
Geist: "Alles, was du mir zu unterlassen befiehlst, habe ich mein Lebtage
nicht gern getan, weder Kaemmen, Waschen noch Beten; was du mir zu tun
befiehlst, soll mir bei einem guten Glase Wein nicht schwer werden."
Darauf zog er seine Baerenhaut ueber, und der Geist fuehrte ihn durch die
Luft auf sein wuestes Schloss, das mitten im Meere liegt, woselbst er gleich
seinen Dienst antrat.  Sechs und ein halbes Jahr versah der Landsknecht in
seiner Baernhaut, wovon er den Namen des Baernhaeuters bekommen, seinen
Wachtdienst; Haar und Bart waren ihm dermassen gewachsen und verfilzt, dass
er von Gottes Ebenbildlichkeit wenig mehr uebrig behielt; Petersilie war
ihm auf seiner Haut gewachsen, das sah gar erschrecklich aus."

Mit einem Schauder sah Bella bei diesen Worten die Hirse auf dem Kopfe des
Alrauns, der sehr wohlzufrieden sie durch den Finger gehen liess, seiner
Schoenheit gegen den unsaubern Landsknecht gewiss.

"Als nun sechseinhalb Jahr um waren", fuhr Braka fort, "trat der Geist zu
ihm, freute sich ueber sein Ansehen, sagte ihm, er brauche ihn nicht mehr,
er wolle ihn wieder unter Menschen bringen, doch mit der Bedingung, dass er
sich noch ein halbes Jahr in dieser seiner Verwilderung unter ihnen sehen
lasse, zugleich wolle er aber mit ihm abrechnen und ihm den verdienten
Geldschatz ueberantworten, er moechte sich damit lustig machen, so gut er
koennte.  Dem Landsknecht war es doch lieb, wieder unter Menschen zu kommen,
weil er das Sprechen fast verlernt hatte, er liess sich vom Geist recht
vergnuegt uebers Meer nach Deutschland fuehren, nach Graubuenden, weil es dort
in damaliger Zeit am schmutzigsten auf dem ganzen Erdboden war.  Dennoch
wollte ihn da kein Wirt aufnehmen, bis er eine Handvoll Dublonen und eine
Handvoll Piaster einem ins Gesichte warf; der raeumte ihm seine besten
Zimmer ein, dass er die gewoehnlichen Gaeste von dem Hause nicht
zurueckschrecken moechte.  Als aber der Papst, der mit gemalten Bildern die
ganze Christenheit regiert, durch Graubuenden kam, von dem Konzilio nach
Rom zurueckzureisen, da trat der Geist zu dem Baernhaeuter und malte sein
Zimmer mit allen merkwuerdigen Menschen der Welt, sowohl denen, die gelebt,
als die kuenftig noch leben werden, wie den Antichristen und das juengste
Gericht, worueber der Wirt sich nicht wenig verwunderte, aber dennoch den
Baernhaeuter zwang, die Nacht, wo der Papst bei ihm einkehrte, seine Zimmer
einzuraeumen und im Schweinestall zu schlafen, den Papst aber legte er in
das vom Baernhaeuter schoen gemalte Zimmer.  Als der Papst am andern Morgen
aufwachte, war das erste, dass er sich nach dem wunderbaren Maler
erkundigte, der das Zimmer so kuenstlich verziert habe.  Der Wirt erzaehlte
ihm, was er von ihm wusste, und musste ihn dann aus dem Schweinestall
heraufkommen lassen.  Der Papst aber gruesste ihn freundlich, fragte ihn,
wer er waere, und der Landsknecht nannte sich Baernhaeuter; darauf fragte ihn
der Papst, ob er diese herrlichen Bilder gemalt?  "Wer sonst?" sprach der
Baernhaeuter.  Da ruehmte ihn der Papst als den ersten Maler der Welt und
sagte ihm, er habe drei natuerliche Toechter, die er sehr liebe, die aelteste
heisse Vergangenheit, die andre Gegenwart, die dritte Zukunft, wenn er ihm
die so malen koennte, dass er wuesste, wie jede nach einer Reihe von Jahren
aussaehe, so wolle er ihm die zur Frau geben, welche ihm am besten gefalle.
Der Baernhaeuter versprach alles in Hoffnung auf seinen Geist.  Der Papst
redete darauf weiter: "Du koenntest mir aber leicht einbilden, dass sie sich
also verwandeln moechten, und wenn es nicht zutraefe, haettest du doch
inzwischen meiner Tochter Liebe genossen, darum stelle ich dich auf eine
Probe.  Ich zeige dir nur meine juengste Tochter Zukunft, und du musst aus
ihrem Anblicke die beiden aelteren, Gegenwart und Vergangenheit, malen;
bestehst du diese, so ist das Maedchen dein, bestehst du sie nicht, so
verfaellt mir dein grosses Vermoegen, wovon mir der Wirt erzaehlt hat."
Baernhaeuter ging alles ein, lief neben dem Wagen des Papstes her und hielt
ihn, wenn er umfallen wollte, und so kamen beide ohne Schaden nach Rom.
Gleich am Abend stellte ihm der Papst seine Tochter Zukunft vor, die sehr
schoen war, aber zweierlei Farbe von Haaren auf ihrem Kopfe trug;
Baernhaeuter verliebte sich gleich, sie aber entsetzte sich ueber seinen
Anblick.  Als sie fort war, rief er seinen Geist, der mit einem
Farbentopfe und einem Pinsel geflogen kam und die Bilder der beiden aeltern
Schwestern sogleich anfertigte.  Als Baernhaeuter das Bild der Gegenwart
gemalt sah, vergass er darueber der geliebten Zukunft und weinte, dass er
diese nicht bekommen koennte.  Der Geist troestete ihn und sprach: In einem
halben Jahre wuerde seine Braut dieser aehnlich und gleich sein, und so
haette er in diesem Bilde auch das vom Papste verlangte Bild, wie die
Tochter in einer gewissen Zeit aussehen werde; in dem Bilde der
Vergangenheit werde er aber gleich sehen, wie die Gegenwart kuenftig
aussehen muesse.

Der Geist malte dieses Bild der Vergangenheit, und es gefiel dem
Baernhaeuter nicht.  Als dieser nun aber vom Geiste verlangte, er solle ihm
das Bild der Vergangenheit malen, wie sie kuenftig aussehe, da wischte der
Geist seinen Pinsel auf der Wand aus und sagte: "Entweder so wie die
Wolken, dass nichts zu erkennen, oder wie das Bild der Zukunft, das du im
Herzen traegst, und das ich dir niemals gut genug malen wuerde!"  Hier
verschwand der Geist.  Am Morgen zeigte der Baernhaeuter die Bilder dem
Papst, der sehr nachdenklich dabei wurde, ihn umarmte und seiner juengsten
Tochter als Braeutigam vorstellte.  Baernhaeuter war so voll Freude, dass er
nicht sah, wie seine Braut weinte, als er seinen Ring, der
auseinandergeschroben werden konnte, mit ihr teilte und ihr die Haelfte an
den Finger steckte.  Darauf nahm er Abschied, denn so hatte ihm der Geist
in der Nacht befohlen

ich hatte es zu erzaehlen vergessen -, und ritt nach Deutschland zurueck, um
dort in Graubuenden sein siebentes Jahr noch auszuwarten; dann ging er nach
Baden ins Bad, wo er zu seiner Reinigung ueber ein halbes Jahr bestaendig im
Wasser lag und mit groben Besen abgebuerstet wurde; ein Dutzend Messer
wurden stumpf, eh ihm der Bart und das Haar abgeschoren waren.  Als das
beendigt, schaffte er sich die kostbarsten Kleider an und eilte zu seiner
Geliebten zurueck.

Diese war unterdessen in das Aussehen gerueckt, was die Gegenwart damals
hatte, sie war sehr schoen, aber immer traurig, weil sie sich vor ihrem
Braeutigam fuerchtete und weil sie von den Schwestern, die keinen Mann
bekommen, bestaendig seinetwegen geneckt wurde.  Eines Tages rief ein
heller Trompetenschall alle drei Schwestern ans Fenster; es zog ein
schoener, fremder Ritter mit vielen Knechten in die Stadt, den sich die
beiden aeltesten sogleich zum Mann wuenschten, und, o Wunder, der Ritter
hielt vor dem Hause still, liess auch um Erlaubnis bitten, ihnen
aufzuwarten.  Sie bewilligten es gern, und er gab sich fuer einen
entfernten Verwandten von ihnen aus, der eine von ihnen zu heiraten
begehre und sich deswegen durch einige Gaben empfehlen wolle.  Die beiden
aeltesten griffen begierig nach den Geschenken, die juengste aber blieb
einsam wie ein Turteltaeubchen; die beiden aeltesten bemuehten sich um seine
Gunst; sie gefielen ihm aber gar nicht mehr, die Gegenwart sah aus wie
damals die Vergangenheit, und die Vergangenheit hatte ein vermischtes
Gesicht wie eine Alabasterstatue, die lange unter der Traufe gestanden,
die liebe Zukunft aber bluehte in hoechster Schoenheit, ihre Haare glaenzten
in gleicher heller Farbe.  Dennoch stellte er sich erst den beiden aelteren
geneigt, um die Sinnesart der juengeren zu pruefen; als diese aber still und
sittig blieb, waehrend jene stolzierten, erklaerte er sie fuer seine Braut,
indem er ihr die andre Haelfte des Ringes am Finger anschraubte.  Da war
grosse Freude in der Verlassenen angezuendet; der Papst erschien und segnete
beide ein.  Als aber die Brautleute zu Bette gebracht worden, ergriff die
beiden aelteren Schwestern eine Verzweifelung, dass sich die eine erhenkte
und die andre in den Brunnen stuerzte.  In der Nacht trat der Geist, die
beiden toten Maedchen im Arm, zum letztenmal zum Baernhaeuter und sagte: "Du
hast alles erfuellt, was du mir gesollt, ich bin im Vorteil, ich habe mir
zwei, du dir eine Tochter geholt.  Lebe wohl und bewahre deinen Schatz."

"Aber", unterbrach sie der Alraun, "warum haben sich denn die Schwestern
so geaergert, dass sie zu Bette gegangen sind?"

"Weil sich die beiden geheiratet", antwortete die Braka.

"Was ist denn heiraten?"  fragte der Alraun.

"Das kannst du nicht begreifen", sagte die Alte.

Der Alraun wollte sich umdrehen, um mit seinen ahndenden Augen sie zu
erforschen, aber im Augenblicke schrie er entsetzlich auf und sprang unter
den Tisch, der Alten unter den vielgeflickten Rock.  "Was ist dir,
Scheusal?"  rief die Alte, sah auch hin, wohin er gesehen, und warf sich
schreiend ueber den Geldkasten, und Bella legte den Kopf aengstlich in den
Schoss und wagte nicht aufzublicken.

"Lebende Menschen", sagte eine rauhe Stimme, "sind doch rechte Toren, da
hoeren sie mit grosser Freude meine schreckliche Geschichte an, und mich
selbst moegen sie nicht sehen.  Wacht auf aus eurem Schrecken, oder ich
schreie, dass die Balken unter und ueber euch biegen und brechen."

"Nun", sagte der Alraun unter dem Rocke der Alten, "was will er,
Baernhaeuter?  ich will ihm zuhoeren."

"In welchem Mauseloche steckst du, kleiner Knirps?"  fragte der Baernhaeuter.


"Wo du grosser Toelpel nicht stecken kannst", sagte der Alraun; "mach
schnell, es wird mir sonst zu heiss hier, auch beissen mich die
Schmetterlinge, was willst du von uns, unsaubrer Gast?"

"Ach", sagte der Baernhaeuter, "ich habe mich bei Lebzeiten so sehr in mein
Geld verliebt, dass ich den Rest hier vermauerte und dabei nach meinem Tode
Wache stehen muss, gebt mir mein einziges Vergnuegen wieder heraus."

"Gib ihn hin", fluesterte die Alte, "so dreht er uns nicht das Genick um."

"Nein", rief der Kleine, "du kriegst keinen Heller heraus, du musst ihn
abverdienen, du bist aber ein starker Kerl, der uns nuetzlich sein kann,
insofern du deinen Koerper noch gehoerig instand setzen, ausputzen und
beschlagen kannst, um damit auf Erden als unser Knecht zu erscheinen."

"Ach", sagte der Baernhaeuter, "was den Koerper anbetrifft, es sind bloss ein
paar Verknoecherungen in den Adern gewesen, woran ich gestorben, die putz
ich mit einem scharfen Messer leicht weg, es ist mir nur eine verfluchte
Arbeit, so einem kleinen Stehauf, wie du bist, auf der Welt zu dienen: das
ist auch noch eine harte Strafe fuer meinen Geiz."

"Ei was", sagte der Alraun und kam unter dem Rocke der Alten hervor, "ich
bin nicht eben zu klein, aber du bist zu gross, und ich weiss nicht, was mir
lieber waere; ein Kleiner kann sich einschmiegen und einkriechen, wo ein
Grosser nicht einmal hinriechen darf; kurz und gut, willst du mir treu
dienen, so zahl ich dir reichlich alle Woche einen Dukaten, bis dein
Schatz wieder beisammen."

"Ich geh den Vertrag ein", sagte der Baernhaeuter, "morgen Nacht komm ich
mit meinem wirklichen Koerper, wenn ich ihn in der Zeit fertig kriege,
zurueck, neben mir an ist der Diener eines vornehmen Herren begraben, mit
dem will ich Kleider tauschen, so macht mein seidner Wams kein Aufsehen,
und dem armen Teufel goenn ich die kleine Freude wohl, sich so stattlich
begraben zu finden, wenn er am juengsten Tage aufsteht, er hat sich immer
still und ordentlich bis auf ein bisschen Schnarchen neben mir aufgefuehrt."

"Es ist gut", sagte der Alraun, "das Weibsvolk hier hoert dich noch gar
nicht sonderlich gerne, drueck dich, Mensch!"

"Nun adies", sagte der Baernhaeuter, "es bleibt dabei, aber einen Dukaten
Mietsgeld wuerde ich mir wohl ausbitten, ich habe den Totenwuermern allerlei
Kleinigkeiten versetzt, die ich wieder einloesen moechte."

"Da hast du", sagte der Alraun und zog mit Gewalt einen Dukaten aus dem
Haufen, worauf die Alte lag (die ihm heimlich zufluesterte: gib ihm die
Haelfte, es ist auch genug), "da hast du den Dukaten, fuehr dich ordentlich
bei mir auf, es soll dein Schaden nicht sein."

Der Baernhaeuter verschwand, es dauerte aber noch eine Weile, ehe Braka und
Bella aufzusehen wagten.  Der kleine Cornelius lachte sie aus, und sie
konnten sich einer gewissen Hochachtung gegen ihn nicht erwehren.  "Wenn
uns der grosse Kerl nur nicht einmal mit all unserm Hophei davonlaeuft",
sagte Braka.

"Wie kann er denn", sagte der Alraun, "es ist ja eben seine grosse Not, dass
er als ein Geist sein Wort halten muss; ihr Menschen braucht das nicht,
wenn ihr euch nicht eurer Seele wegen nach dem Tode fuerchtet."

"Bist du denn ein Geist oder ein Mensch, lieber Cornelius?"  fragte Bella.

"Ich", stammelte der Alraun, "das ist eine dumme Frage, ich bin ich, und
ihr seid nicht ich, und ich werde Feldmarschall, und ihr bleibt, was ihr
waret, mit solchen verfluchten, spitzfindigen Fragen bleibt mir vom Halse,
wenn man darueber nachdenkt, so zieht es einem Blasen im Gehirn, wie der
Meerrettich auf der Haut."

"Woher weisst du denn das vom Meerrettich?" fragte Braka.

"Als ich da oben stand unterm Galgen, da stand eine Meerrettichpflanze
neben mir, die tat sich immer viel darauf zugute, dass sie Blasen ziehen
koennte und dass die Augen bei ihr uebergingen, das nannte sie ihre tragische
Wirkung.  Gute Nacht", rief er zuletzt, "Braka, auf Wiedersehn!  mach dich
fort und besorg mir nur recht bald den Kommandostab." Als er fortgegangen,
beredete Braka alles, was noch zu ihrer Wanderung noetig, die auf die
naechste Nacht unabaenderlich festgesetzt wurde.

Am andern Abende ging Bella noch einmal in den kleinen Garten; was sie
erlebt, draengte sich ihr zusammen, jeder Zweig schien ihr bedeutend.  Der
Nacht, wo sie den Erzherzog gesehen, erinnerte sie sich, er selbst war ihr
aber ganz entfallen, sie konnte sich nicht denken, wie er ausgesehn habe,
auch schien ihr das wenig wert; sie freute sich in die Welt einzutreten,
aber sie fuerchtete, die sie umgaben, und das Gefuehl, dass sie ihr zu
schlecht waeren, ueberraschte sie sehr schmerzlich; sie schaemte sich ihrer,
weil sie ihren Vater gekannt hatte, und alle Dankbarkeit gegen Braka, alle
Freude, die sie ueber das Gedeihen des kuehn und gluecklich erschaffenen
Wurzelmaennchens hegte, konnte diese Scham nicht unterdruecken.  Es lag ihr
die Hoheit ihres aegyptischen Stammes im Blute, und sie sah zu den Sternen
zutraulich als zu ihren Ahnen und fuehlte den Sommer ihres Landes jetzt in
dem kalten Oktober, wo der Nil sinkt und alles sich zur Arbeit regt, aber
sie wusste auch das alte Verbrechen ihres Volks, dass sie der heiligen
Mutter Maria auf ihrer Flucht nach Aegypten kein Obdach geben wollten, als
sie mit ihrem seligmachenden Kinde im starken Regen einritt; da erhob aber
dieses seine Hand im Kreise, und ueber ihnen stand ein Regenbogen, der
keinen Tropfen auf sie niederfallen liess.  "Ist unsre Schuld noch nicht
gebuesst!" seufzte Bella, und rings um den Mond erblickte sie einen
wunderbaren farbigen Kreis, dass ihr Herz aufjauchzte und ohne Worte betete.
"Mit welcher Sehnsucht hat mein geliebter Vater Michael", dachte Bella,
"nach jenen Huegeln geblickt, den ersten Gruss der Morgensonne zu erwarten,
und ich soll sie hier in der Stille nie wiedersehen.  Was haben sie mit
mir vor, die mich umgeben, soll ich fliehen in die Weite, so weit meine
Fuesse mich tragen, die Welt ist ja nirgend verschlossen!"

Die Sehnsucht nach der Freiheit bewegte sie, da fluesterte ihr Braka leise
zu, die sich ihr genaehert: "Der Baernhaeuter hat schon alles aufgesackt, der
Cornelius reitet auf seinem Nacken, hast du noch was mitzunehmen?"

"Ei freilich", sagte Bella, "da sind noch meine Puppen und das Zauberbuch."

"Ach, liebes Kind", sagte die Alte, "das hat der grobe Baernhaeuter aus
Unvernunft alles in den Ofen geworfen; sei nur nicht boese, troeste dich."

Bella sah nieder: "So muss ich auch das alles verlassen, womit ich gespielt
habe."

"Ja, liebes Maedchen", sprach Braka und umarmte sie, "ich habe es dir schon
seit ein paar Wochen sagen wollen, du bist nun erwachsen, kannst auch alle
Tage einen Mann nehmen; freust du dich nicht, Blitzmaedchen?  Wie ist dein
Busen hervorgetreten wie eine Frucht unter Blaettern, und du hast es nicht
bemerkt, sieh, der Mond hat Platz, seine Strahlen hinueberzurollen."

"Alte, bist du unsinnig?"  fragte Bella.

"Ach lass mich", sagte Braka, "es ist Nacht, und ich mag auch einmal
vergessen, wie ich mich in aller Welt gleich einem Rauchbesen
herumgetrieben, alle Spinnweben, allen Schmutz ausgekehrt habe, dass ich
schmutzig bin und bleibe.  War auch einmal jung und artig, sang mit unsern
schoenen Juenglingen und reimte Lieder, und nun ich dich so sehe und du von
allem nichts weisst, was mit dir geschehen, da denke ich fuer dich und freue
mich fuer dich.  Sieh, du bist nun ein grosses Maedchen, und alle Lust geht
dir auf, und wo du hinblickst, jeder fuehlt und will was bei dir, und wenn
du nur eine Hand ausstreckst, wird es ihnen heiss in den Adern, sie
stammeln und scheuen sich und rasen und hetzen, und blickest du einen an
und dann den andern, so schlagen sie sich und rechnen ihr Blut fuer nichts
gegen dein Blut und vergiessen es fuer dich."

"Ach Gott", rief Bella, "welch ein Unglueck steht mir bevor, lieber lauf
ich davon und verberg mich aller Welt!"

Braka hielt sie und sagte: "Fliehen willst du, unartiges Kind?  Wenn du
dir das je unterstehst, ich will dich schon wiederkriegen, da peitsche ich
dich mit Brennesseln.  Du bist doch noch dumm wie ein Klotz; wenn man der
dummen Gans alles Liebe sagt und tut, sie versteht kein Wort; kommt jetzt
herein, wir haben keine Zeit uebrig, ein andermal sag ich dir mehr!"

Sie schob Bella ins Haus, die wunderlich bewegt von dem, was sie gehoert,
noch mehr von dem, was sie erwarten sollte, sich ueber den Verlust ihrer
Buecher und Puppen troestete und den Baernhaeuter kaum anstaunte, der in
seiner braunen Livrei einem Baeren glich, auf welchem der Alraun wie ein
menschlich angezogener Affe ritt, um sich auf einer Kirmes sehen zu lassen.
Braka ging voran, Bella folgte ihr, der Baernhaeuter schlug die Tuer zu;
alle waren still, nur Braka brummelte vor sich, wenn sie den verschneiten
Weg nicht recht erkennen konnte.  Auf dem Galgenberge sahen sie grossen
Tanz, sie kehrten sich nicht daran; ein paarmal wurden sie durch
Feldhuehner erschreckt, die aus dem Schnee aufflogen.  Endlich sahen sie
das Dorf Buik in einer Vertiefung liegen, und Braka erkannte die Lampe
ihrer alten Diebsschwester, der Nietken.

Sie naeherten sich leise einer Gartentuer, und Braka machte ihre Gegenwart
durch Wachtelgeschrei kund.  Es kam ein kleines Maedchen, die sah sie an,
machte die Tuere auf und fuehrte sie in einen Keller und durch den Keller
die Treppen hinauf in ein Bodenzimmer, das durch die Tuere eines
Nebenzimmers erleuchtet wurde.  Braka ging unverzagt in dieses zweite
erhellte Zimmer, wo eine dicke, alte Frau, die in einem schoenen, gruenen,
seidnen Kleide einer Platznelke glich, weil sie dasselbe hin und wieder
teils mit ihrem roten Gesicht und Haenden, teils mit ihrem rotwollenen
Unterrocke durchschimmern liess, vor einem kleinen Hausaltare kniete, der
mit einem schoenen Bilde der Mutter Maria und vielen bunten Wachskerzen
geheiligt war.

"Nun, du alter Sausack", sprach Braka, "betest du wieder, weil du viel
getrunken hast und der Schluckauf dir nicht vergehen will?"

Frau Nietken, denn das war die Betende, sah sich um, winkte mit der Hand
und betete ihren Rosenkranz emsig fort.  Der Baernhaeuter fand sich auch zur
Andacht gestimmt, er kniete nieder, auch Bella, die recht schoene Gebete
wusste; aber Braka, die alle Schluessel und Gelegenheiten des Hauses kannte,
nahm eine grosse Kanne schwer Bier aus einem Wandschranke und trank fuer
alle.

Unterdessen war der Alraun ueber allen laecherlichen Kram im Zimmer, wo alte
Tressen, Lappen, Kuechengeschirre, Leinenzeug in abgesonderten Haufen lag,
so verwundert, dass er sich nicht satt daran sehen konnte; alles war ihm
neu, aber er wusste sich bald alles zu deuten.  Frau Nietken, die eine
Troedlerin von sehr ausgebreitetem Handelsverkehr war, versammelte die
seltensten Vorraete von Altertuemern aller Art; da war im Hause auch das
kleinste Hausgeraet nicht in der Art zusammenhaengend und dem Hause gemaess,
wie man es sonst allerorten findet; sondern aus einer sehr natuerlichen
Auswahl der Leute, die sich immer das Brauchbare aus ihren Ankaeufen
herausgesucht hatten, war ihr zum Gebrauche nur das Abenteuerlichste
geblieben, was die Laune irgendeiner Zeit oder eines Reichen fuer einen
besondern Fall geschaffen hatte.  Die Stuehle zum Beispiel in der
Dachkammer waren von hoelzernen Mohren getragen, ueber jedem ein bunter
Sonnenschirm, sie stammten aus dem Garten eines reichen Genter Kaufmanns,
der viel Geschaefte in Afrika gemacht hatte.  In der Mitte des Zimmers hing
eine wunderliche gedrehte Messingkrone, sie hatte sonst die aufgehobene
juedische Synagoge zu Gent beleuchtet, jetzt steckte ein gewundenes buntes
Wachslicht zu Ehren der Mutter Gottes darauf.  Der Altar war eigentlich
ein abgedankter Spieltisch, an welchem die ledernen Geldsaecke ausgerissen
und eine gewesene Salzmaeste, mit Weihwasser gefuellt, eingesetzt war.  An
den Waenden hingen gewirkte Tapeten, welche alte Turniere darstellten, die
Ritter und die eisernen Harnische hingen in Plundern herunter.

Die gute Frau Nietken, die zu ihrem Geschaeft, das sich auch gelegentlich
ueber gestohlne Sachen ausbreitete, die sich in dem Hause gar leicht
verstecken liessen, alles Gaunervolk der Gegend brauchte, war eine
Herzensfreundin von Braka, die ihr sehr gut nach dem Maule schwatzen
konnte.  Kaum hatte sie ihr letztes Ave gebetet, so erhob sie sich im
Verhaeltnis zu ihrem dicken Leibe mit grosser Ruestigkeit, stellte sich mit
eingestemmten Armen vor Braka hin und sprach: "Nun, du alte Vettel, kannst
wohl gar nicht mehr beten, hat es dir dein Herrgoettchen, der Teufel,
verboten?  Wann wird er dich holen?  Du altes Weib, wirst ja alle Tage
runzlichter.  Pfui Teufel, wenn ich so aussaehe wie du, ich ginge nicht
ueber Feld!"

"Du bist schoen jung", kreischte Braka, "Siehst aus wie mein alter dicker
Spitz, wenn ich ihn frisch geschoren; die weissen Haare wachsen strichweis
aus dem roten Gesichte heraus; hast sicher heut zuviel Pfefferwasser
getrunken.  Kannst du noch russisch tanzen, du tolles altes
Trompetergesichte?"

"Heida, das geht noch!"  trompetete Frau Nietken und tanzte zu aller
Erstaunen, als wollte sie die Beine sich ausschlenkern, rutschte dann auf
den Knien, klatschte an ihr Fleisch, bis alle in ein entsetzliches
Gelaechter ausbrachen, und sie schwur, dass ihr alle Knochen im Leibe
zerbrochen waeren, und dass sie ein Glas spanischen Wein trinken muesse.

Nun sah sie erst beim Wein die uebrigen an.  Als sie Bella erblickte, sagte
sie zu Braka: "Lass mir die, die soll mir zur Hand gehen; was hast du fuer
Schlechtigkeit mit der im Sinn, soll dir die Geld verdienen?"  Braka
versicherte ihr mit recht ehrerbietiger Stimme, dies sei ihre Herrschaft.

"Wer ist denn die Kroete da?"  fragte Frau Nietken weiter und wies auf
Cornelius.

"Ich bin der Feldmarschall Cornelius", antwortete der Alraun, "hab sie
mehr Achtung gegen mich, alter Hahnenkamm!"

"Nun", fuhr sie fort, "der muss wohl Feldmarschall bei den Unterirdischen
sein; wer aber bist denn du, alter Zeiselbaer, hast ja eine Livrei, die ich
kennen sollte? Ei ja, ich hab sie dem Herren von Floris fuer eine neue
gebracht, die er seinem alten Bedienten im Grabe nicht goennte.  Am Ende
ist die zum Stehlen auch nicht zu schlecht gewesen; hast du sie aus dem
Grabe geholt, du siehst darnach aus!"

Der Baernhaeuter, den sie also anredete, ohne ihr zu antworten, reichte ihr
eine derbe Maulschelle, worauf das alte Weib sogleich ganz nuechtern wurde
und fragte, was sie befoehlen.

Braka konnte ihr jetzt alles deutlich machen, was sie an guten Kleidern
und Schmuck brauchten, und dass sie in aller Fruehe in ihrem besten
Staatswagen nach Gent gefahren sein wollten, um dort irgendein mietfreies
Ritterhaus zu bewohnen.

Die treffliche Frau Nietken hatte es gleich weg, dass viel bei diesem
Handel zu verdienen sei; also weckte sie im Augenblicke ihre Leute und
lief treppauf, treppab, um das Schoenste ihnen aufzusuchen.  Arme voll
Kleider warf sie ins Zimmer, da wurde ausgesucht und zwei Koffer damit
gefuellt, mit Waesche konnten sie nur sparsamer versorgt werden, denn die
Niederlaender verkaufen lieber ihr Kleid als ihr Hemde.  Nachdem fuer den
Anzug gesorgt war, sprang Frau Nietken herbei mit Kohlen und einem
Brenneisen, um die Haare nach damaliger Sitte zu locken.  Da half es nicht,
dass Bella ihr die natuerlichen Locken ihrer Haare zeigte, die waren ihrem
feinen Geschmacke nicht gut genug; es war dem armen Kinde wie eine
Teufelsklaue, die sie gepackt, als sie die Haare um das heisse Eisen
gewickelt ihr heiss an die Stirn drueckte.  Bellas Hinterhaare waren trotz
des Abschneidens noch lang genug zur damaligen Lockentracht.  Bellas
fuerstliches Ansehen hielt Frau Nietken in gewissen Schranken; auch Braka,
als sie gewaschen und frisiert war, hatte sich veredelt, sie erschien wie
eine sehr ehrwuerdige alte Hofmeisterin, denn als Mutter der schoenen Bella
haette man sie wohl nicht durch den Anblick anerkennen moegen.  Die
Eitelkeit erwachte in Braka wie in Bella nicht schlecht, und als sie erst
ihre seidnen Kleider angezogen, stolzierten beide stillschweigend vor den
Spiegeln herum.

Aus dem Feldmarschall konnte Frau Nietken am wenigsten machen.  Umsonst
hatte sie ihm sein grobes Haar gestutzt, er war und blieb nach der ganzen
zusammengedrueckten Gesichtsform, den hohen Schultern und der beengten
Sprache ein Zwerg.  "Hoer, Kleiner", sagte sie, "wenn du kein Zwerg bist,
so bin ich keine ehrliche Frau!"

"Was", sagte Cornelius, "ich bin ein Mensch, und du nennst mich einen
Zwerg?  Was ist denn ein Zwerg?"

"Ich weiss es wahrhaftig nicht", sagte Frau Nietken, "aber du kamst mir vor
wie ein Zwerg, ich glaub, du koenntest dich fuer Geld sehen lassen!"

"Das waere mir lieb", sagte Cornelius, "vielleicht!"  und meinte in seiner
geldbringenden Natur, alles was mit Gelde bezahlt wuerde, sei auch
ehrenvoll, und das sei eine Artigkeit der guten Frau.

Am Morgen waren alle ausstaffiert, Cornelius wurde im Schlafrock in die
schoene, vergoldete Kutsche getragen, seinen Kopf hielt die Frau von Braka,
Fraeulein Braka seine Beine, der Baernhaeuter sass auf dem Bocke: so fuhren
sie mit ziemlichem Herzklopfen aus, teils von der Furcht, teils von den
Kleidern eingeklemmt, denn der neue Staat wollte keinem recht passen; aber
freilich war er auch ziemlich zusammengetroedelt und doch so teuer, dass der
Baernhaeuter ueber die Anwendung seines Schatzes heimlich geseufzt hatte.
Als sie eine halbe Stunde gefahren waren, fing Cornelius heftig an zu
lachen und sagte: "Die alte Katze meinte, dass sie uns recht geprellt haette,
ich hab sie aber angefuehrt: in den alten Stiefeln, die sie mir angezogen
hat, ist ein schoener Schmuck von kostbaren Steinen eingenaeht, wer weiss es,
wie sie dazu gekommen, sie hat's aber nicht gewusst, trennt einmal die Naht
ganz zierlich mit diesem Messerchen auf."

Braka machte sich darueber, schnitt die Stulpen auf und fand die
kostbarsten Diamantketten zum Halsschmuck; sie griff sich aus Vergnuegen
nach alter Gewohnheit in die Haare und verdarb sich damit ihren halben
Kopfputz: "Ach, wie praechtig wird mir der kleiden!" sagte sie und machte
Anstalten, ihn um ihren gelben Hals zu legen.  Cornelius aber verlangte,
dass Bella ihn tragen sollte, und es waere darueber vielleicht zum Streit
gekommen, wenn die Naehe der Stadt die Aufmerksamkeit der Alten nicht
gefesselt haette.  Cornelius hing der schoenen Bella die Halskette ungestoert
um, die ihr kuenftig so wichtig wurde.  "Seht euch doch um, ihr Kinder",
rief jetzt Braka, "euch ist es was Neues und ihr achtet nicht darauf: seht
den lieben Reichtum rings an der Stadt, die Frachtwagen ziehen so breit,
dass wir ihnen kaum ausweichen koennen."  Aber Cornelius und Bella sahen nur
nach den zierlichen Reitern, die ihre Pferde tummelten; nach den Schafen,
die von den Metzgern zur Schlachtbank getrieben wurden; ein Wagen voll
Kaelber, die jaemmerlich aufeinanderliegend bloekten, erschreckte Bella, so
auch das Laermen in den Wirtshaeusern der Vorstaedte, wo der taegliche Erwerb
schon so frueh Zank und Schlaegerei erweckt hatte.

Endlich kamen sie an die Torwache; ein Buerger trat mit der Hellebarde
heran und fragte, woher sie kaemen.  "Aus dem Lande Hadeln!"  antwortete
Braka in der Verlegenheit, "ich bin Frau von Braka, dies ist meine Tochter
und dies mein Neffe, der Herr von Cornelius."

"Fahr zu", rief die Schildwache, und der Kutscher brachte sie, waehrend sie
zitternd triumphierten, dass ihnen von der Wache kein Einwurf gemacht
worden, nach dem Hause am Markte, das Frau Nietken zu vermieten den
Auftrag hatte, wo sie ohne alle besorgliche Ereignisse abstiegen und sich
einrichteten.

Die ersten beiden Monate wurden darauf verwendet, ein vornehmes Wesen zu
erlernen; es wurden Lehrer und Lehrerinnen angenommen, und was sich im
Betragen der alten gnaedigen Frau nicht schickte, wurde immer dem Lande
Hadeln zur Last gelegt, wo das Adeln noch nicht recht tief eingedrungen
sei.  Bella erschien bald in allen ihren Sitten der feinsten Gesellschaft
gleich; sie sprach spanisch mit Fertigkeit.  So verborgen sie sich hielt,
war sie doch schon das Gespraech der jungen Leute, die alle Tage vor dem
Hause vorueberritten, um sie zu sehen und ihre Aufmerksamkeit auf sich zu
ziehen.  Der Herr Cornelius befand sich am schlechtesten bei seinem neuen
Stande, die enge Kleidung wollte ihm gar nicht behagen, und das
Fechtenlernen machte ihn zum Umsinken muede.  Auf der Reitbahn konnte er es
mit allem grimmigen Gesichterschneiden durchaus nicht vermeiden, dass nicht
ueber ihn als ueber ein Wundertier gelacht wurde, die zahmsten Pferde wurden
bei seiner ewigen Unruhe wild und warfen ihn herunter.  Er aber war nicht
abzuschrecken, er stieg gleich wieder auf, und das wiederholte sich oft
zehnmal in einer Stunde, kein andrer Mensch haette diese Stoesse aushalten
koennen.  Gluecklicher war er in seiner uebrigen Ausbildung; seinen Lehrer
der Rhetorik beschaemte er oft mit seiner Beredsamkeit und aergerte ihn mit
seinen Spaessen.  Er konnte den meisten Leuten in ihrer Sprache geschickt
nachreden, hatte aber keine eigne Sprache; dennoch machte ihm sein
boshafter Wille, der manches Versteckte mit ahndendem Auge auffassen
konnte, eine Menge Bekannte, die ihn in Schutz nahmen und alle Leute auf
den Fuss mit ihm setzten, dass dem Kleinen nichts uebel zu nehmen sei; ihm
wurde jede Stadtgeschichte vorgetragen, und er musste sie vermehren und mit
Einfaellen spicken, so wurde sie weiter in Umlauf gesetzt, dass eine Art von
Reibung in der Stadt entstand, die endlich auch den Erzherzog beruehrte.
Der Erzherzog hatte die Nachricht bekommen, dass er wegen eines im Briefe
an seinen Grossvater Ferdinand ausgelassenen Titels von demselben enterbt
worden sei, als er eben aergerlich nach Hause kam, weil er ein tragendes
Reh, das er fuer einen Rehbock angesehen, geschossen hatte.  Beide
Ereignisse hatte der kleine Cornelius gleich in Verbindung gesetzt und bat
einen Pagen, er moechte dem Erzherzog raten, statt beim Grossvater lieber im
Walde einen Bock zu schiessen.

Der Erzherzog erfuhr die Worte, und da er leichten Blutes war, so musste
der Edelknabe den Spoetter zum Essen laden.  Der kleine Cornelius trat
innerlich mit einem Beben, aber um so frecher und unverschaemter ins Zimmer;
Karl war in der Bluete seines Lebens, und sein Mitleid beschwichtigte den
laecherlichen Eindruck, den ihm der kleine stramme Kerl machte.  Karl
fragte ihn ueber sein Land aus, der Kleine war unerschoepflich in
laecherlichen Beschreibungen von den Bauern im Lande Hadeln, und jedermann
haette geschworen, es sei wahr.  Ueber das ihm reichlich wie Zuckerwerk
zugeworfene Lob stieg ihm der Mut immer mehr in der Eitelkeit, wie ein
Tauchermaennlein, wenn der Druck der grossen Hand ueber ihm nachlaesst; er fing
an von seinem Zweikampfe zu prahlen, den er zur Ehre seiner Damen gegen
zwei fremde Ritter bestanden, die er toedlich verwundet haette, wobei er
aber selbst an der Brust durchstossen, so dass er halbtot nach Gent gefahren
sei.  Als einige nach dem Wundarzte fragten, der ihn behandelt, und seiner
Zuversicht mit zweifelndem Blick begegneten, riss er sich die Weste auf und
zeigte seine eingekerbte Wurzelhaut, die jedermann fuer vernarbt ansah.
Nach diesem Hauptschlag ruehmte er seine Reichtuemer und seine Familie; die
Tante Braka wurde eine so altadelige herrliche Hofdame, voll Erfahrung und
Charakter, Herzensguete, Zartgefuehl und feiner Lebensart, wie Gent noch
keine aufzuweisen haette.  Bellas Schoenheit uebertraf nach seiner
Beschreibung die Helena; dabei erzaehlte er von ihrer Unschuld eine Menge
Anekdoten, die allerdings wahr waren, die ihm aber niemand glauben wollte,
weil sie ihre wunderliche Erziehung und Natur haetten kennen muessen.
Zuletzt gab er zu verstehen, dass er sie heiraten werde.  Der Erzherzog
bekam einen eignen Anfall von Sehnsucht nach ihr, wie er aber schon frueh
sich zu verbergen wusste, so suchte er nur durch Spott den Kleinen dahin zu
bringen, dass er einmal oeffentlich mit seiner Braut erschiene, und dazu
schlug er ihm die naechste Kirmes in Buik vor, die von allen vornehmen und
geringen Gentern gleich zahlreich besucht werde.  Der Kleine liess sich
fangen und gab das Haus der Frau Nietken an, wo er mit den Seinen
erscheinen wollte.  Nach dieser Verabredung gingen sie auseinander, aber
der Erzherzog, der noch kein Maedchen naeher kennen gelernt hatte und die
meisten nicht der Muehe wert gehalten, empfand ein solches
unwiderstehliches Vorgefuehl, dass er auch ohne Bellas taeglich herrlicher
sich entfaltenden Schoenheit sich wahrscheinlich in ihr unschuldiges und
heimliches Wesen verliebt haette.  Er sprach mit Cenrio, der sein Vertrauen
durch Aufopferung seiner Pflicht oft schon bei unbedeutenderem Anlass
erkauft hatte, wie sie der strengen Aufsicht des Adrian von Utrecht, des
Oberhofmeisters, entgehen koennten.  Cenrio versprach ein altes Buch mit
einem falschen Titel einzurichten, dass Adrian glauben koenne, es sei ein
ihm unbekannter Anhang zu den Sentenzen des Petrus Lombardus, ueber die er
einen Kommentar schrieb, das solle bei Frau Nietken zum Verkauf liegen,
und so werde er sich gleich darueber machen, es zu durchlaufen, und liesse
sie laufen, wohin ihr Lusten sie treibe.  Der Erzherzog war des Vorschlags
sehr froh.  Nichts schmeichelt einem jungen Fuersten mehr, als in der
Befriedigung seiner Leidenschaft die Klugheit laecherlich zu machen, und
nichts verdirbt schneller.

Als die Begeisterung des Wurzelmaennchens ueber alle Ehre, die er beim
Erzherzog genossen, etwas nachgelassen mit dem Weindunste, der seinen
kleinen Kopf eingenommen hatte, so gingen ihm alle einzelnen Reden
hindurch, die er mit ihm gefuehrt, dass er sich als Braeutigam ausgegeben,
dass er Bella auf der Kirmes ihm zeigen wollte.  In eitlem Vergnuegen rieb
er sich die Haende und konnte sich nicht enthalten, alles dem alten
Baernhaeuter zu sagen, der wie alle Bedienten klug genug war, so dumm er in
seinem Dienste sein mochte, seinem Herren den Kutzen zu streichen, aus
welchem ihm schon manches Trinkgeld gefallen.  Dies vollendete, wozu der
Kleine aus Nachahmerei seiner Bekannten schon vorgereift, eine feste
Ueberzeugung in ihm, er sei in Bella verliebt, und bei der vielen
Zaertlichkeit, die sie aus einer Art muetterlichen Gefuehls ihm bezeugte,
glaubte er in ihr ein gleiches Gefuehl voraussetzen zu duerfen und hielt
seinen Vorteil fuer so gewiss, dass er nicht einmal die ahndenden Augen auf
sie zu werfen noetig fand, um zu unterscheiden, wie sich alles in ihr
verwandelt hatte, wie sie nicht bloss mit ihren Augen die Fruehlingssonne,
sondern auch mit ihrem Herzen die Liebe gesucht habe.  Er kannte nicht die
Macht des Fruehlings, der aus dem Himmel in alle Fenster ruft: "Ihr Maedchen
schaut euch um nach einem, der mir gleicht."

Auch Bella hatte die Fruehlingsstimme gehoert und lief unzaehligemal von
ihrer Arbeit ans Fenster, und so kam es, dass seit ein paar Tagen mit ihr
eine so gerechte und natuerliche Veraenderung vorgegangen war.  Sie hatte in
der Abwesenheit des Kleinen, der die Zimmer nach der Strasse bewohnte,
einmal gerade zu der Stunde durch die Teppiche der dichtverhaengten Fenster
nur mit einem Auge gesehen, als der Erzherzog mit seinem Gefolge
vorbeiritt, aber ein Schlag, maechtig wie jener, der sie auf dem
Galgenberge betaeubte, doch ohne jenes Schrecken, hatte ihre Erinnerung
aufgeklaert, und wie das goldne Vlies an einer starken, unaufloeslichen
Kette um seinen Hals hing, so war sie an seinen Blicken haengen geblieben,
das sanfte, liebe Lamm, mit ganzer Seele; und das alles, was sie vor dem
Zauberschlage am Galgenberge in ihrer Seele fuer ihn gefuehlt hatte, das war
in der Einwirkung seiner hellen Augen ihr wieder ganz gegenwaertig geworden.
Ja, als er vorbei war, schlug sie die Haende ueber den Kopf zusammen und
weinte so heftig, weil ihr alles verhasst war, was sie erlebt, was sie
umgab, dass Braka herbeieilte und lange kein Wort ihr entlocken konnte und
endlich selbst mit ihrem Troste in ein geselliges Heulen ausartete.  Bella
musste sich einem in der Welt vertrauen, sie bekannte ihr endlich, wer ihr
wieder erschienen, wie verhasst ihr nun dieses Lernen im Stadtleben sei,
wie froh sie jetzt im kleinen Hause vor der Stadt an den Bodenfenstern
Fruehling und Sommer in Naehe und Ferne ueberschauen koenne, der jetzt kaum in
einzelnen Baumspitzen und abgebrochenen Blumenstraeussen zu ihnen dringe.
"Mutter", seufzte sie, "wie moechte ich still ungestoert in einsamen Naechten
durch die Fluren schauen und beten."

Als Braka das gehoert, schlug sie lustig in beide Haende und sprach: "Sieh,
verstehst du nun, was ich dir im Garten sagte, ehe wir nach Buik gingen?
Nun, wenn's weiter nichts ist, da will ich dir schon Mittel schaffen, die
dir besser helfen als Seufzen und Beten.  Du sollst ihn haben, du musst ihn
haben, denn sieh, liebes Kind, das ist schon lange mein versteckter Plan
mit dir, den auch die Oberhaeupter unsres Volks billigen.  Du musst von
diesem kuenftigen Erben der halben Welt ein Kind bekommen, das durch die
Liebe seines maechtigen Vaters den zerstreuten Ueberbleib deines Volkes in
Europa sammelt und in die heiligen Wohnplaetze unseres Aegypterlandes
zurueckfuehrt.  Also weine nicht, das macht dir die Augen truebe, ich will ja
nichts andres, als was dir lieb ist."

"Aber wie soll ich von ihm ein Kind kriegen?"  fragte Bella.  "Wird er es
mir gleich ohne Umstaende aus dem Brunnen holen, von dem mir der Vater
erzaehlte, wo eines immer muss die Leiter halten, waehrend das andre
heruntersteigt?"

"Liebes Kind", sagte Braka mit verschmitzter Bosheit, "wenn du mit ihm
allein bist, musst du ihn recht dringend darum bitten; wenn er gerade in
recht gnaediger Stimmung, so gewaehrt er es dir vielleicht im Augenblicke,
und du wirst immer stark genug sein, ihm dabei die Leiter zu halten!"

"Ach, mein Karl ist gewiss gut, das sagte mir sein Auge, seine Stirn, als
er im Vorbeireiten das Barett vor einem alten einbeinigen Kriegsknecht
abnahm, er tut's mir gewiss zu Gefallen", rief Bella, "wir wollen es ihm
durch den Kleinen sagen lassen."

"Um unsrer lieben Jungfrau harte Haut am Fusse bitte ich dich", sprach
Braka und hielt ihr den Mund, "sage dem kein Wort, denn sieh, der wuerde es
dir in seiner Bosheit nicht vergeben, dass du dich bisher stelltest, als
sei er dein Schatz."

"Mein Schatz, nein, das war er nie", sagte Bella, "aber er war mir bis zu
dieser Stunde lieb; jetzt wollte ich, wir haetten ihn oben stehen lassen
beim Meerrettich, er scheint mir jetzt recht unmenschlich, ich weiss nicht,
warum?"

"Nun, Kind", fuhr Braka fort, "darin kann ich dir nicht unrecht geben; ich
hab mich lange gewundert, wie du so schmeichelnd zuweilen den garstigen
Kniehoch auf deinen Knien reiten liessest, waehrend er dir alles gebrannte
Herzeleid antat, deine Zeichenbuecher zu Papierknallen zerriss, Suppe auf
deine Kleider schuettete.  Aber sei klug, folge mir, lass dir nichts merken,
wenn ich ihm die verfluchten Augen hinten einmal packen kann, reiss ich
sie ihm aus, dass er das nicht entdeckt.  Er muss uns Geld und Gelegenheit
schaffen, dass wir den Erzherzog sehen; schmeichle ihm recht, dass du ihn
liebst."

"Aber ist das nicht unrecht?"  fragte Bella.

"Wie dumm", rief Braka, "wenn es ein Mensch waere, ei nun, aber eine alte
Wurzel, was kann man da fuer Unrecht tun, eine andre wird mir nichts, dir
nichts klein geschnitten und gekocht; Ehre genug fuer diese, dass wir mit
ihr wie mit einer Puppe zuweilen umgehen.  Nun weiss ich wohl, es wird uns
nicht leicht werden, seiner los zu werden, aber da hab ich mein Plaenchen
mit dem Baernhaeuter, der ist des Dienens zum Verzweifeln satt und muede und
moechte sich gern wieder zu Grabe legen, der mag ihn mit dem Schatze nehmen.
Hat dich der Erzherzog lieb, so brauchen wir keine solche Schaetze, der
wird uns nicht Hungers sterben lassen."

Bella, in ihrer Ungeduld nach dem Erzherzoge, ging alles ein, sie wollte
sich gegen den Kleinen zaertlich stellen, und sie hatte in den naechsten
Tagen schon Gelegenheit dazu, als er von dem Erzherzoge heimgekehrt war
und ihr zum erstenmal von der Zukunft redete, wie sie sich in Gent
vermaehlen und niederlassen wollten.  Braka war gegenwaertig und fragte ihn
listig, wie es denn mit seinem Kriegshandwerk jetzt stehe, ob er bald
General oder Korporal sein wuerde.

Er laechelte selbstzufrieden und gab zu verstehen: seine Anstellung sei
ziemlich unfehlbar, er vermochte alles ueber den Erzherzog; dann erzaehlte
er ihnen, wie er mit diesem eine Zusammenkunft in Buik zur Kirmes
verabredet haette, sie moechten sich doch bei Frau Nietken einige artige
Zimmer bestellen.

Braka war heimlich erfreut, wandte aber scheinbar ein, dass die Frau sie
kenne und sie verraten moechte, doch freilich sei dies in Gent ebenso
moeglich, und mit Geld liesse sie sich leicht in ihr Interesse ziehen.  Die
Lustfahrt wurde also beschlossen und gleich die Schneiderinnen zu einem
rechten Feststaate in Bewegung gesetzt; es entstand ein Geschicke nach
allen Seiten, dass selbst der arme Baernhaeuter, trotz seiner kalten
Leichennatur, schwitzen musste.  Dieser gute Kerl tat wirklich alles, was
man nur von einem lebenden Menschen erwarten konnte, dabei ass er aber so
gewaltig, dass seine irdische Natur ein frisches Leben gewann und er sich
immer mehr ueberzeugte, er werde sie nicht mehr so geruhig zu Grabe bringen,
wie sie sonst darin gelegen, auch erhob sich zuweilen ein solcher Streit
zwischen dem lebenden und verstorbenen Koerper in ihm, dass es ihm ueber der
ganzen Haut zuckte und juckte.  Ebensolcher Zwiespalt war in seiner
Meinung von der Herrschaft: sein verstorbener Leib rechnete sich zu Herren
Cornelius, sein neulebender war ganz der Frau Braka und der schoenen Bella
ergeben und achtete den Herren nicht mehr als einen Glueckspilz.  Wie nun
die eine oder die andre dieser Seiten hervortritt, werden wir ihn bald fuer
den einen, bald fuer den andern taetig sehen; doch verriet er keinen dem
andern.

Alles war endlich zur Fahrt bereit.  Der Wagen hatte dreifach bezahlt
werden muessen, solch eine Menge Leute, die sonst im stillen Gewerbe lebten,
hatten diesen Tag zum Auslueften sich erwaehlt.  Da traten so viele
verlegne Kleider ans Licht, da laermten die Kinder so frueh im Hause; aber
nur die wenigsten konnten sich der Bequemlichkeit eines Wagens erfreuen,
die meisten mussten sich in langen Reihen einen Weg durch das Korn draengen,
um nicht im Staube des Fuhrweges zu ersticken; doch zogen andre diesen vor,
weil viele die reichen, geputzten Kaufleute und den Adel nicht frueh genug
zu sehen meinten, wenn sie dort alle versammelt waeren, sondern sie einzeln
auf dem Wege dahin zu mustern wuenschten.  Insbesondere war aber die
Schaulust durch die allgemein verbreitete Nachricht gespannt worden, dass
selbst der Erzherzog im grossen Staate des Vliesordens mit allen seinen
Edelknaben und allen Rittern die Lustbarkeit der Buiker Kirmes mit seiner
Gegenwart beehren werde, eine Herablassung, die ohne Beispiel war und die
Vorsteher des Orts zu der gewaltigsten Anstrengung an Reden und
Ordnungsgesetzen, Ehrenpforten und Blumenopfern begeistert hatte.  Von
einem sichtbaren Punkte zum andern waren Bauern mit Fahnen ausgestellt,
durch deren Wink der Ausritt des Erzherzogs kundgetan werden konnte; bei
jeder Fahne hatte sich ein Haufe Wanderer gesammelt.  Dieser Prinz, der
weniger mit dem Feste als mit seiner Liebe beschaeftigt sein wollte,
taeuschte aber die allgemeine Neugierde, indem er sich ganz einsam mit
Cenrio und Adrian in einer bedeckten Gondel einschiffte, um unmittelbar am
Hause der Frau Nietken, wo Cenrio ihnen Zimmer bestellt hatte, abzutreten.
Unterweges nahm er zum erstenmal einigen willigen Unterricht in der
Dialektik bei Adrian, dem es eine Freude war, als der Prinz den Schluss
erfunden hatte: Alle junge Maenner sind verliebt, Cajus ist ein junger Mann,
also ist Cajus verliebt.  Der genannte Cajus war aber unser Erzherzog
selbst, der dabei heimlich mit Cenrio lachte.  Der Erzherzog war in den
blossen Gedanken an die schoene Unbekannte, die er an dem Tage sehen sollte,
so verliebt, dass es ihm wie eine Ueberfahrt auf dem langsamen Styx zu einem
neuen Leben schien, wo alles freier, wunderbarer, lieblicher und
schrecklicher ihm erscheinen sollte.  Adrian dachte heimlich an das Buch
des Petrus Lombardus, wovon ihm Cenrio erzaehlt, dass er es bei einer
Troedlerin gesehen, Cenrio an die kuenftige Gunst, die seiner warte, wenn
der Erzherzog zur Regierung gekommen.

In solchen Gedanken landeten sie im Hofe von Frau Nietken, die, ungeachtet
sie von Cenrio wohl unterrichtet war, doch sich stellte, als kennte sie
ihre hohen Gaeste nicht, und es bedauerte, dass ein paar Familien aus Gent
ihr Haus in Beschlag genommen haetten.  Adrian fragte, ob sie nicht in der
Bibliothek unterkommen koennten, aber Frau Nietken lachte, dass ihr der
Kader schwoll, sie haette nur ein paar alte, wurmstichige Schwarten, die
laegen in einer Bodenkammer, wo sich knapp ein Mensch umdrehen koennte.
Adrian liess nicht nach, bis sie dahin gefuehrt wurden; erst dort sagte er
ihr, dass ihrem Hause die Gnade heut geworden sei, den Erzherzog zu
beherbergen, die Familien aus Gent wuerden wohl aus Achtung gegen ihn ein
paar Zimmer nach der Strasse frei machen.  Das dicke Weib schien beinahe in
die Knie zu fallen aus Verwunderung und Demut, kuesste die Zipfel der
erzherzoglichen Feldbinde und eilte in das Zimmer der Frau von Braka, um
ihr anzuzeigen, dass der Erzherzog gekommen, dass sie ihm die benachbarten
Zimmer einraeumen und die Tueren offen lassen wolle.

Der Kleine war in der Zwischenzeit mit dem Baernhaeuter schon auf den
Jubelplatz in der Mitte des Orts gegangen, um den Erzherzog zu erwarten,
von dem er sich recht viel Ehre versprach.  Zu seinem Leid musste er dessen
Abwesenheit von Edelknaben des Prinzen erfahren, die vor dem Rathause,
dessen prachtvoller alter Bau mit grossen Fenstern und Tuermen der einzige
Rest von der ehemaligen Groesse des Ortes war, alle Reden der
Gemeindevorsteher, die auf den Prinzen berechnet waren, abhoerten.  Er
wollte gleich nach Hause, um die fehlgeschlagene Erwartung mit dem Prinzen
seinen Frauen anzukuendigen; aber ein paar Vertraute Cenrios, die ihn auch
kannten, nahmen ihn beiseite und sprachen ihm vor, warum er sich jetzt
keine ansehnliche Stelle unter dem neuerrichteten Faehnlein vom Prinzen
erbitte, den er so gut kenne und der ihm so gewogen.  Der Kleine wurde
ganz heiss vor eitler Lust bei diesem erwuenschten Vortrage, der seinen
Lieblingsgedanken zutage foerderte, er liess sich wohlgefaellig mit den
beiden in ein Gespraech ein, und als sie ihn auf ein Glas Wein in ein
nahgelegenes Haus noetigten, schickte er den treuen Baernhaeuter an seine
Frauen mit der Nachricht zurueck, dass sie den Erzherzog nicht unnuetz
erwarten moechten, er sei ausgeblieben, einige wichtige Geschaefte hielten
ihn mit Edelleuten des Hofes zurueck, nachher wollte er ihnen die Zeit
vertreiben.  Die Zeit verging dem Kleinen sehr schnell, denn ausser den
schmeichelnden Freunden und dem guten Weine wirkte auf ihn der Rausch
einer unendlichen Volksmenge, die sich mit Leib und Seele diesen drei
lustigen Tagen aufopfern wollte und deswegen auch nicht die kleinste Zeit
in dem angefangenen Werke zu verlieren strebte.  Welche Vorraete an
Fleisch, Kuchen und Brot wurden da teils von den Ankommenden ausgepackt,
teils aus den Wirtshaeusern geholt; es war ein Fruehstueck, wie sonst ein
erstes Mittagsbrot nach dem Fasten, und sicher waere den Heisshungrigen
mancher der ungeheuren Bissen im Halse stecken geblieben, wenn sie nicht
eine kuenstliche Schleuseneinrichtung mit Wein und Bier gemacht haetten,
wodurch alles gluecklich an seinen Ort hinuntergeschwemmt wurde.  Die
Niederlaender verstehen so etwas vortrefflich, und die Staedter waren in
dieser Zeit so uebermaechtig reich durch Handel und Wandel mit aller Welt,
dass ihnen alles einlaendische, unmittelbare Landeserzeugnis fast
unbedeutend wenig kostete.  Einem Reichen war es eine Kleinigkeit,
Tausende durch Wohltaten zu saettigen, darum gab es eigentlich keine
Notleidende in den Staedten und nur Bettler, die in dem muessigen Leben ihre
Freude fanden.  Aber auch diese entzogen sich zu solchen oeffentlichen
Festen ihren Lumpen und trieben als Schauspieler in Koenigstracht ihren
Mutwillen vor der Welt, deren Mitleid sie sonst anflehten.  Einige Faesser,
die mit Brettern ueberlegt waren, dienten ihnen zum Theater, ein
Platzknecht, ein langes, ausgestopftes Kissen an der Peitsche, hieb auf
die Kinder, die in ihrer Neugierde an das Theater heranklettern wollten;
zugleich hatte er eine Schellenkappe mit Eselsohren auf dem Kopfe, sprach
als Narr im Stuecke und mit den Zuschauern.  Unser Kleiner war ganz
entzueckt von dem Schauspiele.  Die Geschichte des Menschen, der, von
seiner Frau in einen Hund verwandelt, soviel vergebliche Versuche macht,
sich den Leuten als ein vernuenftiger Mensch zu beweisen, zog ihn so an,
dass er so nahe kletterte, bis ihm der Platzknecht einen derben Schlag ueber
den Ruecken zog.  Unser Kleiner glaubte sich vor den Augen aller Welt
grimmig beschimpft, er zog seinen Degen und ging gegen den Schalksnarren
an, der sich sehr laecherlich mit seiner ausgestopften Wurst gegen ihn
verteidigte; alles schrie vor Vergnuegen.  Viele, weil sie den Spass
zwischen dem kleinen und dem grossen Manne fuer eine verabredete Posse
hielten, munterten beide auf; die Kinder kletterten auf die Schultern der
Erwachsenen, andre stiegen auf Tische und auf die eisernen Stangen
zwischen den Bogen des Rathauses, auf die Baeume, woran sie wie seltsame
Fruechte hingen.  Die beiden Edelleute sahen diesem Ritterzug ihres
Schutzempfohlnen eine Zeitlang mit ungemeiner Freude zu, als er aber dem
Narren ein kleines Loch in die Wade mit seinem Degen gestochen, da
fuerchteten sie fuer ihn, denn die Zuhoerer waren mit dieser Stoerung gar
nicht mehr zufrieden, und ein Bauer sprach schon davon, ihm Nase und Ohren
abschneiden zu wollen.  Sie griffen ihn deswegen, steckten ihn unter ihre
Maentel und trugen ihn, so heftig er sich straeuben mochte, in das erste
beste Haus, was sich ihnen oeffnete.  Der Zufall wollte, dass es das Haus
der guten Frau Nietken war, die wegen einer Zahl feiler Stadtjungfern, die
ein paar Zimmer gemietet hatten, diese Tuere stets offen lassen musste,
damit die Menschen so unbemerkt wie moeglich einschluepfen konnten.  Welch
eine Freude dieser Jungfern ueber die beiden schoenen Edelleute und ueber den
kleinen Zwerg, denn so nannten sie ihn, bis er grimmig auf sie einging und
sich als einen jungen Offizier ihnen kund gab.  Es gab tausend Spass mit
ihm, wir wollen ihn nicht wiederholen; aber der Mutwille der Edelleute,
die Frechheit der Weiber und der Hochmut des Kleinen trieb sich wie
Kreisel und Peitsche, und wurde der Kleine ungeduldig und wollte ausreissen,
da schrien ein paar, als staende der Narr mit den Bauern noch vor der Tuere
und wollte ihm die Ohren abschneiden.

Wie benutzten diese Zeit die Verliebten?  Der Erzherzog hatte kaum sein
Zimmer betreten, so horchte er an der Tuere und merkte, dass die beiden
Frauen im Nebenzimmer waeren; er bat Cenrio, ihm einen Bohrer zu
verschaffen.  Dieser holte in aller Eile den Anbrechbohrer eines
Weinkuepers, der im Hofe ein Ohmfass abgezogen hatte: das ging vortrefflich;
ganz leise konnte er durch die Tuere dringen, bis der erste feine Punkt der
Spitze hindurch sah, waehrend sein Auge sich in die breite Hoehlung einlegen
konnte.  Schade war's, dass die Muehe unnuetz, denn die Tuere war seinetwegen
offen gelassen.  Wie pochte sein Herz, und er wusste doch nichts davon, als
er nun zum erstenmal hindurchblickte, und wie fuhr er zurueck und fuehlte
sich an den Kopf, als ihm das verschoenerte Bild desselben Geistes, der ihn
damals im Landhause geneckt hatte, vorueberschwebte.  "Cenrio", sagte er,
"Wir sind in den Haenden von wunderbaren Geistern, wir glaubten mit ihnen
zu spielen, und sie spielen mit uns; ich moechte fliehen, aber ich kann
nicht, sie ist zu schoen!"

Cenrio war verwirrt.

"Es ist derselbe Geist, der mich schon damals im Anfange des Winters im
Landhause verjagte, aber er ist menschlich gewachsen, und ich widerstehe
ihm nicht mehr; schaff Rat, wie ich sie sprechen kann, ich koennte ihr
jetzt alles sagen."

"Ich hab es wohl gedacht ", sprach Cenrio, "zum Glueck koennen wir frei
schalten mit der Zeit; Adrian sitzt eben in der hitzigsten Arbeit, um zu
beweisen, dass der von mir geschmiedete Anhang zum Lombardus nicht echt sei;
zum Ueberfluss habe ich noch die Tuere seines Vorzimmers zugeschlossen, so
dass er uns nicht ueberraschen kann.  Nun will ich Euch, mein Prinz, meinen
Vorschlag sagen: das junge Maedchen leidet an Kopfweh, Ihr muesst den Arzt
vorstellen, so seid Ihr allein bei ihr, und die Worte werden sich im
Pulsfuehlen schon finden."

Wirklich war Bella durch die Vorbereitungen zur Fahrt, durch die
schlaflose Nacht und die Hitze unwohl geworden, und Frau Nietken hatte
eigentlich diese Erfindung gemacht, die beiden Sehnsuechtigen zusammen zu
bringen.  Der Erzherzog hatte sehr bald einen grossen, schwarzen
Doktormantel und darueber Aderlasskram, Pflasterzeug und Klistierspritze
gehaengt, so trat er zagend in das Zimmer, von Frau Nietken gefuehrt, die
ihn fuer einen spanischen Doktor ausgab.  Bella erkannte ihn beim ersten
Blicke, und Neigung und Beschaemung drueckten sie ebenso nieder, wie Braka
die Einwirkung der fuerstlichen Gegenwart; jene verbarg ihr Angesicht im
Schleier, diese schluepfte mit einer tiefen Verbeugung in ein Nebenzimmer.
Die beiden Liebenden waren nun allein, und alles konnte sich schnell und
gluecklich erklaeren und entscheiden; der Erzherzog, welcher aber mit keinem
Maedchen vertraulich geworden, brachte kein andres Wort als Pulsfuehlen
heraus, "Pulsfuehlen" wiederholte er, "Pulsfuehlen" sagte er zum drittenmal.
Bella reichte ihm den weissen, runden Arm, er fuehlte an einer Fingerspitze,
dann spielte er mit dieser, wollte wieder etwas sagen, wahrscheinlich von
der Erscheinung in dem Landhause, brachte aber nichts heraus als: "Geist,
Geist gesehen"; dabei schob er ihr einen Ring an den Finger, welches wir
als den Triumph seiner Ueberlegung ansehen muessen.  Hier endete sein
ruhiges Glueck, denn mit grossem Gepolter brach der verfluchte kleine
Wurzelmann, der sich bei den Maedchen bespitzt hatte und der Aufsicht der
Offiziere entflohen war, ins Zimmer, sprach verwirrt von seinem kuenftigen
Regiment und erkannte nicht Bella, die auf dem Sofa lag.  Der Erzherzog
bekam aber im Augenblicke seine ganze Fassung wieder, er bat ihn, dass er
eine Kranke nicht stoeren moechte, insbesondre da sein Aussehen verriete, er
werde nicht lange mehr zu den Lebendigen gehoeren.  Der Kleine stutzte, die
Edelleute traten herein und bestaetigten ihm, er sei sehr veraendert und
muesse wohl von der Pest angesteckt sein, weil er sich heute unter so
mancherlei Leuten umhergetrieben habe.  Bei dieser Vermutung wurde er ganz
hinfaellig, die Kraft des Weines und seine Beine wollten ihn nicht mehr
halten; der Erzherzog warf ihm geschickt ein grosses Pflaster, das er in
seinem Doktorapparate fand, ueber das Gesicht; der Kleine behauptete, ihm
werde ganz dunkel vor den Augen.  Die Edelleute versprachen ihm in
geheucheltem Mitleiden, ihn nach Hause zu tragen, denn bis jetzt hatte er
weder das Zimmer noch seine Geliebte erkannt, und schleppten ihn wirklich
aus dem Zimmer.

Braka war in der Zeit auf der Folter gespannt gewesen.  Die Liebe des
Erzherzogs hatte sich noch nicht erklaert und seine Freigebigkeit war nicht
so weltkundig, im Gegenteil hatte sie von Frau Nietken erfahren, dass er
etwas im Rufe der Knauserei stehe; der Alraun dagegen konnte so viel
Schaetze entdecken, als irgend in der Welt verborgen waeren, er kuemmerte
sich durchaus nicht, wie das Geld verwendet wuerde, solange es ihm selbst
nicht fehlte.  Stoerten die beiden Liebhaber einander gegenseitig, so
entgingen ihr vielleicht alle Hoffnungen fuer die Bequemlichkeit ihres
kuenftigen Lebens, und die grossen Absichten fuer ihr Volk wurden auch nicht
erfuellt.  Der Erzherzog war jetzt wieder allein mit Bella, er hatte mehr
Mut gewonnen, sie aber war besorgt und erzuernt, wie es ihrem Kleinen gehen
moechte; sie aeusserte das, und er nahm es nicht ohne eine kleine Eifersucht
auf.  Er fragte mit einem gewissen Stolze, ob es ihr Braeutigam wirklich
sei, und verlor in Erwartung ihrer zoegernden Antwort so gaenzlich alle
Haltung, dass er seine vergebliche Doktorrolle aufgab und sich ihr als
Erzherzog darstellte.  Sie konnte sich zu wenig verstellen, um sich
darueber zu verwundern, und so waren sie miteinander in einem Vertrauen,
ehe sie einander etwas vertraut hatten.  Endlich sagte Bella, dass die
Vermaehlung mit ihrem Vetter nur ihrer Mutter, nicht ihr Wille sei.  Der
Erzherzog beschwor sie jetzt, dem Willen ihrer Mutter nicht so gaenzlich
nachzugeben, dass sie Lebensglueck und Schoenheit der Trauer einer
ungluecklichen Verbindung hingebe; von seiner Liebe schwieg er.  Bella
stotterte, wie es ihr vorgeschrieben war, dass ihr Vermoegen ganz in der
Gewalt dieses reichen Vetters sei, dass sie dem Wunsche ihrer Verwandten
sich ergeben muesse, insbesondre da sie niemand in der Welt kenne, der sie
gegen den Zwang derselben schuetzen moechte.  Der Erzherzog versicherte ihr
jetzt, dass jede Kraenkung, die sie erfahren wuerde, unerbittlich von ihm
bestraft und geraecht werden sollte.  Diese Worte fuehrten eine
Liebeserklaerung herbei, die nicht nur die beiden Verklaerten, sondern auch
die horchende Braka von einer schweren Last befreite.  Wie schwer fiel es
aber ploetzlich auf das Herz der Alten, als Bella, die von der Liebe zum
Erzherzog durchdrungen, jede Falschheit verfluchte, ihm zu Fuessen fiel und
ihn bei seiner Liebe beschwor, sie nicht zu verachten, wenn sie ihn
betrogen, sie sei nicht, wofuer sie sich ausgegeben, die Tochter ihrer
Begleiterin, sie sei die Tochter--hier erstickte die Stimme in einem
Traenenstrom.  Einer der Edelleute, die den Kleinen begleitet hatten, trat
herein und meldete dem Erzherzog, er moechte sich in sein Zimmer
zurueckziehen, der Kleine lasse sich nicht mehr halten; sie fuehrten ihn
durch Umwege in dasselbe Haus zurueck, woraus sie ihn fortgefuehrt, er halte
sich fuer todkrank.  Der Erzherzog sprang fort, entruestet, in seiner ersten
Neigung betrogen zu sein.  Bella ging in das Nebenzimmer, weil es in ihrem
Gemuete noch von den Blaettern nachregnete, nachdem der erste
Gewitterschauer verzogen.

Der Kleine liess sich die Treppe vom Baernhaeuter hinauftragen, der aengstlich
nach der gnaedigen Frau rief, weil er das Ende seines guten Dienstes
fuerchtete.  Als Braka kam, rief der Kleine ihr mit schwacher Stimme
entgegen, er sei von der Pest so schwach, dass er auf seinen Fuessen nicht
mehr zu stehen vermoege, alles gehe mit ihm herum, er sehe gar nichts mehr,
und seinen Gedanken hinke er mit der Zunge so weit nach, dass er es fast
aus den Augen verloren, was er eben sagen wolle.  Braka stellte sich sehr
mitleidig und erschrocken; Bella hatte bei seiner sichtbaren Blaesse
einiges Bedauern.

"Ach", seufzte der Kleine, "wenn ich nur den Doktor festgehalten haette,
der mir die Pest gleich angesehen, vielleicht weiss er auch ein Mittel
dagegen."

"O", sprach Braka, "die Pest habe ich oft schon kuriert, ich lege ein
Kraut in lauwarmes Wasser, und davon trinkst du alle fuenf Minuten eine
Tasse, so wird alles gluecklich voruebergehen."

"Schnell, schnell", sprach er und versank in einen dumpfen Rausch,
waehrenddessen ihn der Baernhaeuter auszog und auf den Sofa legte, mit Decken
wohl verhuellt.  Braka floesste ihm von Zeit zu Zeit eine Tasse heisses
Fenchelwasser ein, wie die kleinen Kinder zu bekommen pflegen.
Entsetzliche Uebelkeiten erweckten ihn, endlich erleichterte sich die Natur
von dem Ueberflusse des Weines, womit die Ehre des Zutrinkens sie ueberfuellt
hatte; schluchzend und stoehnend sprach er: "Wo mag der Doktor jetzt sein,
den ich im anderen Hause sah, waere der Mann nur zu finden, er koennte mir
wohl noch helfen, ich habe so ein Zutrauen zu ihm, da er mir die Krankheit
gleich angesehen; macht doch die Tuere auf", fuhr er fort, "es wird hier so
heiss."

"Die Tuere ist verschlossen", sagte Bella, "der Erzherzog ist dort
eingezogen."

"Der Erzherzog!"  Bei diesem Worte sprang der Kleine, wie er war, aus dem
Bette, konnte sich aber taumelnd nicht halten, sondern sank in das
Waschbecken.

"Der Erzherzog ist hier, und ich kann ihn nicht um meine Hauptmannsstelle
ansprechen, ich versaeume mein ganzes Glueck, wenn ich sterbe."

Der Baernhaeuter rollte ihn wieder ins Bette, aber der Kleine weinte
bitterlich und jammerte nach dem Arzte, den er unterwegs gesehen.  Braka
entschloss sich endlich, indem sie ihm versprach, alle Sorgfalt anzuwenden,
den Mann zu entdecken, zu Frau Nietken zu gehen und durch diese den
Prinzen noch einmal als Arzt kommen zu lassen.  Der Erzherzog zog aber
sein Messer gegen diese Frau und befahl ihr mit drohender Stimme, ihm zu
sagen, was sie von den Fremden wuesste, die vielleicht von einem Feinde
seines Hauses zu seinem Verderben gesendet waeren.  Frau Nietken liess ohne
Rueckhalt alle Geheimnisse von sich gehen; sie sagte, dass Braka eine alte
Zigeunerin sei, die sie lange gekannt, dass diese in einer Nacht mit der
schoenen Bella und dem Kleinen zu ihr gekommen und sich nach Gent habe
fahren lassen, wo sie bekanntlich viel Geld ausgegeben.  ihr Kind sei
Bella gewiss nicht, dafuer wolle sie stehen, ob aber das Maedchen aus einem
hohen Hause, dafuer wolle sie nicht einstehen, doch sei es so ihre
Philosophie.  Geraubt sei das Maedchen aber nicht, denn sie habe mit der
Alten zugleich befehlend und doch mit Liebe gesprochen, unter sich in
einer fremden Sprache, die sie fuer franzoesisch gehalten.

Dies verwandelte die ganze Ansicht des Prinzen, erst glaubte er sich in
der Falle einer Buhlerin, jetzt meinte er ernstlich, dass es die
franzoesische Prinzess sein koennte, deren Heirat mit ihm von dem
franzoesischen Hofe gegen den Willen seines Grossvaters betrieben wurde.  Es
ist bekannt, dass sein spaeteres politisches Talent in seinen frueheren
Jahren, die sich ganz zur koerperlichen Ausbildung hinneigten, wenig
durchschien, er hielt so manches fuer moeglich, was ein andrer bezweifelt
haette, und Cenrio war eben mit Adrian zu beschaeftigt, um ihm zu raten, er
nahm also die Bitte, als Arzt wieder zu erscheinen, mit einer gewissen
Ehrfurcht an, welche die zitternde Frau Nietken sehr ueberraschte.

Er machte sich jetzt durch einige Zuege mit Kohle in den Augenbrauen und
vor der Stirn unkenntlicher und liess sich in das Krankenzimmer fuehren.
Der Kleine war entzueckt, ihn zu hoeren; der Erzherzog befragte ihn sehr
ernstlich nach allen Kennzeichen.  Der Kleine erzaehlte von dem wuesten
Kopfschmerz, von der Uebligkeit, vom Aufstossen, von der gaenzlichen
Dunkelheit seiner Augen und wie er ueber sein ganzes Gesicht einen
Ausschlag spuere (seine Augen im Nacken hervorzubringen schaemte er sich vor
den Leuten, auch hatte er sich ihrer in der guten Gesellschaft laengst
entwoehnt; endlich sagte er, dass er sein ganzes Glueck versaeume, wenn er
nicht bald hergestellt waere, weil der Erzherzog im Nebenzimmer seinetwegen
angekommen sei und die Stellen im neuen Faehnlein wahrscheinlich in diesen
Tagen vergebe:

"Ach, lieber Herr Doktor", rief er in seiner militaerischen Begeisterung,
"wenn ich so wegstuerbe, haette mich die Welt nie in dem Glanze und der
Herrlichkeit gekannt, wozu meine Abstammung und mein Mut mich berechtigen;
oft kommt es mir vor, als wenn boese Zauberer der wahren Verwandlung meines
Lebens entgegenstreben."

Der Erzherzog hoerte ihn geduldig an und konnte sich das alles wiederum
nicht mit der fremden Prinzessin reimen, es sei denn, dass er ein von der
alten Fee verzauberter Prinz sei, wie damals die Geschichten in spanischen
Romanen haeufig umliefen.  Dieser Gedanke, zusammengehalten mit der
Erscheinung im Landhause, setzte ihn in ein gewisses Staunen, was ihn
leicht haette verraten koennen, wenn der Kleine nicht allzu berauscht
gewesen waere und seine ahndenden Augen haette brauchen duerfen.  Endlich
fasste doch der Erzherzog einen Entschluss, sagte ihm, das Mittel der
gnaedigen Frau sei wohlerdacht, er muesse sich jetzt ganz mit Decken
ueberspannen und einwickeln lassen, um in einer recht gewaltsamen Duenstung
den Kern des Uebels auszutreiben.  Vergebens seufzte der Kleine, er
erschrecke vor sich selbst, als wenn er einen gluehenden Ofen anfasse;
Braka warf ihm mit beredter Zunge eine Decke nach der andern ueber, band
sie zusammen und entfernte sich mit dem treuen Baernhaeuter unter dem
Vorwande, als ob sie dem Kleinen etwas zu seiner Erfrischung schaffen
wolle.  Der Erzherzog war jetzt wieder mit Bella allein, doch mussten sie
aus Ruecksicht gegen den eingepackten Kranken jedes laute Wort vermeiden;
auch war Bella noch sehr beschaemt, als der Erzherzog sich auf ein Knie
niederliess und zu ihr sprach: "In welchem schoenen Bekenntnisse sind Sie
gestoert worden, Angebetete, ich ahnde, Sie sind eines edlen Fuersten
Tochter, ich ahnde alles, was Sie mir zu sagen haben, aber ich wuenschte
die Gewissheit aus Ihrem Munde, die Gewissheit Ihrer Liebe, die allen Glanz
Ihres Standes aufgegeben hat, um dem verhassten Zwange der Politik zu
entgehen.  Nichts soll uns scheiden, ich kenne meine Niederlaender, sie
kennen ihre Freiheiten und werden auch meine Freiheit schuetzen, und selbst
wenn die Gewalt ueber uns siegte, traegt uns das Meer zu einer neuentdeckten
reicheren Welt!"

Wer koennte es Bella verdenken, die von aller Politik Europas nichts wusste,
als dass der Fuerst ihr Vater in derselben nicht geachtet, sondern verfolgt
worden, dass sie bestimmt glaubte, der Erzherzog habe ihre Abstammung
erfahren und erwaehle sie zu seiner Gattin.  Sie stand mit geruehrtem Blicke
vor ihm, blickte auf und nieder und sprach dann gebrochen: sie habe sich
nur einmal verstellen koennen und nimmermehr wieder, sie leugne nicht ihre
Abkunft, sie leugne nicht ihre Zaertlichkeit, die er schon frueher in ihrem
heimlichen Aufenthalte in ihr erweckt, die sein Anblick ihr bestaetigt habe.


Sie senkte ihr holdes Angesicht, der Erzherzog wollte eben den Rand ihrer
Lippen beruehren, als der Kleine unter den Decken Bewegungen machte,
entsetzlich ueber den Magen klagte und zuschwor, er muesste ersticken, ehe er
kuriert sei.  Der gluecklich Liebende duldet keinen Leidenden, der
Erzherzog sprang hinzu und oeffnete das Gebinde, es dampfte, als wenn man
die Serviette oeffnet, worin ein Pudding gekocht worden; der Erzherzog sah
ihn an, schob das Pflaster leicht von dem triefenden Gesichte und
versicherte, er sei schon kuriert; er eile jetzt, um ihm noch ein paar
staerkende Mittel zu senden, er moechte sich inzwischen ruhig halten.

So eilte er fort, und der Kleine, dem allmaehlich der Rausch verflogen, der
wieder um sich sehen konnte, lag auf dem Bette mit dem seligen Gefuehle
eines vom Tode Erretteten, der sein Leben sehr lieb hat; er nahm Bellas
Hand, drueckte sie und sprach, dass ihm der Gedanke des Todes darum laestig
gewesen sei, weil er sie haette verlassen muessen.  Er schien so sanft und
zaertlich, dass Bellas alte, gleichsam muetterliche Zuneigung zu ihm nicht
erlaubte, ihn zum Vertrauten ihrer neuen Liebe und ihres neuen Gluecks zu
machen.  Er kuesste sie, wie er gewohnt war, und der Erzherzog, der wieder
an seiner Tuerwarte, an dem kuenstlich gebohrten Loche, lauerte, ergrimmte,
weil er sich von neuem verraten glaubte, doppelt verraten, weil er in
seiner Leichtglaeubigkeit gegen Bella unverzeihlich kindisch und gutmuetig
sich erschien.  Der Kleine versuchte sich jetzt auf seinen Beinen, und er
konnte wieder gehen und stehen, ordnete seine Kleider und sagte Bella, sie
moechte jetzt recht artig sein, er werde den Erzherzog zu ihr fuehren, und
wenn dieser in recht heitrer Stimmung schiene, sollte sie um die
Hauptmannsstelle fuer ihn anhalten, sie moechte aber recht schmeicheln, das
Glueck seines Lebens haenge daran; auch wolle er sie dann sicher heiraten.
Sie schwieg verlegen.  Er vergass ueber seine kriegerischen Aussichten so
ganz alle Krankheitsfurcht und alles Uebelbefinden vom Trunk, dass er wie
vor tausend Mann in dem Zimmer auf- und niederstolzierte und Braka zur Tuer
hinaustrieb, als diese mit ihrem heissen Wasser ihm in die Quere kam.  So
sind die meisten kleinen Leute, das Herz ist ihnen so nahe am Kopf, dass es
in den Kopf ueberkocht oder ueberdampft.

Unser Wurzelmaennlein konnte sich nicht mehr halten, er buerstete sich bald
rechts, bald links; gleich wollte er dem Erzherzoge seine Aufwartung
machen und fiel diesem, der in einem Anfalle der heftigsten Eifersucht Tag
und Stunde verfluchte, ins Zimmer.  Kaum hatte er sein Anliegen
vorgebracht, so ueberhaeufte ihn der Erzherzog mit Schimpfreden, nannte ihn
einen laecherlichen, kleinen Wurzelburzius, einen Dukatenmacher, ein
Alraunchen, dass der Kleine in die groesste Verwunderung geriet, wie er diese
seine Entstehung erfahren habe, und sich eilig davon machte, indem er
verlegen ausrief: "Gnaediger Herr, woher wissen Sie das?"

Als er zurueckgekommen, sagte er nichts von diesem Empfange, nur sah es ihm
Braka an seinem ganzen Wesen an, dass er gedemuetigt worden.  Er sprach nur,
dass er den Erzherzog nicht getroffen, dass er sich bald fort von dem Orte
wuensche, wo ihm in jetziger Pestzeit jeden Augenblick eine neue Gefahr
drohe; zugleich erkundigte er sich, ob der Arzt nichts gesendet.  Braka,
um ihren Aufenthalt zu sichern, ging selbst ueber die Strasse in den Laden
eines reisenden juedischen Doktors, kaufte die staerksten Tropfen, welche
manchen Sterbenden schon belebt hatten, und brachte sie dem Kleinen als
etwas, das der belobte Arzt im Hause abgegeben.  Kaum hatte der Kleine
diese Hoellentropfen eingenommen, so kam ihm der alte Mut wieder zurueck.
Er haette rasend werden moegen, dass er dem Erzherzoge nicht derb geantwortet
hatte; ihm fiel so viel Beissendes ein, dass er, bloss um es ihm oder einem
seines Gefolges aufzuhaengen, sich leicht bereden liess, den Tag noch im
Orte zuzubringen.

Es war jetzt die Zeit des hoechsten Tumultes herangerueckt.  Die Rennen auf
umgesattelten Pferden, wo der Reiter einer Gans, um sie zu gewinnen, den
Faden, der sie an einem Seile aufgehaengt haelt, mit der Schere abschneiden
muss, hatten angefangen; das Wiehern der Pferde, das Lachen der Menge ueber
die getaeuschte Zuversicht, die sich im Sande erniedrigt fand, rief alles
herbei; auch unser Wurzelmaennlein fuehrte seine Damen zu diesem Schauspiele.
Kaum war er dort, so verlor er aus Eifer die beiden Frauen fast ganz
aus dem Gesicht, so dass Braka ihre Pflegetochter etwas ueberhoeren konnte.
Bella erzaehlte ihr, dass der Erzherzog sie heiraten wolle; Braka sagte, das
haette seine schlimme Seite, sie koennte darueber ins Zuchthaus kommen, aber
sie moechte ihm nur dreist und ohne Umschweife zu verstehen geben, dass sie
ein Kind von ihm haben moechte, dass dies ihres Volkes Glueck sei, so wuerde
sich alles von selbst ohne weitere Einsegnung finden.  Bella versprach,
nach ihrer Vorschrift ihm alles zu sagen, wenn die Gelegenheit kaeme.
Diese wurde aber durch den Zorn des Erzherzogs auf eine wunderliche Art
herbeigefuehrt.  Er hatte seine rasende Eifersucht ohne alle Zoegerung
seinem Freunde Cenrio verraten, dem sogleich ein trefflicher Einfall
gekommen war.  Er hatte bei einem Guckkasten einen gelehrten Juden aus
Polen wiedergefunden, der ihm schon frueher durch seine Kunst, Golems zu
machen, manche Ergoetzlichkeit verschafft hatte.  Diese Golems sind Figuren
aus Ton nach dem Ebenbilde eines Menschen abgedruckt, ueber welche das
geheimnisreiche und wunderkraeftige Schemhamphoras gesprochen worden, auf
dessen Stirn das Wort Aemaeth, Wahrheit, geschrieben, wodurch sie lebendig
werden und zu allen Geschaeften zu gebrauchen waeren, wenn sie nicht so
schnell wuechsen, dass sie bald staerker als ihre Schoepfer sind.  Solange man
aber ihre Stirn erreichen kann, ist es leicht, sie zu toeten, es braucht
nur das Ae vor der Stirne ausgestrichen zu werden, so bleibt bloss das
letztere Maeth stehen, welches Tod bezeichnet, und im Augenblicke fallen
sie wie eine trockene Tonerde zusammen.

Der alte Jude wurde herbeigeholt, der Erzherzog verlangte ein solches Bild
der schoenen Bella und er wolle ihn fuerstlich lohnen.  Der Jude warnte ihn,
er moechte sich mit solchem Bilde nicht abgeben, in seinem Vaterlande sei
manches Unglueck damit geschehen: einem Vetter sei der Golem, den er zu
haeuslichen Diensten gebraucht, so hoch gewachsen, dass er ihm nicht mehr an
die Stirn habe langen koennen, um das Ae auszuloeschen; da habe er befohlen,
er sollte ihm die Stiefeln ausziehen, und waehrend sich der Golem danach
gebueckt, habe er ihm listig das Ae von der Stirne gewischt, aber die ganze
Last der Erde sei auf den armen Vetter gefallen, und er sei davon erdrueckt
worden.  Der Erzherzog schwor, dass ein solcher Unfall dem nicht schade,
dem er ihn bereiten solle, doch eine neue Schwierigkeit sei zu ueberwinden,
wie das Bild der schoenen Bella aehnlich zu machen sei.  Der Jude verlangte,
sie nur einmal in seinen Kunstspiegel einsehen zu lassen, so bleibe ihr
Bild darin festgemalt.  Der Kunstspiegel steckte in einem Guckkasten, und
die ganze Kunst war, Bella zu demselben hinzulocken.  Cenrio, der den
Wurzelmann kannte, uebernahm diese Besorgung, ihn und seine Schoene zu dem
Guckkasten zu fuehren, waehrend der Erzherzog verkleidet hinter dem
Guckkasten versteckt war; alle eilten an ihren Posten.  Cenrio traf den
Kleinen noch bei dem Pferderennen; er sagte ihm heimlich ins Ohr, er solle
sich den Zorn des Prinzen nicht zu Herzen nehmen, ein geheimer Feind von
ihm habe dem Prinzen eine verhasste Erzaehlung von seinem Betragen gegen die
Schauspieler gemacht; doch sei dieser Eindruck noch zu ueberwinden, wenn er
behaupte, dass er einmal von einem tollen Hunde gebissen sei.  Der Kleine
wurde froh und noetigte ihn, bei der Gesellschaft zu bleiben, indem er ihm
seine Braut vorstellte.  Cenrio sagte ihr manches Artige und bat sie, doch
ja einem Guckkasten nicht vorbeizugehen, der eine Welt im Kleinen, alle
Staedte, Voelker in bunten Bildern zeigte.  Sie gingen dahin, Bella sah
zuerst hinein, ungeachtet der neugierige Kleine nur mit Missgunst diese
Artigkeit erlaubt hatte; sie war ueberrascht von aller Herrlichkeit und
haette gern die ganze Vorstellungsreihe noch einmal uebersehen, wenn nicht
des Kleinen Ungeduld sie von dem Glase zurueckgerissen haette.  Er war ganz
ausser sich ueber alles, was er erblickte: in jeder Stadt dachte er sich als
Fuerst; sah er fremde Soldaten, so pruefte er sich, wie er als Heerfuehrer in
der Tracht sich ausnehmen wuerde.

In dieser Zeit hatte sich der Erzherzog leise in ein Gespraech mit Bella
eingelassen.  Er warf ihr die schaendliche Falschheit vor, mit der sie ihm
Liebe geheuchelt, um dem kleinen Braeutigam eine Hauptmannsstelle zu
verschaffen.  Bella brach in Traenen aus und schwor ihm, es sei alles
anders, ihre Liebe zu ihm sei ungeheuchelt, ja, es sei ihr edelster Wunsch,
von ihm ein Kind zu haben, das ihrem Volke Glanz und Freiheit gebe.
Diese Freimuetigkeit setzte den Erzherzog in einige Verlegenheit (sie war
tiefinnerlich unschuldig, er aber war nur unschuldig aus Stolz); er schwor
stammelnd, dass er alles Moegliche tun wolle, ihren Wunsch zu erfuellen, der
auch seinem politischen Verhaeltnisse angemessen sei.

Unter solchen Versicherungen fuehrte er sie, ohne dass es der Kleine merkte,
waehrend Braka ihnen Zeichen zum Abzuge gab, ungestoert von dannen.

Der Kleine hatte diese Welt im kleinen schon zweimal angesehen, und sie
gefiel ihm viel besser als die wirkliche, waehrend der Jude unter allerlei
Gespraechen mit Cenrio das Ebenbild der feldfluechtigen Bella bearbeitete.
Cenrio bat den Juden, ihm doch nur eine Moeglichkeit anzugeben, wie solch
ein Bild belebt werden koenne.

Der Jude sprach: "Herr, warum hat Gott die Menschen erschaffen, als alles
uebrige fertig war?  Offenbar, weil das in ihrer Natur lag, als diese von
Gott sich losgedacht hatte.  Liegt das in ihrer Natur, so bleibt's auch in
ihrer Natur, und der Mensch, der ein Ebenbild Gottes ist, kann etwas
Aehnliches hervorbringen, wenn er nur die rechten Worte weiss, die Gott
dabei gebraucht hat.  Wenn es noch ein Paradies gaebe, so koennten wir so
viel Menschen machen, als Erdenkloesse darin liegen; da wir aber
ausgetrieben aus dem Paradies, so werden unsre Menschen um so viel
schlechter, als dieses Landes Leimen sich zum Leimen des Paradieses
verhaelt!

Als er das gesprochen, hatte der alte Jude sein Werk beendigt, er hauchte
die Bildsaeule an, schrieb das Wort auf ihre Stirn, das sich unter
Haarlocken versteckte, und eine zweite Bella stand vor beiden, die alles
durch jenen Spiegel wusste, was Bella bis dahin erfahren, die aber nichts
Eignes wollte, als was in des juedischen Schoepfers Gedanken gelegen,
naemlich Hochmut, Wollust und Geiz, drei plumpe Verkoerperungen geistiger,
herrlicher Richtungen, wie alle Laster; dass diese hier ohne die geistige
Richtung in ihr sich zeigten, das unterschied sie selbst vom Juden,
ueberhaupt aber von allen Menschen, die sie uebrigens so wunderbar taeuschen
konnte, wie jenes alte Bild von Fruechten alle Voegel, dass sie an die
Leinewand flogen und davon zu naschen suchten.  So naschten auch Cenrio
und der alte Jude an dem Bilde, jeder gab ihr einen Kuss, ehe sie dieselbe
an den Arm des Kleinen hingen, der endlich sich satt gesehen hatte und mit
seiner Bella durch die uebrige Lust des Abendgewuehls, wo jetzt schon
manches Messer unter den trunkenen Bauern gezogen wurde, sich nach Hause
zurueckzog.  Braka war des Austausches der beiden Gestalten so wenig inne
geworden wie der Kleine.  Sie speisten alle drei in einer gewissen
Stummheit miteinander, die nach den geraeuschvollen Abwechselungen eines so
wunderlichen Tages sehr natuerlich war.  Als sie abgesessen hatten, kam der
Baernhaeuter mit einem halbzerkratzten Gesicht ins Zimmer und sprach: "So
hat mich das verfluchte Weib, die Frau Nietken, zugerichtet, die in ihrer
Trunkenheit ein Auge auf mich geworfen hatte und mich nicht loslassen
wollte, da ich doch so dringende Neuigkeiten mitzuteilen habe.  Sie hat
mir verraten, dass der Erzherzog einen Anschlag auf unser Fraeulein vorhaben
muesse, weil er sich so heftig nach ihr erkundigt habe."

Golem Bella, die nur bis zu dem Punkte etwas von der wirklichen Bella
wusste, wo sie in den Spiegel gesehen, rief ganz laut: "Wie lieb ist mir
das, da werde ich ein Kind bekommen, das mein Volk frei machen wird!"

Braka erschrak ueber diese laute Vertraulichkeit, und der Kleine sprang wie
ein Rasender auf: "Also, du weisst davon, Bella, liebst ihn?"

"Freilich", antwortete Golem Bella.

Der Kleine riss sich die Hirsenhaare aus und erstickte fast in gekraenkter
Eitelkeit, endlich brach sein Jammer, nach der Vorschrift seines
rhetorischen Lehrers bearbeitet, in folgenden Worten aus: "Warum hast du
mich zum Menschenleben aus dem sichern Schosse meiner Vorwelt durch
hoellische Kuenste herausgerissen?  Ohne Falsch bestrahlten mich Sonne und
Mond; ruhig sinnend stand ich da am Tage und faltete abends meine Blaetter
zum Gebete; ich sah nichts Boeses, denn ich hatte keine Augen, ich hoerte
nichts Boeses, denn ich hatte keine Ohren, aber die Anlage zu allem, die
ich in mir fuehlte, machte mich so sicher und reich.  Meine Augen werde ich
mir ausweinen und werde sie vermissen, mein Leben werde ich aufgeben und
werde es ewig suchen, aber dieses Suchen soll deine Qual sein; wenn du
mich fern von dir glaubst, werde ich bei dir sein.  Du kannst mich nicht
zerstoeren, wie du mich leichtsinnig spielend geschaffen hast; ich bleibe
bei dir, werde die Wuensche deiner Habsucht nach Geld befriedigen, werde
dir Schaetze bringen, soviel du verlangst, aber es wird dein Verderben sein.
Du wirst mich von dir werfen, mich vernichten wollen, aber doch bleibe
ich bei dir, dir bin ich gebannt, bis eine andre mit noch groesserem Verrat,
als du gegen mich veruebt, mich an sich kauft.  Wehe allen kommenden
Geschlechtern!  Du brachtest mich zur Teufelei in die Welt, von der ich
mich bis zum juengsten Tage nicht frei machen kann!"

Golem Bella sprach ihm ganz in der Gesinnung der echten Bella von ihrer
Zaertlichkeit vor, die sie trotz aller Liebe zum Erzherzoge fuer ihn hegte.
Der Kleine sah sie verwundert an und sprach: "Du koenntest mich wieder
beluegen, Bella; wer weiss, was diese Nacht mit dem Erzherzog verabredet ist.
Gib mir ein Zeichen der Aufrichtigkeit.  Der Mond scheint helle, wir
fahren in der herrlichsten Kuehlung bis zum naechsten Morgen nach einem
Dorfe, wo wir in aller Stille getraut werden koennen, so kehren wir
verbunden nach Gent zurueck, um es bald auf immer zu verlassen, dass der
glattzuengige Erzherzog uns nicht mehr versuchen kann.  Wir reisen nach
Paris, und ich erbiete meinen kriegerischen Mut dem Koenige von Frankreich,
der tapfere Maenner, wenn sie auch klein von Gestalt sind, doch zu schaetzen
weiss."

Golem Bella schwieg still, sie hatte keinen Willen und keine Redensart auf
diesen Fall.  Der Kleine legte sich das zu seinen Gunsten aus, und als
Braka noch etwas dazwischen reden wollte, zog er seinen Degen und schwor,
ihn mit ihrem Blute zu faerben, wenn sie sich seinem Gluecke widersetzte.
Braka schuettelte sich vor Schrecken; sie konnte keinen Bissen essen.  Der
Kleine befahl dem Baernhaeuter, zusammenzupacken und einen Fuhrmann, es
koste was es wolle, anzuschaffen, der sie nach dem naechsten Pfarrdorfe
fuehre, da in Buik, wegen der Nachtmessen, wohl kein Pfarrer zu einer
Trauung bereit sein moechte.  Der Baernhaeuter betrieb alles, aus Furcht vor
der trunkenen Wirtin, mit dem groessten Eifer und mit der lobenswertesten
Verschwiegenheit.  Der Wagen stand vor der Tuere, alle sassen darin, ehe
Frau Nietken etwas merkte.  Ihrem widersinnigen Geschrei zu entgehen,
wurde ihr das Dreifache, was sie fordern konnte, zugeworfen; und die
sonderbare Gesellschaft, eine alte Hexe, ein Toter, der sich lebendig
stellen musste, eine Schoene aus Tonerde und ein junger Mann, aus einer
Wurzel geschnitten, sassen in feierlicher Eintracht, hegten grosse Gedanken
vom Glueck des Lebens, das sie eben zu begruenden fuhren, von Schaetzen,
Heldentaten und Biergeldern, auf die der Baernhaeuter bei dieser
Festlichkeit ungemein rechnete.  Wie vergebens quaelt uns das Verhaeltnis zu
manchen Menschen; koennten wir uns einbilden, er sei ein Toter, eine
Erdscholle, eine Wurzel, unser Kummer und unser Zorn muesste verschwinden,
wie aller Gram ueber unsre Zeit, wenn wir nur endlich gewiss wuessten, dass wir
bloss traeumten.

Wenn es sich in stuermender Nacht zuweilen in Blumenbeeten ereignet, dass
ein paar getrennte Blumenkelche zusammengebeugt werden und sich nicht
erkennen, bis der Mond wieder hervortritt, so ist die Freude stumm, die
Grillen singen aber davon die lange Nacht bis zum Morgen, wo die Voegel sie
abloesen.  Der Erzherzog wollte sich raechen wegen des Verrats an seiner
Liebe, das machte ihn gegen jede Sorglichkeit Bellas taub, die nicht wusste,
was mit ihr vorgehe, als er sie heimlich auf sein Zimmer in sein Bette
gebracht.  Beide waren eingeschlafen, als der Gesang: De profundis
clamavi ad te, Domine: Domine, exaudi vocem meam in der Kirche, die nicht
fern lag, sie erweckte: ein Gesang, in den die Haufen auf den Strassen, die
darin nicht mehr Platz finden konnten, einstimmten.  Es war eine helle
Sommernacht, und beide eilten ans Fenster.  Bella erwachte erst jetzt aus
ihrem Taumel: "Heiliger Gott, ist es schon so tief in der Nacht, wie soll
ich in mein Bette kommen, wo bin ich, was ist mir geschehen, was soll aus
mir werden?"


Der Erzherzog hatte sie zu lieb gewonnen, seine Freude war ihm zu neu, um
sie durch eine Erinnerung an ihre Falschheit zu kraenken: "Du sollst nun
auf immer bei mir bleiben, wir verlassen uns nicht, wie Leib und Seele!"

"Ist es wahr?"  fragte Bella treuherzig, "da bin ich sehr gluecklich!"

Der Erzherzog verwunderte sich: "Aber deine Heirat mit Cornelius, willst
du die aufgeben?"

"Bin ich nicht dein?"  fragte sie, "soll ich nicht ein Kind von dir haben,
das mein Volk zur Heimat fuehrt?"

"Welchem Volke gehoerst du, liebes Maedchen?"  fragte der Erzherzog,
"betruege mich nicht; fuerstlich muss ich dich nennen, aber ich moechte wissen,
ob das Schicksal dir gerecht war und dich einem Fuerstenstamme
einsegnete?"

"Mein Vater war Fuerst Michael von Aegypten", sagte Bella geruehrt, "ich bin
der letzte Zweig des alten Geschlechtes, das sich bei allen Umwaelzungen
oft siegreich, oft fliehend, doch in steter Unabhaengigkeit erhalten hat,
so sagte der Vater.  Ich bin das letzte Kind aus meinem Stamme; mein Vater
starb in den Verfolgungen, die ueber unser Volk ausbrachen; eine alte
Wahrsagung bestimmt, dass ein Kind von mir und einem Weltbeherrscher die
letzten Ungluecksscharen unserer verfolgten Untertanen zum segensreichen
Nil wuerde fuehren."

"Ich traue deinen Worten ganz", sprach Karl, "doch sage an, wie war es
moeglich, da dich so grosser Sinn trug, dich gegen mich mit deinem kleinen
Freunde zu verbinden?  Wie konntest du dich mir hingeben wollen, ihm eine
Anstellung zu schaffen?  Nun ich dich hier so schoen und heilig sehe vor
mir stehen in dem Mondenscheine, da moecht' ich meine Ohren Luegen strafen;
doch hoerte ich es, als ich nach deiner Schoenheit durch die Tuere lauschte,
und wollte im Genuss mich an dir raechen; doch hat mich diese Lust bezwungen,
und ich bekenne dir jetzt meine Wut!"

Bella verstand ihn nicht, er schien ihr lauter Guete.  Sie lachte seines
Argwohns und erzaehlte ihm so natuerlich alles, wie sie durch Braka zu einer
Nachgiebigkeit gegen die wunderlichen Launen des Kleinen beredet worden
sei; zugleich vertraute sie ihm unter dem Versprechen der Verschwiegenheit
dessen geheimnisvolle Entstehung.  Der Erzherzog, aus der gewohnten
folgerechten Natuerlichkeit in alle Wunder der Lust und der geheimen Kraefte
in einer Nacht hineingerissen, versank in ein tiefes, ernstes Nachdenken;
er stand innerlich, wie ein Stern hinaufgerissen, ueber der Welt, mit der
er bis dahin fortvegetiert hatte; was er kuenftig taete und spraeche, alles
schien ihm bedeutsam.  Er hatte ein reiches Geheimnis, das er sich
bewahren wollte und dessen er selbst seinen Cenrio nicht wuerdig achtete:
wie er seine Liebe fortfuehren sollte, beschaeftigte ihn mit stillem Ernste.

"Bist du nicht gluecklich wie ich?" fragte Bella -, "alles ist mir so
merkwuerdig, und wie alles hat so kommen muessen.  Denn wie ich mit dir
gegangen, ahndete ich von allem dem nichts; und sieh, wie die Spinnweben
am Baum im Mondschein sichtbar glaenzen, waehrend ich das Tauwerk des
Schiffes dort im Dunkel nicht unterscheiden kann: so fuehle ich hoehere Wege
und ahnde doch nichts, was mir in den naechsten Tagen bevorsteht.  Der
Kleine ist boese, merkt er, dass ich mich ganz zu dir wandte, von ihm kommt
unser Reichtum, er wird uns alles versagen, kannst du mich dann ernaehren?"

Der Erzherzog liess eine Traene fallen: "Ach, liebes Kind, durch die Haerte
meiner Eltern bin ich sehr beschraenkt; fuer die toerichte Lust an Pferden
habe ich mich tief verschuldet, meine Lehrer duerfen mir gar kein Geld mehr
einhaendigen, sondern sie bezahlen, was ich brauche.  Aber fuer dich schaffe
ich Geld, und sollte ich mein kuenftiges Reich verpfaenden."

Bella kuesste ihm die Augen und schwor, es sei nur ein Nachsprechen von
ihrer Tante gewesen, wenn sie ueber ihre Zukunft sich so bedenklich
gestellt haette; wenn sie aus ihrem Herzen spreche, so sei ihr die Art
Staat, die sie in Gent um sich gesehen, laestig, ihr Anzug quaele sie, und
jede Stunde sei zu allerlei Beschaeftigungen, die ihr verhasst waeren,
abgemessen.  "Was soll ich Spanisch und Latein sprechen?  Was bedarf ich's,
Amo, ich liebe, Amas, du liebest, zu lernen?  Ich weiss ja nichts andres,
als dass ich dich liebe und dass du mich liebest."  Sie umarmten sich still
traulich, als Cenrios Stimme ploetzlich an der Tuere schallte; er sagte, dass
Adrian von dem Orte forteile, weil er ein wunderbares Sternzeichen
entdeckt.  Gleich darauf hoerte der Prinz Adrians heftiges Husten, trieb
Bella in das Seitenzimmer, wo der Kleine krank darnieder gelegen hatte,
und eilte den eigensinnigen Adrian zu besaenftigen.  Dieser war aber ausser
Fassung; er schwor, dass diese Nacht den wunderbarsten Sohn der Venus und
des Mars gezeugt habe, er muesse zu seinen Buechern, um die Beobachtungen
weiter zu vergleichen; er meinte im Erzherzoge gleiches Interesse fuer die
Beobachtung und hoerte dessen Einwuerfe kaum.  Er war ein echter Hofmeister,
der in seinem Schueler seine Gedanken voraussetzte und durch ihn seine
Zwecke verfolgte.  Der Prinz war aber seiner Willkuer ganz ueberlassen und
musste endlich folgsam sich anziehen, um mit ihm nach Gent zurueckzukehren.
Gern haette er seiner lieben Bella noch ein Lebewohl ins Seitenzimmer
gerufen; doch fuerchtete er dadurch ihre Verbindung den Ihren zu verraten,
da er so wenig von dem Schicksale der Golem Bella wie von der Abreise
seiner Nachbarn in der Eile durch Cenrio unterrichtet werden konnte.
Sorgen machte er sich am wenigsten heute, wo sein Herz in den ersten
Freuden der Liebe schwebte und nachschwelgte.  Die ganze Welt war ihm
aufgegangen, er dachte weder an Pferde noch an Jagdhunde, zum erstenmal
war ihm die zaertliche Saite seines Herzens angeklungen, die noch im spaeten
Alter im Lager bei Regensburg bei den Toenen einer schoenen Harfenspielerin
nachklang, als Krankheit und Sorge um seine Lieblingswuensche ihn schon von
der Welt losloesten.  Vielleicht waere aus ihm nie der Unermuedliche, der
nach allem griff, alles zu verbinden strebte, geworden, wenn ihn nicht das
Geschick so rasch aus diesem Verhaeltnisse, das seine ganze Seele
befriedigen konnte, herausgerissen haette.

Nachdem das Geraeusch seiner Abreise voruebergegangen, waehrenddessen Bella
kaum durch die Scheiben ihm truebe nachzublicken wagte, als das Schiff im
Dunkel anfing zu schwanken, die weissen Segel sich ausbreiteten und die
Ruderer endlich das Wasser anregten: Ach, dachte sie, die maechtige Gewalt
des Tauwerks, das sich vorher unserm Blicke verbarg, tritt so schnell
hervor, uns zu trennen, wird es auch eine unsichtbare Gewalt geben, die
uns wieder verbindet?

Als sie sich in den Gedanken an ihn recht ersaettigt und gestaerkt hatte,
oeffnete sie leise das Nebenzimmer, wo sie mit Braka schlafen sollte, war
aber verwundert, die Fenster offen, die Betten geschlossen und den
Reisekoffer nicht mehr an Ort und Stelle zu sehen.  Sie nahte sich dem
Bette der Alten, rief sachte, endlich lauter; aber alles blieb still, und
sie sah jetzt im Mondenscheine, dass keine Spur ihrer Anwesenheit mehr zu
sehen als schmutziges Wasser im Becken und einige nasse Handtuecher, ueber
die Stuehle gehaengt.  Bella konnte sich das alles nicht erklaeren; aber sie
hatte auch kein Schrecken darueber.  Sie ging endlich in das dritte Zimmer,
das Cornelius bewohnen sollte, schuechtern und leise, fand aber auch hier
niemand.  Erst jetzt machte sie ihre Verlassenheit aengstlich, sie kannte
niemand im Hause als die widrige Frau Nietken; doch lieber wollte sie
heimlich entlaufen, ehe sie ihre Zuflucht zu der genommen haette.

Aber Zufall fuehrte sie ihr entgegen.  Es wollten sich ein paar alte
Edelleute bei Wein und Spiel mit Maedchen erlustigen, und sie hatte keine
andre Zimmer frei als diese von der Brakaschen Familie und von dem
Erzherzoge verlassenen.  Sie kam mit einem Licht, alles darin aufzuraeumen,
und erschrak wie vor einem Gespenste, als sie Bella vor sich erblickte.

"Was ist Euch, Frau Nietken, wo ist meine Mutter?"

"Ei, Jesus Maria", seufzte die Alte, "da muss ich doch gleich was auf
meinen Schreck nehmen; haben Sie was vergessen gehabt, liebes Fraeulein?
ei, ei, das muss Sie so lange aufhalten!  wie weit waren Sie denn schon?
bei mir waer's so sicher aufgehoben, und wenn's ein Scheffel mit Gold
gewesen."  Bella konnte sich diese Reden nicht erklaeren; sie fragte nach
ihrer Mutter, wohin sie gefahren, und kam dabei in Verlegenheit, wie sie
es ihr erklaeren solle, dass sie nichts davon wisse.  Dadurch ward Frau
Nietken, die sich sogleich der Ausfragerei des Erzherzogs erinnerte, klug
genug, irgendein geheimes Einverstaendnis mit diesem anzunehmen, und da sie
von diesem oder vielmehr von Adrian, der die Kasse fuehrte, schlecht
bezahlt worden, so suchte sie sich durch diese Entdeckung schadlos zu
halten.  "Ei", schloss sie ihre Rede mit einem wunderlich ernsthaften
Gesichte, "das haette ich von einem gnaedigen Fraeulein mein Seelen nicht
gedacht, dass Sie sich so schlecht auffuehren wuerden.  Pfui Teufel, mein
guter Ruf leidet es nicht, die Jungfer Demut muss in die Wache; sie soll
ausgestaeupt werden auf oeffentlichem Markte zur Warnung!"

Bella zitterte in Scham und Aerger.  Sie sah und hoerte nichts mehr, so aus
dem Gluecke in die entsetzlichste Hilflosigkeit und Verachtung gestossen,
ohne irgendeine Welterfahrung; kaum konnte sie glauben, dass sie dieselbe
sei, so schauderte ihr vor ihrem Zustande.  Nicht das Unglueck, aber die
Schande, die ihr so unvermeidlich nahe schien, konnte die Sicherheit ihres
fuerstlichen Gemuetes vernichten; sie weinte und warf sich auf einen Stuhl.

Frau Nietken liess diese Verzweiflung noch tiefer in ihre Seele fressen, um
sie zu dem Vorschlage, hier zu bleiben und ein paar alten guten Edelleuten
die Zeit zu vertreiben, vorzubereiten.  Bella, als sie ihn erfuhr, ahndete
nichts Schlimmes, sie meinte allenfalls, dass sie ihnen aufwarten, den
Tisch decken solle, und entschloss sich gern dazu, um ungekraenkt am andere
Tage zur alten Braka zurueckzukommen.  Aber alles, was sie an Unmut in sich
spuerte, setzte sie heimlich in Reden um, die sie der alten Braka recht
scharf ans Herz legen wollte.

Frau Nietken war sehr vergnuegt, sie so willig zu finden.  Als die beiden
alten Herren hereintraten, sperrten sie beide ueber die wunderbare
Schoenheit der Bella ihre Augen weit auf und entschuldigten sich, dass sie
in ihr Zimmer gekommen waeren: wer konnte sich einbilden, in der Gewalt der
Frau Nietken eine so junge, bluehende Schoenheit zu treffen.  Als aber
dieser Irrtum berichtiget war, indem Bella ihnen schuechtern sagte, dass sie
zu ihrer Aufwartung bestimmt waere, so erwachte in dem raschen Liebesfeuer,
das Nasen und Wangen der beiden Alten durchgluehte, eine Eifersucht, den
Besitz dieser seltenen Jugend einander nicht zu goennen, dergestalt, dass
jeder seine Stirnfalten hinaufrueckte und einer List nachsann, den andern
zu entfernen oder bei der Frau Nietken zu ueberbieten.  Waehrend sie nun aus
hohen Glaesern den Wein tranken und miteinander im Brett spielten, benutzte
es der eine nach dem andern, waehrend jener am Zuge, mit Frau Nietken
heimlich ein Wort zu reden, die in seliger Erwartung, wie hoch sie die
arme Bella in dieser Versteigerung hinauftreiben werde, sehr viele
Schwierigkeiten in Hinsicht ihres Besitzes aufzuzaehlen wusste.  Bella war
in ihres Stammes Natur zu klug, um die Gefahr nicht einzusehen, worin ihre
Liebe und ihre Freiheit schwebten; die alten Herren erlaubten sich schon
manche unbequeme Zudringlichkeit, und sie sann auf einen Anschlag, wie sie
dem Hause entkommen moechte.  Aber was sie auch erfinden mochte, sie war zu
strenge belauscht, und niemand gestattete ihr unter irgendeinem Vorwande
das Zimmer zu verlassen.  Die beiden Alten, je mehr sie tranken, wurden
immer heftiger, sie sprachen von ihren Kriegszuegen und fingen an sich zu
streiten.  Die Wirtin fuerchtete, sie moechten zu den alten rostigen Degen
greifen und ihre Tassen und Glaeser zerschlagen; sie war deswegen sehr
erfreut, als sie eine Musikantenbande, wie sie damals haeufig auf den
Kirmessen der Niederlande anzutreffen waren, die vor dem Fenster mit
Kuechenmoerseln auf Rosten zum Gesange klapperten, in das Zimmer rufen
konnte.  Das lustige Voelkchen, unter grossen Maenteln und Larven versteckt,
trat ins Zimmer, sah sich um und sang, wie sie die beiden alten Herren so
zaertlich gegen das junge Maedchen erblickten, vom Glueck des Alters, das
noch lieben kann und geliebt wird:

Vaeterchen, sang Jugendmut
Aus der Lippen rotem Blut,
Mische Honig zu dem Wein,
Und er wird dir lieblich sein;
Zuende auch ein Feuer an,
Dass sich Amor waermen kann:
Sieh, der lose kleine Bub
Kommt auf Stelzen in die Stub'.


Bella stellte sich bei diesen Worten, als ob sie den alten Herren den
guten Willen durch Zuvorkommen erwecken wollte, sie trat zu den Musikanten
und sagte, dass sie mit ihnen singen wollte, sie saenge recht huebsch, doch
muessten sie ihr Tracht und Larven leihen.  Frau Nietken war seelenvergnuegt,
dass sie sich so leicht in ihr Schicksal gegeben: "Herzchen, tanz", sagte
sie, "dass die Roecke uebern Kopf fliegen, den Herren will ich ein Glas
Malaga einschenken."

Bella benutzte diese Zeit, einer Musikantenfrau jene kostbare
Demanthalskette, die Cornelius damals in dem Stiefel entdeckte und ihr
umhing, anzubieten, wenn sie unter ihrer Larve entfliehen koennte und jene
an ihrer Stelle zurueckbleiben wollte.  Das Weib war mit dem Gebot sehr
zufrieden, sollte es darueber auch Haendel geben; die Musiker waren ihrer
sechse, die an Raufereien, wie andere Menschen ans Kaemmen, gewoehnt waren,
und weil sie nichts als einige alte Lumpen zu verlieren hatten, nur immer
dabei gewinnen konnten.  Die Umkleidung war hinter dem Schirme bald
vollendet, und Bella entwich, waehrend ihre reiche Haube von Gold und ihre
Halskette an dem verlarvten Weibe den alten verliebten Toren herrlich
entgegenglaenzte; das Weib tanzte, und ihre Spruenge schienen ihnen so
reizend, dass einer nach dem andern aufsprang und ihr um den Hals fiel.
Endlich entfiel ihr bei diesem abwechselnden Zugreifen die Larve, und die
alten Herren erschraken nicht wenig, ein fremdes, abgelebtes Gesicht zu
sehen, das sie mit rechter Bosheit verlachte.  "Wo ist Bella, ihr
Spitzbuben?"  schrie Frau Nietken, und statt der Antwort warf sie ein
derber Faustschlag des einen Musikanten darnieder.  Die alten Herren
sprangen zu, aber mit ihnen wurden die ruestigen Kaempfer noch schneller
fertig; sie knebelten sie, nahmen ihnen die vollen Geldbeutel, mit denen
sie Frau Nietken bestechen wollten, aus den Haenden, verschlossen die Tuere
und fluechteten sich aus dem stillen Hause, wo alles von den Rasereien des
Tages im Fruehmorgen darniederlag, in das Freie; sie hatten genug gewonnen,
um allen Untersuchungen aus dem Wege zu gehen.

Bella hatte sich unterdes mit einer Schnelligkeit auf den ihr
wohlbekannten Fusspfad nach Gent begeben, dass sie sich nach einer Stunde
ganz erschoepft hinter einen Dornstrauch versteckte, um ein wenig sich zu
erholen.  Es zog allerlei betrunknes Volk vorueber, was auch von der Kirmes
kam, aber keiner bemerkte sie, nur die Hunde schnupperten und bellten sie
an; da aber der Dornstrauch als Grenze einer Feldmark sie versteckte und
auch mancherlei Knochen den gewoehnlichen Gebrauch dieses Ortes verrieten,
so gab lange Zeit niemand auf sie Achtung.  Sie verfiel in einen tiefen
Schlaf, aus dem ihr das Bewusstsein erst am folgenden Abende wiederkam.
Nun konnte sie zwar in dem krampfhaften Zustande, der sich ihrer
bemaechtigt hatte, selbst dann noch nicht ein Glied erheben oder die Augen
aufschlagen, doch hoerte sie in einzelnen Momenten, was ringsumher auf dem
Wege gesprochen wurde.  Sie hoerte das Bellen eines Hundes, wie in dichter,
nebeldunkler Nacht der verirrte Schiffer davon ueberrascht wird, aus einem
unbemerkt angenaeherten Schiffe; jetzt hoerte sie auch Stimmen, und sie
merkte aus der Art, wie sie sprachen, dass es ein paar Flurschuetzen von den
beiden aneinanderstossenden Doerfern waeren.  Der eine sprach: "Hoer, Peter,
das tote Weib liegt auf deinem Grund und Boden."

"Soll es gelten", antwortete der, "und wir muessen sie auf unsere Kosten
begraben lassen, so leg ich hier einen grossen Stein in die Erde, und das
Stueck gehoert unser, und die Grenze kommt jenseits."

"Den Teufel nein", sagte der andre, "du bist verflucht gerieben und bist
noch ein halbwachsener Bengel, ich haett' sie euch gern aufgeladen, ja da
werden wohl beide Gemeinden die Leichenbestattung zusammen bezahlen muessen,
das macht viel Muehe und Kosten und gibt sicher noch Streit."

"Hoer, Alter", sagte der andre, "ich hab ein Kunststueckchen vom vorigen
alten Flurschuetzen, dem rothaarigen Benedikt, gelernt, der sagte immer:
wenn ich einen Toten finde, so seh' ich's ihm gleich an, er sieht so
graemlich aus, bei uns will er nicht gern begraben sein: ei nun, sein Wille
geschehe, ich mache ein Kreuz ueber die Schelde, werf ihn hinein, und wo er
ans Land treibt, da will er gern hin--aber, Bub, es muss niemand sehen."

"Hoer, Peter, der Gedanke ist so dumm nicht; siehst du niemand, wir fassen
zusammen an und tragen sie ins Wasser."

Bella wollte rufen, aber sie vermochte auch nicht die kleinste
Lebensaeusserung zu zeigen; schon griffen die beiden Leute sie an, als der
junge Flurschuetz rief: "Halt, lass liegen, was fuehrt der Teufel da fuer
einen struppigen Kerl vom Galgenberge herunter, lass uns nach den Wiesen
gehen, in zwei Stunden ist's dunkel, da sieht uns niemand."  Bei diesen
Worten gingen sie miteinander die Grenze herunter, und Bella war von der
unsaeglichen Angst in einen wunderlichen Traumzustand uebergegangen, in
welchem sie den Vater mit herrlicher Krone auf der aegyptischen Pyramide,
die er ihr oft gezeichnet hatte, sitzen sah; seine Beine waren aber
aneinander gewachsen und seine Haende an den Leib gelegt, und sie fragte
ihn ganz ruhig: "Deine Hand kannst du mir wohl nicht mehr reichen wie
sonst?"

"Nein", sagte er, "sonst haette ich dir eben beigestanden; sonst haette ich
dich frueher zurueckgehalten, als du den Alraun gegraben: sei froh, du bist
frei von ihm!  Du bist gesegnet, ein Kind zu tragen, das unser Volk heim
fuehrt.  Du aber wirst noch Trauer erleben, sei aber furchtlos wie ein
Nachttau, welcher der Sonne entgegengeht und sie anblickt, auf dass sie ihn
von hinnen nehme."  Nachdem dies Traumgesicht ihr entschwunden, wachte
sie auf.  Die Sonne war im Sinken, und sie konnte sich erheben und fuehlte
nur Ermattung noch in allen Gliedern.  Sie schlich langsam der Stadt zu
und ging mit einem Seufzer bei dem verlassenen Landhause vorueber, das ihre
Jugend geschuetzt hatte: es war ihr jetzt zu eng, zu klein, und sie eilte
nach dem Hause, wo sie vor drei Tagen mit wunderlichen Erwartungen
ausgefahren war.  Zutraulich bewegte sie den Klopfer der Tuer, es trat ihr
die bekannte Magd entgegen, sie fiel ihr um den Hals; diese aber trat
zurueck und kannte sie nicht.  Als sie sich nannte, schrie das Maedchen auf,
liess den Blaker fallen und lief hinauf zur Herrschaft und schrie, dass sie
es hoeren konnte: "Jesus Maria, da ist noch eine Bella!"

Braka, Cornelius und seine junge Gemahlin, die Golem Bella, stuerzten zum
Zimmer hinaus, die Ankommende zu beschauen.  Wie laesst sich alles
gegenseitige Erstaunen malen?  Braka wusste durchaus sich nicht zu fassen;
Golem war gleichgueltig, als waere sie ihrer Sache zu gewiss, um sich in
ihrer eignen Person zu irren.  Bella weinte; von der Muedigkeit, vom Hunger
erschoepft, hatte sie kaum die Kraft aufzublicken.  Cornelius, der sich auf
einmal im Besitze zweier Frauen sah und durchaus jetzt nicht begreifen
konnte, wozu er ueberhaupt eine genommen, sprang wie ein brennender Frosch,
so nennen es die Feuerwerker, zwischen allen herum, fluchte und schimpfte
und wusste eigentlich selbst nicht, was er sagen sollte.  Die Magd und
Braka kamen zuerst darauf, unsere Bella moechte doch wohl die echte sein,
aber Cornelius widersprach heftig, weil ihm die geschmueckte Golem besser
gefiel als Bella in den alten Lumpen der Dorfsaengerin.  Bella bat nur um
ein Nachtlager und Nahrung, weil sie erschoepft sei von Muedigkeit; wenn sie
am Morgen nicht mehr geduldet werden sollte, koennte sie leicht
weiterziehen.  Aber auch dies wollte Golem nicht leiden, die, wie wir
wissen, ausser den wenigen Gedanken, welche der Spiegel von Bella zu ihr
uebergetragen und die ihr eine auswendig gelernte Form waren, ein echtes
Judenherz in ihrem Koerper bewahrte und jetzt in der Furcht, die Fremde
koennte sie verdraengen oder Geld kosten, schrie: dass, wenn sie nicht
freiwillig gleich das Haus verliesse, wenn sie ihre truegliche Aehnlichkeit
missbrauchen wollte, ihres Mannes Liebe zu teilen, so wuerde sie ihr das
falsche, luegenhafte Antlitz mit den Naegeln zerreissen.  "Du, Mann", rief
sie und wendete sich drohend gegen ihn, "dass du noch so dastehst und ihr
nicht schon laengst das Genick gebrochen, das beweist mir deine
Schlechtigkeit, du hast dich auch mit ihr abgegeben, und ich will euch
dafuer die Koepfe zusammenstossen, dass euch das Kuessen auf ewig vergehen soll,
ihr Ehebrecher!"

Cornelius fuerchtete sich gewaltig vor ihrer Staerke; er stellte sich darum
grimmiger, als er es eigentlich meinte, erhob sein Stoeckchen und rief:
"Erbaermliches Fraeulein, ich will dich strafen."

Braka musste ueber sein naerrisches Hahnreigesicht fast lachen, wie er sich
so grimmig anstellte; aber Bella schlich einsam hinunter, Cornelius hieb
auf das Gelaender, trat zurueck und sagte: "Der habe ich ein paar aufgezogen,
daran soll sie ihr Lebtag gedenken."  Golem kuesste ihn dafuer und nannte
ihn ihren lieben Mann, und er ahndete nicht, dass er die herrliche Bella
fuer eine Lehmpuppe verworfen, denn leider hatte ihm Golem Bella in der
Nacht der Hochzeit die beiden ahndenden Augen, die er noch immer im Nacken
bewahrt hatte, unwissend, weil sie da keine Augen vermutete, eingedrueckt.
Solch Unglueck ist leicht bei ausserordentlichen Eigenschaften; ich
erinnere mich eines ausserordentlich begeisterten Redners, der diese
Eigenschaft ganz verloren, seit die Zuhoerer, um einen Versuch mit ihm zu
machen, ihn einmal waehrend dieser Begeisterung mit kaltem Wasser
uebergossen.  Bella war jetzt entschlossen, beim Erzherzoge eine Zuflucht
zu suchen; sie kannte sein Schloss, das ueber die andern Haeuser hervorragte,
aus der Ferne, und so heftig ihr das Herz klopfte, ihre Knien zitterten
und ihre Sprache fast versagte, sie brachte es endlich doch beim Tuersteher
an, dass sie den Erzherzog notwendig sprechen muesse.  Der Tuersteher, ein
alter Mann, war ganz in dem Interesse des alten Adrian, der aengstlich die
Unschuld seines Prinzen bewachen liess, um seine Lebensdauer zu verlaengern.
Der alte Tuersteher liess Bella in ein Zimmer treten, ging heimlich zu
Adrian und hinterbrachte ihm, dass ein verdaechtiges Maedchen nach dem
Erzherzoge gefragt habe.  Adrian sass eben bei seinem Nachtessen, einem
feisten Hahnenbraten, auf seinem Studierzimmer, wie er da abends allein zu
essen gewohnt war; er befahl mit zornigen Augenbraunen, das Maedchen
hereinzufuehren.  Bella wurde eingefuehrt, aber nach dem Erschrecken ueber
die Abwesenheit des Prinzen machte ihr der Anblick des kraeftigen, wuerdigen
Adrian einen sehr beruhigenden Eindruck.  Er sah sie an und sprach nichts
als: "Kurios, kurios!"

Sie sah den Braten, und vom langen Hunger getrieben, rueckte sie einen
Stuhl ihm gegenueber zum Tisch, schnitt sich ein Stueck ab und ass mit dem
Heisshunger eines armen Leibes, der seit zwei Tagen nichts genossen.
Adrian schuettelte mit dem Kopfe, sagte wieder: "Kurios, kurios", legte ihr
dann gekochte Fruechte vor, die dem Braten zugesellt waren, und schenkte
ihr ein Glas Wein ein.  "Du bist ein wunderliches Maedchen", sagte Adrian,
"sprich, wann bist du geboren?  ich moechte deine Zeichen erforschen."

"Ach, wuerdiger Herr", sagte Bella, "ich weiss es mir nicht mehr recht zu
erinnern, ich muss zu der Zeit noch sehr dumm gewesen sein."

"Kurios, kurios", sagte Adrian, "wie hiess aber dein Vater?"

"Ach, mein armer Vater", sagte Bella, "wenn der das gewusst haette!"

"Kurios, kurios", sagte Adrian; "nun, ich will deine Geheimnisse nicht
wissen."

"Aber kommt denn der Erzherzog nicht bald?"  fragte Bella.

"Kurios, kurios", sagte Adrian, "du meinst wohl gar, ich soll dich zu ihm
fuehren, das geht nicht."

"Ei, Vaeterchen", schmeichelte Bella, "tu's doch, ich muss ihn sprechen,
fuehr mich zu ihm, es macht ihm sicher Freude, ich hab ihn so lieb."

"Ein wunderliches Maedchen", fluesterte Adrian vor sich, "macht mich zu
ihrem Liebesboten; wer weiss, ob ich mit dieser Liebschaft nicht des
Prinzen leichten Sinn an einen Menschen binden koennte; es wird nicht lange
mehr gelingen, ihn von dem Umgang mit den Frauen abzuhalten, gar viele
muehen sich um ihn, die ihn auf eitle Wege fuehren koennten, und diese
scheint noch schuldlos jung."  Die Religion war in ihm beim Lesen der
alten roemischen Dichter zu einer Art klugen Naturkunde geworden.

"Was sprichst du vor dir, lieber Vater?"  fragte Bella.

"ich will dich bald zum Erzherzog fuehren", sagte Adrian, "wart nur etwas,
und bist du muede, ruhe aus auf meinem Bette und sprich recht zutraulich,
woher du bist, ich will es treu behalten."

Bella fand ihre ganze Seele gegen ihn erschlossen; sie erzaehlte ihm
aufrichtig ihr ganzes Schicksal, nur eins konnte sie ihm nicht sagen, wie
sie mit dem Prinzen in Buik zusammengetroffen, sie sagte, dass sie sich im
Gedraenge von der alten Braka verloren haette.  Nach dieser Erzaehlung
versank Adrian in ein tiefes Nachdenken und in mancherlei Rechnerei,
worueber Bella einschlief.  Sowie er wieder etwas Merkwuerdiges ueber sie
herausgerechnet zu haben meinte, trat er an ihr Bette, lehnte sich sachte
ueber und sah sie verwundert an; ueberhaupt war es ihm merkwuerdig, wie ein
Maedchen auf seinem harten, geistlichen Lager schlafe.

Endlich hoerte er den Erzherzog, der bei dem Grafen Egmont zu Nacht
gegessen hatte, im Schlosse einreiten; er wartete noch einige Zeit und
ging dann fort, ohne dass es Bella bemerkte, ihn in seinem Schlafzimmer
aufzusuchen.  Cenrio, von seiner Ankunft sehr ueberrascht, winkte ihm,
leise aufzutreten, weil der Prinz sehr muede gewesen und gleich in einen
tiefen Schlaf gesunken sei.  Adrian ging an das Bette, sah das hellblonde
Haar des Prinzen, wie er es gewoehnlich mit einem goldenen Netze umspannte,
und zog sich auf den Zehen, mit der Hand Ruhe winkend, zurueck.  Cenrio biss
sich lachend auf einen Finger und kruemmte vor Lustigkeit den Leib und hob
ein Bein auf; der gefaehrliche Betrug war gelungen, und Adrian hatte die
ausgestopfte Puppe fuer den wahren Erzherzog gehalten, der inzwischen seine
lebendige Bella versaeumte, um bei der leblosen Puppe Golem Bella an dem
Nachgenusse der Liebe, die ihn das erstemal so reich entzueckt hatte, zu
verzweifeln.  Er hatte naemlich schon am Morgen jene Golem Bella, die ausser
den Liebesgedanken der wirklichen Bella noch ein gemeines juedisches Gemuet
hatte, durch Cenrio bestimmt, seinen Besuch in der Nacht anzunehmen,
nachdem das Wurzelmaennlein mit einem Schlaftrunke, den er ihr mitgeteilt,
zur Ruhe gebracht sei.  Auch Braka wusste darum und sollte in ihrem
Bettplatze vikariieren, weil der Kleine so eifersuechtig war, dass er selbst
schlafend einen Finger von ihr in Haenden hielt; dies war seine einzige Art,
ihr zu liebkosen, dass er diesen Finger zuweilen kuesste.  Der Erzherzog war
in das Haus geschlichen, als der Kleine, ueber die zweite Bella noch immer
sehr verwundert, kaum zur Ruhe gebracht worden; er musste lange harren, ehe
Golem Bella sich losmachen und zu ihm kommen konnte, und jetzt war seine
Neugierde aufs hoechste gespannt, wie es ihr ergangen und wie sie dem Herrn
von Cornelius vermaehlt worden, was aus der Golem geworden sei, die er vom
Juden habe nachbilden lassen, um ihren Mann zu taeuschen.  Golem Bella
antwortete auf das alles so natuerlich, dass er keinen Argwohn schoepfte, sie
selbst moechte diese Puppe sein: insbesondre, da er die taeuschende Kunst
der Sinne fuer unfaehig achtete, sein scharfes Auge zu taeuschen.  Sie sagte
ihm, dass Cornelius aus Argwohn gegen sie, als ob sie mit dem Erzherzoge
ein Verstaendnis habe, erst sehr boese gewesen und sie dann gezwungen haette,
sich ihm im naechsten Dorfe zu vermaehlen, wofuer sie in der Liebe des
Erzherzogs eine Entschaedigung zu finden hoffe.  Die geheimnisvolle Stunde
war nicht zu langen Eroerterungen geschaffen; der Erzherzog hatte die
Zauberei spielend herausgefordert, seine Lueste zu beguenstigen, diesmal
taeuschte sie ihn um seine Lust; in der Liebe ist alles so ehrlich, dass
jeder Betrug, wie ein falscher Stein in dem prachtvollsten Ringe, das
freie Zutrauen stoeren kann, und betrog nicht der Erzherzog Bella, als er
sie durch sein Kunststueck in seine Gewalt brachte?  es war nicht Liebe
allein, es war der Wunsch in ihm, sich zu raechen, weil er sich betrogen
glaubte, dass er sie so wild und rasch seiner Lust opferte.

Als der Morgen daemmerte und die Kraehen, die einzigen Singvoegel grosser
Staedte, schrien, als ihn Cenrio erweckte, da konnte er nicht begreifen,
was ihm mitten im Genusse gefehlt hatte; sein ganzes Herz war traurig und
schwer, weil es nicht jubeln konnte, wie damals, als er sich von Bella in
Buik trennte; ja es war ihm, als sei es ein anderes Wesen gewesen, die bei
ihm geschlummert, und waere sie nicht frueher fortgeschlichen gewesen, er
haette sicher die dunkeln Locken von der Stirn erhoben, um das Wort des
Todes zu entdecken.  Er verfluchte die Nacht und schwor sich, nie wieder
diesen Weg zu gehen, auf welchem er sich verkleidet in sein Schloss schlich,
wo ihm Cenrio erst erzaehlte, welche Gefahr er gelaufen, von dem alten
Adrian entdeckt zu werden.

Der alte Adrian war unterdessen in einer viel aergern Verlegenheit gewesen;
gleich nachdem er den ausgestopften Erzherzog verlassen, hatte er sich
ernste Vorwuerfe gemacht, dass er auf den Gedanken gekommen, die Liebschaft
des Erzherzoges zu beguenstigen.  Er haette Bella ohne Barmherzigkeit
verstossen, wenn er nicht vorher schon dem Tuersteher haette sagen lassen,
das Schloss zu verschliessen, er habe das verdaechtige Maedchen schon zur
Hinterpforte hinausgelassen.  Die Nachtposten waren jetzt auf den Gaengen
verteilt, und es haette ohne ein boeses Gerede nicht endigen koennen, wenn er
so spaet noch ein Maedchen aus seinem Zimmer entlassen haette; er musste sich
also in zagender Geduld fuegen und der armen, mueden Bella sein eignes Bette
zum Nachtlager anweisen, waehrend er sich selbst vornahm, sich durch ein
hartes Busslager von jeder Versuchung frei zu halten.  Seine Verlegenheit
ging aber bald an, als ihm unwiderstehlich nach dem Wasserglase verlangte,
das sich Bella an ihr Bett gesetzt: es war das einzige, und es draengte ihn
der Durst, dass er aufstehen musste und Bella, vom festen Schlafe roetlich
angewaermt, schnell atmend in schoener Lage erblickte.  Ihm war nie solch
ein Anblick vorgekommen, und er konnte es selbst nicht recht begreifen,
warum er so langsam trinken musste und gar nicht fertig werden konnte, die
einzelne Fliege abzuwehren, die immer zu dem schlafenden Engel
zurueckkehrte; endlich stach ihn selbst eine Art Goetterverehrung, die bis
dahin nur ganz aeusserlich aus den roemischen Dichtern in seine Rhetorik
uebergegangen war.  Venus war jetzt Fleisch geworden, er rief sie in
Horazens Versen leise an, und wer weiss, wozu ihn diese laeppische
Schulweisheit verfuehrt haben moechte, wenn er nicht mitten in seiner
Adonisrolle seine Tonsur und sein graues Haar im Spiegel gesehen haette.
ihm schauderte, es war ihm, als habe er einen Heiligen gesehen, der sich
im Nachtmahlwein vor seinem Tode betrunken.  Er legte sich seufzend auf
die harten Dielen, konnte aber nicht schlafen, denn seine Gedanken waren
immer beschaeftigt, bald reuig, bald suendig, bald wie er sich aus der
Verlegenheit ziehen sollte, wie er Bella fortschaffen und doch fuer sie
sorgen koennte; auch war es ihm zumute, als koennte er sie nicht von sich
lassen.  Allmaehlich verweilte sein Auge bei den Kleidern eines Knaben, der
ihm lange aufgewartet hatte, und den er wegen seiner Tuecken endlich
fortgejagt hatte; diese schienen ihm geschickt, das Maedchen unbemerkt aus
dem Hause zu fuehren.  Als Bella aufwachte, sich die grossen Augen rieb und
erschreckend fragte, wo sie sei, und fast weinte, hatte der gute Alte erst
genug zu troesten.  Er betete ihr ein Ave Maria, das sie ihm fromm
nachsagte, dann erst erzaehlte er ihr, dass sie sich in Geduld fuegen muesse,
er koenne sie nicht zum Erzherzoge fuehren, das sei gegen sein Gewissen;
aber er wolle fuer sie sorgen, ob sie ihm nicht einen Rat geben koenne, wo
sie unterzubringen, da er niemand kenne.  Sein voriger Knabe, der habe bei
armen Verwandten gewohnt und sei morgens und abends gekommen, um sich zu
erkundigen, ob er fuer ihn etwas zu laufen oder sonst zu verrichten habe;
wenn sie dessen Kleider anlegen wolle, koenne sie ihm dieselben Dienste,
welche ihm die vornehmen Hoflakaien immer unordentlich versorgten, in den
Kleidern des Knaben verrichten.  Bella nahm alles an, was ihr der Alte
riet, denn sie sah die Moeglichkeit, den Erzherzog in dieser Verkleidung zu
sehen, und das war jetzt ihr einziges Verlangen; sie eilte zum Ankleiden
des neuen Staates, aber ihr fehlte alle Kenntnis, wie sie diese
verschlitzten und vielfach mit Haken und Oesen verbundenen Beinkleider und
den Wams anlegen sollte, so dass ihr der alte geistliche Herr nicht ohne
Lachen dabei helfen musste.  Sie erzaehlte ihm, dass sie wieder nach dem
Landhause zurueckkehren und sich dort verstecken wolle; ihre Haut wisse sie
durch Pflanzensaefte so zu braeunen, dass niemand sie fuer ein Maedchen halten
sollte.  Adrian sah wohl die Klugheit ihres Volks bei allen ihren
Aeusserungen, aber er fuerchtete sich doch vor Verrat und war gar sehr
erleichtert, als er sie aus dem Schloss entlassen ueber den Platz
hinschreiten sah, wo die Buben, welche einen Reifen trieben, ihr in der
Meinung zuriefen, es sei ihr alter Kamerad, der vorige Knabe Adrians.

Das war seine letzte Angst fuer diesen Tag; nachher eilte er zum Erzherzoge,
und als er ihn noch schlafend fand, der die Nacht versaeumt hatte,
schuettelte er ihn auf und hielt ihm eine lange Strafrede ueber die Traegheit,
dass in ihr, wie in einem bodenlosen Meere, kein Anker der Tugend fassen
koenne, sondern verloren gehe.  Den Abend habe er ihn nicht stoeren wollen,
denn die Stunden vor Mitternacht seien der edelste Schlaf, wo eine einzige
fuer Koerper und Seele mehr wert als zwei nachher; jetzt aber, wo ihm die
Sonne in die Naseloecher scheine, sei das Schnarchen etwas ganz
Ungeziemendes.

Er konnte stundenlang so fortreden und brachte diesmal den Erzherzog aus
einem Schlaf in den andern, so dass der alte Herr endlich unmutig aufstand
und Cenrio die Beweise vortrug, dass jenes vermeinte Werk des Petrus
Lombardus, was er in Buik aufgefunden, entweder erdichtet oder aus einer
Zeit des Verfassers sei, wo er seinen Geist und seine Grundsaetze schon
aufgegeben haette.  Cenrio tat verwundert; heimlich lachte aber der Schelm,
dass die alte Scharteke dem gelehrten Manne so viel Studium gekostet; er
fragte ihn dann nach der merkwuerdigen Sternenjunktur, die er in Buik
beobachtet, worauf ihm Adrian deutlich machte, dass in der Nacht ein
maechtiger Herrscher im Morgenlande gezeugt sei, wo aber, das koenne er
nicht herausbringen.  Auch hierin fand sich Cenrio heimlich wieder viel
besser unterrichtet, ungeachtet ihm einige Dinge im Kopfe herumgingen, die
er nicht bequem reimen konnte, vielleicht weil die Natur bloss Assonanzen
machen wollte, er hatte nicht herausbringen koennen, wo die Golem Bella
geblieben; auch wusste er nicht, wie Bella wieder zur alten Frau von Braka
zurueckgekommen, nachdem sie von dieser in den Armen des Erzherzogs
zurueckgelassen, Dinge, die er aus Zeitmangel und aus Ueberfluss an Zeugen
mit dem Erzherzoge noch nicht ueberlegen konnte.  Nachdem der Alte das
Zimmer verlassen mit den Worten: "Kurios, kurios, ich gaebe was darum, dies
Wunderkind zu entdecken!"

so wendete Cenrio seine Fragen an den Erzherzog, der nicht wenig erstaunt
war, da er selbst in seiner Lust nach einer verlornen Bella geschmachtet
hatte.

"Gewiss ist jene verloren, die ich liebte, die im Tor meines Lebens wie die
zarte Morgenroete vor der hellen Sonne verschwunden ist, statt des
Goetterbilds habe ich eine irdische Gestalt umarmt, die mich in niederer
Glut an sich zieht, und vor der mein Herz zurueckweicht.  Ach, dass
Millionen auf mich blicken!  Duerft' ich ein armer Pilger werden, wie
wollte ich die Welt durchirren, meine Klagen allen Winden singen und sie
aufsuchen, der ich ewig gehoere, und wenn ich sie nicht faende, als
Einsiedler in den stillen Kapellen des Monserate vertrauern: Cenrio, das
waere, was ich mir wuenschte, und da ich es nicht erreichen kann, da werde
ich auch vieles nicht erfuellen, was die Welt von mir will."

Cenrio gehoerte zu den verkehrten Fuerstenhofmeistern, die jeden ernsten
Gedanken wie eine Zugluft von dem verehrten jungen Leben abhalten moechten.
Sie wollen sie im Genusse bilden, und der Genuss eines Fuersten ist so
beschraenkt und die Entsagung so ueberschwenglich; der Scherz bleibt vor
ihrer Tuer stehen, und der Ernst herrscht wie ein alter Geist im Schlosse.
Cenrio versprach dem Erzherzoge, in Buik alle Erkundigungen einzuziehen,
um das Raetsel zu erklaeren, und eilte dahin.

Unterdessen wurde der Herr von Cornelius bei dem Erzherzoge angemeldet,
und dieser nahm ihn an, weil er der Golem zur Sicherheit ihres
Verhaeltnisses versprochen hatte, ihm eine Anstellung zu schaffen, insofern
er von vielen Herren seines Standes ein Zeugnis braechte, dass er ein Mensch
sei.

Der kleine Kerl war schon den ganzen Morgen herumgelaufen und hatte sich
die Meinungen der Herren, ob er ein Mensch wirklich sei, aufschreiben
lassen, sah aber zu seinem Erstaunen, dass bei allen mehr oder weniger
Zweifel darueber obwalteten.  Die Zeugnisse waren immer nur bedingungsweise
ausgestellt, so sagte von ihm der Baron Vanderloo: Wenn er hinter einem
Tische saesse, wuerde man ihn schon fuer einen ordentlichen Menschen passieren
lassen, er duerfe aber niemals aufstehen wegen unverhaeltnismaessiger Kuerze
seiner Beine, welche ihm Aehnlichkeit mit einem verkleideten Dachshunde
gebe.

Herr von Meulen erklaerte, er wuerde durchaus untadelhaft sein, aber seine
Mutter muesse einen zu heissen Leib gehabt haben, darueber sei er, wie ein
allzu scharf gebackenes verbranntes Brot, aufgerissen und
zusammengekrochen.

Graf Egmont schrieb auf den Umlaufzettel: Da es eine Hauptkunst sei, dem
Feinde in gewissen Kriegsfaellen seine Staerke zu verbergen, so koennte er
sehr nuetzlich in einer Hosentasche jedes tuechtigen Soldaten angestellt
werden, die Muskete auf dessen Hosenknopf anlegen und den Feind durch
einen ganz unerwarteten Schuss aus den Hosen des Soldaten erschrecken.

Diese und aehnliche Meinungen, die jeder ihm, als sehr guenstig fuer seine
Anstellung, eingeredet hatte, brachte der Kleine jetzt dem Erzherzoge, der
sie mit verbissenem Lachen durchlas und ihm dann eine ihm angemessene
Anstellung in einem Regimente versprach, das er bald errichten wolle, und
wozu er neue Art von Helmen erfunden, die durch eine Schelle sich hoerbar
und durch zwei lange Ohren sichtbar machten.  Der Kleine war ueber die nahe
Erfuellung seiner Wuensche entzueckt; er hatte noch nie einen Schalksnarren
gesehen als in Buik, und da hatte er ihn fuer eine militaerische Person
gehalten und die Gewalt seiner Waffen gegen ihn versucht.  Er war deswegen
auch sehr bereitwillig, den Erzherzog bei sich zu empfangen, der sich nach
seiner jungen Frau erkundigte und sie kennen zu lernen wuenschte.  Derselbe
Tag noch wurde zu einem Feste bestimmt, das Herr von Cornelius in seinem
Hause geben sollte.  Der Erzherzog fuehlte, trotz der unbefriedigten Nacht,
trotz der Vermutung, eine Zaubergestalt treibe ihren Spott mit seiner
Liebe, eine unwiderstehliche Begierde zu diesem Golem.  Es war ein Drang
andrer Art, als er geahndet, aber er konnte ihn doch nicht abstreiten,
nicht zurueckweisen; auch konnte er nicht leugnen, dass diese Empfindung
etwas Bestimmtes, etwas Moegliches forderte, waehrend jene sich vielleicht
ins Unendliche traumartig ausbluehte; ja in diesem Zwiespalte seines
Gemuetes schien ihm das Wesenlose, das Ungewisse in jenen hohen Freuden
leer und veraechtlich gegen diesen erkannten Sieg seiner Sinne.

Bella war am Morgen traurig den Weg nach dem Landhause gewandelt, wo sie
durch einige bekannte Loecher in der Gartenmauer unbemerkt einzuschluepfen
hoffte.  Es begegnete ihr aber in der Naehe des Kirchhofes der arme
Baernhaeuter, der sich beim Ueberzaehlen seines verdienten Schatzes im Sarge
etwas zu lange verweilt hatte; als er Bella erblickte, konnte er sich der
Traenen nicht enthalten, sondern fasste ihre Hand und fragte, was die liebe,
junge Herrschaft mache, er habe es gleich bemerkt, dass sie von einer
falschen, nachgebildeten Figur verdraengt sei, aber aus Furcht, seinen
Dienst zu verlieren, habe er nichts zu sagen gewagt.  Bella bat ihn zu
schweigen: seit dem Empfange in dem Hause habe sie einen unwiderstehlichen
Widerwillen gegen Braka, Cornelius und alle bekommen, dass sie sich nie
entschliessen koennte, ihre fuerstliche Freiheit dem Zwange der Stadt zu
unterwerfen; sie wolle wieder in ihrem alten Hause leben, bis sie freie
Leute ihres Volkes antreffe.  Dann fragte sie ihn aus, wie sich alles
begeben, und warum er an dem Abende nicht erschienen.  Da erzaehlte er ihr,
dass er von der falschen Bella ausgestellt worden sei, um den Erzherzog
durch die Hintertuere einzufuehren, der erst spaet anlangen konnte.  Bei
diesen Worten verschloss Bella den Mund des Baernhaeuters; sie wollte nichts
mehr hoeren, nachdem diese unselige Betruegerin ihr auch das letzte, was sie
auf Erden reichlich troestete, die Liebe des Erzherzogs, entwendet hatte.
Der Jammer fuellte ihre Seele, und es fiel ihr wie ein Stein vom Herzen,
als sie weinen konnte; sie hing sich an den Baernhaeuter und liess ihn wohl
eine Stunde nicht los; ein Glueck, dass den Weg wenig Leute gingen, es haette
sonst Aufsehen gemacht.  Der Baernhaeuter war bald in ein neues Rechnen in
Gedanken gekommen, wie lange er noch dienen muesse, und so liess er die
Traenen an sich voruebergehen, wie eine Muehle den schoensten Wasserfall, sie
ist zufrieden, dass nur ihr Rad dabei gehen kann.  Zuletzt, als er
fuerchtete, zu spaet zu kommen, wusste er sich nicht anders loszumachen, als
dass er eine Pflaume, die wurmstichig vom nahen Baume gefallen war,
aufdrueckte und sprach: "Wieviel gluecklicher ist doch solch eine Made als
wir Menschen, je laenger sie lebt, je suesser wird die Frucht am Baume; was
ich aber als eine Undankbarkeit an dem Tiere betrachte, ist wohl, dass sie
alles in ihr Zimmer macht und sich dadurch ihren eignen Lebensgenuss
verdirbt."

Der einfaeltige Kerl dachte nicht, dass sein eignes Sammeln ins Leben nichts
anders gewesen war, als was die Maden in der edlen Frucht anhaeufen.  Bella
war zu traurig, um ihn darauf aufmerksam zu machen, sie liess ihn aber los,
und er verliess sie eilig mit den heiligsten Versicherungen, er wolle fuer
eine Kleinigkeit jede Nacht zu ihr kommen und einholen, was sie brauche.

Sie dachte nicht, was sie noch brauchen koenne; ihr fehlte alles.
Gleichgueltig gegen alle Welt ging sie, ohne eine Vorsicht zu brauchen,
nach dem Gespensterhause und oeffnete die Tuere in der ihr bekannten Art.
Keine Betrachtung ueber die Veraenderlichkeit ihres Schicksals stoerte sie;
ganz entehrt fuehlte sie sich, seit der Erzherzog sie nicht mehr liebte,
ohne Sicherheit und Wuerde; sie wollte ihn vergessen, und doch war es ihre
Angst, wo er eben sein moechte.  Auch war es dieser Gedanke mehr als der
Hunger, der sie abends nach dem Schlosse zurueckfuehrte, wo sie aber diesmal
Adrians Zimmer verschlossen fand, weil er mit einigen Geistlichen darin
disputierte.  Als sie unbestimmt auf dem dunklen Gange des Schlosses stand,
kam der Erzherzog und hielt sie in der schwachen Beleuchtung fuer den
ehemaligen Knaben Adrians, den er sich durch kleine Geschenke lange zu
eigen gemacht hatte; er rief ihm zu, eine Fackel zu nehmen und ihm nach
dem Hause des Herrn von Cornelius vorzuleuchten.  Bella erfuellte eilig
seinen Befehl, zuendete eine Fackel und ging voran.  Der Erzherzog war in
heftiger Bewegung: ein geheimer Freund war aus Spanien mit der sichern
Nachricht angekommen, sein Grossvater koenne nur wenige Tage noch mit dem
ihn lange bedrohenden Tode kaempfen; umsonst suche er dem Tode zu
entfliehen und ziehe aus einer Stadt in die andre, wie andre Kranke aus
einem Bett in das andre.  Carvajal, Zapara und Vargas haetten ihm endlich
die Naehe seines Todes vorgestellt, und er haette, sein Unrecht gegen Karl
zu verbessern, statt Ferdinands den Kardinal Ximenez zum Reichsverweser
ernannt und die rechtmaessige Erbfolge Karls unangefochten gelassen.  Der
magnetische Kreis der nahen Herrschaft bewegte Karls herrschendes Gemuet so
unruhig wie ein Nordlicht die Magnetnadel; dabei war er so in sich
versunken, dass er keinen Blick auf Bella warf, sondern, ohne darauf weiter
zu achten, dem Schein der Fackel nachlief und Bella befahl, vor dem Hause
bis zu seiner Heimkehr zu warten.

Die arme Bella!  sie loeschte ihre Fackel wie ein guter Genius, der nicht
mehr helfen kann.  Der ernste Blick und Ton des Erzherzogs hatte allen
ihren Mut, ihn anzureden, niedergeschlagen; sie gab ihn ihrer Liebe
verloren und war in sich still versunken, als sie das Geschrei einer
Musikantenbande aus ihrer Schmerzenstiefe erweckte.  Sie hoerte nichts von
dem Liede, womit sie sich eine Gabe aus dem erleuchteten Hause zu erflehen
suchten; die Erinnerung ihrer Retter aus den Haenden der Alten stieg in
ihrem Herzen auf, zugleich die Erinnerung jener ueberstandnen Angst; sie
zagte fuer ihre Zukunft und wusste doch nicht, was sie noch verlieren koennte.
Es wohnt aber in den Menschen, die zu einer grossen, allgemein wirkenden
Aeusserung, von hoher Hand vorbereitet, sie noch nicht erkennen, eine
erhaltende Kraft, die ihnen im gewoehnlichen Kreise das Ansehen der
Zaghaftigkeit geben kann; ihren grossen Lauf ahndend, scheuen sie die
hemmende Kraft des schlechten, und nur ein ganz erfassender Glaube kann
ihnen in den Unbedeutendheiten des Lebens die Zuversicht und Dreistigkeit
geben, die ihnen im grossen nie fehlt.  Bella fuehlte ungeachtet ihrer
Vernichtung einen erhaltenden Wunsch in sich.  Ihre Hilflosigkeit, und was
ihr im Gedraenge der Menschen; die nachts in der Hauptstadt umherschwaermten,
geschehen koennte, erschreckte sie; sie verkroch sich zwischen den Saeulen
einer kleinen Kapelle der heiligen Mutter, die neben ihrem ehemaligen
Hause ganz verlassen unerleuchtet stand.  Diese Bande von Musikern, welche
sich vor dem Hause hoeren liess, unterschied sich aber gar herrlich von
jenen rohen Saengern auf der Kirmes.  Es waren weder Bettler noch Diebe,
sondern junge Leute aus allen Staenden, die sich abends zusammenfanden mit
ihren Lauten und allerlei Lieder, so gut ein jeder sie wusste, absangen.
Was sie einnahmen, verjubelten sie entweder zusammen gegen Morgen, ehe sie
voneinander schieden, oder sie schenkten es den Maedchen, die sie
mitzugehen beredet hatten.  Diese Saenger waren in den Staedten so beliebt,
dass die Eltern ihre Kinder abends nicht eher zu Bette bringen konnten, bis
der Zug voruebergegangen, und wenn auch die Knaben den Trommelschlag
vorzogen und ihm nachliefen, der abends den Torschluss verkuendigte, die
kleinen Maedchen hoerten lieber die Saenger und folgten ihnen bis an die
Strassenecke.  Mancherlei freche und traurige Lieder waren unbemerkt vor
Bellas Ohren voruebergegangen, als ein junger fahrender Schueler sich vor
der heiligen Mutter hinstellte, dass die hellerleuchteten Fenster des
Hauses sein trauriges Gesicht erleuchteten; dann sang er ein Lied, das
damals allgemein gesungen wurde und in seinen Schicksalen vielleicht eine
besondre Ruehrung vorfand:

Die freie Nacht ist aufgegangen,
Unsichtbar wird ein Mensch dem andern,
So kann ich mit den Traenen prangen
Und hin zu Liebchens Fenster wandern.
Der Waechter rufet seine Stunden,
Der Kranke jammert seine Schmerzen,
Die Liebe klaget ihre Wunden,
Und bei der Leiche schimmern Kerzen.


Die Liebste ist mir heut gestorben,
Wo sie dem Feinde sich vermaehlet,
Ich habe Lieb' in Leid geborgen,
Ihr Traenen mir die Sterne zaehlet.
Wie herzhaft ist das Licht der Sterne,
Wie schmerzhaft ist das Licht der Fenster,
Ein dichter Nebel deckt die Ferne,
Und ich umspinnen die Gespenster.


Im Hause ist ein wildes Klingen,
Die Menschen mir so still ausweichen,
In Mitleid mich dann fern umringen:
So bin ich auch von euresgleichen?
Mich hielt der Wald bei Tag verborgen,
Die schwarze Nacht hat mich befreiet.
Mein Liebchen weckt ein schoener Morgen,
Der mich dein ew'gen Jammer weihet.


Wie oft hab ich hier froh gesessen,
Wenn alle Sterne im Erblassen,
Ach, alle Welt hat mich vergessen,
Seit mich die Liebste hat verlassen:
Nichts weiss von mir die gruene Erde,
Nichts weiss von mir die lichte Sonne,
Der Mondenglanz ist mir Beschwerde,
Die Nacht ist meiner Traenen Bronne.


Hier hielt er inne, schlug seinen Mantel ueber die Arme, zog eine kleine
Laterne hervor, holte eine brennende Kerze heraus und stellte diese vor
das Bild der heiligen Mutter; dann sang er in veraendertem Ton:

Nichts weiss von mir die liebe Mutter,
Nichts weiss von mir der gute Vater,
Doch zuend ich ein Licht der heiligen Mutter,
Doch glaub ich an einen himmlischen Vater.


Als das Licht den jungen Mann erhellte, da erinnerte sie sich, ihn
mehrmals vor ihrem Hause erblickt zu haben, wenn sie zufaellig nach der
Strasse gesehen.  Nicht ohne Grund glaubte sie sich die Ursache seiner
Trauer, weil er sie vermaehlt glaubte.  Welche treue Liebe war ihr
unbekannt geblieben, waehrend der Liebling ihres Herzens, dem sie sich so
ausschliesslich hingegeben, sie in leichtsinniger Taeuschung verlassen hatte.
Sollte sie sich ihm wie ein Almosen hingeben?  Sie war sich nichts mehr
wert!  sie konnte ein frommes Leben mit ihrer Liebe retten.  Schon wollte
sie zu dem Betenden hinspringen und sich ihm zu erkennen geben und ihrem
Hause und ihrem Volke entsagen, als der Mond an dem hohen, pyramidalen
Kirchturm, der vor ihr wie ein Schatten stand, wie das Licht eines
Leuchtturms emporstieg, und sie dachte der Pyramiden Aegyptens und ihres
Volkes, und die Gedanken machten sie ihres Schicksals fast vergessen.
Inzwischen trat ein Knabe, der mit einem Teller, worauf ein Licht geklebt
war, im Kreise herumgegangen war, auch zu ihr; sie sah auf dem Teller
ausser einigen Birnen und Aepfeln, Gaben der Kinder, kleine Ersparnisse vom
Abendbrot, nichts liegen.  Sie fuehlte einen quaelenden Durst und meinte, es
werde ihr geboten, nahm einige Birnen und fuehrte sie zum Munde.  Der Knabe
sah sie verwundert an, dann sagte er ihr, sie moechte bezahlen.  Sie griff
in Verlegenheit nach den Taschen und meinte darin Geld zu finden; es war
aber nur ein abgerissener Knopf, den der vorige Knabe darin vergessen.
Als sie ihn auf den Teller legte, lachte der Knabe und rief die lustige
Bande herbei.  Da hiess es gleich, wenn er kein Geld zum Zahlen habe, muesse
er ein Lied zum besten geben.  Bella verging fast in Angst; kein Lied
wollte ihr einfallen, sie wurde gezogen und bedraengt.  Endlich stiess sie
an einen Stein, und da sang sie im Schmerz.

Wer sich an den Stein gestossen,
Springt in die Hoeh
Mit Ach und Weh:
Wollet ihr das Tanzen nennen?
Wen die Liebe hat verstossen,
Singt in die Hoeh
Mit Ach und Weh:
Wollet ihr das Singen nennen?
O Schmerz, wie soll ich dich singen,
Du bist mir zu schwer!
O Herz, wem soll ich dich bringen,
Dich will keiner mehr;
Verlorn ist Lieb' und Ehr'.


Bella hatte diese Worte mit solcher Angst ihrer Kehle entpresst, dass der
traurige Saenger vom Gebete aufgestanden war und, ohne sie anzusehen, den
Teller mit Fruechten und Geld in ihr Barett schuettete, das sie schuechtern
halb vor ihr Gesicht wie ein Becken mit Weihwasser hielt, ihre Traenen
waren hineingeflossen; haette er sie erkannt, er haette ihr mehr, er haette
ihr alles gegeben, denn er war ihr eigen.  Aber so schoen ist eine fromme
Neigung, dass sie selbst da wohl tut, wo ein hoeheres Geschick ihr keine
Erfuellung gestattet.  Der arme Schueler fuehlte sich durch die kleine
Wohltat, er wusste nicht wie, erleichtert.  Seine Bescheidenheit erlaubte
ihm nicht, dem er wohl getan, ins Auge zu sehn, darum zog er die Bande mit
seinem schoenen Gesange weiter, dass sie den armen Burschen, dafuer hielt er
Bella, nicht weiter mit Anforderungen zum Singen aengstigten.

Als Bella allein war, warf sie sich an die Stelle nieder, wo der arme
Schueler im Staube gekniet hatte, wo er sein Licht und einen Blumenstrauss
zurueckgelassen.  Die Blumen dufteten so angenehm zu ihr, und die heilige
Mutter sah so liebreich zu ihr herab, dass sie fuehlte, die Suende ihres
Volkes sei vergeben: "Heilige Mutter", seufzte sie, "hast du verziehen
unsre Missetat, nimmst du uns auf, nachdem wir dich verstossen?"

Da glaubte sie, die heilige Mutter nicke ihr freundlich zu, und ihr Herz
schwamm in Andacht so selbstvergessen, dass sie den Schwarm der Gaeste kaum
wahrnahm, die um Mitternacht das Haus verliessen.

Ein paar trunkene Edelknaben des Erzherzogs erzaehlten, dass sie den kleinen
Cornelius, als er vom Mohnsafte eingeschlafen, unter den Ofen gesteckt und
ihn an den vier Ofenfuessen mit Armen und Beinen schwebend angebunden; es
sei schade, dass man noch nicht einheize, er wuerde sonst den Gesang der
Maenner im feurigen Ofen sehr natuerlich anstimmen koennen.  So gingen sie
vorueber, ohne Bella zu bemerken, die sie ebenfalls nicht beobachtete und
endlich, als das kleine Licht des Schuelers erloschen war, gleichsam mit
offenen, sehenden Augen in eine andre Welt getragen wurde.  Sie sah ein
Kind in ihrem Schosse, das dem Erzherzoge gleich, vor dem sich zahlreiche
Voelker beugten; sie war ganz verloren in dem Anblick.

Aber mitten aus diesem Entzuecken weckte sie die geliebte Stimme des
Erzherzogs mit den Worten: "Wach auf, Knabe, zuende deine Fackel und
leuchte mir vor!"

Sie taumelte auf und sah Golem Bella, die mit einem Lichte ihn bis vor die
Tuere begleitet hatte.  Sie war in einen schwarzen Mantel gehuellt.  Der
Erzherzog, den die sinnliche Gewohnheit mehr ergriffen, den die hoeheren
Forderungen der Liebe in der Unruhe weniger gestoert hatten, naeherte sich
ihr und sprach: "Also morgen abend bin ich wieder bei dir und uebermorgen
wieder, und so alle Naechte, ja auch die Tage, wenn ich erst ganz frei der
Herrscher eines maechtigen Volkes bin, das wie wir die Torheiten des Lebens
in freudigem Genusse vergessen soll!"

"Vergiss nicht die Perlen, die du mir versprochen", sagte Golem.  Bella
hatte jetzt an ihrem Lichte ihre Fackel entzuendet.  Ihr Barett lag noch
mit den Fruechten in der Kapelle, und da ihre Knabenkleidung vom Mantel
bedeckt war, so erschrak der Erzherzog, der sie ganz wie am Fruehlichte in
Buik wiedererkannte, fuhr mit seiner Hand gegen seine Stirne und rief:
"Heiliger Gott, es sind ihrer zwei!"

"Muss ich dich wiedersehen, du Vorgeschaffene Gottes, muss ich an dir
schaudern, dass ich nicht lebe?"  schrie Golem und stach mit einer
pfeilfoermigen, goldnen Haarnadel nach ihr.  Der Erzherzog aber, dem alles
im Augenblicke schrecklich klar wurde, was er sich bisher abgestritten
hatte, hielt Golem Bella bei den Haaren zurueck, deren Flechten
niederfielen; er sah die Schrift auf der Hoehe der Stirn, das Aemaeth,
loeschte die erste Silbe rasch aus, und im Augenblicke stuerzte sie in Erde
zusammen.  Der Mantel lag ueber der formlosen Masse, als ob eine Magd, die
in der Stadtsandgrube sich Sand ausgegraben hat, weggerufen wird und ihren
Mantel darueberlegt, damit kein andrer ihr den Haufen wegnimmt.

Aber weder der Erzherzog noch Bella hatten ein Verlangen nach diesem
irdischen Schatze.  Der Erzherzog hob Bella rasch auf, dass ihr die Fackel
aus der Hand fiel, und trug sie in seinem Mantel nach dem nahen Brunnen,
wo er des klaren Wassers reinigende Kraft ueber sein Antlitz und seine
Haende hingehen liess, gleichsam um jede Spur dieser falschen Beruehrung mit
der Erde zu tilgen.  Und als er sich in Unschuld gewaschen, kuesste er die
geliebten Lippen der echten Bella, bekannte ihr, wie diese Irrungen
veranlasst worden waeren, und bat sie, ihm ihr Geschick, und was sie in
diese Kleider gebracht, zu bekennen.  Bella sah sich wieder in dem Besitze
des verlornen Schatzes, und doch atmete sie noch schwer und haette doch
gern ganz froh und heiter sich angestellt.  Es waren dieselben geliebten
Zuege, aber ohne den farbigen Fruchtstaub, den das Anfassen der neugierigen
Welt so leicht von dem unschuldigen Leben hinwegwischt, was uns
Weintrinkern wie ein edles Fass vorkommt, das mit einer geringeren Menge
unedlen Gewaechses aufgefuellt worden: der Wein ist darum doch klar, edel,
aber nicht mehr rein.  Karl war heiter, aber er wollte es auch sein, um
seine Verirrung auszutilgen, der er doch zuweilen nachgaehnte, und als ihm
Bella ihre Geschichte erzaehlte, da wurde ihm das Ereignis mit dem alten
Adrian so hervorstechend in seiner absichtlichen Laune, dass Bella ihm ihre
unsaegliche Trauer und ihr Entsagen und ihren Wunsch nach Aegypten nicht
mitteilen konnte.  Karl, den mitten in Liebkosungen die Freuden naher
Herrschaft beunruhigten und erkaelteten, beschloss, dem Adrian, den er zur
Bewachung des Ximenez nach Spanien senden wollte, nach dieser feierlichen
Bestallung einen lustigen Streich zu spielen, damit er das Ende seiner
Hofmeisterschaft deutlich fuehle.

Es sollte naemlich in dieser Nacht ein grosser Staatsrat gehalten werden,
worin Adrian praesidierte; am Schlusse desselben sollte Bella hereintreten
und ihn verklagen, dass er sie verlasse, und ein Gericht der Liebe ueber den
Kardinal verlangen.  Bella, die den Erzherzog so heiter sah, wollte gern
an ihres Karls Seite ihre ueberstandene Trauer vergessen, wenn sie gleich
zu diesem Scherz allzu beklommen war; sie glaubte es aber ihre
Schuldigkeit, alles Kraenkende zu vergessen, insbesondre da der Erzherzog
ihr versprochen, fuer sie und fuer ihr zerstreutes Volk nachher etwas
Bedeutendes zu tun.

Nach dieser Verabredung gingen sie still ins Schloss zur Hintertuer ein.
Der Erzherzog goennte Bella auf seinem Bette einige Ruhe, gab ihr
Erfrischungen und verliess sie endlich recht ungern, um ueber die Schicksale
der Welt zum erstenmal einen Rat zu hoeren und eine Tat auszufuehren.  Die
Versammlung bestand aus Adrian, Chievres, Wilhelm von Croy, dessen Neffen,
und Sauvage.  Als der Erzherzog eintrat, bemerkte er, nicht ohne Regung
seiner Eitelkeit, die verschiedne Art, wie sie ihn jetzt begruessten.  Jeder
spekulierte in seinem Herzen, welche Vorteile ihm aus diesen nahen
Veraenderungen erwachsen moechten.  Fuer sie war Ferdinand, der Grossvater,
nicht bloss krank, sondern schon tot, begraben und vergessen; alle bemuehten
sich, den jungen Erzherzog, der ein blindes Vertrauen in ihren guten
Willen setzte, gegen die Spanier einzunehmen, die nur ihre Rechte und
ihren Duenkel, nicht den Ruhm und die Macht ihrer Koenige zu foerdern suchten.
Der Erzherzog liess sich leicht von etwas ueberreden, was er immer
geglaubt hatte; der frueher von Chievres ersonnene Rat, den festen und
treuen Adrian dem Ximenez an die Seite zu setzen, wurde angenommen, und
Adrian sollte schon am naechsten Morgen sich nach Spanien einschiffen, ohne
die sichre Nachricht von dem wirklich erfolgten Tode des alten Koenigs
abzuwarten.

Als dieses abgetan und alle sich entlassen glaubten, sagte Karl ernsthaft,
dass er jetzt, wo er sein eigner Herr werde, ein Strafgericht ueber seinen
gewesenen Hofmeister Adrian eroeffnen muesse, insbesondre, ob derselbe seine
geistlichen Geluebde der Keuschheit gewissenhaft erfuellt habe.  Alle sahen
sich verwundert an, und Adrian, der einen solchen Ton im Erzherzoge nicht
gehoert hatte und seiner Unschuld sich bewusst glaubte, verlor so gaenzlich
sein kaltes Blut, dass er zornig ein geistliches Gericht verlangte, um sich
der strengsten Pruefung zu unterwerfen.

"Wir wollen nicht richten", sagte Karl, "sondern nur die Zeugen verhoeren,
denn diese koennte uns die geistliche List entziehen!"

Bei diesen Worten gab er das verabredete Zeichen, und Bella trat in der
Livrei des Kardinals schuechtern in die Versammlung.  Der Kardinal wird im
Augenblicke sichtbar rot; die uebrigen wissen nicht, was der Knabe
vorzubringen habe, bis der Erzherzog den Kardinal auf sein Gewissen fraegt:
Ob dieses sein Diener?  ob es ein Knabe? ob er es gewusst, dass es ein
Maedchen?  ob dieses Maedchen nicht in seinem Bette geschlafen

Adrian hatte seine Fassung so ganz verloren, dass er kein Wort vorbringen
konnte; keine von den vielen Spitzfindigkeiten, die er in seinem Leben
durchdisputiert hatte, fiel ihm zu seinem Schutze ein.  Er sagte endlich,
dass er nichts antworten wolle, es sei eine Verschwoerung gegen ihn, seine
Gutmuetigkeit werde hart bestraft.  Laenger konnten weder der Erzherzog noch
Bella seine Verlegenheit ansehen.  Der Erzherzog nahm Bella lachend in
seinen Arm und rechtfertigte ihn vor der Versammlung, indem er sagte, dass
er ihn angefuehrt habe, dass er ihm eine Geliebte zur Aufwartung gegeben, um
sie sich selbst naeher zu ruecken.  Adrian atmete wieder nach dieser Rede;
die Versammlung ruehmte das fruehe Liebesgeschick des Erzherzogs.  Chievres,
der Karl gern zum Liebhaber seiner Frau gemacht haette, um ihn desto mehr
in seine Gewalt zu bekommen, versicherte laut, er wuerde seine Frau nicht
mehr mit ihm allein lassen.  Der Erzherzog bat unterdessen Bella, dass sie
zur Frau von Chievres, die im Schlosse wohnte, gehen und sich recht
kostbar moechte ankleiden lassen, dann sollte sie mit derselben in die
Versammlung zurueckkehren, noch habe er einige Akten fuer Adrians Abreise zu
unterzeichnen.

Diese Ausfertigungen waren nur ein Vorwand, sich selbst eine Zeit der
Ueberlegung zu verschaffen; streitige Wuensche teilten seine Seele: was er
der Liebe, was er seinem Stande schuldig, ob er eine Herzogin von Aegypten
heiraten duerfe, ob es nicht seinen Thron unsicher mache.  Diese Beratung
in ihm war noch nicht beendigt, als Bella in einem prachtvollen, silbernen
Kleide, das mit roten Blumen bestreut zu sein schien, auf ihrem Haupte
eine kleine goldne Krone, an der Seite der Frau von Chievres ins Zimmer
trat und die Bewunderung aller durch ihren sichern Anstand gewann, so dass
Sauvage und Croy einander zufluesterten, es muesse wahrscheinlich eine
Fuerstin sein, die Karl heimlich zu heiraten beschlossen habe.  Karl beugte
sich vor ihr, fuehrte sie auf seinen hohen Stuhl und versuchte zu sprechen,
aber die innere Bewegung machte es ihm unmoeglich.  Chievres bemerkte diese
Unbestimmtheit und glaubte, ihm einen Gefallen zu tun, wenn er ihm Zeit
verschaffte; darum trat er zu ihm und erzaehlte, dass Adrian fortgegangen
sei, weil ihm der Schreck ueber seinen gefaehrdeten Ruf auf seinen Magen
gewirkt haette.  Dieser laecherliche Erfolg seines Mutwillens loeschte fuer
einen Augenblick das tiefere Gefuehl Karls.  Der Streit schien ihm
geschlichtet, er schien ihm unnuetz.  Vielleicht wirkte auch die
Erschoepfung der taetigen Nacht, als er zur Versammlung sagte: "Ich erkenne
oeffentlich Isabella, die Tochter des Herzogs Michael von Aegypten, als
einzige Erbin dieses Lands, als Fuerstin aller Zigeuner in allen Laendern
diesseit und jenseit des Meeres und gebe ihr die Freiheit, sie alle nach
Aegypten zurueckzuschicken, insofern sie selbst nur unsrer Liebe bleiben
will."

Bella, die von der Rede nur wenig vernommen hatte, weil sie sein
herrliches Ansehen dabei, seine Wuerde mit freundlichen Blicken bewacht
hatte, fiel ihm nach deren Ende um den Hals; das befreite Karl von aller
Sorge, dass sie eine Heirat mit ihm fordern moechte, und er kuesste sie mit
doppelter Zaertlichkeit.  Die Versammelten baten um den Handkuss, und
Chievres, der gern den Neigungen seines Herrn zuvorkommen wollte,
erflehete seiner Frau die Gunst, dass die Prinzess von Aegypten kuenftig bei
ihr wohnen sollte, bis ihr ein eigner Palast geschafft worden sei.  Karl
bewilligte aus Gnade, was er frueher fuer eine Gnade der Frau von Chievres
sich erbeten haette.  Bella ging mit ihrer neuen Mutter nach der andern
Seite des Schlosses, Karl sprach noch einige Worte mit den Versammelten.
Es war schon spaet am Morgen, als sie auseinandergingen.  Die Voegel sangen
ihr Lied, und die politischen Menschen gingen zu Bette.  Karl aber
streckte sich auf eine Rasenbank im Schlossgarten, wo ihn Bella aus ihrem
Zimmer ersah und nicht einschlafen mochte.  Schon war in dem Hause des
Herrn von Cornelius die groesste Verwirrung ausgebrochen; sein Toben unter
dem Ofen, nachdem er den aergsten Rausch ausgeschlafen hatte, rief alle
Bewohner in den abenteuerlichsten Nachtkleidern zusammen.  Alle waren mehr
oder weniger betrunken gewesen, dass sich niemand um den Herrn bekuemmert
hatte, sogar der Baernhaeuter, dass er diese Nacht vergessen, nach seinem
Schatze im Sarge zu sehen.  Der Kleine, der schwebend angebunden hing und
unter sich die Fliesen sah, die ein Meer mit Schiffen darstellten, glaubte
in seinem Halbrausche, er fliege ueber dem Meere, und wollte sich damit
sehen lassen.  Als ihm aber die Bande geloest wurden und er mit der Nase
auf dieses Meer fiel, da glaubte er sich verloren.  Diese Ideen verwirrten
ihn immerfort, als er schon aufgehoben und gereinigt war.  Endlich sah er
alles ein und verlangte in sein Schlafzimmer; aber neue Verwirrung
entstand, als nichts von seiner Frau zu sehen war als das verwirrte Bette.
Das war allen ein Raetsel, selbst der alten Braka und der Magd, die recht
gut wussten, dass nicht alles sei, wie es sein sollte.  "Sie ist wegen
ihrer Tugend gen Himmel gefahren, mein Six, das Fenster ist offen", rief
Braka, und das staunende Wurzelmaennlein sah ihr an dem Fenster nach, ob
nicht ein Paar Beine am Himmel zu sehen.  Braka troestete sich mit dem
Gedanken, dass der Erzherzog fuer ihr gutes Unterkommen gesorgt haben moechte.
Das Wurzelmaennchen, dem eine Schwalbe etwas in den Mund fallen lassen,
sprang in liebender Verzweifelung vom Fenster zurueck, um in tausend
laecherlichen Spruengen wie unsinnig durchs ganze Haus zu laufen.  Als er
die Tuere noch offen fand, tobte er gegen den Baernhaeuter; als er aber den
Mantel der Geliebten und darin eine Masse ordinaeren Leimen fand, da wusste
er nicht, warum, aber diese Erde gewann er so lieb, als sei es die
Verlorne; er sammelte sie sorgfaeltig, trug sie in sein Zimmer, kuesste sie
unzaehligemal und suchte sie wieder in eine Gestalt zu formen, die der
Verlornen aehnlich waere.  Die Beschaeftigung troestete ihn, waehrend unzaehlige
Boten von ihm den Auftrag erhielten, das Land zu durchsuchen, um von ihrem
Aufenthalt, wenigstens von dem Wege, auf dem sie entflohen, Nachricht zu
bringen.  Aber keiner wusste ihm eine Auskunft zu geben, bis endlich Braka,
die sich alles Vorteils beraubt glaubte, der ihr aus der Liebe des
Erzherzogs zur Golem Bella noch zuwachsen sollte, ihm die Nachricht
brachte, Isabella, die Fuerstin von Aegypten, welche auf dem Schlosse
angekommen und der zu Ehren alle Zigeuner Freiheit erhalten, sich
oeffentlich wieder zu zeigen und ihr Brot zu erwerben, sei seine verlorne
Frau.  Der kleine Mann stand in Verwunderung wie erstarrt, dann guertete er
sich mit seinem Schwerte und eilte nach dem Schlosse, um vom Erzherzog
hierueber eine Auskunft zu fordern.

Der Erzherzog liess ihn gern vor sich kommen, hoerte ihn an, sprach, dass er
die Fuerstin vor seinen Richterstuhl fordern wolle, und versammelte
deswegen mehrere Herren um sich her.  Der Kleine war nicht wenig eitel,
dass seinetwegen solch ein Aufsehen gemacht wuerde; er stand so ritterlich
in den Schranken, machte so stolze Augen, dass er, wie durch eine doppelte
Brille sehend, Isabella kaum erkennen konnte, als sie in einem roten
Samtkleide, mit Hermelin besetzt, Frau von Chievres in einem weissen Damast,
auf dessen vorderer Flaeche Adam und Eva unter dem Apfelbaume gewebt waren,
in das Zimmer traten und die fuer sie bestimmten Plaetze einnahmen.  Der
Erzherzog verlangte jetzt von dem Herren von Cornelius Nepos, dass er seine
Klage vortrage.  Dieser hatte nicht umsonst Stunden in der Rhetorik
genommen, das wollte er allen zeigen und bewaehren; sehr pathetisch ergriff
er die ehelichen Mitgefuehle der Versammelten, sprach von dem ersten Gluecke
der Vermaehlten und von der seligen, sorglosen Ruhe, in welche es alles
Streben aufloese, um in dem Erstgebornen das Herrlichste darzustellen, was
die ungeschwaechte Kraft in ungestoerter Leidenschaft hervorbringen koenne,
weswegen auch die Menschheit alles, was sie unteilbar erblich verliehe,
nicht dem zweifelhaft groesseren Talente unter den Kindern eines Vaters
ueberlassen moechte, sondern dem Erstgebornen, der in den allgemeinen
Gesetzen der Natur das Uebergewicht seines Lebens begruendet finde.  Auch
diesen seinen kuenftigen Erstgebornen, die Freude des Landes Hadeln, wolle
ihm der Leichtsinn seiner entlaufenen Frau entziehen, nicht zu gedenken,
wie diese jetzige Unruhe schon seinem ersten, keimenden Leben nachteilig
sein muesse.

"Der Teufel hat aus dem kleinen Kerl gesprochen", sagte Chievres leise,
"Mich ruehrt doch sonst so leicht nichts, aber er macht einem seine Not so
plausibel."

Der Kleine fuhr fort: "Wie soll ich aber mein Unglueck beschreiben, als ich
in jener Nacht, wo das Glueck meines Lebens mir entfuehrt wurde, selbst in
bangem Bette auf weitem Ozean segelte und an einem andern Bette
Schiffbruch litt--gewiss eine Vorbedeutung der Schicksale meines Ehebettes
-, was mich dann aufweckte; worauf ich mich wie einen Adler mit
ausgebreiteten Fluegeln ueber dem Meere zur Sonne schwebend erblickte,
welches doch sicher die Herstellung meines Glueckes bezeichnet."

"Ja, wahrhaftig", fiel hier Frau von Braka ein, die als Zeugin gerufen
worden, "es war doch ein schlechter Streich von den jungen Windbeuteln,
die ihn unterm Ofen angebunden hatten, denn sehen Sie ihn nur an, es ist
doch immer nur ein schwacher, verbogener Mensch, wie leicht haette er sich
einen Schaden tun koennen, dass ihm das Hinterste nach vorne umgedreht
worden waere."

Diese gutmuetige Rede versetzte die Versammlung in ein allgemeines
Gelaechter, und der Kleine erboste, dass er seinen Degen gegen sie zog, der
ihm aber noch fruehzeitig genug von einem Hellebardierer abgenommen wurde.
Jetzt ward er in aller Form des Gerichts von Cenrio verhoert, ebenso Braka,
bis sie eingestanden, dass sie unter einem angenommenen Namen in der Stadt
gelebt.  Von den Anforderungen an Bella wollte aber keiner abgehen; sie
baten, den Priester kommen zu lassen, welcher die Vermaehlung eingesegnet
haette.  Laenger konnte sich Bella nicht halten; sie fragte sie mit Unwillen,
ob sie es vergessen, wie sie von ihnen zum Hause hinausgetrieben worden,
nachdem sie von ihnen in Buik den Haenden einer verruchten Kupplerin
ueberlassen geblieben; sie fragte, ob sie das an dem Kleinen verdient, als
sie ihn aus einer unfoermlichen Wurzel zu einem kleinen Menschen
emporgetrieben?

Der Kleine und Braka gerieten in die groesste Verlegenheit; Braka hatte
indessen bald ihre Ueberlegung flott gemacht; sie setzte schnell zur Partei
der Bella ueber und sagte: was sie gesprochen, sei aus Furcht vor dem
kleinen Maennchen ihr in den Mund gekommen, sie muesse jetzt eingestehen,
dass irgendeine falsche Gestalt unter dem Namen Bella dem Alraun vermaehlt
worden sei, die jetzt, sie wuesste nicht wie, verschwunden sei; diese echte
Bella muesste sie aber als Fuerstin verehren, wie sie ihr seit fruehern Jahren
gedient habe.  Dabei heulte sie wie eine Meute Hunde, die ihr Fressen
erwarten, und warf sich vor Bella nieder.

Der kleine Wurzelmann tobte jetzt wie ein Rasender, warf seinen Handschuh
hin und schwur, dass er mit jedem fechten wolle, der ihm seine Frau
streitig machen oder ihn fuer einen Alraun erklaeren wollte.  Chievres
erklaerte jetzt, dass erst dieser letzte Punkt berichtigt sein muesse, ob er
ein Mensch, um ihm ritterlichen Zweikampf einzuraeumen, ferner ob er
ebenbuertig und christlicher Religion sei.  Der Kleine behauptete, er habe
einen Diener, Baernhaeuter genannt, der dies alles, was ihm hier
abgestritten, bescheinigen wuerde, man moechte nur erlauben, dass er den
herbeiholte.  Dies wurde ihm bewilligt.

In der Zwischenzeit kam durch Brakas Geschwaetzigkeit an den Tag, wie der
Alraun alle verborgnen Schaetze zu heben wisse und allerorten dergleichen
angetroffen habe.  Chievres horchte auf und sagte zum Erzherzoge: "Gott
segnet ihre Hoheit mit einem Finanzminister in der kleinen Person dieses
Alrauns, der ihre kuenftige Groesse fest begruenden kann; unabhaengig von den
Launen der Staende schafft er Eurer Hoheit kuenftig die Mittel, jede
Taetigkeit fuer sich zu benutzen.  Er wird die Seele des Staates; sein Genie
wird goettliche Rechte und menschliche Wuensche, die ewig einander
widersprechen, ausgleichen koennen.  Lange lebe der Erzherzog und sein
Reichsalraun!"

Dem Erzherzoge wurde in diesem Augenblick die kuenftige Klugheit, die ihn
in allen Verhaeltnissen leitete, vorahndend; er nickte Chievres
wohlgefaellig zu und sann darauf, wie er das kleine, nuetzliche Wesen sich
verbinden koenne.  Chievres stieg in seiner Gnade und in seinem Zutrauen
durch die unerschoepfliche Erfindungskraft seiner Klugheit.

Der Erzherzog begruesste diesmal den Kleinen sehr freundlich, als er mit dem
Baernhaeuter hereintrat, der die zurueckgelassenen Kleider und das
angefangene Bild der Golem Bella trug.  Der Kleine hatte dem armen Kerl
den ganzen Rest des Schatzes auf einmal zu geben versprochen, insofern er
ein recht kraeftiges Zeugnis ablegte, dass es nur eine Bella gebe, dass diese
ohne alle Veranlassung nach ihrer Verheiratung aus dem Hause entwichen und
eine Masse Leimen, von ihren Kleidern und ihrem Mantel umhuellt,
zurueckgelassen habe; zugleich solle er beschwoeren, dass er des Alrauns
Eltern gekannt, die im Lande Hadeln als gute Christen und alter Adel
bekannt gewesen.  Der alte, tote geizige Baernhaeuter hatte ihm das alles
versprochen; er trat vor und begann die verabredete Luegengeschichte.  Wie
aber Braka oder Bella ihn zur Rede setzten, so antwortete der
neuangefressene Teil seines Leibes, gleichsam die verbesserte Ausgabe
seiner Natur, ganz entgegengesetzt mit einer helleren Stimme:
Mensch--Nichtmensch, Bella verheiratet--Bella aus dem Haus gejagt,
durchkreuzte sich so gewaltig, dass sein Zeugnis, nachdem die Richter
mehrere Bogen beschrieben, in Null aufging.  Der kleine Mann wurde fast
unsinnig aus Ungeduld, entriss dem armen, ganz in sich zerrissenen
Baernhaeuter die Kleider und das Lehmbild, jagte ihn mit Fusstritten zur Tuer
hinaus und schwur ihm, dass er den Schatz jetzt, statt ihn auszuliefern, in
alle Welt als Almosen zerstreuen wolle; dass der Baernhaeuter umsonst bis zum
Juengsten Tage von einem Herren zum andern sich verdingen solle, um ihn
zusammenzubringen; dass er umsonst fuer einen alten Taler einen Herren dem
andern verraten werde, umsonst im Kriege von einem zum andern uebergehe, um
das Werbegeld zu stehlen; seine bessere frische Natur werde das schaendlich
gewonnene Geld zur grossen Qual seines alten Leibes verschenken und
verschleudern, und so werde er am Juengsten Tage noch so arm, abgerissen
und trostlos wie im gegenwaertigen Augenblicke erscheinen(1).  Nachdem der
Kleine diesen Fluch ausgesprochen, wendete er sich in trostlosem Aerger zu
der Lehmfigur.  Chievres fragte ihn, wen diese Gestalt bezeichne.  Der
Kleine wies auf Bella und weinte bitterlich; wer haette aber in der langen
Gurke, welche die Mitte des breiten Erdenklosses bezeichnete, die feine,
zierlich geschwungene Nase der schoenen Bella erkannt.  Seiner Art Liebe
genuegte aber vorlaeufig dieses Bild; es war zum Erstaunen, wie zaertlich er
den von seinen Traenen angefeuchteten Ton beruehrte.  Der arme Prometheus!
Oft sah er Bella so grimmig an, dass der Erzherzog fuerchtete, er moechte ihr
das Feuer ihrer Augen ausstechen, um es seinem Erdenklosse einzupropfen.
Dann fuerchtete wieder der Erzherzog, er moechte mit seinen Haenden in dem
Ton einwurzeln und seine geldbringende Weisheit in der Rueckkehr zur
Wurzelnatur aufgeben.  Er und Bella hatten laengst erraten, dass dies der
irdische Rest des Golems sei, und ihnen graute davor(2).

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(1) Der Fluch war etwas lang, aber er gehoerte
ausfuehrlich hieher, wenn sich etwa ein solcher Bedienter oder ein solcher
Soldat, mit falschen Zeugnissen versehen, irgendwo melden sollte; ein
jeder kann ihn leicht aus der zweierlei einander widersprechenden Rede
erkennen und meiden.

(2) O ihr kunstschwatzenden Menschen, die ihr in alles sinnige Treiben
unserer eigentuemlichen Natur mit ewig leerem Widerhall von griechischer
Bildung hineinschreit, euch muss ich, der Erzaehler, hier anreden!  Ihr
duenkt euch wohl hoch ueber die Arbeit des Alrauns erhaben, aber ich schwoere
euch, eure leeren Augen, mit denen ihr vor den alten Goetterbildern steht,
euer leeres Herz, das sich in tausend abgelebten Worten darueber auslaesst,
sieht in den herrlichsten Schoepfungen des Altertums viel weniger als der
arme Kleine in seiner halbgebildeten Masse; denn was sie ist, das wurde
sie durch ihn, und wie er bis dahin gelangt, so wird er weiter dringen.
Von euch ist aber nichts uebergegangen zu den Goettern und von den Goettern
nichts zu euch.  Euch sind die kunstlebendigen Goetterbilder Golems, und
loesche ich euch die Worte aus, so sind sie euch in nichts zerfallen.
Leugnet ihr das? Auf, so schafft etwas Eigenes, das ihr zu jenen stellen
koennt, ohne dass ihr selbst darueber lacht--aber eure Haende sind stets arm
an Werken und euer Mund voll von Worten.
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Bella lachte nicht des Bemuehens im Kleinen, dies Bild ihr aehnlich zu schaffen.
Die gutmuetige Bella fuehlte Mitleiden; sie bat, diese oeffentliche
Versammlung zu endigen, denn sie muesse sich endlich doch sein Unglueck
wieder selbst vorwerfen, denn ihr Vorwitz habe ihn aus dem ruhigen Schoss
der Erde gerufen.  "Den Kuckuck mag's da ruhig gewesen sein", sagte der
Kleine, indem er sich aus Widerspruchgeist verschnappte, "die Maulwuerfe,
die Reitwuermer, die Ameisen haben mich da noch viel aerger geschoren als
ihr alle zusammen."

Chievres sagte, dass diese Anerkennung hinreiche, und verliess mit den
uebrigen Herren vom Hofe das Zimmer.  Der Erzherzog klopfte nun dem Kleinen
auf die Schulter und sagte ihm: er moechte jetzt an den Unterschied,
welchen die Geburt, die ihn aus einer Wurzel, Bella aus einem
Fuerstenstamme hervorgehen lassen, mit ernstem Gemuete denken; eigentlich
der Mann von Bella zu sein, waere ihm nun unmoeglich, denn wie in der Bibel
staende: und der Mann soll dein Herr sein, so wuerde das Volk, das ihr
gehorchte, ihn nie an ihrer Seite dulden; was aber moeglich waere und schon
viel wert, er sollte ihr an der linken Hand angetraut werden und mit ihr
in einem Hause unter dem Titel ihres Feldmarschalls wohnen, doch von Tisch
und Bett geschieden sein; nur muesste er geloben, um sich dieser
Auszeichnung wuerdig zu machen, mit unermuedlichem Fleisse alle verborgenen
Schaetze aufzusuchen und ihm, als dem Schuetzer des kuenftigen Zigeunerreichs,
zu ueberliefern.

Der Kleine besann sich, endlich rief er: "Bravo, so ist's mir ganz recht,
und ich moechte Eurer Hoheit um den Hals fallen, wenn Sie nicht so gross
waeren.  Habe ich mein eignes Schlafzimmer, so werde ich ruhig liegen; ich
weiss so nicht, wozu das Schlafen soll.  Meine verlorene Frau, wenn es
diese nicht ist, liess mir keine Ruhe und hat mir ein Paar ganz neue Augen
gekostet, die ich noch im Nacken sitzen hatte und mit denen ich
voraussehen konnte, wenn ich sie vorzubringen vermochte.  Das
Zusammenessen hat mir auch bei meiner vorigen Frau, wenn es diese nicht
ist, niemals sonderlich behagt: ich mochte schreien, soviel ich wollte,
sie nahm die besten Stuecke, und wenn ich nicht ruhig sein wollte, schlug
sie mir mit den heissen Knochen, item mit dem Suppenloeffel ins Gesicht."

Als Bella sich dem Vorschlage ebenfalls gefuegt hatte, so schickte der
Erzherzog zu demselben Pfarrer, der den Alraun schon einmal getraut hatte,
und liess drohen, ihn bei Wasser und Brot wegen der heimlich vollzogenen
Einsegnung gefangen zu setzen, wenn er eine zweite feierliche Einsegnung
zu verrichten sich weigerte.  Die arme Seele war zu allem bereit, und
abends in einer Versammlung von wenigen Vertrauten des Erzherzogs wurde
die Vermaehlung an der linken Hand gefeiert, welche sowohl die
untergeordneten Seelen, wie Braka, Cornelius Nepos und den geizigen
Pfarrer, als auch die Haeupter unsrer Geschichte, den Erzherzog und Bella,
miteinander in ein ruhig begruendetes Verhaeltnis zu setzen versprach.  Doch
Bella weinte waehrend der Vermaehlungsfeier so heftig, so unwillkuerlich, dass
sie keine Einwilligung geben konnte; umsonst fragte Karl zaertlich nach der
Ursache ihrer Traenen, aber sie wusste keine, als dass ihr eine kleine Katze
eingefallen, die sie einmal des Alrauns wegen ersaeuft hatte: diese Suende
haette sie vergessen zu beichten.  Da sie keine Einwendung gegen diese
Hochzeitzeremonien machte, so wurde die Hochzeit als beendigt angesehen,
und der Kleine bezeigte noch an dem Abend seine Dankbarkeit gegen den
Erzherzog, indem er aus einer zugemauerten Nische des Schlosses einen
Schatz an Muenzen und goldnen Ketten befreite, der ueber zweihundert Jahre
darin geruht hatte.

Der Erzherzog, als er am Abende mit Bella allein war, fuehlte sich ganz
unerwartet durch die Erinnerung an die Golem Bella, wie sie in Erde
zerfallen, so gestoert, und Bella konnte die alte, ganz hingebende
Vertraulichkeit so wenig in sich finden, dass beide froh waren, ihre Betten
einander nicht so nahe wie in Buik gestellt zu sehen.  Der Erzherzog
versank in einen schoenen Traum: es war ihm, als saehe er mit den
prachtvollen Goldketten, die ihm der Alraun gefunden, die spanischen
Grossen, die selbst vor dem Koenige mit bedecktem Haupte zu erscheinen
wagten, zur Erde gedrueckt; es war ihm, als koennte er viele tausend
Soldaten mit diesen Ketten ziehen, und ueberall, wohin er mit ihnen zog,
wurde ihm gehuldigt.  Sein Nebenbuhler unterdessen, der doch aus einer
Regung seines Blutes nicht schlafen konnte, fuehlte sich wieder zu dem
Leimen, der jetzt seines Wurzelherzens einziger Schatz geworden war,
zurueckgetrieben, und in der Begeisterung ueber sein Glueck gelang es ihm
diesmal besser: alles bildete sich unter seinen Haenden so aehnlich, dass er
entzueckt den Besitz dieses selbstgeschaffnen Weibes jedem von Gott
geschaffenen vorzog, das sich unmoeglich den wunderlichen Gedanken eines
solchen am Sonntage Quasimodogeniti gebornen fuegen konnte.  Bella aber
genoss wohl in dieser Nacht des hoechsten Glueckes von allen, als ein
wunderbarer Klang sie in der Mitternachtsstunde ans Fenster rief.  Sie
hoerte die Sprache ihres Volkes, dessen zerstreute Fuehrer, nachdem der
Erzherzog ihnen eine Freiheit des Aufenthalts in den Niederlanden gewaehrt
hatte, zu der anerkannten Fuerstin ihres Volkes geeilt waren, sie mit einem
Gesange naechtlich zu begruessen, ihr Treue und Liebe bis in den Tod zu
schwoeren.  Wir wollen es versuchen, diese herzliche Begruessung in einer
Uebersetzung wiederzugeben, nachdem wir vorher noch ueber die Einrichtung
ihres Tanzes gesprochen haben.  Sie hatten ihre Haende und Kleider mit
einer Phosphoraufloesung getraenkt, die in jener Zeit nur ihnen bekannt war;
sie leuchteten in Dampfwolken, und wo sie einander beruehrten oder
aneinander strichen, wurde dies Leuchten zu einem hellen Glanze, der
einige Zeit nachwaehrte und waehrenddessen der Gesang einfiel:

Gebuesst sind alle Suenden!
Wir steigen ans den Flammen
Und werden uns zusammen
Bei unsrer Fuerstin finden;
Wir wecken die Schoene
Mit leisem Getoene,
Es klinget die Krone,
Vom Szepter beruehret,
Der endlos regieret
Vom Vater zum Sohne
Im Herrschergeschlechte
Nach goettlichem Rechte.


Es fuellt des Herbstes Odem
Das Aug' mit heissen Traenen,
Das Herz mit heil'gem Sehnen
Nach unsres Landes Boden.
Jetzt sinken die Wogen,
Die alles umzogen;
Die schaffende Stunde
Durchspielet die Felder,
und bluehende Waelder
Entsteigen dem Grunde,
Und zahllose Kinder
Besingen den Winter.


Komm, Bella, fuehr die Deinen,
Wir schwoeren dir die Treue,
Komm, eil mit uns ins Freie,
Vom Schloss aus tote Steinen;
Wie schwarz sind die Mauern,
Da wohnet das Trauern,
Wie klirren die Waffen
Der lauernden Wachen;
Wie freundlich wird lachen
Des Morgens Erschaffen,
Wir folgen in Zuge
Den Voegeln im Fluge.


Wohl gehoerte auch Bella zu einem Geschlechte der Zugvoegel, die trotz aller
zaertlichen Pflege und Liebe durch den Menschen, wenn sie die Stimme ihrer
Brueder aus den Lueften vernehmen, nicht widerstehen koennen.  Gibt es doch
arme Voelker am Eispol, denen die Freuden und Erfindungen unserer Zone kein
Gefallen abgewinnen, und die beim Anblick eines Schwanes sich ins Wasser
stuerzen und mit ihm nach ihrer Heimat zu schwimmen waehnen; wieviel
maechtiger wirkt die eigentuemlich ueberlegene Natur in dem stolzen
Herrschersinne nach, aus welchem Bella hervorgegangen.  Sie war doch in
Europa wie die fremde Blume, die sich naechtlich nur erschliesst, weil dann
in ihrer Heimat der Tag aufgeht.  Ihre Sehnsucht, ihre Wehmut ueberstroemten
sie grenzenlos, sie konnte nicht bleiben und wusste doch nicht, warum; sie
liebte den Erzherzog, wie sie ihn jemals geliebt, aber sie fuehlte, seit er
eine andre wie sie geliebt, dass sie seine erste Liebe mit sich truege in
die Ferne, und erst jetzt gestand sie sich, dass diese scheinbare
Vermaehlung, so wenig dabei die Reinheit ihrer Sitte leiden konnte, sie
tief gekraenkt habe, weil ihr Karls Gesinnung, sich nicht heilig und
ewiglich, wie ihr fuerstlicher Sinn gemeint, mit ihr zu vermaehlen, deutlich
daraus hervorgegangen sei.  Was galt ihr seine Klugheit, wie er den
Reichtum sich verbinden und benutzen wollte; sie kannte nur die
Herrlichkeit der Armut, die alles besitzt, weil sie alles verschmaehen kann:
sie kannte nur ihr Volk, das jede Bezahlung von ihren Herrschern
verschmaehte und jede Tat fuer sie als schoensten Gewinn achtete.  Sie nahete
sich im innern Kampfe dem Bette des Erzherzogs, sie kuesste ihn; waere er
erwacht, sie haette nicht von ihm lassen koennen; aber er stiess sie im
Schlaf von sich: ihm traeumte, als ob die goldne Kette, worin er die Voelker
fuehrte, ihm selbst, der sie hielt, immer enger sich um den Fuss wickelte,
dass er dadurch zu fallen fuerchtete; darum stiess er sie von sich.  Sie aber
fuehlte das im bewegten Gemuete anders und sprang leicht aufs Fenster und zu
den Ihren herab, ohne zu denken, ob ihr Sprung hoch oder nieder; aber das
Glueck ihres Volkes wollte sie unverletzt erhalten.  Ihre Zimmer waren im
ersten Geschoss, und der fahrende Schueler, den seine Liebe und Traurigkeit,
nachdem er sie im Schlosse erkannt, des Nachts unter ihr Fenster getrieben,
fing sie in seinen Armen auf.  Die Zigeuner erkannten sie, setzten ihr
die Krone auf, gaben den Szepter ihr in die Hand und zogen, ohne dass die
Wachen etwas bemerkt hatten, stillschweigend mit ihr und dem fahrenden
Schueler, dass er sie nicht verraten konnte, vors Tor, wo sie auf leichten
Pferden, auf verborgenen Pfaden aller Nachforschung entgingen.

Als der Erzherzog aus dem baenglichen Schlusse seines Herrschertraumes zum
Lichte aufwachte, das allen Traeumen mit den kecken Worten entgegenzutreten
scheint: ihr seid nicht wahr, denn ihr besteht nicht vor mir!--da meinte
auch er, alles Traurige, was ihn bedroht, sei ein Hirngespinst gewesen.
Wer spinnt aber im Innern unsres Hirnes?  Der die Sterne im Gewoelbe des
Himmels in Gleichheit und Abwechselung bewegt!  Der Schatz der Erzherzogs
lag unversehrt vor dem Bette, er spielte leise damit, um Bella nicht zu
erwecken.  Aber der geschaeftige Drang des Tages nahte immer tosender auf
allen Strassen, und Bella erwachte immer noch nicht; er rief, er sah nach
ihrem Bette, aber er fand sie nicht.  Er durchlief aengstlich das Haus;
aber Bella war nicht zu errufen.  "Pflueckt sie mir einen Blumenstrauss,
unsern Morgen zu schmuecken?  Ist sie in der Fruehmesse und dankt Gott fuer
ihr Geschick?"

Beides widerlegte die naechste Stunde, und der Erzherzog befragte ohne
Erfolg die Wachen, liess Braka vergebens rufen.  Die alte Braka weinte
ernstlich um die schoene Bella, alle schoene Aussichten schwanden ihr.  Wie
aber Weiber im Ungluecke sind, der vornehme Stand haelt die Zunge ihres
Unwillens nicht zurueck, ihr Kopf fuellt sich so ganz mit einem Gefuehle, dass
sie jeder Ruecksicht vergessen: statt den zornigen, ungeduldigen Erzherzog
zu fuerchten, machte sie ihm die bittersten Vorwuerfe, dass seine Grausamkeit,
Bella mit dem Kleinen zu verheiraten, sie zur Flucht veranlasst haette.
Der Erzherzog schwieg beschaemt, er fuehlte, dass sie recht hatte, dass seine
toerichte Klugheit ihm das Koestlichste entrissen, was sein ganzes Leben
ausgestattet haette; er fuehlte sich so veraechtlich vor den Augen der Alten,
als der kleine Alraun nimmer vor seinen Augen gestanden.  Er befahl Braka,
sich zu entfernen, und gebot ihr nachher, ein Gnadengehalt anzunehmen und
es in der Naehe seines Hofes zu verzehren, damit er jemand haette, mit dem
er von seiner Bella reden koennte.  Seine unzaehligen Boten, die Deutschland
durchstreiften, kamen ohne Nachricht zurueck; sein Grossvater Maximilian,
der etwas von seiner Leidenschaft vernommen, hatte sie allerorten abweisen
lassen.  Erst sehr spaet, nachdem Isabella mit den Ihren laengst
weitergegangen, erfuhr er, dass sie im Boehmerwalde von einem Prinzen
entbunden worden, der in der Taufe den Namen Lrak (der umgekehrte Name des
Vaters Karl) erhalten haette, und dass der fahrende Schueler, der mit den
Zigeunern entwichen, durch Bellas Gunst, unter dem Namen Sleipner, einer
ihrer Anfuehrer geworden sei.

Das Warten auf diese Nachrichten war die Ursache seines unbegreiflichen
Zoegerns, ehe er aus den Niederlanden nach Spanien ging, wo sein Grossvater
inzwischen gestorben war und die gewaltsame Klugheit des Ximenez, ohne
seine Gegenwart, leicht buergerliche Kriege veranlassen konnte.  Als er
diese Kunde von Isabellen erhalten, waere er ihr gern nachgezogen, aber wo
sollte er sie treffen?  Wie sollte er den Jugendtraeumen seiner
Herrscherlust entsagen?  Doch ward ihm die Krone, die er bis dahin bloss
als Schmuck angesehen, zu einem drueckenden Gewichte, und die
Feierlichkeiten, die ihm bis dahin die Zierde der Tage geschienen, zu
einer verlornen Zeit, wie das Stundenschlagen, das mit seinem Klange die
ruhige Folge sehnender Gedanken unterbricht.  Irren wir nicht, so laesst
sich manche seiner Launen, an denen seine wichtigsten Unternehmungen
scheiterten, aus diesem ersten Missgriffe seiner Klugheit erklaeren: diese
Gleichgueltigkeit, womit er das Regierungswesen zuerst behandelte, wie er
Chievres und die Seinen in der veraechtlichsten Bestechlichkeit Spanien
verderben liess; die Sinnlichkeit, in der er sich oft zu vergessen suchte
und worin er die Staerke seines Leibes frueher erschoepfte; alles
Unbefriedigte und Unbefriedigende in seinem Leben.  Er bedurfte der Zeit,
grosser Ereignisse, wie die Eroberung von Neuspanien und seine Ernennung
zum Kaiser, und eines unermuedlichen Gegners, um nicht frueher in einen
Ueberdruss gegen alle Regierungsgeschaefte zu versinken; endlich bedurfte er
auch des Alrauns, um seine uebereilende Taetigkeit in Wirkung zu setzen.

Was wurde aus diesem Nebenbuhler seiner Liebe?  Der Kleine hatte nach
allen Kraeften seiner nun doppelt verlornen Gattin nachgeforscht, aber
vergebens; doch fand er frueher als Karl eine Beruhigung, indem er mit
rastloser Taetigkeit an der Beendigung des Bildes der schoenen Bella
arbeitete.  In seiner unruhigen Betruebnis kam Karl eines Morgens auf sein
Zimmer, begruesste das aehnliche Bild mit einem Schrei der Verwunderung und
trug es, ohne der Bitten und Drohungen des Kleinen zu achten, auf sein
Zimmer.  Waehrend er es da mit Blumen bekraenzte und kniend es begruesste,
vernahmen die Bewohner des Schlosses ein unertraegliches Laermen im Zimmer
des Kleinen; mit Fluchen des Kleinen hatte es angefangen, bald waren immer
mehr Stimmen darin gehoert worden.  Als die Wachen das Zimmer erbrachen,
geschah ein heftiger Schlag, das Zimmer roch nach Schwefel, der kleine
Wurzelmann lag zerrissen und ohne Bewegung auf dem Boden.  Als er heimlich
begraben, glaubte sich Karl von ihm befreit, die Menschen glaubten ihn
gaenzlich zerstoert, er aber war in seiner Wut daemonisiert, und der Kaiser
wusste bald, dass er ohne eine grosse Busse von seiner ueberlaestigen Gegenwart
nicht wieder los und ledig werden konnte.

Umsonst wechselte er Wohnort und Kleider, umsonst versuchte er sogar den
afrikanischen Himmel; wenn er ihn auf immer gebannt glaubte und es bewegte
irgendein boeser Wunsch sein Gemuet, gleich war der Alraun ihm nahe, bald in
der Gestalt eines Heimchens, das hinter dem Ofen ihm zurief, wo er Geld
und Gelegenheit dazu finden koennte, bald als eine Spinne, die von der
Decke des Zimmers sich auf seine Schreibereien herabliess, bald als eine
Kroete, die ihm im Gartengange entgegentrat, oft schnurrte er ihn auch an
als ein fliegender Kaefer, abends und nachts schrie er wie ein wilder Vogel.
Karl horchte und gehorchte nur zu oft dieser Stimme, wehe uns Nachkommen
seiner Zeit.  War ihm vieles durch diesen geldbringenden Geist moeglich, so
musste er dagegen frueher seine Herrscherbahn schliessen, um in heiligem
Leben, in Busse und Gebet jeden boesen Wunsch zu bannen.

Zu Gent, von den Erinnerungen seiner ersten Liebe und ihres Untergangs
abgetoetet, beschloss er seinen eignen Sonnenuntergang zu feiern: hier
entliess er seinen Sohn Philipp mit vielen Traenen, auch von den Gesandten
nahm er Abschied und lebte bis zu seiner Abfahrt nach Spanien in der
tiefsten Einsamkeit eines gesonderten Lebens.  An seinem Geburtstage nahm
er Besitz von dem fuer ihn eingerichteten Hieronymitenkloster St. Just in
Spanien: er dachte, dass dieser Tag den Alraun auch auf die Welt gesetzt,
der seine irdische Bahn verletzt hatte, und sprach, dass er an eben dem
Tage, da er auf Erden sei geboren worden, auch dem Himmel wolle
wiedergeboren sein.  Sein ernstes Gebet ist ihm erfuellt worden, seine
blutige Geissel, die nach seinem Tode als ein Heiligtum bewahrt worden,
bezeugt, wie schwer es ihm geworden, sich den gewohnten Lieblingsgedanken
zu entschlagen; wir aber, deren Voreltern durch sein politisches
Glaubenswesen so viel erlitten, die von des Alrauns schnoeder Geldlust fort
und fort gereizt und gequaelt worden, und endlich selbst noch an der
Trennung Deutschlands untergingen, welche er aus Mangel frommer Einheit
und Begeisterung, indem er sie hindern wollte, hervorbrachte, wir fuehlen
uns durch das erzaehlte Missgeschick seiner ersten Liebe, durch diese Reue
mit seiner Natur versoehnt und sehen ein, dass nur ein Heiliger auf dem
Throne jene Zeit haette bestehen koennen.

So fuehlte er sich selbst auch gerechtfertigt, als er, um sein Herz zu
pruefen, ob er bereit sei zu dem grossen Uebergange, der selbst dem
abgelebten Alter ueberraschend ist, mag es sich durch Betrachtung
vorgewoehnen oder in erkuenstelter Taetigkeit ihn uebersehen wollen, sich ein
praechtiges Grabmal in der Klosterkirche nach eigenem Plane bauen liess, das
in kunstreichen Galerien, welche mit den Bildnissen seiner Vorgaenger
bedeckt, zur Spitze anlief, wohin sein eigener Sarg gestellt werden sollte.
Er fuehlte sich gerechtfertigt, als er sich nun lebend in diesen Sarg
legte, von Trauergesang, Glockengelaeut und schwarzen Kerzen begleitet,
sich einsam hinaufstellen liess und durch die irdisch geschlossene Decke
der Kirche Isabella erblickte, wie sie ihm troestend und liebend an den
Gefilden der ewigen Gedanken begegnete, wo die Irrtuemer des Menschen mit
der Last seines Leibes in Staub zerfallen.  Sie winkte ihm, und er folgte
ihr bald und sah ein helles Morgenlicht, worin Isabella ihm den Weg zum
Himmel zeigte, und fragte die Anwesenden, ob es schon so hoch am Tage sei.
Der Erzbischof sagte aber, es sei Nacht.  Da befahl er seinen Geist in
Gottes Haende und starb.  Befragen wir unser Herz, wie wir sterben moechten:
sicher wie Karl, die Geliebte unsrer Jugend als einen heiligen Engel
zwischen uns und der Sonne, von der wir scheiden, weil sie uns blendet;
gleichsam wie einen farbigen Vorhang, dass selbst die Schatten der
blumenpflueckenden und nichts fassenden Haende gefaerbt erscheinen.  Jenes
Leichenbegaengnis Karls muss uns nicht wie eine wunderliche Schauspielerei
erschrecken.  Derselbe Gedanke, der bei dem Beherrscher einer Welt zur Tat
wurde, bewegt viele Gemueter, die ein ernstes Leben gefuehrt haben; aber er
bleibt Gedanke und verwandelt sich sonst haeufig in eine Sorgsamkeit in der
Anordnung des wirklichen Leichenbegaengnisses, worin sich selten Eitelkeit,
haeufiger der Wunsch aeussert, ein Leben, das nach gewissen festen
Grundsaetzen gefuehrt, in derselben Gesinnung zu schliessen.  Unsre eitle
Zeit verachtet jede Leichenfeier, bei unsern frommen Voreltern war oft ein
anstaendiges Leichentuch einzige Mitgabe der Braut, und ein prachtvoller
Sarg schloss ein bescheidnes Leben.  Wer wagt das Sonderbarkeit zu
schelten?  Es war Nebenaeusserung jener Einheit, die uns in aller ihrer
Geschichte anspricht, aber noch lebendiger in den Denkmalen ihrer
vielhundertjaehrigen Andacht, die in den Kirchengebaeuden alter deutscher
Zeit vor uns steht.  Welche Einheit und Ausgleichung aller Verhaeltnisse,
wie fest begruendet alles an der Erde und doch alles dem Himmel eigen, zum
Himmel fuehrend, an seiner Grenze am herrlichsten und prachtvollsten
geschlossen.  Zum Himmel richtet die Kirche wie betende Haende unzaehlige
Bluetenknospen und Reihen erhabener Bilder empor, alle zu dem Kreuze hinauf,
das die Spitze des Baues als Schluss des goettlichen Lebens auf Erden
bezeichnet, das als die hoechste Pracht der Erde, die sich dadurch zu
unendlichen Taten begeistert fuehlt, einzig mit dem Golde glaenzt, womit
kein andres Bild oder Zeichen neben ihm in der ganzen heiligen Geschichte,
die der Bau darstellt, sich zu schmuecken wagt.  Nicht nur ueber Kaiser
Karls Leichenbegaengnis, auch ueber sein Leben hat die Nachwelt ein
langwieriges Totengericht gehalten, aber nur die Mitlebenden koennen einen
Herrscher am Ende seiner Laufbahn wuerdigen, und wie lehrreich scheinen
darin die Totengerichte der alten Aegypter, sie gehoeren aber nicht in unsre
europaeische Welt.  Noch jetzt finden wir sie in Abessinien, noch jetzt
werden die Nachkommen unsrer Isabella auf dem Throne den Tag nach ihrem
Tode in dem Eingange der Pyramide, die ihnen als Grabstaette dient,
oeffentlich ausgestellt, und jeder ist verpflichtet, auszusagen, was er
ueber den Verstorbenen denkt.  Auch ueber Isabella hat dieses Totengericht
gesprochen; noch jetzt sprechen die Abessinier von diesem Totengerichte,
das sie bei ihrem Leben noch ueber sich halten und aufzeichnen liess; sie
zeigen noch jetzt ihr Bild bei den Quellen des Nils, wie sie da alle in
einem Siebe vereinigt, durch das sie als unzaehlige Quellen zur Erde laufen,
zum Zeichen, wie sie zwar die getrennten Voelkerstaemme der Abessinier oder
Zigeuner vereinigte, aber nicht hindern konnte, dass sie durch innern
Streit auseinanderliefen.  Wir danken diese Nachrichten dem beruehmten
Reisenden Taurinius, dessen eigene Worte wir hier mitteilen wollen:
"Isabella, die beruehmte Koenigin, berief ihren Sohn Lrak, den sie von Karl
nach der Voraussagung Adrians empfangen, ihren Feldherren Sleipner, der
als ein armer fahrender Schueler aus Gent mit ihr fortgezogen war, ferner
alle Ehrenmaenner und Vorsteher des Volks, nach dem Eingange der grossen
Pyramide an den Quellen des Nils, welche sie sich zum Grabmal erbaut hatte.
Es war am 20.  August 1558, an demselben Tage, wo ihr geliebter Karl
sein Leichenbegaengnis bei lebendem Koerper mit offenen Augen feierte,
gleichsam in einer heimlichen Ahndung, als wollte sie mit einem gleichen
ernsten Vorbilde vom Leben scheiden.  Sie erklaerte dort, indem sie von
allen freundlichen Abschied nahm und den trostlosen Sleipner auf den
Himmel verwies, wo seine Liebe eine reiche Belohnung finden wuerde, und
ihren Sohn an ihr Herz drueckte.  Da, sage ich, denn also habe ich es
mehrmals erzaehlen hoeren, erklaerte sie, dass sie sich zu krank und hinfaellig
fuehle, um der Regierung laenger vorzustehen, und weil sie jetzt aufhoere zu
herrschen und gleichsam aus der Welt gehe, so waere es ihr sehnlicher
Wunsch und ihre letzte Bitte, dass die alte heilige Sitte des Totengerichts
nicht bis zu ihrem wirklichen leiblichen Tode ausgesetzt bleibe, sondern
dass ein jeglicher jetzo gleich, waehrend sie sich in ihrem Sarge ausstrecke,
voruebergehe und seine Meinung nach geleistetem Eide wahr und unverhohlen
ueber sie ausspreche.  So hatte sie sich erklaert, und da keine Bitten,
keine Traenen ihr diesen Entschluss auszureden vermochten, so schritt man
also gleich zur Eidesleistung.  Die Koenigin legte sich unter unzaehligen
Traenen in ihren Sarg, und ein jeglicher trat seiner Wuerde gemaess, wie er
pflegte, vor ihr hin und liess sein wohlueberdachtes Urteil, also, dass sie
es deutlich vernehmen konnte, in das koenigliche Buch eintragen.  O welch
ein seliger Tag fuer die Reine!  Wie leicht war der Tadel gegen die
Vorwuerfe, die sie sich selbst gar oft soll gemacht haben.  Der Priester,
der mir das Ausfuehrlichste darueber mitteilte, las mir, wie ihr dabei
geschehen und wie selig sie waehrend des Totengerichts verstorben sei, wie
folget, aus einer alten Pergamentrolle vor, woraus ich es sogleich in
unsre deutsche Muttersprache zu uebersetzen wagte, wobei mir aber zuweilen
copia verborum gefehlet hat, weswegen ich es nochmals von Magister Uhsen
wieder uebersehen und sehr verbessern lassen: Sie versank waehrend des
Totengerichts in ein freudiges Anschauen.  Aus dem Nebel, der das
herrliche Land, das sie geschaffen, bisher noch gedeckt hatte, traten ihr
erst die nahen seligen Gaerten hervor, darinnen die gluecklichen Kinder
ihres umgetriebnen Volkes wieder ruhig spielten; darinnen die Brunnen
sprangen, wo sonst die Krokodile im duerren Sande sich gesonnt hatten;
darinnen rote und blaue Voegel sangen, wo sonst die Schlangen gezischt
hatten.  Weiterhin erschien ihr die gruene Wiese voll Blumen, und die
Laemmer mit ihren Glocken bewegten sich langsam klingend zwischen den
Halmen, wo sonst der Tod unter dem grundlosen Moraste auf alles Lebende
lauerte.  Dann aber stroemte der Fluss, der Fluss aller Fluesse vorueber, das
unschuldige Metall der Oberwelt glaenzend poliert wie ein Schwert; von den
Rudern der Schiffer fleissig gehaemmert, wo sonst nur der Fisch in seichter
Flaeche zu schwimmen wagte.  Aber das Herrlichste lag drueben und jenseits,
und wie sie in tiefer Seele an dem Gedanken sich entzueckte, ihrem
geliebten Volke in unablaessigem Bemuehen alle einzelnen Steine zu den
Palaesten kuenftiger Macht behauen zu haben, da glaenzten ihr drueben schon
die Schloesser und Kirchen kuenftiger Herrlichkeit im aufgehenden Lichte.
Sie naeherte sich verwundert dem Strome und sah nur nach drueben, wo sich
die geahndete Erfuellung in sichrer Wirklichkeit zeigte, und so stuerzte sie
in den Strom und ward von ihm hinuebergefuehrt und war drueben--mit diesem
Bilde suchte ein frommer Zeuge ihres Todes die Seligkeit ihres sterbenden
Angesichtes auszudruecken und zu erklaeren."--Liebreiche Isabella!  wir
haben dich schuldlos erfunden im kleinen Kreise deiner Jugendliebe, warum
sollten wir zweifeln an den Erzaehlungen der Reisenden, dass du auch auf der
Hoehe eines Thrones im Ueberblick einer Welt dir selbst treu geblieben bist;
denn was ist diese Welt gegen diese Treue, die unwandelbar bleibt, wo sie
einmal bewaehrt ist.  Deine Liebe ist nicht untergegangen in ihrer
Verschmaehung, der eine sollte sie nicht begreifen, nicht wuerdigen, nicht
bewahren, dass sie uebergehe zu einem Volke, welches in deiner Liebe sich
befreite.  Kein Leiden, keine Reue, kein Zweifel wird deinen Blick
zurueckgewendet haben zu dem, den du verlassen, weil er dich aufgegeben
hatte; was in reiner Seele die Begeisterung eines Augenblickes tut, bleibt
ihr notwendiges Gesetz in Ewigkeit.  Reines Bild des jugendlichen Lebens,
wir blicken zu dir und flehen: Reinige uns von eingebildeten Leiden der
Liebe und von angebildeten Suenden der Zeit; das Totengericht der Menschen
soll uns nicht schrecken, aber wer scheut nicht die Totenrichter in sich
selbst, die unerbittliche Strenge der Gedanken, die sich nicht taeuschen
lassen, wo wir andern genuegen, aber nicht der eignen Kraft; heilige
Isabella, wehe Himmelsluft auf meine heisse Stirne, wenn ich Gericht halte
ueber mich selbst!

Am Himmel steht ein drohender Komet und gluehet den Herbst zum Sommer, wozu
wird er den Fruehling entbrennen?  Sei getrost, liebe Seele, sei getrost,
du Welt, dir ist viel vom Herren verheissen.



Ende dieses Project Gutenberg Etextes "Isabella von Aegypten" von
Achim von Arnim.

End of Project Gutenberg's Isabella von Aegypten by Ludwig Achim von Arnim

