The Project Gutenberg Etext of Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 1
by Johann Wolfgang von Goethe

#13 in our series by Johann Wolfgang von Goethe

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Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 1
by Johann Wolfgang von Goethe

September, 2000  [Etext #2335]


The Project Gutenberg Etext of Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 1
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globaltraveler5565@yahoo.com.





Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 1

Johann Wolfgang von Goethe





Erstes Buch

Erstes Kapitel

Das Schauspiel dauerte sehr lange.  Die alte Barbara trat einigemal
ans Fenster und horchte, ob die Kutschen nicht rasseln wollten.  Sie
erwartete Marianen, ihre schne Gebieterin, die heute im Nachspiele,
als junger Offizier gekleidet, das Publikum entzckte, mit grerer
Ungeduld als sonst, wenn sie ihr nur ein miges Abendessen
vorzusetzen hatte; diesmal sollte sie mit einem Paket berrascht
werden, das Norberg, ein junger, reicher Kaufmann, mit der Post
geschickt hatte, um zu zeigen, da er auch in der Entfernung seiner
Geliebten gedenke.

Barbara war als alte Dienerin, Vertraute, Ratgeberin, Unterhndlerin
und Haushlterin in Besitz des Rechtes, die Siegel zu erffnen, und
auch diesen Abend konnte sie ihrer Neugierde um so weniger widerstehen,
als ihr die Gunst des freigebigen Liebhabers mehr als selbst Marianen
am Herzen lag.  Zu ihrer grten Freude hatte sie in dem Paket ein
feines Stck Nesseltuch und die neuesten Bnder fr Marianen, fr sich
aber ein Stck Kattun, Halstcher und ein Rllchen Geld gefunden.  Mit
welcher Neigung, welcher Dankbarkeit erinnerte sie sich des abwesenden
Norbergs!  Wie lebhaft nahm sie sich vor, auch bei Marianen seiner im
besten zu gedenken, sie zu erinnern, was sie ihm schuldig sei und was
er von ihrer Treue hoffen und erwarten msse.

Das Nesseltuch, durch die Farbe der halbaufgerollten Bnder belebt,
lag wie ein Christgeschenk auf dem Tischchen; die Stellung der Lichter
erhhte den Glanz der Gabe, alles war in Ordnung, als die Alte den
Tritt Marianens auf der Treppe vernahm und ihr entgegeneilte.  Aber
wie sehr verwundert trat sie zurck, als das weibliche Offizierchen,
ohne auf die Liebkosungen zu achten, sich an ihr vorbeidrngte, mit
ungewhnlicher Hast und Bewegung in das Zimmer trat, Federhut und
Degen auf den Tisch warf, unruhig auf und nieder ging und den
feierlich angezndeten Lichtern keinen Blick gnnte.

"Was hast du, Liebchen?" rief die Alte verwundert aus.  "Um 's Himmels
willen, Tchterchen, was gibt's?  Sieh hier diese Geschenke!  Von wem
knnen sie sein, als von deinem zrtlichsten Freunde?  Norberg schickt
dir das Stck Musselin zum Nachtkleide; bald ist er selbst da; er
scheint mir eifriger und freigebiger als jemals."

Die Alte kehrte sich um und wollte die Gaben, womit er auch sie
bedacht, vorweisen, als Mariane, sich von den Geschenken wegwendend,
mit Leidenschaft ausrief: "Fort!  Fort! heute will ich nichts von
allem diesen hren; ich habe dir gehorcht, du hast es gewollt, es sei
so!  Wenn Norberg zurckkehrt, bin ich wieder sein, bin ich dein,
mache mit mir, was du willst, aber bis dahin will ich mein sein, und
httest du tausend Zungen, du solltest mir meinen Vorsatz nicht
ausreden.  Dieses ganze Mein will ich dem geben, der mich liebt und
den ich liebe.  Keine Gesichter!  Ich will mich dieser Leidenschaft
berlassen, als wenn sie ewig dauern sollte."

Der Alten fehlte es nicht an Gegenvorstellungen und Grnden; doch da
sie in fernerem Wortwechsel heftig und bitter ward, sprang Mariane auf
sie los und fate sie bei der Brust.  Die Alte lachte berlaut.  "Ich
werde sorgen mssen", rief sie aus, "da sie wieder bald in lange
Kleider kommt, wenn ich meines Lebens sicher sein will.  Fort, zieht
Euch aus!  Ich hoffe, das Mdchen wird mir abbitten, was mir der
flchtige Junker Leids zugefgt hat; herunter mit dem Rock und immer
so fort alles herunter!  Es ist eine unbequeme Tracht, und fr Euch
gefhrlich, wie ich merke.  Die Achselbnder begeistern Euch."

Die Alte hatte Hand an sie gelegt, Mariane ri sich los.  "Nicht so
geschwind!" rief sie aus, "ich habe noch heute Besuch zu erwarten."

"Das ist nicht gut", versetzte die Alte.  "Doch nicht den jungen,
zrtlichen, unbefiederten Kaufmannssohn?"--"Eben den", versetzte
Mariane.

"Es scheint, als wenn die Gromut Eure herrschende Leidenschaft werden
wollte", erwiderte die Alte spottend; "Ihr nehmt Euch der Unmndigen,
der Unvermgenden mit groem Eifer an.  Es mu reizend sein, als
uneigenntzige Geberin angebetet zu werden."

"Spotte, wie du willst.  Ich lieb ihn! ich lieb ihn!  Mit welchem
Entzcken sprech ich zum erstenmal diese Worte aus!  Das ist diese
Leidenschaft, die ich so oft vorgestellt habe, von der ich keinen
Begriff hatte.  Ja, ich will mich ihm um den Hals werfen! ich will ihn
fassen, als wenn ich ihn ewig halten wollte.  Ich will ihm meine ganze
Liebe zeigen, seine Liebe in ihrem ganzen Umfang genieen."

"Migt Euch", sagte die Alte gelassen, "migt Euch!  Ich mu Eure
Freude durch ein Wort unterbrechen: Norberg kommt! in vierzehn Tagen
kommt er!  Hier ist sein Brief, der die Geschenke begleitet hat."

"Und wenn mir die Morgensonne meinen Freund rauben sollte, will ich
mir's verbergen.  Vierzehn Tage!  Welche Ewigkeit!  In vierzehn Tagen,
was kann da nicht vorfallen, was kann sich da nicht verndern!"

Wilhelm trat herein.  Mit welcher Lebhaftigkeit flog sie ihm entgegen!
mit welchem Entzcken umschlang er die rote Uniform! drckte er das
weie Atlaswestchen an seine Brust!  Wer wagte hier zu beschreiben,
wem geziemt es, die Seligkeit zweier Liebenden auszusprechen!  Die
Alte ging murrend beiseite, wir entfernen uns mit ihr und lassen die
Glcklichen allein.




I. Buch, 2. Kapitel




Zweites Kapitel

Als Wilhelm seine Mutter des andern Morgens begrte, erffnete sie
ihm, da der Vater sehr verdrielich sei und ihm den tglichen Besuch
des Schauspiels nchstens untersagen werde.  "Wenn ich gleich selbst",
fuhr sie fort, "manchmal gern ins Theater gehe, so mchte ich es doch
oft verwnschen, da meine husliche Ruhe durch deine unmige
Leidenschaft zu diesem Vergngen gestrt wird.  Der Vater wiederholt
immer wozu es nur ntze sei?  Wie man seine Zeit nur so verderben
knne?"

"Ich habe es auch schon von ihm hren mssen", versetzte Wilhelm, "und
habe ihm vielleicht zu hastig geantwortet; aber um 's Himmels willen,
Mutter! ist denn alles unntz, was uns nicht unmittelbar Geld in den
Beutel bringt, was uns nicht den allernchsten Besitz verschafft?
Hatten wir in dem alten Hause nicht Raum genug? und war es ntig, ein
neues zu bauen?  Verwendet der Vater nicht jhrlich einen ansehnlichen
Teil seines Handelsgewinnes zur Verschnerung der Zimmer?  Diese
seidenen Tapeten, diese englischen Mobilien, sind sie nicht auch
unntz?  Knnten wir uns nicht mit geringeren begngen?  Wenigstens
bekenne ich, da mir diese gestreiften Wnde, diese hundertmal
wiederholten Blumen, Schnrkel, Krbchen und Figuren einen durchaus
unangenehmen Eindruck machen.  Sie kommen mir hchstens vor wie unser
Theatervorhang.  Aber wie anders ist's, vor diesem zu sitzen!  Wenn
man noch so lange warten mu, so wei man doch, er wird in die Hhe
gehen, und wir werden die mannigfaltigsten Gegenstnde sehen, die uns
unterhalten, aufklren und erheben."

"Mach es nur mig", sagte die Mutter, "der Vater will auch abends
unterhalten sein; und dann glaubt er, es zerstreue dich, und am Ende
trag ich, wenn er verdrielich wird, die Schuld.  Wie oft mute ich
mir das verwnschte Puppenspiel vorwerfen lassen, das ich euch vor
zwlf Jahren zum Heiligen Christ gab und das euch zuerst Geschmack am
Schauspiele beibrachte!"

"Schelten Sie das Puppenspiel nicht, lassen Sie sich Ihre Liebe und
Vorsorge nicht gereuen!  Es waren die ersten vergngten Augenblicke,
die ich in dem neuen, leeren Hause geno; ich sehe es diesen
Augenblick noch vor mir, ich wei, wie sonderbar es mir vorkam, als
man uns, nach Empfang der gewhnlichen Christgeschenke, vor einer Tre
niedersetzen hie, die aus einem andern Zimmer hereinging.  Sie
erffnete sich; allein nicht wie sonst zum Hin- und Widerlaufen, der
Eingang war durch eine unerwartete Festlichkeit ausgefllt.  Es baute
sich ein Portal in die Hhe, das von einem mystischen Vorhang verdeckt
war.  Erst standen wir alle von ferne, und wie unsere Neugierde grer
ward, um zu sehen, was wohl Blinkendes und Rasselndes sich hinter der
halb durchsichtigen Hlle verbergen mchte, wies man jedem sein
Sthlchen an und gebot uns, in Geduld zu warten.

So sa nun alles und war still; eine Pfeife gab das Signal, der
Vorhang rollte in die Hhe und zeigte eine hochrot gemalte Aussicht in
den Tempel.  Der Hohepriester Samuel erschien mit Jonathan, und ihre
wechselnden wunderlichen Stimmen kamen mir hchst ehrwrdig vor.  Kurz
darauf betrat Saul die Szene, in groer Verlegenheit ber die
Impertinenz des schwerltigen Kriegers, der ihn und die Seinigen
herausgefordert hatte.  Wie wohl ward es mir daher, als der
zwerggestaltete Sohn Isai mit Schferstab, Hirtentasche und Schleuder
hervorhpfte und sprach: "Gromchtigster Knig und Herr! es
entfalle keinem der Mut um deswillen; wenn Ihre Majestt mir erlauben
wollen, so will ich hingehen und mit dem gewaltigen Riesen in den
Streit treten."--Der erste Akt war geendet und die Zuschauer hchst
begierig zu sehen, was nun weiter vorgehen sollte; jedes wnschte, die
Musik mchte nur bald aufhren.  Endlich ging der Vorhang wieder in
die Hhe.  David weihte das Fleisch des Ungeheuers den Vgeln unter
dem Himmel und den Tieren auf dem Felde; der Philister sprach Hohn,
stampfte viel mit beiden Fen, fiel endlich wie ein Klotz und gab der
ganzen Sache einen herrlichen Ausschlag.  Wie dann nachher die
Jungfrauen sangen: "Saul hat tausend geschlagen, David aber
zehntausend!", der Kopf des Riesen vor dem kleinen berwinder
hergetragen wurde und er die schne Knigstochter zur Gemahlin erhielt,
verdro es mich doch bei aller Freude, da der Glcksprinz so
zwergmig gebildet sei.  Denn nach der Idee vom groen Goliath und
kleinen David hatte man nicht verfehlt, beide recht charakteristisch
zu machen.  Ich bitte Sie, wo sind die Puppen hingekommen?  Ich habe
versprochen, sie einem Freunde zu zeigen, dem ich viel Vergngen
machte, indem ich ihn neulich von diesem Kinderspiel unterhielt."

"Es wundert mich nicht, da du dich dieser Dinge so lebhaft erinnerst:
denn du nahmst gleich den grten Anteil daran.  Ich wei, wie du mir
das Bchlein entwendetest und das ganze Stck auswendig lerntest; ich
wurde es erst gewahr, als du eines Abends dir einen Goliath und David
von Wachs machtest, sie beide gegeneinander perorieren lieest, dem
Riesen endlich einen Sto gabst und sein unfrmliches Haupt auf einer
groen Stecknadel mit wchsernem Griff dem kleinen David in die Hand
klebtest.  Ich hatte damals so eine herzliche mtterliche Freude ber
dein gutes Gedchtnis und deine pathetische Rede, da ich mir sogleich
vornahm, dir die hlzerne Truppe nun selbst zu bergeben.  Ich dachte
damals nicht, da es mir so manche verdrieliche Stunde machen sollte."

"Lassen Sie sich's nicht gereuen", versetzte Wilhelm; "denn es haben
uns diese Scherze manche vergngte Stunde gemacht."

Und mit diesem erbat er sich die Schlssel, eilte, fand die Puppen und
war einen Augenblick in jene Zeiten versetzt, wo sie ihm noch belebt
schienen, wo er sie durch die Lebhaftigkeit seiner Stimme, durch die
Bewegung seiner Hnde zu beleben glaubte.  Er nahm sie mit auf seine
Stube und verwahrte sie sorgfltig.




I. Buch, 3. Kapitel




Drittes Kapitel

Wenn die erste Liebe, wie ich allgemein behaupten hre, das Schnste
ist, was ein Herz frher oder spter empfinden kann, so mssen wir
unsern Helden dreifach glcklich preisen, da ihm gegnnt ward, die
Wonne dieser einzigen Augenblicke in ihrem ganzen Umfange zu genieen.
Nur wenig Menschen werden so vorzglich begnstigt, indes die meisten
von ihren frhern Empfindungen nur durch eine harte Schule gefhrt
werden, in welcher sie, nach einem kmmerlichen Genu, gezwungen sind,
ihren besten Wnschen entsagen und das, was ihnen als hchste
Glckseligkeit vorschwebte, fr immer entbehren zu lernen.

Auf den Flgeln der Einbildungskraft hatte sich Wilhelms Begierde zu
dem reizenden Mdchen erhoben; nach einem kurzen Umgange hatte er ihre
Neigung gewonnen, er fand sich im Besitz einer Person, die er so sehr
liebte, ja verehrte: denn sie war ihm zuerst in dem gnstigen Lichte
theatralischer Vorstellung erschienen, und seine Leidenschaft zur
Bhne verband sich mit der ersten Liebe zu einem weiblichen Geschpfe.
Seine Jugend lie ihn reiche Freuden genieen, die von einer
lebhaften Dichtung erhht und erhalten wurden.  Auch der Zustand
seiner Geliebten gab ihrem Betragen eine Stimmung, welche seinen
Empfindungen sehr zu Hlfe kam; die Furcht, ihr Geliebter mchte ihre
brigen Verhltnisse vor der Zeit entdecken, verbreitete ber sie
einen liebenswrdigen Anschein von Sorge und Scham, ihre Leidenschaft
fr ihn war lebhaft, selbst ihre Unruhe schien ihre Zrtlichkeit zu
vermehren; sie war das lieblichste Geschpf in seinen Armen.

Als er aus dem ersten Taumel der Freude erwachte und auf sein Leben
und seine Verhltnisse zurckblickte, erschien ihm alles neu, seine
Pflichten heiliger, seine Liebhabereien lebhafter, seine Kenntnisse
deutlicher, seine Talente krftiger, seine Vorstze entschiedener.  Es
ward ihm daher leicht, eine Einrichtung zu treffen, um den Vorwrfen
seines Vaters zu entgehen, seine Mutter zu beruhigen und Marianens
Liebe ungestrt zu genieen.  Er verrichtete des Tags seine Geschfte
pnktlich, entsagte gewhnlich dem Schauspiel, war abends bei Tische
unterhaltend und schlich, wenn alles zu Bette war, in seinen Mantel
gehllt, sachte zu dem Garten hinaus und eilte, alle Lindors und
Leanders im Busen, unaufhaltsam zu seiner Geliebten.

"Was bringen Sie?" fragte Mariane, als er eines Abends ein Bndel
hervorwies, das die Alte in Hoffnung angenehmer Geschenke sehr
aufmerksam betrachtete.  "Sie werden es nicht erraten", versetzte
Wilhelm.

Wie verwunderte sich Mariane, wie entsetzte sich Barbara, als die
aufgebundene Serviette einen verworrenen Haufen spannenlanger Puppen
sehen lie.  Mariane lachte laut, als Wilhelm die verworrenen Drhte
auseinanderzuwickeln und jede Figur einzeln vorzuzeigen bemht war.
Die Alte schlich verdrielich beiseite.

Es bedarf nur einer Kleinigkeit, um zwei Liebende zu unterhalten, und
so vergngten sich unsre Freunde diesen Abend aufs beste.  Die kleine
Truppe wurde gemustert, jede Figur genau betrachtet und belacht.
Knig Saul im schwarzen Samtrocke mit der goldenen Krone wollte
Marianen gar nicht gefallen; er sehe ihr, sagte sie, zu steif und
pedantisch aus.  Desto besser behagte ihr Jonathan, sein glattes Kinn,
sein gelb und rotes Kleid und der Turban.  Auch wute sie ihn gar
artig am Drahte hin und her zu drehen, lie ihn Reverenzen machen und
Liebeserklrungen hersagen.  Dagegen wollte sie dem Propheten Samuel
nicht die mindeste Aufmerksamkeit schenken, wenn ihr gleich Wilhelm
das Brustschildchen anpries und erzhlte, da der Schillertaft des
Leibrocks von einem alten Kleide der Gromutter genommen sei.  David
war ihr zu klein und Goliath zu gro; sie hielt sich an ihren Jonathan.
Sie wute ihm so artig zu tun und zuletzt ihre Liebkosungen von der
Puppe auf unsern Freund herberzutragen, da auch diesmal wieder ein
geringes Spiel die Einleitung glcklicher Stunden ward.

Aus der Sigkeit ihrer zrtlichen Trume wurden sie durch einen Lrm
geweckt, welcher auf der Strae entstand.  Mariane rief der Alten, die,
nach ihrer Gewohnheit noch fleiig, die vernderlichen Materialien
der Theatergarderobe zum Gebrauch des nchsten Stckes anzupassen
beschftigt war.  Sie gab die Auskunft, da eben eine Gesellschaft
lustiger Gesellen aus dem Italienerkeller nebenan heraustaumle, wo sie
bei frischen Austern, die eben angekommen, des Champagners nicht
geschont htten.

"Schade", sagte Mariane, "da es uns nicht frher eingefallen ist, wir
htten uns auch was zugute tun sollen."

"Es ist wohl noch Zeit", versetzte Wilhelm und reichte der Alten einen
Louisdor hin.  "Verschafft Sie uns, was wir wnschen, so soll Sie's
mit genieen."

Die Alte war behend, und in kurzer Zeit stand ein artig bestellter
Tisch mit einer wohlgeordneten Kollation vor den Liebenden.  Die Alte
mute sich dazusetzen; man a, trank und lie sich's wohl sein.

In solchen Fllen fehlt es nie an Unterhaltung.  Mariane nahm ihren
Jonathan wieder vor, und die Alte wute das Gesprch auf Wilhelms
Lieblingsmaterie zu wenden.  "Sie haben uns schon einmal", sagte sie,
"von der ersten Auffhrung eines Puppenspiels am Weihnachtsabend
unterhalten; es war lustig zu hren.  Sie wurden eben unterbrochen,
als das Ballett angehen sollte.  Nun kennen wir das herrliche Personal,
das jene groen Wirkungen hervorbrachte."

"Ja", sagte Mariane, "erzhle uns weiter, wie war dir's zumute?"

"Es ist eine schne Empfindung, liebe Mariane", versetzte Wilhelm,
"wenn wir uns alter Zeiten und alter unschdlicher Irrtmer erinnern,
besonders wenn es in einem Augenblick geschieht, da wir eine Hhe
glcklich erreicht haben, von welcher wir uns umsehen und den
zurckgelegten Weg berschauen knnen.  Es ist so angenehm,
selbstzufrieden sich mancher Hindernisse zu erinnern, die wir oft mit
einem peinlichen Gefhle fr unberwindlich hielten, und dasjenige,
was wir jetzt entwickelt sind, mit dem zu vergleichen, was wir damals
unentwickelt waren.  Aber unaussprechlich glcklich fhl ich mich
jetzt, da ich in diesem Augenblicke mit dir von dem Vergangnen rede,
weil ich zugleich vorwrts in das reizende Land schaue, das wir
zusammen Hand in Hand durchwandern knnen."

"Wie war es mit dem Ballett?" fiel die Alte ihm ein.  "Ich frchte, es
ist nicht alles abgelaufen, wie es sollte."

"O ja", versetzte Wilhelm, "sehr gut!  Von jenen wunderlichen Sprngen
der Mohren und Mohrinnen, Schfer und Schferinnen, Zwerge und
Zwerginnen ist mir eine dunkle Erinnerung auf mein ganzes Leben
geblieben.  Nun fiel der Vorhang, die Tre schlo sich, und die ganze
kleine Gesellschaft eilte wie betrunken und taumelnd zu Bette; ich
wei aber wohl, da ich nicht einschlafen konnte, da ich noch etwas
erzhlt haben wollte, da ich noch viele Fragen tat und da ich nur
ungern die Wrterin entlie, die uns zur Ruhe gebracht hatte.

Den andern Morgen war leider das magische Gerste wieder verschwunden,
der mystische Schleier weggehoben, man ging durch jene Tre wieder
frei aus einer Stube in die andere, und so viel Abenteuer hatten keine
Spur zurckgelassen.  Meine Geschwister liefen mit ihren Spielsachen
auf und ab, ich allein schlich hin und her, es schien mir unmglich,
da da nur zwo Trpfosten sein sollten, wo gestern so viel Zauberei
gewesen war.  Ach, wer eine verlorne Liebe sucht, kann nicht
unglcklicher sein, als ich mir damals schien!"

Ein freudetrunkner Blick, den er auf Marianen warf, berzeugte sie,
da er nicht frchtete, jemals in diesen Fall kommen zu knnen.




I. Buch, 4. Kapitel




Viertes Kapitel

"Mein einziger Wunsch war nunmehr", fuhr Wilhelm fort, "eine zweite
Auffhrung des Stcks zu sehen.  Ich lag der Mutter an, und diese
suchte zu einer gelegenen Stunde den Vater zu bereden; allein ihre
Mhe war vergebens.  Er behauptete, nur ein seltenes Vergngen knne
bei den Menschen einen Wert haben, Kinder und Alte wten nicht zu
schtzen, was ihnen Gutes tglich begegnete.

Wir htten auch noch lange, vielleicht bis wieder Weihnachten, warten
mssen, htte nicht der Erbauer und heimliche Direktor des Schauspiels
selbst Lust gefhlt, die Vorstellung zu wiederholen und dabei in einem
Nachspiele einen ganz frisch fertig gewordenen Hanswurst zu
produzieren.

Ein junger Mann von der Artillerie, mit vielen Talenten begabt,
besonders in mechanischen Arbeiten geschickt, der dem Vater whrend
des Bauens viele wesentliche Dienste geleistet hatte und von ihm
reichlich beschenkt worden war, wollte sich am Christfeste der kleinen
Familie dankbar erzeigen und machte dem Hause seines Gnners ein
Geschenk mit diesem ganz eingerichteten Theater, das er ehmals in
migen Stunden zusammengebaut, geschnitzt und gemalt hatte.  Er war
es, der mit Hlfe eines Bedienten selbst die Puppen regierte und mit
verstellter Stimme die verschiedenen Rollen hersagte.  Ihm ward nicht
schwer, den Vater zu bereden, der einem Freunde aus Geflligkeit
zugestand, was er seinen Kindern aus berzeugung abgeschlagen hatte.
Genug, das Theater ward wieder aufgestellt, einige Nachbarskinder
gebeten und das Stck wiederholt.

Hatte ich das erstemal die Freude der berraschung und des Staunens,
so war zum zweiten Male die Wollust des Aufmerkens und Forschens gro.
Wie das zugehe, war jetzt mein Anliegen.  Da die Puppen nicht selbst
redeten, hatte ich mir schon das erstemal gesagt; da sie sich nicht
von selbst bewegten, vermutete ich auch; aber warum das alles doch so
hbsch war und es doch so aussah, als wenn sie selbst redeten und sich
bewegten, und wo die Lichter und die Leute sein mchten, diese Rtsel
beunruhigten mich um desto mehr, je mehr ich wnschte, zugleich unter
den Bezauberten und Zauberern zu sein, zugleich meine Hnde verdeckt
im Spiel zu haben und als Zuschauer die Freude der Illusion zu
genieen.

Das Stck war zu Ende, man machte Vorbereitungen zum Nachspiel, die
Zuschauer waren aufgestanden und schwatzten durcheinander.  Ich
drngte mich nher an die Tre und hrte inwendig am Klappern, da man
mit Aufrumen beschftigt sei.  Ich hub den untern Teppich auf und
guckte zwischen dem Gestelle durch.  Meine Mutter bemerkte es und zog
mich zurck; allein ich hatte doch soviel gesehen, da man Freunde und
Feinde, Saul und Goliath und wie sie alle heien mochten, in einen
Schiebkasten packte, und so erhielt meine halbbefriedigte Neugierde
frische Nahrung.  Dabei hatte ich zu meinem grten Erstaunen den
Lieutenant im Heiligtume sehr geschftig erblickt.  Nunmehr konnte
mich der Hanswurst, sosehr er mit seinen Abstzen klapperte, nicht
unterhalten.  Ich verlor mich in tiefes Nachdenken und war nach dieser
Entdeckung ruhiger und unruhiger als vorher.  Nachdem ich etwas
erfahren hatte, kam es mir erst vor, als ob ich gar nichts wisse, und
ich hatte recht: denn es fehlte mir der Zusammenhang, und darauf kommt
doch eigentlich alles an."




I. Buch, 5. Kapitel




Fnftes Kapitel

"Die Kinder haben", fuhr Wilhelm fort, "in wohleingerichteten und
geordneten Husern eine Empfindung, wie ungefhr Ratten und Muse
haben mgen: sie sind aufmerksam auf alle Ritzen und Lcher, wo sie zu
einem verbotenen Naschwerk gelangen knnen; sie genieen es mit einer
solchen verstohlnen, wollstigen Furcht, die einen groen Teil des
kindischen Glcks ausmacht.

Ich war vor allen meinen Geschwistern aufmerksam, wenn irgend ein
Schlssel steckenblieb.  Je grer die Ehrfurcht war, die ich fr die
verschlossenen Tren in meinem Herzen herumtrug, an denen ich wochen-
und monatelang vorbeigehen mute und in die ich nur manchmal, wenn die
Mutter das Heiligtum ffnete, um etwas herauszuholen, einen
verstohlnen Blick tat, desto schneller war ich, einen Augenblick zu
benutzen, den mich die Nachlssigkeit der Wirtschafterinnen manchmal
treffen lie.

Unter allen Tren war, wie man leicht erachten kann, die Tre der
Speisekammer diejenige, auf die meine Sinne am schrfsten gerichtet
waren.  Wenig ahnungsvolle Freuden des Lebens glichen der Empfindung,
wenn mich meine Mutter manchmal hineinrief, um ihr etwas heraustragen
zu helfen, und ich dann einige gedrrte Pflaumen entweder ihrer Gte
oder meiner List zu danken hatte.  Die aufgehuften Schtze
bereinander umfingen meine Einbildungskraft mit ihrer Flle, und
selbst der wunderliche Geruch, den so mancherlei Spezereien
durcheinander aushauchten, hatte so eine leckere Wirkung auf mich, da
ich niemals versumte, sooft ich in der Nhe war, mich wenigstens an
der erffneten Atmosphre zu weiden.  Dieser merkwrdige Schlssel
blieb eines Sonntagmorgens, da die Mutter von dem Gelute bereilt
ward und das ganze Haus in einer tiefen Sabbatstille lag, stecken.
Kaum hatte ich es bemerkt, als ich etlichemal sachte an der Wand hin-
und herging, mich endlich still und fein andrngte, die Tre ffnete
und mich mit einem Schritt in der Nhe so vieler langgewnschter
Glckseligkeit fhlte.  Ich besah Ksten, Scke, Schachteln, Bchsen,
Glser mit einem schnellen, zweifelnden Blicke, was ich whlen und
nehmen sollte, griff endlich nach den vielgeliebten gewelkten Pflaumen,
versah mich mit einigen getrockneten pfeln und nahm gengsam noch
eine eingemachte Pomeranzenschale dazu: mit welcher Beute ich meinen
Weg wieder rckwrtsglitschen wollte, als mir ein paar nebeneinander
stehende Kasten in die Augen fielen, aus deren einem Drhte, oben mit
Hkchen versehen, durch den bel verschlossenen Schieber heraushingen.
Ahnungsvoll fiel ich darber her; und mit welcher berirdischen
Empfindung entdeckte ich, da darin meine Helden- und Freudenwelt
aufeinandergepackt sei!  Ich wollte die obersten aufheben, betrachten,
die untersten hervorziehen; allein gar bald verwirrte ich die leichten
Drhte, kam darber in Unruhe und Bangigkeit, besonders da die Kchin
in der benachbarten Kche einige Bewegungen machte, da ich alles, so
gut ich konnte, zusammendrckte, den Kasten zuschob, nur ein
geschriebenes Bchelchen, worin die Komdie von David und Goliath
aufgezeichnet war, das obenauf gelegen hatte, zu mir steckte und mich
mit dieser Beute leise die Treppe hinauf in eine Dachkammer rettete.

Von der Zeit an wandte ich alle verstohlenen einsamen Stunden darauf,
mein Schauspiel wiederholt zu lesen, es auswendig zu lernen und mir in
Gedanken vorzustellen, wie herrlich es sein mte, wenn ich auch die
Gestalten dazu mit meinen Fingern beleben knnte.  Ich ward darber in
meinen Gedanken selbst zum David und Goliath.  In allen Winkeln des
Bodens, der Stlle, des Gartens, unter allerlei Umstnden studierte
ich das Stck ganz in mich hinein, ergriff alle Rollen und lernte sie
auswendig, nur da ich mich meist an den Platz der Haupthelden zu
setzen pflegte und die brigen wie Trabanten nur im Gedchtnisse
mitlaufen lie.  So lagen mir die gromtigen Reden Davids, mit denen
er den bermtigen Riesen Goliath herausforderte, Tag und Nacht im
Sinne; ich murmelte sie oft vor mich hin, niemand gab acht darauf als
der Vater, der manchmal einen solchen Ausruf bemerkte und bei sich
selbst das gute Gedchtnis seines Knaben pries, der von so wenigem
Zuhren so mancherlei habe behalten knnen.

Hierdurch ward ich immer verwegener und rezitierte eines Abends das
Stck zum grten Teile vor meiner Mutter, indem ich mir einige
Wachsklmpchen zu Schauspielern bereitete.  Sie merkte auf, drang in
mich, und ich gestand.

Glcklicherweise fiel diese Entdeckung in die Zeit, da der Lieutenant
selbst den Wunsch geuert hatte, mich in diese Geheimnisse einweihen
zu drfen.  Meine Mutter gab ihm sogleich Nachricht von dem
unerwarteten Talente ihres Sohnes, und er wute nun einzuleiten, da
man ihm ein Paar Zimmer im obersten Stocke, die gewhnlich leer
standen, berlie, in deren einem wieder die Zuschauer sitzen, in dem
andern die Schauspieler sein, und das Proszenium abermals die ffnung
der Tre ausfllen sollte.  Der Vater hatte seinem Freunde das alles
zu veranstalten erlaubt, er selbst schien nur durch die Finger zu
sehen, nach dem Grundsatze, man msse die Kinder nicht merken lassen,
wie lieb man sie habe, sie griffen immer zu weit um sich; er meinte,
man msse bei ihren Freuden ernst scheinen und sie ihnen manchmal
verderben, damit ihre Zufriedenheit sie nicht bermig und bermtig
mache."




I. Buch, 6. Kapitel




Sechstes Kapitel

"Der Lieutenant schlug nunmehr das Theater auf und besorgte das brige.
Ich merkte wohl, da er die Woche mehrmals zu ungewhnlicher Zeit
ins Haus kam, und vermutete die Absicht.  Meine Begierde wuchs
unglaublich, da ich wohl fhlte, da ich vor Sonnabends keinen Teil an
dem, was zubereitet wurde, nehmen durfte.  Endlich erschien der
gewnschte Tag.  Abends um fnf Uhr kam mein Fhrer und nahm mich mit
hinauf.  Zitternd vor Freude trat ich hinein und erblickte auf beiden
Seiten des Gestelles die herabhngenden Puppen in der Ordnung, wie sie
auftreten sollten; ich betrachtete sie sorgfltig, stieg auf den Tritt,
der mich ber das Theater erhub, so da ich nun ber der kleinen Welt
schwebte.  Ich sah nicht ohne Ehrfurcht zwischen die Brettchen
hinunter, weil die Erinnerung, welche herrliche Wirkung das Ganze von
auen tue, und das Gefhl, in welche Geheimnisse ich eingeweiht sei,
mich umfaten.  Wir machten einen Versuch, und es ging gut.

Den andern Tag, da eine Gesellschaft Kinder geladen war, hielten wir
uns trefflich, auer da ich in dem Feuer der Aktion meinen Jonathan
fallen lie und gentigt war, mit der Hand hinunterzugreifen und ihn
zu holen: ein Zufall, der die Illusion sehr unterbrach, ein groes
Gelchter verursachte und mich unsglich krnkte.  Auch schien dieses
Versehn dem Vater sehr willkommen zu sein, der das groe Vergngen,
sein Shnchen so fhig zu sehen, wohlbedchtig nicht an den Tag gab,
nach geendigtem Stcke sich gleich an die Fehler hing und sagte, es
wre recht artig gewesen, wenn nur dies oder das nicht versagt htte.

Mich krnkte das innig, ich ward traurig fr den Abend, hatte aber am
kommenden Morgen allen Verdru schon wieder verschlafen und war in dem
Gedanken selig, da ich, auer jenem Unglck, trefflich gespielt habe.
Dazu kam der Beifall der Zuschauer, welche durchaus behaupteten:
obgleich der Lieutenant in Absicht der groben und feinen Stimme sehr
viel getan habe, so peroriere er doch meist zu affektiert und steif;
dagegen spreche der neue Anfnger seinen David und Jonathan
vortrefflich; besonders lobte die Mutter den freimtigen Ausdruck, wie
ich den Goliath herausgefordert und dem Knige den bescheidenen Sieger
vorgestellt habe.

Nun blieb zu meiner grten Freude das Theater aufgeschlagen, und da
der Frhling herbeikam und man ohne Feuer bestehen konnte, lag ich in
meinen Frei- und Spielstunden in der Kammer und lie die Puppen wacker
durcheinanderspielen.  Oft lud ich meine Geschwister und Kameraden
hinauf; wenn sie aber auch nicht kommen wollten, war ich allein oben.
Meine Einbildungskraft brtete ber der kleinen Welt, die gar bald
eine andere Gestalt gewann.

Ich hatte kaum das erste Stck, wozu Theater und Schauspieler
geschaffen und gestempelt waren, etlichemal aufgefhrt, als es mir
schon keine Freude mehr machte.  Dagegen waren mir unter den Bchern
des Grovaters die "Deutsche Schaubhne" und verschiedene
italienisch-deutsche Opern in die Hnde gekommen, in die ich mich sehr
vertiefte und jedesmal nur erst vorne die Personen berrechnete und
dann sogleich ohne weiteres zur Auffhrung des Stckes schritt.  Da
mute nun Knig Saul in seinem schwarzen Samtkleide den Chaumigrem,
Cato und Darius spielen; wobei zu bemerken ist, da die Stcke niemals
ganz, sondern meistenteils nur die fnften Akte, wo es an ein
Totstechen ging, aufgefhrt wurden.

Auch war es natrlich, da mich die Oper mit ihren mannigfaltigen
Vernderungen und Abenteuern mehr als alles anziehen mute.  Ich fand
darin strmische Meere, Gtter, die in Wolken herabkommen, und, was
mich vorzglich glcklich machte, Blitze und Donner.  Ich half mir mit
Pappe, Farbe und Papier, wute gar trefflich Nacht zu machen, der
Blitz war frchterlich anzusehen, nur der Donner gelang nicht immer,
doch das hatte so viel nicht zu sagen.  Auch fand sich in den Opern
mehr Gelegenheit, meinen David und Goliath anzubringen, welches im
regelmigen Drama gar nicht angehen wollte.  Ich fhlte tglich mehr
Anhnglichkeit fr das enge Pltzchen, wo ich so manche Freude geno;
und ich gestehe, da der Geruch, den die Puppen aus der Speisekammer
an sich gezogen hatten, nicht wenig dazu beitrug.

Die Dekorationen meines Theaters waren nunmehr in ziemlicher
Vollkommenheit; denn da ich von Jugend auf ein Geschick gehabt hatte,
mit dem Zirkel umzugehen, Pappe auszuschneiden und Bilder zu
illuminieren, kam mir jetzt wohl zustatten.  Um desto weher tat es mir,
wenn mich gar oft das Personal an Ausfhrung groer Sachen hinderte.

Meine Schwestern, indem sie ihre Puppen aus- und ankleideten, erregten
in mir den Gedanken, meinen Helden auch nach und nach bewegliche
Kleider zu verschaffen.  Man trennte ihnen die Lppchen vom Leibe,
setzte sie, so gut man konnte, zusammen, sparte sich etwas Geld,
kaufte neues Band und Flittern, bettelte sich manches Stckchen Taft
zusammen und schaffte nach und nach eine Theatergarderobe an, in
welcher besonders die Reifrcke fr die Damen nicht vergessen waren.

Die Truppe war nun wirklich mit Kleidern fr das grte Stck versehen,
und man htte denken sollen, es wrde nun erst recht eine Auffhrung
der andern folgen; aber es ging mir, wie es den Kindern fter zu gehen
pflegt: sie fassen weite Plane, machen groe Anstalten, auch wohl
einige Versuche, und es bleibt alles zusammen liegen.  Dieses Fehlers
mu ich mich auch anklagen.  Die grte Freude lag bei mir in der
Erfindung und in der Beschftigung der Einbildungskraft.  Dies oder
jenes Stck interessierte mich um irgendeiner Szene willen, und ich
lie gleich wieder neue Kleider dazu machen.  ber solchen Anstalten
waren die ursprnglichen Kleidungsstcke meiner Helden in Unordnung
geraten und verschleppt worden, da also nicht einmal das erste groe
Stck mehr aufgefhrt werden konnte.  Ich berlie mich meiner
Phantasie, probierte und bereitete ewig, baute tausend Luftschlsser
und sprte nicht, da ich den Grund des kleinen Gebudes zerstrt
hatte."

Whrend dieser Erzhlung hatte Mariane alle ihre Freundlichkeit gegen
Wilhelm aufgeboten, um ihre Schlfrigkeit zu verbergen.  So scherzhaft
die Begebenheit von einer Seite schien, so war sie ihr doch zu einfach
und die Betrachtungen dabei zu ernsthaft.  Sie setzte zrtlich ihren
Fu auf den Fu des Geliebten und gab ihm scheinbare Zeichen ihrer
Aufmerksamkeit und ihres Beifalls.  Sie trank aus seinem Glase, und
Wilhelm war berzeugt, es sei kein Wort seiner Geschichte auf die Erde
gefallen.  Nach einer kleinen Pause rief er aus, "Es ist nun an dir,
Mariane, mir auch deine ersten jugendlichen Freuden mitzuteilen.  Noch
waren wir immer zu sehr mit dem Gegenwrtigen beschftigt, als da wir
uns wechselseitig um unsere vorige Lebensweise htten bekmmern knnen.
Sage mir: unter welchen Umstnden bist du erzogen?  Welche sind die
ersten lebhaften Eindrcke, deren du dich erinnerst?"

Diese Fragen wrden Marianen in groe Verlegenheit gesetzt haben, wenn
ihr die Alte nicht sogleich zu Hlfe gekommen wre.  "Glauben Sie
denn", sagte das kluge Weib, "da wir auf das, was uns frh begegnet,
so aufmerksam sind, da wir so artige Begebenheiten zu erzhlen haben
und, wenn wir sie zu erzhlen htten, da wir der Sache auch ein
solches Geschick zu geben wten?"

"Als wenn es dessen bedrfte!" rief Wilhelm aus.  "Ich liebe dieses
zrtliche, gute, liebliche Geschpf so sehr, da mich jeder Augenblick
meines Lebens verdriet, den ich ohne sie zugebracht habe.  La mich
wenigstens durch die Einbildungskraft teil an deinem vergangenen Leben
nehmen!  Erzhle mir alles, ich will dir alles erzhlen.  Wir wollen
uns wo mglich tuschen und jene fr die Liebe verlornen Zeiten
wiederzugewinnen suchen."

"Wenn Sie so eifrig darauf bestehen, knnen wir Sie wohl befriedigen",
sagte die Alte.  "Erzhlen Sie uns nur erst, wie Ihre Liebhaberei zum
Schauspiele nach und nach gewachsen sei, wie Sie sich gebt, wie Sie
so glcklich zugenommen haben, da Sie nunmehr fr einen guten
Schauspieler gelten knnen.  Es hat Ihnen dabei gewi nicht an
lustigen Begebenheiten gemangelt.  Es ist nicht der Mhe wert, da wir
uns zur Ruhe legen, ich habe noch eine Flasche in Reserve; und wer
wei, ob wir bald wieder so ruhig und zufrieden zusammensitzen?"

Mariane schaute mit einem traurigen Blick nach ihr auf, den Wilhelm
nicht bemerkte und in seiner Erzhlung fortfuhr.




I. Buch, 7. Kapitel




Siebentes Kapitel

"Die Zerstreuungen der Jugend, da meine Gespanschaft sich zu vermehren
anfing, taten dem einsamen, stillen Vergngen Eintrag.  Ich war
wechselsweise bald Jger, bald Soldat, bald Reiter, wie es unsre
Spiele mit sich brachten: doch hatte ich immer darin einen kleinen
Vorzug vor den andern, da ich imstande war, ihnen die ntigen
Gertschaften schicklich auszubilden.  So waren die Schwerter meistens
aus meiner Fabrik; ich verzierte und vergoldete die Schlitten, und ein
geheimer Instinkt lie mich nicht ruhen, bis ich unsre Miliz ins
Antike umgeschaffen hatte.  Helme wurden verfertiget, mit papiernen
Bschen geschmckt, Schilde, sogar Harnische wurden gemacht, Arbeiten,
bei denen die Bedienten im Hause, die etwa Schneider waren, und die
Nhterinnen manche Nadel zerbrachen.

Einen Teil meiner jungen Gesellen sah ich nun wohlgerstet; die
brigen wurden auch nach und nach, doch geringer, ausstaffiert, und es
kam ein stattliches Korps zusammen.  Wir marschierten in Hfen und
Grten, schlugen uns brav auf die Schilde und auf die Kpfe; es gab
manche Mihelligkeit, die aber bald beigelegt war.

Dieses Spiel, das die andern sehr unterhielt, war kaum etlichemal
getrieben worden, als es mich schon nicht mehr befriedigte.  Der
Anblick so vieler gersteten Gestalten mute in mir notwendig die
Ritterideen aufreizen, die seit einiger Zeit, da ich in das Lesen
alter Romane gefallen war, meinen Kopf anfllten.

"Das befreite Jerusalem", davon mir Koppens bersetzung in die Hnde
fiel, gab meinen herumschweifenden Gedanken endlich eine bestimmte
Richtung.  Ganz konnte ich zwar das Gedicht nicht lesen; es waren aber
Stellen, die ich auswendig wute, deren Bilder mich umschwebten.
Besonders fesselte mich Chlorinde mit ihrem ganzen Tun und Lassen.
Die Mannweiblichkeit, die ruhige Flle ihres Daseins taten mehr
Wirkung auf den Geist, der sich zu entwickeln anfing, als die
gemachten Reize Armidens, ob ich gleich ihren Garten nicht verachtete.

Aber hundert- und hundertmal, wenn ich abends auf dem Altan, der
zwischen den Giebeln des Hauses angebracht ist, spazierte, ber die
Gegend hinsah und von der hinabgewichenen Sonne ein zitternder Schein
am Horizont heraufdmmerte, die Sterne hervortraten, aus allen Winkeln
und Tiefen die Nacht hervordrang und der klingende Ton der Grillen
durch die feierliche Stille schrillte, sagte ich mir die Geschichte
des traurigen Zweikampfs zwischen Tankred und Chlorinden vor.

Sosehr ich, wie billig, von der Partei der Christen war, stand ich
doch der heidnischen Heldin mit ganzem Herzen bei, als sie unternahm,
den groen Turm der Belagerer anzuznden.  Und wie nun Tankred dem
vermeinten Krieger in der Nacht begegnet, unter der dstern Hlle der
Streit beginnt und sie gewaltig kmpfen!--Ich konnte nie die Worte
aussprechen:


"Allein das Lebensma Chlorindens ist nun voll,
Und ihre Stunde kommt,
in der sie sterben soll!",


da mir nicht die Trnen in die Augen kamen, die reichlich flossen,
wie der unglckliche Liebhaber ihr das Schwert in die Brust stt, der
Sinkenden den Helm lst, sie erkennt und zur Taufe bebend das Wasser
holt.

Aber wie ging mir das Herz ber, wenn in dem bezauberten Walde
Tankredens Schwert den Baum trifft, Blut nach dem Hiebe fliet und
eine Stimme ihm in die Ohren tnt, da er auch hier Chlorinden
verwunde, da er vom Schicksal bestimmt sei, das, was er liebt,
berall unwissend zu verletzen!

Es bemchtigte sich die Geschichte meiner Einbildungskraft so, da
sich mir, was ich von dem Gedichte gelesen hatte, dunkel zu einem
Ganzen in der Seele bildete, von dem ich dergestalt eingenommen war,
da ich es auf irgendeine Weise vorzustellen gedachte.  Ich wollte
Tankreden und Reinalden spielen und fand dazu zwei Rstungen ganz
bereit, die ich schon gefertiget hatte.  Die eine, von dunkelgrauem
Papier mit Schuppen, sollte den ernsten Tankred, die andere, von
Silber- und Goldpapier, den glnzenden Reinald zieren.  In der
Lebhaftigkeit meiner Vorstellung erzhlte ich alles meinen Gespanen,
die davon ganz entzckt wurden und nur nicht wohl begreifen konnten,
da das alles aufgefhrt, und zwar von ihnen aufgefhrt werden sollte.

Diesen Zweifeln half ich mit vieler Leichtigkeit ab.  Ich disponierte
gleich ber ein paar Zimmer in eines benachbarten Gespielen Haus, ohne
zu berechnen, da die alte Tante sie nimmermehr hergeben wrde; ebenso
war es mit dem Theater, wovon ich auch keine bestimmte Idee hatte,
auer da man es auf Balken setzen, die Kulissen von geteilten
spanischen Wnden hinstellen und zum Grund ein groes Tuch nehmen
msse.  Woher aber die Materialien und Gertschaften kommen sollten,
hatte ich nicht bedacht.

Fr den Wald fanden wir eine gute Auskunft: wir gaben einem alten
Bedienten aus einem der Huser, der nun Frster geworden war, gute
Worte, da er uns junge Birken und Fichten schaffen mchte, die auch
wirklich geschwinder, als wir hoffen konnten, herbeigebracht wurden.
Nun aber fand man sich in groer Verlegenheit, wie man das Stck, eh
die Bume verdorrten, zustande bringen knne.  Da war guter Rat teuer!
Es fehlte an Platz, am Theater, an Vorhngen.  Die spanischen Wnde
waren das einzige, was wir hatten.

In dieser Verlegenheit gingen wir wieder den Lieutenant an, dem wir
eine weitlufige Beschreibung von der Herrlichkeit machten, die es
geben sollte.  Sowenig er uns begriff, so behilflich war er, schob in
eine kleine Stube, was sich von Tischen im Hause und der Nachbarschaft
nur finden wollte, aneinander, stellte die Wnde darauf, machte eine
hintere Aussicht von grnen Vorhngen, die Bume wurden auch gleich
mit in die Reihe gestellt.

Indessen war es Abend geworden, man hatte die Lichter angezndet, die
Mgde und Kinder saen auf ihren Pltzen, das Stck sollte angehn, die
ganze Heldenschar war angezogen; nun sprte aber jeder zum erstenmal,
da er nicht wisse, was er zu sagen habe.  In der Hitze der Erfindung,
da ich ganz von meinem Gegenstande durchdrungen war, hatte ich
vergessen, da doch jeder wissen msse, was und wo er es zu sagen habe;
und in der Lebhaftigkeit der Ausfhrung war es den brigen auch nicht
beigefallen: sie glaubten, sie wrden sich leicht als Helden
darstellen, leicht so handeln und reden knnen wie die Personen, in
deren Welt ich sie versetzt hatte.  Sie standen alle erstaunt, fragten
sich einander, was zuerst kommen sollte, und ich, der ich mich als
Tankred vornean gedacht hatte, fing, allein auftretend, einige Verse
aus dem Heldengedichte herzusagen an.  Weil aber die Stelle gar zu
bald ins Erzhlende berging und ich in meiner eignen Rede endlich als
dritte Person vorkam, auch der Gottfried, von dem die Sprache war,
nicht herauskommen wollte, so mute ich unter groem Gelchter meiner
Zuschauer eben wieder abziehen: ein Unfall, der mich tief in der Seele
krnkte.  Verunglckt war die Expedition; die Zuschauer saen da und
wollten etwas sehen.  Gekleidet waren wir; ich raffte mich zusammen
und entschlo mich kurz und gut, "David und Goliath" zu spielen.
Einige der Gesellschaft hatten ehemals das Puppenspiel mit mir
aufgefhrt, alle hatten es oft gesehn; man teilte die Rollen aus, es
versprach jeder, sein Bestes zu tun, und ein kleiner drolliger Junge
malte sich einen schwarzen Bart, um, wenn ja eine Lcke einfallen
sollte, sie als Hanswurst mit einer Posse auszufllen, eine Anstalt,
die ich, als dem Ernste des Stckes zuwider, sehr ungern geschehen
lie.  Doch schwur ich mir, wenn ich nur einmal aus dieser
Verlegenheit gerettet wre, mich nie, als mit der grten berlegung,
an die Vorstellung eines Stcks zu wagen."




I. Buch, 8. Kapitel




Achtes Kapitel

Mariane, vom Schlaf berwltigt, lehnte sich an ihren Geliebten, der
sie fest an sich drckte und in seiner Erzhlung fortfuhr, indes die
Alte den berrest des Weins mit gutem Bedachte geno.

"Die Verlegenheit", sagte er, "in der ich mich mit meinen Freunden
befunden hatte, indem wir ein Stck, das nicht existierte, zu spielen
unternahmen, war bald vergessen.  Meiner Leidenschaft, jeden Roman,
den ich las, jede Geschichte, die man mich lehrte, in einem
Schauspiele darzustellen, konnte selbst der unbiegsamste Stoff nicht
widerstehen.  Ich war vllig berzeugt, da alles, was in der
Erzhlung ergtzte, vorgestellt eine viel grere Wirkung tun msse;
alles sollte vor meinen Augen, alles auf der Bhne vorgehen.  Wenn uns
in der Schule die Weltgeschichte vorgetragen wurde, zeichnete ich mir
sorgfltig aus, wo einer auf eine besondere Weise erstochen oder
vergiftet wurde, und meine Einbildungskraft sah ber Exposition und
Verwicklung hinweg und eilte dem interessanten fnften Akte zu.  So
fing ich auch wirklich an, einige Stcke von hinten hervor zu
schreiben, ohne da ich auch nur bei einem einzigen bis zum Anfange
gekommen wre.

Zu gleicher Zeit las ich, teils aus eignem Antrieb, teils auf
Veranlassung meiner guten Freunde, welche in den Geschmack gekommen
waren, Schauspiele aufzufhren, einen ganzen Wust theatralischer
Produktionen durch, wie sie der Zufall mir in die Hnde fhrte.  Ich
war in den glcklichen Jahren, wo uns noch alles gefllt, wo wir in
der Menge und Abwechslung unsre Befriedigung finden.  Leider aber ward
mein Urteil noch auf eine andere Weise bestochen.  Die Stcke gefielen
mir besonders, in denen ich zu gefallen hoffte, und es waren wenige,
die ich nicht in dieser angenehmen Tuschung durchlas; und meine
lebhafte Vorstellungskraft, da ich mich in alle Rollen denken konnte,
verfhrte mich zu glauben, da ich auch alle darstellen wrde;
gewhnlich whlte ich daher bei der Austeilung diejenigen, welche sich
gar nicht fr mich schickten, und, wenn es nur einigermaen angehn
wollte, wohl gar ein paar Rollen.

Kinder wissen beim Spiele aus allem alles zu machen; ein Stab wird zur
Flinte, ein Stckchen Holz zum Degen, jedes Bndelchen zur Puppe und
jeder Winkel zur Htte.  In diesem Sinne entwickelte sich unser
Privattheater.  Bei der vlligen Unkenntnis unserer Krfte unternahmen
wir alles, bemerkten kein quid pro quo und waren berzeugt, jeder msse
uns dafr nehmen, wofr wir uns gaben.  Leider ging alles einen so
gemeinen Gang, da mir nicht einmal eine merkwrdige Albernheit zu
erzhlen brigbleibt.  Erst spielten wir die wenigen Stcke durch, in
welchen nur Mannspersonen auftreten; dann verkleideten wir einige aus
unserm Mittel und zogen zuletzt die Schwestern mit ins Spiel.  In
einigen Husern hielt man es fr eine ntzliche Beschftigung und lud
Gesellschaften darauf.  Unser Artillerielieutenant verlie uns auch
hier nicht.  Er zeigte uns, wie wir kommen und gehen, deklamieren und
gestikulieren sollten; allein er erntete fr seine Bemhung meistens
wenig Dank, indem wir die theatralischen Knste schon besser als er zu
verstehen glaubten.

Wir verfielen gar bald auf das Trauerspiel: denn wir hatten oft sagen
hren und glaubten selbst, es sei leichter, eine Tragdie zu schreiben
und vorzustellen, als im Lustspiele vollkommen zu sein.  Auch fhlten
wir uns beim ersten tragischen Versuche ganz in unserm Elemente; wir
suchten uns der Hhe des Standes, der Vortrefflichkeit der Charaktere
durch Steifheit und Affektation zu nhern und dnkten uns durchaus
nicht wenig; allein vollkommen glcklich waren wir nur, wenn wir recht
rasen, mit den Fen stampfen und uns wohl gar vor Wut und
Verzweiflung auf die Erde werfen durften.

Knaben und Mdchen waren in diesen Spielen nicht lange beisammen, als
die Natur sich zu regen und die Gesellschaft sich in verschiedene
kleine Liebesgeschichten zu teilen anfing, da denn meistenteils
Komdie in der Komdie gespielt wurde.  Die glcklichen Paare drckten
sich hinter den Theaterwnden die Hnde auf das zrtlichste; sie
verschwammen in Glckseligkeit, wenn sie einander, so bebndert und
aufgeschmckt, recht idealisch vorkamen, indes gegenber die
unglcklichen Nebenbuhler sich vor Neid verzehrten und mit Trotz und
Schadenfreude allerlei Unheil anrichteten.

Diese Spiele, obgleich ohne Verstand unternommen und ohne Anleitung
durchgefhrt, waren doch nicht ohne Nutzen fr uns.  Wir bten unser
Gedchtnis und unsern Krper und erlangten mehr Geschmeidigkeit im
Sprechen und Betragen, als man sonst in so frhen Jahren gewinnen kann.
Fr mich aber war jene Zeit besonders Epoche, mein Geist richtete
sich ganz nach dem Theater, und ich fand kein grer Glck, als
Schauspiele zu lesen, zu schreiben und zu spielen.

Der Unterricht meiner Lehrer dauerte fort; man hatte mich dem
Handelsstand gewidmet und zu unserm Nachbar auf das Comptoir getan;
aber eben zu selbiger Zeit entfernte sich mein Geist nur gewaltsamer
von allem, was ich fr ein niedriges Geschft halten mute.  Der Bhne
wollte ich meine ganze Ttigkeit widmen, auf ihr mein Glck und meine
Zufriedenheit finden.

Ich erinnere mich noch eines Gedichtes, das sich unter meinen Papieren
finden mu, in welchem die Muse der tragischen Dichtkunst und eine
andere Frauengestalt, in der ich das Gewerbe personifiziert hatte,
sich um meine werte Person recht wacker zanken.  Die Erfindung ist
gemein, und ich erinnere mich nicht, ob die Verse etwas taugen; aber
ihr sollt es sehen, um der Furcht, des Abscheues, der Liebe und der
Leidenschaft willen, die darin herrschen.  Wie ngstlich hatte ich die
alte Hausmutter geschildert mit dem Rocken im Grtel, mit Schlsseln
an der Seite, Brillen auf der Nase, immer fleiig, immer in Unruhe,
znkisch und haushltisch, kleinlich und beschwerlich!  Wie kmmerlich
beschrieb ich den Zustand dessen, der sich unter ihrer Rute bcken und
sein knechtisches Tagewerk im Schweie des Angesichtes verdienen
sollte!

Wie anders trat jene dagegen auf!  Welche Erscheinung ward sie dem
bekmmerten Herzen!  Herrlich gebildet, in ihrem Wesen und Betragen
als eine Tochter der Freiheit anzusehen.  Das Gefhl ihrer selbst gab
ihr Wrde ohne Stolz; ihre Kleider ziemten ihr, sie umhllten jedes
Glied, ohne es zu zwngen, und die reichlichen Falten des Stoffes
wiederholten wie ein tausendfaches Echo die reizenden Bewegungen der
Gttlichen.  Welch ein Kontrast!  Und auf welche Seite sich mein Herz
wandte, kannst du leicht denken.  Auch war nichts vergessen, um meine
Muse kenntlich zu machen.  Kronen und Dolche, Ketten und Masken, wie
sie mir meine Vorgnger berliefert hatten, waren ihr auch hier
zugeteilt.  Der Wettstreit war heftig, die Reden beider Personen
kontrastierten gehrig, da man im vierzehnten Jahre gewhnlich das
Schwarze und Weie recht nah aneinander zu malen pflegt.  Die Alte
redete, wie es einer Person geziemt, die eine Stecknadel aufhebt, und
jene wie eine, die Knigreiche verschenkt.  Die warnenden Drohungen
der Alten wurden verschmht; ich sah die mir versprochenen Reichtmer
schon mit dem Rcken an: enterbt und nackt bergab ich mich der Muse,
die mir ihren goldnen Schleier zuwarf und meine Ble bedeckte.-Htte
ich denken knnen, o meine Geliebte!" rief er aus, indem er Marianen
fest an sich drckte, "da eine ganz andere, eine lieblichere Gottheit
kommen, mich in meinem Vorsatz strken, mich auf meinem Wege begleiten
wrde; welch eine schnere Wendung wrde mein Gedicht genommen haben,
wie interessant wrde nicht der Schlu desselben geworden sein!  Doch
es ist kein Gedicht, es ist Wahrheit und Leben, was ich in deinen
Armen finde; la uns das se Glck mit Bewutsein genieen!"

Durch den Druck seines Armes, durch die Lebhaftigkeit seiner erhhten
Stimme war Mariane erwacht und verbarg durch Liebkosungen ihre
Verlegenheit: denn sie hatte auch nicht ein Wort von dem letzten Teile
seiner Erzhlung vernommen, und es ist zu wnschen, da unser Held fr
seine Lieblingsgeschichten aufmerksamere Zuhrer knftig finden mge.




I. Buch, 9. Kapitel




Neuntes Kapitel

So brachte Wilhelm seine Nchte im Genusse vertraulicher Liebe, seine
Tage in Erwartung neuer seliger Stunden zu.  Schon zu jener Zeit, als
ihn Verlangen und Hoffnung zu Marianen hinzog, fhlte er sich wie neu
belebt, er fhlte, da er ein anderer Mensch zu werden beginne; nun
war er mit ihr vereinigt, die Befriedigung seiner Wnsche ward eine
reizende Gewohnheit.  Sein Herz strebte, den Gegenstand seiner
Leidenschaft zu veredeln, sein Geist, das geliebte Mdchen mit sich
emporzuheben.  In der kleinsten Abwesenheit ergriff ihn ihr Andenken.
War sie ihm sonst notwendig gewesen, so war sie ihm jetzt
unentbehrlich, da er mit allen Banden der Menschheit an sie geknpft
war.  Seine reine Seele fhlte, da sie die Hlfte, mehr als die
Hlfte seiner selbst sei.  Er war dankbar und hingegeben ohne Grenzen.

Auch Mariane konnte sich eine Zeitlang tuschen; sie teilte die
Empfindung seines lebhaften Glcks mit ihm.  Ach! wenn nur nicht
manchmal die kalte Hand des Vorwurfs ihr ber das Herz gefahren wre!
Selbst an dem Busen Wilhelms war sie nicht sicher davor, selbst unter
den Flgeln seiner Liebe.  Und wenn sie nun gar wieder allein war und
aus den Wolken, in denen seine Leidenschaft sie emportrug, in das
Bewutsein ihres Zustandes herabsank, dann war sie zu bedauern.  Denn
Leichtsinn kam ihr zu Hlfe, solange sie in niedriger Verworrenheit
lebte, sich ber ihre Verhltnisse betrog oder vielmehr sie nicht
kannte; da erschienen ihr die Vorflle, denen sie ausgesetzt war, nur
einzeln: Vergngen und Verdru lsten sich ab, Demtigung wurde durch
Eitelkeit, und Mangel oft durch augenblicklichen berflu vergtet;
sie konnte Not und Gewohnheit sich als Gesetz und Rechtfertigung
anfhren, und so lange lieen sich alle unangenehmen Empfindungen von
Stunde zu Stunde, von Tag zu Tage abschtteln.  Nun aber hatte das
arme Mdchen sich Augenblicke in eine bessere Welt hinbergerckt
gefhlt, hatte wie von oben herab aus Licht und Freude ins de,
Verworfene ihres Lebens heruntergesehen, hatte gefhlt, welche elende
Kreatur ein Weib ist, das mit dem Verlangen nicht zugleich Liebe und
Ehrfurcht einflt, und fand sich uerlich und innerlich um nichts
gebessert.  Sie hatte nichts, was sie aufrichten konnte.  Wenn sie in
sich blickte und suchte, war es in ihrem Geiste leer, und ihr Herz
hatte keinen Widerhalt.  Je trauriger dieser Zustand war, desto
heftiger schlo sich ihre Neigung an den Geliebten fest; ja die
Leidenschaft wuchs mit jedem Tage, wie die Gefahr, ihn zu verlieren,
mit jedem Tage nherrckte.

Dagegen schwebte Wilhelm glcklich in hheren Regionen, ihm war auch
eine neue Welt aufgegangen, aber reich an herrlichen Aussichten.  Kaum
lie das berma der ersten Freude nach, so stellte sich das hell vor
seine Seele, was ihn bisher dunkel durchwhlt hatte.  "Sie ist dein!
Sie hat sich dir hingegeben!  Sie, das geliebte, gesuchte, angebetete
Geschpf, dir auf Treu und Glauben hingegeben; aber sie hat sich
keinem Undankbaren berlassen."  Wo er stand und ging, redete er mit
sich selbst; sein Herz flo bestndig ber, und er sagte sich in einer
Flle von prchtigen Worten die erhabensten Gesinnungen vor.  Er
glaubte den hellen Wink des Schicksals zu verstehen, das ihm durch
Marianen die Hand reichte, sich aus dem stockenden, schleppenden
brgerlichen Leben herauszureien, aus dem er schon so lange sich zu
retten gewnscht hatte.  Seines Vaters Haus, die Seinigen zu verlassen
schien ihm etwas Leichtes.  Er war jung und neu in der Welt, und sein
Mut, in ihren Weiten nach Glck und Befriedigung zu rennen, durch die
Liebe erhht.  Seine Bestimmung zum Theater war ihm nunmehr klar; das
hohe Ziel, das er sich vorgesteckt sah, schien ihm nher, indem er an
Marianens Hand hinstrebte, und in selbstgeflliger Bescheidenheit
erblickte er in sich den trefflichen Schauspieler, den Schpfer eines
knftigen Nationaltheaters, nach dem er so vielfltig hatte seufzen
hren.  Alles, was in den innersten Winkeln seiner Seele bisher
geschlummert hatte, wurde rege.  Er bildete aus den vielerlei Ideen
mit Farben der Liebe ein Gemlde auf Nebelgrund, dessen Gestalten
freilich sehr ineinanderflossen; dafr aber auch das Ganze eine desto
reizendere Wirkung tat.




I. Buch, 10. Kapitel




Zehntes Kapitel

Er sa nun zu Hause, kramte unter seinen Papieren und rstete sich zur
Abreise.  Was nach seiner bisherigen Bestimmung schmeckte, ward
beiseite gelegt; er wollte bei seiner Wanderung in die Welt auch von
jeder unangenehmen Erinnerung frei sein.  Nur Werke des Geschmacks,
Dichter und Kritiker, wurden als bekannte Freunde unter die Erwhlten
gestellt; und da er bisher die Kunstrichter sehr wenig genutzt hatte,
so erneuerte sich seine Begierde nach Belehrung, als er seine Bcher
wieder durchsah und fand, da die theoretischen Schriften noch meist
unaufgeschnitten waren.  Er hatte sich, in der vlligen berzeugung
von der Notwendigkeit solcher Werke, viele davon angeschafft und mit
dem besten Willen in keines auch nur bis in die Hlfte sich
hineinlesen knnen.

Dagegen hatte er sich desto eifriger an Beispiele gehalten und in
allen Arten, die ihm bekannt worden waren, selbst Versuche gemacht.

Werner trat herein, und als er seinen Freund mit den bekannten Heften
beschftigt sah, rief er aus: "Bist du schon wieder ber diesen
Papieren?  Ich wette, du hast nicht die Absicht, eins oder das andere
zu vollenden!  Du siehst sie durch und wieder durch und beginnst
allenfalls etwas Neues."

"Zu vollenden ist nicht die Sache des Schlers, es ist genug, wenn er
sich bt."

"Aber doch fertigmacht, so gut er kann."

"Und doch liee sich wohl die Frage aufwerfen, ob man nicht eben gute
Hoffnung von einem jungen Menschen fassen knne, der bald gewahr wird,
wenn er etwas Ungeschicktes unternommen hat, in der Arbeit nicht
fortfhrt und an etwas, das niemals einen Wert haben kann, weder Mhe
noch Zeit verschwenden mag."

"Ich wei wohl, es war nie deine Sache, etwas zustande zu bringen, du
warst immer mde, eh es zur Hlfte kam.  Da du noch Direktor unsers
Puppenspiels warst, wie oft wurden neue Kleider fr die
Zwerggesellschaft gemacht, neue Dekorationen ausgeschnitten?  Bald
sollte dieses, bald jenes Trauerspiel aufgefhrt werden, und hchstens
gabst du einmal den fnften Akt, wo alles recht bunt durcheinanderging
und die Leute sich erstachen."

"Wenn du von jenen Zeiten sprechen willst, wer war denn schuld, da
wir die Kleider, die unsern Puppen angepat und auf den Leib
festgenht waren, heruntertrennen lieen und den Aufwand einer
weitlufigen und unntzen Garderobe machten?  Warst du's nicht, der
immer ein neues Stck Band zu verhandeln hatte, der meine Liebhaberei
anzufeuern und zu ntzen wute?"

Werner lachte und rief aus: "Ich erinnere mich immer noch mit Freuden,
da ich von euren theatralischen Feldzgen Vorteil zog wie Lieferanten
vom Kriege.  Als ihr euch zur Befreiung Jerusalems rstetet, machte
ich auch einen schnen Profit wie ehemals die Venezianer im hnlichen
Falle.  Ich finde nichts vernnftiger in der Welt, als von den
Torheiten anderer Vorteil zu ziehen."

"Ich wei nicht, ob es nicht ein edleres Vergngen wre, die Menschen
von ihren Torheiten zu heilen."

"Wie ich sie kenne, mchte das wohl ein eitles Bestreben sein.  Es
gehrt schon etwas dazu, wenn ein einziger Mensch klug und reich
werden soll, und meistens wird er es auf Unkosten der andern."

"Es fllt mir eben recht der 'Jngling am Scheidewege' in die Hnde",
versetzte Wilhelm, indem er ein Heft aus den brigen Papieren
herauszog, "das ist doch fertig geworden, es mag brigens sein, wie es
will."

"Leg es beiseite, wirf es ins Feuer!" versetzte Werner.  "Die
Erfindung ist nicht im geringsten lobenswrdig; schon vormals rgerte
mich diese Komposition genug und zog dir den Unwillen des Vaters zu.
Es mgen ganz artige Verse sein; aber die Vorstellungsart ist
grundfalsch.  Ich erinnere mich noch deines personifizierten Gewerbes,
deiner zusammengeschrumpften, erbrmlichen Sibylle.  Du magst das Bild
in irgendeinem elenden Kramladen aufgeschnappt haben.  Von der
Handlung hattest du damals keinen Begriff; ich wte nicht, wessen
Geist ausgebreiteter wre, ausgebreiteter sein mte als der Geist
eines echten Handelsmannes.  Welchen berblick verschafft uns nicht
die Ordnung, in der wir unsere Geschfte fhren!  Sie lt uns
jederzeit das Ganze berschauen, ohne da wir ntig htten, uns durch
das Einzelne verwirren zu lassen.  Welche Vorteile gewhrt die
doppelte Buchhaltung dem Kaufmanne!  Es ist eine der schnsten
Erfindungen des menschlichen Geistes, und ein jeder gute Haushalter
sollte sie in seiner Wirtschaft einfhren."

"Verzeih mir", sagte Wilhelm lchelnd, "du fngst von der Form an, als
wenn das die Sache wre; gewhnlich verget ihr aber auch ber eurem
Addieren und Bilanzieren das eigentliche Fazit des Lebens."

"Leider siehst du nicht, mein Freund, wie Form und Sache hier nur eins
ist, eins ohne das andere nicht bestehen knnte.  Ordnung und Klarheit
vermehrt die Lust zu sparen und zu erwerben.  Ein Mensch, der bel
haushlt, befindet sich in der Dunkelheit sehr wohl; er mag die Posten
nicht gerne zusammenrechnen, die er schuldig ist.  Dagegen kann einem
guten Wirte nichts angenehmer sein, als sich alle Tage die Summe
seines wachsenden Glckes zu ziehen.  Selbst ein Unfall, wenn er ihn
verdrielich berrascht, erschreckt ihn nicht; denn er wei sogleich,
was fr erworbene Vorteile er auf die andere Waagschale zu legen hat.
Ich bin berzeugt, mein lieber Freund, wenn du nur einmal einen
rechten Geschmack an unsern Geschften finden knntest, so wrdest du
dich berzeugen, da manche Fhigkeiten des Geistes auch dabei ihr
freies Spiel haben knnen."

"Es ist mglich, da mich die Reise, die ich vorhabe, auf andere
Gedanken bringt."

"O gewi!  Glaube mir, es fehlt dir nur der Anblick einer groen
Ttigkeit, um dich auf immer zu dem Unsern zu machen; und wenn du
zurckkommst, wirst du dich gern zu denen gesellen, die durch alle
Arten von Spedition und Spekulation einen Teil des Geldes und
Wohlbefindens, das in der Welt seinen notwendigen Kreislauf fhrt, an
sich zu reien wissen.  Wirf einen Blick auf die natrlichen und
knstlichen Produkte aller Weltteile, betrachte, wie sie wechselsweise
zur Notdurft geworden sind!  Welch eine angenehme, geistreiche
Sorgfalt ist es, alles, was in dem Augenblicke am meisten gesucht wird
und doch bald fehlt, bald schwer zu haben ist, zu kennen, jedem, was
er verlangt, leicht und schnell zu verschaffen, sich vorsichtig in
Vorrat zu setzen und den Vorteil jedes Augenblickes dieser groen
Zirkulation zu genieen!  Dies ist, dnkt mich, was jedem, der Kopf
hat, eine groe Freude machen wird."

Wilhelm schien nicht abgeneigt, und Werner fuhr fort: "Besuche nur
erst ein paar groe Handelsstdte, ein paar Hfen, und du wirst gewi
mit fortgerissen werden.  Wenn du siehst, wie viele Menschen
beschftigt sind; wenn du siehst, wo so manches herkommt, wo es
hingeht, so wirst du es gewi auch mit Vergngen durch deine Hnde
gehen sehen.  Die geringste Ware siehst du im Zusammenhange mit dem
ganzen Handel, und eben darum hltst du nichts fr gering, weil alles
die Zirkulation vermehrt, von welcher dein Leben seine Nahrung zieht."

Werner, der seinen richtigen Verstand in dem Umgange mit Wilhelm
ausbildete, hatte sich gewhnt, auch an sein Gewerbe, an seine
Geschfte mit Erhebung der Seele zu denken, und glaubte immer, da er
es mit mehrerem Rechte tue als sein sonst verstndiger und geschtzter
Freund, der, wie es ihm schien, auf das Unreellste von der Welt einen
so groen Wert und das Gewicht seiner ganzen Seele legte.  Manchmal
dachte er, es knne gar nicht fehlen, dieser falsche Enthusiasmus
msse zu berwltigen und ein so guter Mensch auf den rechten Weg zu
bringen sein.  In dieser Hoffnung fuhr er fort: "Es haben die Groen
dieser Welt sich der Erde bemchtiget, sie leben in Herrlichkeit und
berflu.  Der kleinste Raum unsers Weltteils ist schon in Besitz
genommen, jeder Besitz befestigt, mter und andere brgerliche
Geschfte tragen wenig ein; wo gibt es nun noch einen rechtmigeren
Erwerb, eine billigere Eroberung als den Handel?  Haben die Frsten
dieser Welt die Flsse, die Wege, die Hfen in ihrer Gewalt und nehmen
von dem, was durch- und vorbeigeht, einen starken Gewinn: sollen wir
nicht mit Freuden die Gelegenheit ergreifen und durch unsere Ttigkeit
auch Zoll von jenen Artikeln nehmen, die teils das Bedrfnis, teils
der bermut den Menschen unentbehrlich gemacht hat?  Und ich kann dir
versichern, wenn du nur deine dichterische Einbildungskraft anwenden
wolltest, so knntest du meine Gttin als eine unberwindliche
Siegerin der deinigen khn entgegenstellen.  Sie fhrt freilich lieber
den lzweig als das Schwert; Dolch und Ketten kennt sie gar nicht:
aber Kronen teilet sie auch ihren Lieblingen aus, die, es sei ohne
Verachtung jener gesagt, von echtem, aus der Quelle geschpftem Golde
und von Perlen glnzen, die sie aus der Tiefe des Meeres durch ihre
immer geschftigen Diener geholt hat."

Wilhelmen verdro dieser Ausfall ein wenig, doch verbarg er seine
Empfindlichkeit; denn er erinnerte sich, da Werner auch seine
Apostrophen mit Gelassenheit anzuhren pflegte.  brigens war er billig
genug, um gerne zu sehen, wenn jeder von seinem Handwerk aufs beste
dachte; nur mute man ihm das seinige, dem er sich mit Leidenschaft
gewidmet hatte, unangefochten lassen.

"Und dir", rief Werner aus, "der du an menschlichen Dingen so
herzlichen Anteil nimmst, was wird es dir fr ein Schauspiel sein,
wenn du das Glck, das mutige Unternehmungen begleitet, vor deinen
Augen den Menschen wirst gewhrt sehen!  Was ist reizender als der
Anblick eines Schiffes, das von einer glcklichen Fahrt wieder anlangt,
das von einem reichen Fange frhzeitig zurckkehrt!  Nicht der
Verwandte, der Bekannte, der Teilnehmer allein, ein jeder fremde
Zuschauer wird hingerissen, wenn er die Freude sieht, mit welcher der
eingesperrte Schiffer ans Land springt, noch ehe sein Fahrzeug es ganz
berhrt, sich wieder frei fhlt und nunmehr das, was er dem falschen
Wasser entzogen, der getreuen Erde anvertrauen kann.  Nicht in Zahlen
allein, mein Freund, erscheint uns der Gewinn; das Glck ist die
Gttin der lebendigen Menschen, und um ihre Gunst wahrhaft zu
empfinden, mu man leben und Menschen sehen, die sich recht lebendig
bemhen und recht sinnlich genieen."




I. Buch, 11. Kapitel




Elftes Kapitel

Es ist nun Zeit, da wir auch die Vter unsrer beiden Freunde nher
kennenlernen; ein paar Mnner von sehr verschiedener Denkungsart,
deren Gesinnungen aber darin bereinkamen, da sie den Handel fr das
edelste Geschft hielten und beide hchst aufmerksam auf jeden Vorteil
waren, den ihnen irgend eine Spekulation bringen konnte.  Der alte
Meister hatte gleich nach dem Tode seines Vaters eine kostbare
Sammlung von Gemlden, Zeichnungen, Kupferstichen und Antiquitten ins
Geld gesetzt, sein Haus nach dem neuesten Geschmacke von Grund aus
aufgebaut und mbliert und sein briges Vermgen auf alle mgliche
Weise gelten gemacht.  Einen ansehnlichen Teil davon hatte er dem
alten Werner in die Handlung gegeben, der als ein ttiger Handelsmann
berhmt war und dessen Spekulationen gewhnlich durch das Glck
begnstigt wurden.  Nichts wnschte aber der alte Meister so sehr, als
seinem Sohne Eigenschaften zu geben, die ihm selbst fehlten, und
seinen Kindern Gter zu hinterlassen, auf deren Besitz er den grten
Wert legte.  Zwar empfand er eine besondere Neigung zum Prchtigen, zu
dem, was in die Augen fllt, das aber auch zugleich einen innern Wert
und eine Dauer haben sollte.  In seinem Hause mute alles solid und
massiv sein, der Vorrat reichlich, das Silbergeschirr schwer, das
Tafelservice kostbar; dagegen waren die Gste selten, denn eine jede
Mahlzeit ward ein Fest, das sowohl wegen der Kosten als wegen der
Unbequemlichkeit nicht oft wiederholt werden konnte.  Sein Haushalt
ging einen gelassenen und einfrmigen Schritt, und alles, was sich
darin bewegte und erneuerte, war gerade das, was niemandem einigen
Genu gab.

Ein ganz entgegengesetztes Leben fhrte der alte Werner in einem
dunkeln und finstern Hause.  Hatte er seine Geschfte in der engen
Schreibstube am uralten Pulte vollendet, so wollte er gut essen und
womglich noch besser trinken, auch konnte er das Gute nicht allein
genieen: neben seiner Familie mute er seine Freunde, alle Fremden,
die nur mit seinem Hause in einiger Verbindung standen, immer bei
Tische sehen; seine Sthle waren uralt, aber er lud tglich jemanden
ein, darauf zu sitzen.  Die guten Speisen zogen die Aufmerksamkeit der
Gste auf sich, und niemand bemerkte, da sie in gemeinem Geschirr
aufgetragen wurden.  Sein Keller hielt nicht viel Wein, aber der
ausgetrunkene ward gewhnlich durch einen bessern ersetzt.

So lebten die beiden Vter, welche fter zusammenkamen, sich wegen
gemeinschaftlicher Geschfte beratschlagten und eben heute die
Versendung Wilhelms in Handelsangelegenheiten beschlossen.

"Er mag sich in der Welt umsehen", sagte der alte Meister, "und
zugleich unsre Geschfte an fremden Orten betreiben; man kann einem
jungen Menschen keine grere Wohltat erweisen, als wenn man ihn
zeitig in die Bestimmung seines Lebens einweiht.  Ihr Sohn ist von
seiner Expedition so glcklich zurckgekommen, hat seine Geschfte so
gut zu machen gewut, da ich recht neugierig bin, wie sich der
meinige betrgt; ich frchte, er wird mehr Lehrgeld geben als der
Ihrige."

Der alte Meister, welcher von seinem Sohne und dessen Fhigkeiten
einen groen Begriff hatte, sagte diese Worte in Hoffnung, da sein
Freund ihm widersprechen und die vortrefflichen Gaben des jungen
Mannes herausstreichen sollte.  Allein hierin betrog er sich; der alte
Werner, der in praktischen Dingen niemandem traute als dem, den er
geprft hatte, versetzte gelassen: "Man mu alles versuchen; wir
knnen ihn ebendenselben Weg schicken, wir geben ihm eine Vorschrift,
wonach er sich richtet; es sind verschiedene Schulden einzukassieren,
alte Bekanntschaften zu erneuern, neue zu machen.  Er kann auch die
Spekulation, mit der ich Sie neulich unterhielt, befrdern helfen;
denn ohne genaue Nachrichten an Ort und Stelle zu sammeln, lt sich
dabei wenig tun."

"Er mag sich vorbereiten", versetzte der alte Meister, "und so bald
als mglich aufbrechen.  Wo nehmen wir ein Pferd fr ihn her, das sich
zu dieser Expedition schickt?"

"Wir werden nicht weit danach suchen.  Ein Krmer in H***, der uns
noch einiges schuldig, aber sonst ein guter Mann ist, hat mir eins an
Zahlungs Statt angeboten; mein Sohn kennt es, es soll ein recht
brauchbares Tier sein."

"Er mag es selbst holen, mag mit dem Postwagen hinberfahren, so ist
er bermorgen beizeiten wieder da, man macht ihm indessen den
Mantelsack und die Briefe zurechte, und so kann er zu Anfang der
knftigen Woche aufbrechen."

Wilhelm wurde gerufen, und man machte ihm den Entschlu bekannt.  Wer
war froher als er, da er die Mittel zu seinem Vorhaben in seinen
Hnden sah, da ihm die Gelegenheit ohne sein Mitwirken zubereitet
worden!  So gro war seine Leidenschaft, so rein seine berzeugung, er
handle vollkommen recht, sich dem Drucke seines bisherigen Lebens zu
entziehen und einer neuen, edlern Bahn zu folgen, da sein Gewissen
sich nicht im mindesten regte, keine Sorge in ihm entstand, ja da er
vielmehr diesen Betrug fr heilig hielt.  Er war gewi, da ihn Eltern
und Verwandte in der Folge fr diesen Schritt preisen und segnen
sollten, er erkannte den Wink eines leitenden Schicksals an diesen
zusammentreffenden Umstnden.

Wie lang ward ihm die Zeit bis zur Nacht, bis zur Stunde, in der er
seine Geliebte wiedersehen sollte!  Er sa auf seinem Zimmer und
berdachte seinen Reiseplan, wie ein knstlicher Dieb oder Zauberer in
der Gefangenschaft manchmal die Fe aus den festgeschlossenen Ketten
herauszieht, um die berzeugung bei sich zu nhren, da seine Rettung
mglich, ja noch nher sei, als kurzsichtige Wchter glauben.

Endlich schlug die nchtliche Stunde; er entfernte sich aus seinem
Hause, schttelte allen Druck ab und wandelte durch die stillen Gassen.
Auf dem groen Platze hub er seine Hnde gen Himmel, fhlte alles
hinter und unter sich; er hatte sich von allem losgemacht.  Nun dachte
er sich in den Armen seiner Geliebten, dann wieder mit ihr auf dem
blendenden Theatergerste, er schwebte in einer Flle von Hoffnungen,
und nur manchmal erinnerte ihn der Ruf des Nachtwchters, da er noch
auf dieser Erde wandle.

Seine Geliebte kam ihm an der Treppe entgegen, und wie schn! wie
lieblich!  In dem neuen weien Neglig empfing sie ihn, er
glaubte sie noch nie so reizend gesehen zu haben.  So weihte sie das
Geschenk des abwesenden Liebhabers in den Armen des gegenwrtigen ein,
und mit wahrer Leidenschaft verschwendete sie den ganzen Reichtum
ihrer Liebkosungen, welche ihr die Natur eingab, welche die Kunst sie
gelehrt hatte, an ihren Liebling, und man frage, ob er sich glcklich,
ob er sich selig fhlte.

Er entdeckte ihr, was vorgegangen war, und lie ihr im allgemeinen
seinen Plan, seine Wnsche sehen.  Er wolle unterzukommen suchen, sie
alsdann abholen, er hoffe, sie werde ihm ihre Hand nicht versagen.
Das arme Mdchen aber schwieg, verbarg ihre Trnen und drckte den
Freund an ihre Brust, der, ob er gleich ihr Verstummen auf das
gnstigste auslegte, doch eine Antwort gewnscht htte, besonders da
er sie zuletzt auf das bescheidenste, auf das freundlichste fragte, ob
er sich denn nicht Vater glauben drfe.  Aber auch darauf antwortete
sie nur mit einem Seufzer, einem Kusse.




I. Buch, 12. Kapitel




Zwlftes Kapitel

Den andern Morgen erwachte Mariane nur zu neuer Betrbnis; sie fand
sich sehr allein, mochte den Tag nicht sehen, blieb im Bette und
weinte.  Die Alte setzte sich zu ihr, suchte ihr einzureden, sie zu
trsten; aber es gelang ihr nicht, das verwundete Herz so schnell zu
heilen.  Nun war der Augenblick nahe, dem das arme Mdchen wie dem
letzten ihres Lebens entgegengesehen hatte.  Konnte man sich auch in
einer ngstlichern Lage fhlen?  Ihr Geliebter entfernte sich, ein
unbequemer Liebhaber drohte zu kommen, und das grte Unheil stand
bevor, wenn beide, wie es leicht mglich war, einmal zusammentreffen
sollten.

"Beruhige dich, Liebchen", rief die Alte, "verweine mir deine schnen
Augen nicht!  Ist es denn ein so groes Unglck, zwei Liebhaber zu
besitzen?  Und wenn du auch deine Zrtlichkeit nur dem einen schenken
kannst, so sei wenigstens dankbar gegen den andern, der, nach der Art,
wie er fr dich sorgt, gewi dein Freund genannt zu werden verdient."

"Es ahnte meinem Geliebten", versetzte Mariane dagegen mit Trnen,
"da uns eine Trennung bevorstehe; ein Traum hat ihm entdeckt, was wir
ihm so sorgfltig zu verbergen suchen.  Er schlief so ruhig an meiner
Seite.  Auf einmal hre ich ihn ngstliche, unvernehmliche Tne
stammeln.  Mir wird bange, und ich wecke ihn auf.  Ach! mit welcher
Liebe, mit welcher Zrtlichkeit, mit welchem Feuer umarmt' er mich!
"O Mariane!" rief er aus, "welchem schrecklichen Zustande hast du mich
entrissen!  Wie soll ich dir danken, da du mich aus dieser Hlle
befreit hast?  Mir trumte", fuhr er fort, "ich befnde mich, entfernt
von dir, in einer unbekannten Gegend; aber dein Bild schwebte mir vor;
ich sah dich auf einem schnen Hgel, die Sonne beschien den ganzen
Platz; wie reizend kamst du mir vor!  Aber es whrte nicht lange, so
sah ich dein Bild hinuntergleiten, immer hinuntergleiten; ich streckte
meine Arme nach dir aus, sie reichten nicht durch die Ferne.  Immer
sank dein Bild und nherte sich einem groen See, der am Fue des
Hgels weit ausgebreitet lag, eher ein Sumpf als ein See.  Auf einmal
gab dir ein Mann die Hand; er schien dich hinauffhren zu wollen, aber
leitete dich seitwrts und schien dich nach sich zu ziehen.  Ich rief,
da ich dich nicht erreichen konnte, ich hoffte dich zu warnen.  Wollte
ich gehen, so schien der Boden mich festzuhalten; konnt ich gehen, so
hinderte mich das Wasser, und sogar mein Schreien erstickte in der
beklemmten Brust."--So erzhlte der Arme, indem er sich von seinem
Schrecken an meinem Busen erholte und sich glcklich pries, einen
frchterlichen Traum durch die seligste Wirklichkeit verdrngt zu
sehen."

Die Alte suchte soviel mglich durch ihre Prose die Poesie ihrer
Freundin ins Gebiet des gemeinen Lebens herunterzulocken und bediente
sich dabei der guten Art, welche Vogelstellern zu gelingen pflegt,
indem sie durch ein Pfeifchen die Tne derjenigen nachzuahmen suchen,
welche sie bald und hufig in ihrem Garne zu sehen wnschen.  Sie
lobte Wilhelmen, rhmte seine Gestalt, seine Augen, seine Liebe.  Das
arme Mdchen hrte ihr gerne zu, stand auf, lie sich ankleiden und
schien ruhiger.  "Mein Kind, mein Liebchen", fuhr die Alte
schmeichelnd fort, "ich will dich nicht betrben, nicht beleidigen,
ich denke dir nicht dein Glck zu rauben.  Darfst du meine Absicht
verkennen, und hast du vergessen, da ich jederzeit mehr fr dich als
fr mich gesorgt habe?  Sag mir nur, was du willst; wir wollen schon
sehen, wie wir es ausfhren."

"Was kann ich wollen?" versetzte Mariane; "ich bin elend, auf mein
ganzes Leben elend; ich liebe ihn, der mich liebt, sehe, da ich mich
von ihm trennen mu, und wei nicht, wie ich es berleben kann.
Norberg kommt, dem wir unsere ganze Existenz schuldig sind, den wir
nicht entbehren knnen.  Wilhelm ist sehr eingeschrnkt, er kann
nichts fr mich tun."

"Ja, er ist unglcklicherweise von jenen Liebhabern, die nichts als
ihr Herz bringen, und eben diese haben die meisten Prtensionen."

"Spotte nicht!  Der Unglckliche denkt sein Haus zu verlassen, auf das
Theater zu gehen, mir seine Hand anzubieten."

"Leere Hnde haben wir schon viere."

"Ich habe keine Wahl", fuhr Mariane fort, "entscheide du!  Stoe mich
da oder dorthin, nur wisse noch eins: wahrscheinlich trag ich ein Pfand
im Busen, das uns noch mehr aneinanderfesseln sollte; das bedenke und
entscheide: wen soll ich lassen? Wem soll ich folgen?"

Nach einigem Stillschweigen rief die Alte: "Da doch die Jugend immer
zwischen den Extremen schwankt!  Ich finde nichts natrlicher, als
alles zu verbinden, was uns Vergngen und Vorteil bringt.  Liebst du
den einen, so mag der andere bezahlen; es kommt nur darauf an, da wir
klug genug sind, sie beide auseinanderzuhalten."

"Mache, was du willst, ich kann nichts denken; aber folgen will ich."

"Wir haben den Vorteil, da wir den Eigensinn des Direktors, der auf
die Sitten seiner Truppe stolz ist, vorschtzen knnen.  Beide
Liebhaber sind schon gewohnt, heimlich und vorsichtig zu Werke zu
gehen.  Fr Stunde und Gelegenheit will ich sorgen; nur mut du
hernach die Rolle spielen, die ich dir vorschreibe.  Wer wei, welcher
Umstand uns hilft.  Kme Norberg nur jetzt, da Wilhelm entfernt ist!
Wer wehrt dir, in den Armen des einen an den andern zu denken?  Ich
wnsche dir zu einem Sohne Glck; er soll einen reichen Vater haben."

Mariane war durch diese Vorstellungen nur fr kurze Zeit gebessert.
Sie konnte ihren Zustand nicht in Harmonie mit ihrer Empfindung, ihrer
berzeugung bringen; sie wnschte diese schmerzlichen Verhltnisse zu
vergessen, und tausend kleine Umstnde muten sie jeden Augenblick
daran erinnern.




I. Buch, 13. Kapitel




Dreizehntes Kapitel

Wilhelm hatte indessen die kleine Reise vollendet und berreichte, da
er seinen Handelsfreund nicht zu Hause fand, das Empfehlungsschreiben
der Gattin des Abwesenden.  Aber auch diese gab ihm auf seine Fragen
wenig Bescheid; sie war in einer heftigen Gemtsbewegung und das ganze
Haus in groer Verwirrung.

Es whrte jedoch nicht lange, so vertraute sie ihm (und es war auch
nicht zu verheimlichen), da ihre Stieftochter mit einem Schauspieler
davongegangen sei, mit einem Menschen, der sich von einer kleinen
Gesellschaft vor kurzem losgemacht, sich im Orte aufgehalten und im
Franzsischen Unterricht gegeben habe.  Der Vater, auer sich vor
Schmerz und Verdru, sei ins Amt gelaufen, um die Flchtigen verfolgen
zu lassen.  Sie schalt ihre Tochter heftig, schmhte den Liebhaber, so
da an beiden nichts Lobenswrdiges brigblieb, beklagte mit vielen
Worten die Schande, die dadurch auf die Familie gekommen, und setzte
Wilhelmen in nicht geringe Verlegenheit, der sich und sein heimliches
Vorhaben durch diese Sibylle gleichsam mit prophetischem Geiste voraus
getadelt und gestraft fhlte.  Noch strkern und innigern Anteil mute
er aber an den Schmerzen des Vaters nehmen, der aus dem Amte zurckkam,
mit stiller Trauer und halben Worten seine Expedition der Frau
erzhlte und, indem er nach eingesehenem Briefe das Pferd Wilhelmen
vorfhren lie, seine Zerstreuung und Verwirrung nicht verbergen
konnte.

Wilhelm gedachte sogleich das Pferd zu besteigen und sich aus einem
Hause zu entfernen, in welchem ihm unter den gegebenen Umstnden
unmglich wohl werden konnte; allein der gute Mann wollte den Sohn
eines Hauses, dem er so viel schuldig war, nicht unbewirtet und ohne
ihn eine Nacht unter seinem Dache behalten zu haben, entlassen.

Unser Freund hatte ein trauriges Abendessen eingenommen, eine unruhige
Nacht ausgestanden und eilte frhmorgens, so bald als mglich sich von
Leuten zu entfernen, die, ohne es zu wissen, ihn mit ihren Erzhlungen
und uerungen auf das empfindlichste geqult hatten.

Er ritt langsam und nachdenkend die Strae hin, als er auf einmal eine
Anzahl bewaffneter Leute durchs Feld kommen sah, die er an ihren
weiten und langen Rcken, groen Aufschlgen, unfrmlichen Hten und
plumpen Gewehren, an ihrem treuherzigen Gange und dem bequemen Tragen
ihres Krpers sogleich fr ein Kommando Landmiliz erkannte.  Unter
einer alten Eiche hielten sie stille, setzten ihre Flinten nieder und
lagerten sich bequem auf dem Rasen, um eine Pfeife zu rauchen.
Wilhelm verweilte bei ihnen und lie sich mit einem jungen Menschen,
der zu Pferde herbeikam, in ein Gesprch ein.  Er mute die Geschichte
der beiden Entflohenen, die ihm nur zu sehr bekannt war, leider noch
einmal, und zwar mit Bemerkungen, die weder dem jungen Paare noch den
Eltern sonderlich gnstig waren, vernehmen.  Zugleich erfuhr er, da
man hierher gekommen sei, die jungen Leute wirklich in Empfang zu
nehmen, die in dem benachbarten Stdtchen eingeholt und angehalten
worden waren.  Nach einiger Zeit sah man von ferne einen Wagen
herbeikommen, der von einer Brgerwache mehr lcherlich als
frchterlich umgeben war.  Ein unfrmlicher Stadtschreiber ritt voraus
und komplimentierte mit dem gegenseitigem Aktuarius (denn das war der
junge Mann, mit dem Wilhelm gesprochen hatte) an der Grenze mit groer
Gewissenhaftigkeit und wunderlichen Gebrden, wie es etwa Geist und
Zauberer, der eine inner-, der andere auerhalb des Kreises, bei
gefhrlichen nchtlichen Operationen tun mgen.

Die Aufmerksamkeit der Zuschauer war indes auf den Bauerwagen
gerichtet, und man betrachtete die armen Verirrten nicht ohne
Mitleiden, die auf ein paar Bndeln Stroh beieinander saen, sich
zrtlich anblickten und die Umstehenden kaum zu bemerken schienen.
Zuflligerweise hatte man sich gentigt gesehen, sie von dem letzten
Dorfe auf eine so unschickliche Art fortzubringen, indem die alte
Kutsche, in welcher man die Schne transportierte, zerbrochen war.
Sie erbat sich bei dieser Gelegenheit die Gesellschaft ihres Freundes,
den man, in der berzeugung, er sei auf einem kapitalen Verbrechen
betroffen, bis dahin mit Ketten beschwert nebenhergehen lassen.  Diese
Ketten trugen denn freilich nicht wenig bei, den Anblick der
zrtlichen Gruppe interessanter zu machen, besonders weil der junge
Mann sie mit vielem Anstand bewegte, indem er wiederholt seiner
Geliebten die Hnde kte.

"Wir sind sehr unglcklich!" rief sie den Umstehenden zu; "aber nicht
so schuldig, wie wir scheinen.  So belohnen grausame Menschen treue
Liebe, und Eltern, die das Glck ihrer Kinder gnzlich vernachlssigen,
reien sie mit Ungestm aus den Armen der Freude, die sich ihrer nach
langen, trben Tagen bemchtigte!"

Indes die Umstehenden auf verschiedene Weise ihre Teilnahme zu
erkennen gaben, hatten die Gerichte ihre Zeremonien absolviert; der
Wagen ging weiter, und Wilhelm, der an dem Schicksal der Verliebten
groen Teil nahm, eilte auf dem Fupfade voraus, um mit dem Amtmanne,
noch ehe der Zug ankme, Bekanntschaft zu machen.  Er erreichte aber
kaum das Amthaus, wo alles in Bewegung und zum Empfang der Flchtlinge
bereit war, als ihn der Aktuarius einholte und durch eine umstndliche
Erzhlung, wie alles gegangen, besonders aber durch ein weitlufiges
Lob seines Pferdes, das er erst gestern vom Juden getauscht, jedes
andere Gesprch verhinderte.

Schon hatte man das unglckliche Paar auen am Garten, der durch eine
kleine Pforte mit dem Amthause zusammenhing, abgesetzt und sie in der
Stille hineingefhrt.  Der Aktuarius nahm ber diese schonende
Behandlung von Wilhelmen ein aufrichtiges Lob an, ob er gleich
eigentlich dadurch nur das vor dem Amthause versammelte Volk necken
und ihm das angenehme Schauspiel einer gedemtigten Mitbrgerin
entziehen wollte.

Der Amtmann, der von solchen auerordentlichen Fllen kein
sonderlicher Liebhaber war, weil er meistenteils dabei einen und den
andern Fehler machte und fr den besten Willen gewhnlich von
frstlicher Regierung mit einem derben Verweise belohnt wurde, ging
mit schweren Schritten nach der Amtsstube, wohin ihm der Aktuarius,
Wilhelm und einige angesehene Brger folgten.

Zuerst ward die Schne vorgefhrt, die, ohne Frechheit, gelassen und
mit Bewutsein ihrer selbst hereintrat.  Die Art, wie sie gekleidet
war und sich berhaupt betrug, zeigte, da sie ein Mdchen sei, die
etwas auf sich halte.  Sie fing auch, ohne gefragt zu werden, ber
ihren Zustand nicht unschicklich zu reden an.

Der Aktuarius gebot ihr zu schweigen und hielt seine Feder ber dem
gebrochenen Blatte.  Der Amtmann setzte sich in Fassung, sah ihn an,
rusperte sich und fragte das arme Kind, wie ihr Name heie und wie
alt sie sei.

"Ich bitte Sie, mein Herr", versetzte sie, "es mu mir gar wunderbar
vorkommen, da Sie mich um meinen Namen und mein Alter fragen, da Sie
sehr gut wissen, wie ich heie und da ich so alt wie Ihr ltester
Sohn bin.  Was Sie von mir wissen wollen und was Sie wissen mssen,
will ich gern ohne Umschweife sagen.

Seit meines Vaters zweiter Heirat werde ich zu Hause nicht zum besten
gehalten.  Ich htte einige hbsche Partien tun knnen, wenn nicht
meine Stiefmutter aus Furcht vor der Ausstattung sie zu vereiteln
gewut htte.  Nun habe ich den jungen Melina kennenlernen, ich habe
ihn lieben mssen, und da wir die Hindernisse voraussahen, die unserer
Verbindung im Wege stunden, entschlossen wir uns, miteinander in der
weiten Welt ein Glck zu suchen, das uns zu Hause nicht gewhrt schien.
Ich habe nichts mitgenommen, als was mein eigen war; wir sind nicht
als Diebe und Ruber entflohen, und mein Geliebter verdient nicht, da
er mit Ketten und Banden belegt herumgeschleppt werde.  Der Frst ist
gerecht, er wird diese Hrte nicht billigen.  Wenn wir strafbar sind,
so sind wir es nicht auf diese Weise."

Der alte Amtmann kam hierber doppelt und dreifach in Verlegenheit.
Die gndigsten Ausputzer summten ihm schon um den Kopf, und die
gelufige Rede des Mdchens hatte ihm den Entwurf des Protokolls
gnzlich zerrttet.  Das bel wurde noch grer, als sie bei
wiederholten ordentlichen Fragen sich nicht weiter einlassen wollte,
sondern sich auf das, was sie eben gesagt, standhaft berief.

"Ich bin keine Verbrecherin", sagte sie.  "Man hat mich auf
Strohbndeln zur Schande hierhergefhrt; es ist eine hhere
Gerechtigkeit, die uns wieder zu Ehren bringen soll."

Der Aktuarius hatte indessen immer ihre Worte nachgeschrieben und
flsterte dem Amtmanne zu: er solle nur weitergehen; ein frmliches
Protokoll wrde sich nachher schon verfassen lassen.

Der Alte nahm wieder Mut und fing nun an, nach den sen Geheimnissen
der Liebe mit drren Worten und in hergebrachten, trockenen Formeln
sich zu erkundigen.

Wilhelmen stieg die Rte ins Gesicht, und die Wangen der artigen
Verbrecherin belebten sich gleichfalls durch die reizende Farbe der
Schamhaftigkeit.  Sie schwieg und stockte, bis die Verlegenheit selbst
zuletzt ihren Mut zu erhhen schien.

"Seien Sie versichert", rief sie aus, "da ich stark genug seien wrde,
die Wahrheit zu bekennen, wenn ich auch gegen mich selbst sprechen
mte; sollte ich nun zaudern und stocken, da sie mir Ehre macht?  Ja,
ich habe ihn von dem Augenblicke an, da ich seiner Neigung und seiner
Treue gewi war, als meinen Ehemann angesehen; ich habe ihm alles
gerne gegnnt, was die Liebe fordert und was ein berzeugtes Herz
nicht versagen kann.  Machen Sie nun mit mir, was Sie wollen.  Wenn
ich einen Augenblick zu gestehen zauderte, so war die Furcht, da mein
Bekenntnis fr meinen Geliebten schlimme Folgen haben knnte, allein
daran Ursache."

Wilhelm fate, als er ihr Gestndnis hrte, einen hohen Begriff von
den Gesinnungen des Mdchens, indes sie die Gerichtspersonen fr eine
freche Dirne erkannten und die gegenwrtigen Brger Gott dankten, da
dergleichen Flle in ihren Familien entweder nicht vorgekommen oder
nicht bekannt geworden waren.

Wilhelm versetzte seine Mariane in diesem Augenblicke vor den
Richterstuhl, legte ihr noch schnere Worte in den Mund, lie ihre
Aufrichtigkeit noch herzlicher und ihr Bekenntnis noch edler werden.
Die heftigste Leidenschaft, beiden Liebenden zu helfen, bemchtigte
sich seiner.  Er verbarg sie nicht und bat den zaudernden Amtmann
heimlich, er mchte doch der Sache ein Ende machen, es sei ja alles so
klar als mglich und bedrfe keiner weitern Untersuchung.

Dieses half so viel, da man das Mdchen abtreten, dafr aber den
jungen Menschen, nachdem man ihm vor der Tre die Fesseln abgenommen
hatte, hereinkommen lie.  Dieser schien ber sein Schicksal mehr
nachdenkend.  Seine Antworten waren gesetzter, und wenn er von einer
Seite weniger heroische Freimtigkeit zeigte, so empfahl er sich
hingegen durch Bestimmtheit und Ordnung seiner Aussage.

Da auch dieses Verhr geendiget war, welches mit dem vorigen in allem
bereinstimmte, nur da er, um das Mdchen zu schonen, hartnckig
leugnete, was sie selbst schon bekannt hatte, lie man auch sie
endlich wieder vortreten, und es entstand zwischen beiden eine Szene,
welche ihnen das Herz unsers Freundes gnzlich zu eigen machte.

Was nur in Romanen und Komdien vorzugehen pflegt, sah er hier in
einer unangenehmen Gerichtsstube vor seinen Augen: den Streit
wechselseitiger Gromut, die Strke der Liebe im Unglck.

"Ist es denn also wahr", sagte er bei sich selbst, "da die
schchterne Zrtlichkeit, die vor dem Auge der Sonne und der Menschen
sich verbirgt und nur in abgesonderter Einsamkeit, in tiefem
Geheimnisse zu genieen wagt, wenn sie durch einen feindseligen Zufall
hervorgeschleppt wird, sich alsdann mutiger, strker, tapferer zeigt
als andere, brausende und grotuende Leidenschaften?"

Zu seinem Troste schlo sich die ganze Handlung noch ziemlich bald.
Sie wurden beide in leidliche Verwahrung genommen, und wenn es mglich
gewesen wre, so htte er noch diesen Abend das Frauenzimmer zu ihren
Eltern hinbergebracht.  Denn er setzte sich fest vor, hier ein
Mittelsmann zu werden und die glckliche und anstndige Verbindung
beider Liebenden zu befrdern.

Er erbat sich von dem Amtmanne die Erlaubnis, mit Melina allein zu
reden, welche ihm denn auch ohne Schwierigkeit verstattet wurde.




I. Buch, 14. Kapitel




Vierzehntes Kapitel

Das Gesprch der beiden neuen Bekannten wurde gar bald vertraut und
lebhaft.  Denn als Wilhelm dem niedergeschlagnen Jngling sein
Verhltnis zu den Eltern des Frauenzimmers entdeckte, sich zum Mittler
anbot und selbst die besten Hoffnungen zeigte, erheiterte sich das
traurige und sorgenvolle Gemt des Gefangnen, er fhlte sich schon
wieder befreit, mit seinen Schwiegereltern vershnt, und es war nun
von knftigem Erwerb und Unterkommen die Rede.

"Darber werden Sie doch nicht in Verlegenheit sein", versetzte
Wilhelm; "denn Sie scheinen mir beiderseits von der Natur bestimmt, in
dem Stande, den Sie gewhlt haben, Ihr Glck zu machen.  Eine
angenehme Gestalt, eine wohlklingende Stimme, ein gefhlvolles Herz!
Knnen Schauspieler besser ausgestattet sein?  Kann ich Ihnen mit
einigen Empfehlungen dienen, so wird es mir viel Freude machen."

"Ich danke Ihnen von Herzen", versetzte der andere; "aber ich werde
wohl schwerlich davon Gebrauch machen knnen, denn ich denke, wo
mglich nicht auf das Theater zurckzukehren."

"Daran tun Sie sehr bel", sagte Wilhelm nach einer Pause, in welcher
er sich von seinem Erstaunen erholt hatte; denn er dachte nicht anders,
als da der Schauspieler, sobald er mit seiner jungen Gattin befreit
worden, das Theater aufsuchen werde.  Es schien ihm ebenso natrlich
und notwendig, als da der Frosch das Wasser sucht.  Nicht einen
Augenblick hatte er daran gezweifelt und mute nun zu seinem Erstaunen
das Gegenteil erfahren.

"Ja", versetzte der andere, "ich habe mir vorgenommen, nicht wieder
auf das Theater zurckzukehren, vielmehr eine brgerliche Bedienung,
sie sei auch, welche sie wolle, anzunehmen, wenn ich nur eine erhalten
kann."

"Das ist ein sonderbarer Entschlu, den ich nicht billigen kann; denn
ohne besondere Ursache ist es niemals ratsam, die Lebensart, die man
ergriffen hat, zu verndern, und berdies wte ich keinen Stand, der
so viel Annehmlichkeiten, so viel reizende Aussichten darbte, als den
eines Schauspielers."

"Man sieht, da Sie keiner gewesen sind", versetzte jener.

Darauf sagte Wilhelm: "Mein Herr, wie selten ist der Mensch mit dem
Zustande zufrieden, in dem er sich befindet!  Er wnscht sich immer
den seines Nchsten, aus welchem sich dieser gleichfalls heraussehnt."

"Indes bleibt doch ein Unterschied", versetzte Melina, "zwischen dem
Schlimmen und dem Schlimmern; Erfahrung, nicht Ungeduld macht mich so
handeln.  Ist wohl irgend ein Stckchen Brot kmmerlicher, unsicherer
und mhseliger in der Welt?  Beinahe wre es ebensogut, vor den Tren
zu betteln.  Was hat man von dem Neide seiner Mitgenossen und der
Parteilichkeit des Direktors, von der vernderlichen Laune des
Publikums auszustehen!  Wahrhaftig, man mu ein Fell haben wie ein Br,
der in Gesellschaft von Affen und Hunden an der Kette herumgefhrt
und geprgelt wird, um bei dem Tone eines Dudelsacks vor Kindern und
Pbel zu tanzen."

Wilhelm dachte allerlei bei sich selbst, was er jedoch dem guten
Menschen nicht ins Gesicht sagen wollte.  Er ging also nur von ferne
mit dem Gesprch um ihn herum.  Jener lie sich desto aufrichtiger und
weitlufiger heraus.--"Tte es nicht not", sagte er, "da ein Direktor
jedem Stadtrate zu Fen fiele, um nur die Erlaubnis zu haben, vier
Wochen zwischen der Messe ein paar Groschen mehr an einem Orte
zirkulieren zu lassen.  Ich habe den unsrigen, der soweit ein guter
Mann war, oft bedauert, wenn er mir gleich zu anderer Zeit Ursache zu
Mivergngen gab.  Ein guter Akteur steigert ihn, die schlechten kann
er nicht loswerden; und wenn er seine Einnahme einigermaen der
Ausgabe gleichsetzen will, so ist es dem Publikum gleich zuviel, das
Haus steht leer, und man mu, um nur nicht gar zugrunde zu gehen, mit
Schaden und Kummer spielen.  Nein, mein Herr! da Sie sich unsrer, wie
Sie sagen, annehmen mgen, so bitte ich Sie, sprechen Sie auf das
ernstlichste mit den Eltern meiner Geliebten!  Man versorge mich hier,
man gebe mir einen kleinen Schreiber- oder Einnehmerdienst, und ich
will mich glcklich schtzen."

Nachdem sie noch einige Worte gewechselt hatten, schied Wilhelm mit
dem Versprechen, morgen ganz frh die Eltern anzugehen und zu sehen,
was er ausrichten knne.  Kaum war er allein, so mute er sich in
folgenden Ausrufungen Luft machen: "Unglcklicher Melina, nicht in
deinem Stande, sondern in dir liegt das Armselige, ber das du nicht
Herr werden kannst!  Welcher Mensch in der Welt, der ohne innern Beruf
ein Handwerk, eine Kunst oder irgendeine Lebensart ergriffe, mte
nicht wie du seinen Zustand unertrglich finden?  Wer mit einem
Talente zu einem Talente geboren ist, findet in demselben sein
schnstes Dasein!  Nichts ist auf der Erde ohne Beschwerlichkeit!  Nur
der innere Trieb, die Lust, die Liebe helfen uns Hindernisse
berwinden, Wege bahnen und uns aus dem engen Kreise, worin sich
andere kmmerlich abngstigen, emporheben.  Dir sind die Bretter
nichts als Bretter, und die Rollen, was einem Schulknaben sein Pensum
ist.  Die Zuschauer siehst du an, wie sie sich selbst an Werkeltagen
vorkommen.  Dir knnte es also freilich einerlei sein, hinter einem
Pult ber linierten Bchern zu sitzen, Zinsen einzutragen und Reste
herauszustochern.  Du fhlst nicht das zusammenbrennende,
zusammentreffende Ganze, das allein durch den Geist erfunden,
begriffen und ausgefhrt wird; du fhlst nicht, da in den Menschen
ein besserer Funke lebt, der, wenn er keine Nahrung erhlt, wenn er
nicht geregt wird, von der Asche tglicher Bedrfnisse und
Gleichgltigkeit tiefer bedeckt und doch so spt und fast nie erstickt
wird.  Du fhlst in deiner Seele keine Kraft, ihn aufzublasen, in
deinem eignen Herzen keinen Reichtum, um dem Erweckten Nahrung zu
geben.  Der Hunger treibt dich, die Unbequemlichkeiten sind dir
zuwider, und es ist dir verborgen, da in jedem Stande diese Feinde
lauern, die nur mit Freudigkeit und Gleichmut zu berwinden sind.  Du
tust wohl, dich in jene Grenzen einer gemeinen Stelle zu sehnen; denn
welche wrdest du wohl ausfllen, die Geist und Mut verlangt!  Gib
einem Soldaten, einem Staatsmanne, einem Geistlichen deine Gesinnungen,
und mit ebensoviel Recht wird er sich ber das Kmmerliche seines
Standes beschweren knnen.  Ja, hat es nicht sogar Menschen gegeben,
die von allem Lebensgefhl so ganz verlassen waren, da sie das ganze
Leben und Wesen der Sterblichen fr ein Nichts, fr ein kummervolles
und staubgleiches Dasein erklrt haben?  Regten sich lebendig in
deiner Seele die Gestalten wirkender Menschen, wrmte deine Brust ein
teilnehmendes Feuer, verbreitete sich ber deine ganze Gestalt die
Stimmung, die aus dem Innersten kommt, wren die Tne deiner Kehle,
die Worte deiner Lippen lieblich anzuhren, fhltest du dich genug in
dir selbst, so wrdest du dir gewi Ort und Gelegenheit aufsuchen,
dich in andern fhlen zu knnen."

Unter solchen Worten und Gedanken hatte sich unser Freund ausgekleidet
und stieg mit einem Gefhle des innigsten Behagens zu Bette.  Ein
ganzer Roman, was er an der Stelle des Unwrdigen morgenden Tages tun
wrde, entwickelte sich in seiner Seele, angenehme Phantasien
begleiteten ihn in das Reich des Schlafes sanft hinber und berlieen
ihn dort ihren Geschwistern, den Trumen, die ihn mit offenen Armen
aufnahmen und das ruhende Haupt unsers Freundes mit dem Vorbilde des
Himmels umgaben.

Am frhen Morgen war er schon wieder erwacht und dachte seiner
vorstehenden Unterhandlung nach.  Er kehrte in das Haus der
verlassenen Eltern zurck, wo man ihn mit Verwunderung aufnahm.  Er
trug sein Anbringen bescheiden vor und fand gar bald mehr und weniger
Schwierigkeiten, als er vermutet hatte.  Geschehen war es einmal, und
wenngleich auerordentlich strenge und harte Leute sich gegen das
Vergangene und Nichtzundernde mit Gewalt zu setzen und das bel
dadurch zu vermehren pflegen, so hat dagegen das Geschehene auf die
Gemter der meisten eine unwiderstehliche Gewalt, und was unmglich
schien, nimmt sogleich, als es geschehen ist, neben dem Gemeinen
seinen Platz ein.  Es war also bald ausgemacht, da der Herr Melina
die Tochter heiraten sollte; dagegen sollte sie wegen ihrer Unart kein
Heiratsgut mitnehmen und versprechen, das Vermchtnis einer Tante noch
einige Jahre gegen geringe Interessen in des Vaters Hnden zu lassen.
Der zweite Punkt, wegen einer brgerlichen Versorgung, fand schon
grere Schwierigkeiten.  Man wollte das ungeratene Kind nicht vor
Augen sehen, man wollte die Verbindung eines hergelaufenen Menschen
mit einer so angesehenen Familie, welche sogar mit einem
Superintendenten verwandt war, sich durch die Gegenwart nicht
bestndig aufrcken lassen; man konnte ebensowenig hoffen, da die
frstlichen Kollegien ihm eine Stelle anvertrauen wrden.  Beide
Eltern waren gleich stark dagegen, und Wilhelm, der sehr eifrig dafr
sprach, weil er dem Menschen, den er geringschtzte, die Rckkehr auf
das Theater nicht gnnte und berzeugt war, da er eines solchen
Glckes nicht wert sei, konnte mit allen seinen Argumenten nichts
ausrichten.  Htte er die geheimen Triebfedern gekannt, so wrde er
sich die Mhe gar nicht gegeben haben, die Eltern berreden zu wollen.
Denn der Vater, der seine Tochter gerne bei sich behalten htte,
hate den jungen Menschen, weil seine Frau selbst ein Auge auf ihn
geworfen hatte, und diese konnte in ihrer Stieftochter eine glckliche
Nebenbuhlerin nicht vor Augen leiden.  Und so mute Melina wider
seinen Willen mit seiner jungen Braut, die schon grere Lust bezeigte,
die Welt zu sehen und sich der Welt sehen zu lassen, nach einigen
Tagen abreisen, um bei irgendeiner Gesellschaft ein Unterkommen zu
finden.




I. Buch, 15. Kapitel




Fnfzehntes Kapitel

Glckliche Jugend!  Glckliche Zeiten des ersten Liebesbedrfnisses!
Der Mensch ist dann wie ein Kind, das sich am Echo stundenlang ergtzt,
die Unkosten des Gesprches allein trgt und mit der Unterhaltung
wohl zufrieden ist, wenn der unsichtbare Gegenpart auch nur die
letzten Silben der ausgerufenen Worte wiederholt.

So war Wilhelm in den frhern, besonders aber in den sptern Zeiten
seiner Leidenschaft fr Marianen, als er den ganzen Reichtum seines
Gefhls auf sie hinbertrug und sich dabei als einen Bettler ansah,
der von ihren Almosen lebte.  Und wie uns eine Gegend reizender, ja
allein reizend vorkommt, wenn sie von der Sonne beschienen wird, so
war auch alles in seinen Augen verschnert und verherrlicht, was sie
umgab, was sie berhrte.

Wie oft stand er auf dem Theater hinter den Wnden, wozu er sich das
Privilegium von dem Direktor erbeten hatte!  Dann war freilich die
perspektivische Magie verschwunden, aber die viel mchtigere Zauberei
der Liebe fing erst an zu wirken.  Stundenlang konnte er am
schmutzigen Lichtwagen stehen, den Qualm der Unschlittlampen einziehen,
nach der Geliebten hinausblicken und, wenn sie wieder hereintrat und
ihn freundlich ansah, sich in Wonne verloren dicht an dem Balken und
Lattengerippe in einen paradiesischen Zustand versetzt fhlen.  Die
ausgestopften Lmmchen, die Wasserflle von Zindel, die pappenen
Rosenstcke und die einseitigen Strohhtten erregten in ihm liebliche
dichterische Bilder uralter Schferwelt.  Sogar die in der Nhe
hlich erscheinenden Tnzerinnen waren ihm nicht immer zuwider, weil
sie auf einem Brette mit seiner Vielgeliebten standen.  Und so ist es
gewi, da Liebe, welche Rosenlauben, Myrtenwldchen und Mondschein
erst beleben mu, auch sogar Hobelspnen und Papierschnitzeln einen
Anschein belebter Naturen geben kann.  Sie ist eine so starke Wrze,
da selbst schale und ekle Brhen davon schmackhaft werden.

Solch einer Wrze bedurft es freilich, um jenen Zustand leidlich, ja
in der Folge angenehm zu machen, in welchem er gewhnlich ihre Stube,
ja gelegentlich sie selbst antraf.

In einem feinen Brgerhause erzogen, war Ordnung und Reinlichkeit das
Element, worin er atmete, und indem er von seines Vaters Prunkliebe
einen Teil geerbt hatte, wute er in den Knabenjahren sein Zimmer, das
er als sein kleines Reich ansah, stattlich auszustaffieren.  Seine
Bettvorhnge waren in groe Falten aufgezogen und mit Quasten
befestigt, wie man Thronen vorzustellen pflegt; er hatte sich einen
Teppich in die Mitte des Zimmers und einen feinern auf den Tisch
anzuschaffen gewut; seine Bcher und Gertschaften legte und stellte
er fast mechanisch so, da ein niederlndischer Maler gute Gruppen zu
seinen Stilleben htte herausnehmen knnen.  Eine weie Mtze hatte er
wie einen Turban zurechtgebunden und die rmel seines Schlafrocks nach
orientalischem Kostme kurz stutzen lassen.  Doch gab er hiervon die
Ursache an, da die langen, weiten rmel ihn im Schreiben hinderten.
Wenn er abends ganz allein war und nicht mehr frchten durfte, gestrt
zu werden, trug er gewhnlich eine seidene Schrpe um den Leib, und er
soll manchmal einen Dolch, den er sich aus einer alten Rstkammer
zugeeignet, in den Grtel gesteckt und so die ihm zugeteilten
tragischen Rollen memoriert und probiert, ja in ebendem Sinne sein
Gebet kniend auf dem Teppich verrichtet haben.

Wie glcklich pries er daher in frheren Zeiten den Schauspieler, den
er im Besitz so mancher majesttischen Kleider, Rstungen und Waffen
und in steter bung eines edlen Betragens sah, dessen Geist einen
Spiegel des Herrlichsten und Prchtigsten, was die Welt an
Verhltnissen, Gesinnungen und Leidenschaften hervorgebracht,
darzustellen schien.  Ebenso dachte sich Wilhelm auch das husliche
Leben eines Schauspielers als eine Reihe von wrdigen Handlungen und
Beschftigungen, davon die Erscheinung auf dem Theater die uerste
Spitze sei, etwa wie ein Silber, das vom Luterfeuer lange
herumgetrieben worden, endlich farbig-schn vor den Augen des
Arbeiters erscheint und ihm zugleich andeutet, da das Metall nunmehr
von allen fremden Zustzen gereiniget sei.

Wie sehr stutzte er daher anfangs, wenn er sich bei seiner Geliebten
befand und durch den glcklichen Nebel, der ihn umgab, nebenaus auf
Tische, Sthle und Boden sah.  Die Trmmer eines augenblicklichen,
leichten und falschen Putzes lagen, wie das glnzende Kleid eines
abgeschuppten Fisches, zerstreut in wilder Unordnung durcheinander.
Die Werkzeuge menschlicher Reinlichkeit, als Kmme, Seife, Tcher,
waren mit den Spuren ihrer Bestimmung gleichfalls nicht versteckt.
Musik, Rollen und Schuhe, Wsche und italienische Blumen, Etuis,
Haarnadeln, Schminktpfchen und Bnder, Bcher und Strohhte, keines
verschmhte die Nachbarschaft des andern, alle waren durch ein
gemeinschaftliches Element, durch Puder und Staub, vereinigt.  Jedoch
da Wilhelm in ihrer Gegenwart wenig von allem andern bemerkte, ja
vielmehr ihm alles, was ihr gehrte, sie berhrt hatte, lieb werden
mute, so fand er zuletzt in dieser verworrenen Wirtschaft einen Reiz,
den er in seiner stattlichen Prunkordnung niemals empfunden hatte.  Es
war ihm--wenn er hier ihre Schnrbrust wegnahm, um zum Klavier zu
kommen, dort ihre Rcke aufs Bette legte, um sich setzen zu knnen,
wenn sie selbst mit unbefangener Freimtigkeit manches Natrliche, das
man sonst gegen einen andern aus Anstand zu verheimlichen pflegt, vor
ihm nicht zu verbergen suchte--es war ihm, sag ich, als wenn er ihr
mit jedem Augenblicke nher wrde, als wenn eine Gemeinschaft zwischen
ihnen durch unsichtbare Bande befestigt wrde.

Nicht ebenso leicht konnte er die Auffhrung der brigen Schauspieler,
die er bei seinen ersten Besuchen manchmal bei ihr antraf, mit seinen
Begriffen vereinigen.  Geschftig im Miggange, schienen sie an ihren
Beruf und Zweck am wenigsten zu denken; ber den poetischen Wert eines
Stckes hrte er sie niemals reden und weder richtig noch unrichtig
darber urteilen; es war immer nur die Frage: "Was wird das Stck
machen?  Ist es ein Zugstck?  Wie lange wird es spielen?  Wie oft
kann es wohl gegeben werden?" und was Fragen und Bemerkungen dieser
Art mehr waren.  Dann ging es gewhnlich auf den Direktor los, da er
mit der Gage zu karg und besonders gegen den einen und den andern
ungerecht sei, dann auf das Publikum, da es mit seinem Beifall selten
den rechten Mann belohne, da das deutsche Theater sich tglich
verbessere, da der Schauspieler nach seinen Verdiensten immer mehr
geehrt werde und nicht genug geehrt werden knne.  Dann sprach man
viel von Kaffeehusern und Weingrten und was daselbst vorgefallen,
wieviel irgendein Kamerad Schulden habe und Abzug leiden msse, von
Disproportion der wchentlichen Gage, von Kabalen einer Gegenpartei;
wobei denn doch zuletzt die groe und verdiente Aufmerksamkeit des
Publikums wieder in Betracht kam und der Einflu des Theaters auf die
Bildung einer Nation und der Welt nicht vergessen wurde.

Alle diese Dinge, die Wilhelmen sonst schon manche unruhige Stunde
gemacht hatten, kamen ihm gegenwrtig wieder ins Gedchtnis, als ihn
sein Pferd langsam nach Hause trug und er die verschiedenen Vorflle,
die ihm begegnet waren, berlegte.  Die Bewegung, welche durch die
Flucht eines Mdchens in eine gute Brgerfamilie, ja in ein ganzes
Stdtchen gekommen war, hatte er mit Augen gesehen; die Szenen auf der
Landstrae und im Amthause, die Gesinnungen Melinas, und was sonst
noch vorgegangen war, stellten sich ihm wieder dar und brachten seinen
lebhaften, vordringenden Geist in eine Art von sorglicher Unruhe, die
er nicht lange ertrug, sondern seinem Pferde die Sporen gab und nach
der Stadt zu eilte.

Allein auch auf diesem Wege rannte er nur neuen Unannehmlichkeiten
entgegen.  Werner, sein Freund und vermutlicher Schwager, wartete auf
ihn, um ein ernsthaftes, bedeutendes und unerwartetes Gesprch mit ihm
anzufangen.

Werner war einer von den geprften, in ihrem Dasein bestimmten Leuten,
die man gewhnlich kalte Leute zu nennen pflegt, weil sie bei Anlssen
weder schnell noch sichtlich auflodern; auch war sein Umgang mit
Wilhelmen ein anhaltender Zwist, wodurch sich ihre Liebe aber nur
desto fester knpfte: denn ungeachtet ihrer verschiedenen Denkungsart
fand jeder seine Rechnung bei dem andern.  Werner tat sich darauf
etwas zugute, da er dem vortrefflichen, obgleich gelegentlich
ausschweifenden Geist Wilhelms mitunter Zgel und Gebi anzulegen
schien, und Wilhelm fhlte oft einen herrlichen Triumph, wenn er
seinen bedchtlichen Freund in warmer Aufwallung mit sich fortnahm.
So bte sich einer an dem andern, sie wurden gewohnt, sich tglich zu
sehen, und man htte sagen sollen, das Verlangen, einander zu finden,
sich miteinander zu besprechen, sei durch die Unmglichkeit, einander
verstndlich zu werden, vermehrt worden.  Im Grunde aber gingen sie
doch, weil sie beide gute Menschen waren, nebeneinander, miteinander
nach einem Ziel und konnten niemals begreifen, warum denn keiner den
andern auf seine Gesinnung reduzieren knne.

Werner bemerkte seit einiger Zeit, da Wilhelms Besuche seltner wurden,
da er in Lieblingsmaterien kurz und zerstreut abbrach, da er sich
nicht mehr in lebhafte Ausbildung seltsamer Vorstellungen vertiefte,
an welcher sich freilich ein freies, in der Gegenwart des Freundes
Ruhe und Zufriedenheit findendes Gemt am sichersten erkennen lt.
Der pnktliche und bedchtige Werner suchte anfangs den Fehler in
seinem eignen Betragen, bis ihn einige Stadtgesprche auf die rechte
Spur brachten und einige Unvorsichtigkeiten Wilhelms ihn der Gewiheit
nher fhrten.  Er lie sich auf eine Untersuchung ein und entdeckte
gar bald, da Wilhelm vor einiger Zeit eine Schauspielerin ffentlich
besucht, mit ihr auf dem Theater gesprochen und sie nach Hause
gebracht habe; er wre trostlos gewesen, wenn ihm auch die nchtlichen
Zusammenknfte bekannt geworden wren, denn er hrte, da Mariane ein
verfhrerisches Mdchen sei, die seinen Freund wahrscheinlich ums Geld
bringe und sich noch nebenher von dem unwrdigsten Liebhaber
unterhalten lasse.

Sobald er seinen Verdacht soviel mglich zur Gewiheit erhoben,
beschlo er einen Angriff auf Wilhelmen und war mit allen Anstalten
vllig in Bereitschaft, als dieser eben verdrielich und verstimmt von
seiner Reise zurckkam.

Werner trug ihm noch denselbigen Abend alles, was er wute, erst
gelassen, dann mit dem dringenden Ernste einer wohldenkenden
Freundschaft vor, lie keinen Zug unbestimmt und gab seinem Freunde
alle die Bitterkeiten zu kosten, die ruhige Menschen an Liebende mit
tugendhafter Schadenfreude so freigebig auszuspenden pflegen.  Aber
wie man sich denken kann, richtete er wenig aus.  Wilhelm versetzte
mit inniger Bewegung, doch mit groer Sicherheit: "Du kennst das
Mdchen nicht!  Der Schein ist vielleicht nicht zu ihrem Vorteil, aber
ich bin ihrer Treue und Tugend so gewi als meiner Liebe."

Werner beharrte auf seiner Anklage und erbot sich zu Beweisen und
Zeugen.  Wilhelm verwarf sie und entfernte sich von seinem Freunde
verdrielich und erschttert wie einer, dem ein ungeschickter Zahnarzt
einen schadhaften festsitzenden Zahn gefat und vergebens daran
geruckt hat.

Hchst unbehaglich fand sich Wilhelm, das schne Bild Marianens erst
durch die Grillen der Reise, dann durch Werners Unfreundlichkeit in
seiner Seele getrbt und beinahe entstellt zu sehen.  Er griff zum
sichersten Mittel, ihm die vllige Klarheit und Schnheit
wiederherzustellen, indem er nachts auf den gewhnlichen Wegen zu ihr
hineilte.  Sie empfing ihn mit lebhafter Freude; denn er war bei
seiner Ankunft vorbeigeritten, sie hatte ihn diese Nacht erwartet, und
es lt sich denken, da alle Zweifel bald aus seinem Herzen
vertrieben wurden.  Ja, ihre Zrtlichkeit schlo sein ganzes Vertrauen
wieder auf, und er erzhlte ihr, wie sehr sich das Publikum, wie sehr
sich sein Freund an ihr versndiget.

Mancherlei lebhafte Gesprche fhrten sie auf die ersten Zeiten ihrer
Bekanntschaft, deren Erinnerung eine der schnsten Unterhaltungen
zweier Liebenden bleibt.  Die ersten Schritte, die uns in den
Irrgarten der Liebe bringen, sind so angenehm, die ersten Aussichten
so reizend, da man sie gar zu gern in sein Gedchtnis zurckruft.
Jeder Teil sucht einen Vorzug vor dem andern zu behalten, er habe
frher, uneigenntziger geliebt, und jedes wnscht in diesem
Wettstreite lieber berwunden zu werden als zu berwinden.

Wilhelm wiederholte Marianen, was sie schon so oft gehrt hatte, da
sie bald seine Aufmerksamkeit von dem Schauspiel ab und auf sich
allein gezogen habe, da ihre Gestalt, ihr Spiel, ihre Stimme ihn
gefesselt; wie er zuletzt nur die Stcke, in denen sie gespielt,
besucht habe, wie er endlich aufs Theater geschlichen sei, oft, ohne
von ihr bemerkt zu werden, neben ihr gestanden habe; dann sprach er
mit Entzcken von dem glcklichen Abende, an dem er eine Gelegenheit
gefunden, ihr eine Geflligkeit zu erzeigen und ein Gesprch
einzuleiten.

Mariane dagegen wollte nicht Wort haben, da sie ihn so lange nicht
bemerkt htte; sie behauptete, ihn schon auf dem Spaziergange gesehen
zu haben, und bezeichnete ihm zum Beweis das Kleid, das er am selbigen
Tage angehabt; sie behauptete, da er ihr damals vor allen andern
gefallen und da sie seine Bekanntschaft gewnscht habe.

Wie gern glaubte Wilhelm das alles!  Wie gern lie er sich berreden,
da sie zu ihm, als er sich ihr genhert, durch einen
unwiderstehlichen Zug hingefhrt worden, da sie absichtlich zwischen
die Kulissen neben ihn getreten sei, um ihn nher zu sehen und
Bekanntschaft mit ihm zu machen, und da sie zuletzt, da seine
Zurckhaltung und Bldigkeit nicht zu berwinden gewesen, ihm selbst
Gelegenheit gegeben und ihn gleichsam gentigt habe, ein Glas Limonade
herbeizuholen.

Unter diesem liebevollen Wettstreit, den sie durch alle kleinen
Umstnde ihres kurzen Romans verfolgten, vergingen ihnen die Stunden
sehr schnell, und Wilhelm verlie vllig beruhigt seine Geliebte mit
dem festen Vorsatze, sein Vorhaben unverzglich ins Werk zu richten.




I. Buch, 16. Kapitel




Sechzehntes Kapitel

Was zu seiner Abreise ntig war, hatten Vater und Mutter besorgt; nur
einige Kleinigkeiten, die an der Equipage fehlten, verzgerten seinen
Aufbruch um einige Tage.  Wilhelm benutzte diese Zeit, um an Marianen
einen Brief zu schreiben, wodurch er die Angelegenheit endlich zur
Sprache bringen wollte, ber welche sie sich mit ihm zu unterhalten
bisher immer vermieden hatte.  Folgendermaen lautete der Brief:

"Unter der lieben Hlle der Nacht, die mich sonst in deinen Armen
bedeckte, sitze ich und denke und schreibe an dich, und was ich sinne
und treibe, ist nur um deinetwillen.  O Mariane! mir, dem
glcklichsten unter den Mnnern, ist es wie einem Brutigam, der
ahnungsvoll, welch eine neue Welt sich in ihm und durch ihn entwickeln
wird, auf den festlichen Teppichen steht und whrend der heiligen
Zeremonien sich gedankenvoll lstern vor die geheimnisreichen Vorhnge
versetzt, woher ihm die Lieblichkeit der Liebe entgegensuselt.

Ich habe ber mich gewonnen, dich in einigen Tagen nicht zu sehen; es
war leicht in Hoffnung einer solchen Entschdigung, ewig mit dir zu
sein, ganz der Deinige zu bleiben!  Soll ich wiederholen, was ich
wnsche?  Und doch ist es ntig; denn es scheint, als habest du mich
bisher nicht verstanden.

Wie oft habe ich mit leisen Tnen der Treue, die, weil sie alles zu
halten wnscht, wenig zu sagen wagt, an deinem Herzen geforscht nach
dem Verlangen einer ewigen Verbindung.  Verstanden hast du mich gewi:
denn in deinem Herzen mu ebender Wunsch keimen; vernommen hast du
mich in jedem Kusse, in der anschmiegenden Ruhe jener glcklichen
Abende.  Da lernt ich deine Bescheidenheit kennen, und wie vermehrte
sich meine Liebe!  Wo eine andere sich knstlich betragen htte, um
durch berflssigen Sonnenschein einen Entschlu in dem Herzen ihres
Liebhabers zur Reife zu bringen, eine Erklrung hervorzulocken und ein
Versprechen zu befestigen, eben da ziehst du dich zurck, schlieest
die halbgeffnete Brust deines Geliebten wieder zu und suchst durch
eine anscheinende Gleichgltigkeit deine Beistimmung zu verbergen;
aber ich verstehe dich!  Welch ein Elender mte ich sein, wenn ich an
diesen Zeichen die reine, uneigenntzige, nur fr den Freund besorgte
Liebe nicht erkennen wollte!  Vertraue mir und sei ruhig!  Wir gehren
einander an, und keins von beiden verlt oder verliert etwas, wenn
wir freinander leben.

Nimm sie hin, diese Hand! feierlich noch dies berflssige Zeichen!
Alle Freuden der Liebe haben wir empfunden, aber es sind neue
Seligkeiten in dem besttigten Gedanken der Dauer.  Frage nicht, wie?
Sorge nicht!  Das Schicksal sorgt fr die Liebe, und um so gewisser,
da Liebe gengsam ist.

Mein Herz hat schon lange meiner Eltern Haus verlassen; es ist bei dir,
wie mein Geist auf der Bhne schwebt.  O meine Geliebte!  Ist wohl
einem Menschen so gewhrt, seine Wnsche zu verbinden, wie mir?  Kein
Schlaf kommt in meine Augen, und wie eine ewige Morgenrte steigt
deine Liebe und dein Glck vor mir auf und ab.

Kaum da ich mich halte, nicht auffahre, zu dir hinrenne und mir deine
Einwilligung erzwinge und gleich Morgen frhe weiter in die Welt nach
meinem Ziele hinstrebe.--Nein, ich will mich bezwingen! Ich will nicht
unbesonnen trichte, verwegene Schritte tun; mein Plan ist entworfen,
und ich will ihn ruhig ausfhren.

Ich bin mit Direktor Serlo bekannt, meine Reise geht gerade zu ihm, er
hat vor einem Jahre oft seinen Leuten etwas von meiner Lebhaftigkeit
und Freude am Theater gewnscht, und ich werde ihm gewi willkommen
sein; denn bei eurer Truppe mchte ich aus mehr als einer Ursache
nicht eintreten; auch spielt Serlo so weit von hier, da ich anfangs
meinen Schritt verbergen kann.  Einen leidlichen Unterhalt finde ich
da gleich; ich she mich in dem Publiko um, lerne die Gesellschaft
kennen und hole dich nach.

Mariane, du siehst, was ich ber mich gewinnen kann, um dich gewi zu
haben; denn dich so lange nicht zu sehen, dich in der weiten Welt zu
wissen! recht lebhaft darf ich mir's nicht denken.  Wenn ich mir dann
aber wieder deine Liebe vorstelle, die mich vor allem sichert, wenn du
meine Bitte nicht verschmhst, ehe wir scheiden, und du mir deine Hand
vor dem Priester reichst, so werde ich ruhig gehen.  Es ist nur eine
Formel unter uns, aber eine so schne Formel, der Segen des Himmels zu
dem Segen der Erde.  In der Nachbarschaft, im Ritterschaftlichen, geht
es leicht und heimlich an.

Fr den Anfang habe ich Geld genug; wir wollen teilen, es wird fr uns
beide hinreichen; ehe das verzehrt ist, wird der Himmel weiterhelfen.

Ja, Liebste, es ist mir gar nicht bange.  Was mit so viel Frhlichkeit
begonnen wird, mu ein glckliches Ende erreichen.  Ich habe nie
gezweifelt, da man sein Fortkommen in der Welt finden knne, wenn es
einem Ernst ist, und ich fhle Mut genug, fr zwei, ja fr mehrere
einen reichlichen Unterhalt zu gewinnen.  Die Welt ist undankbar,
sagen viele; ich habe noch nicht gefunden, da sie undankbar sei, wenn
man auf die rechte Art etwas fr sie zu tun wei.  Mir glht die ganze
Seele bei dem Gedanken, endlich einmal aufzutreten und den Menschen in
das Herz hineinzureden, was sie sich so lange zu hren sehnen.  Wie
tausendmal ist es freilich mir, der ich von der Herrlichkeit des
Theaters so eingenommen bin, bang durch die Seele gegangen, wenn ich
die Elendesten gesehen habe sich einbilden, sie knnten uns ein groes,
treffliches Wort ans Herz reden!  Ein Ton, der durch die Fistel
gezwungen wird, klingt viel besser und reiner; es ist unerhrt, wie
sich diese Bursche in ihrer groben Ungeschicklichkeit versndigen.

Das Theater hat oft einen Streit mit der Kanzel gehabt; sie sollten,
dnkt mich, nicht miteinander hadern.  Wie sehr wre zu wnschen, da
an beiden Orten nur durch edle Menschen Gott und Natur verherrlicht
wrden!  Es sind keine Trume, meine Liebste!  Wie ich an deinem
Herzen habe fhlen knnen, da du in Liebe bist, so ergreife ich auch
den glnzenden Gedanken und sage--ich will's nicht aussagen, aber
hoffen will ich, da wir einst als ein Paar gute Geister den Menschen
erscheinen werden, ihre Herzen aufzuschlieen, ihre Gemter zu
berhren und ihnen himmlische Gensse zu bereiten, so gewi mir an
deinem Busen Freuden gewhrt waren, die immer himmlisch genannt werden
mssen, weil wir uns in jenen Augenblicken aus uns selbst gerckt,
ber uns selbst erhaben fhlen.

Ich kann nicht schlieen; ich habe schon zuviel gesagt und wei nicht,
ob ich dir schon alles gesagt habe, alles, was dich angeht: denn die
Bewegung des Rades, das sich in meinem Herzen dreht, sind keine Worte
vermgend auszudrcken.

Nimm dieses Blatt indes, meine Liebe!  Ich habe es wieder durchgelesen
und finde, da ich von vorne anfangen sollte; doch enthlt es alles,
was du zu wissen ntig hast, was dir Vorbereitung ist, wenn ich bald
mit Frhlichkeit der sen Liebe an deinen Busen zurckkehre.  Ich
komme mir vor wie ein Gefangener, der in einem Kerker lauschend seine
Fesseln abfeilt.  Ich sage gute Nacht meinen sorglos schlafenden
Eltern!--Lebe wohl, Geliebte!  Lebe wohl!  Fr diesmal schlie ich;
die Augen sind mir zwei-, dreimal zugefallen; es ist schon tief in der
Nacht."




I. Buch, 17. Kapitel




Siebzehntes Kapitel

Der Tag wollte nicht endigen, als Wilhelm, seinen Brief schn gefaltet
in der Tasche, sich zu Marianen hinsehnte; auch war es kaum dster
geworden, als er sich wider seine Gewohnheit nach ihrer Wohnung
hinschlich.  Sein Plan war: sich auf die Nacht anzumelden, seine
Geliebte auf kurze Zeit wieder zu verlassen, ihr, eh er wegginge, den
Brief in die Hand zu drcken und, bei seiner Rckkehr in tiefer Nacht
ihre Antwort, ihre Einwilligung zu erhalten oder durch die Macht
seiner Liebkosungen zu erzwingen.  Er flog in ihre Arme und konnte
sich an ihrem Busen kaum wieder fassen.  Die Lebhaftigkeit seiner
Empfindungen verbarg ihm anfangs, da sie nicht wie sonst mit
Herzlichkeit antwortete; doch konnte sie einen ngstlichen Zustand
nicht lange verbergen; sie schtzte eine Krankheit, eine Unplichkeit
vor; sie beklagte sich ber Kopfweh, sie wollte sich auf den Vorschlag,
da er heute nacht wiederkommen wolle, nicht einlassen.  Er ahnte
nichts Bses, drang nicht weiter in sie, fhlte aber, da es nicht die
Stunde sei, ihr seinen Brief zu bergeben.  Er behielt ihn bei sich,
und da verschiedene ihrer Bewegungen und Reden ihn auf eine hfliche
Weise wegzugehen ntigten, ergriff er im Taumel seiner ungengsamen
Liebe eines ihrer Halstcher, steckte es in die Tasche und verlie
wider Willen ihre Lippen und ihre Tre.  Er schlich nach Hause, konnte
aber auch da nicht lange bleiben, kleidete sich um und suchte wieder
die freie Luft.

Als er einige Straen auf und ab gegangen war, begegnete ihm ein
Unbekannter, der nach einem gewissen Gasthofe fragte; Wilhelm erbot
sich, ihm das Haus zu zeigen; der Fremde erkundigte sich nach dem
Namen der Strae, nach den Besitzern verschiedener groen Gebude, vor
denen sie vorbeigingen, sodann nach einigen Polizeieinrichtungen der
Stadt, und sie waren in einem ganz interessanten Gesprche begriffen,
als sie am Tore des Wirtshauses ankamen.  Der Fremde ntigte seinen
Fhrer, hineinzutreten und ein Glas Punsch mit ihm zu trinken;
zugleich gab er seinen Namen an und seinen Geburtsort, auch die
Geschfte, die ihn hierhergebracht htten, und ersuchte Wilhelmen um
ein gleiches Vertrauen.  Dieser verschwieg ebensowenig seinen Namen
als seine Wohnung.

"Sind Sie nicht ein Enkel des alten Meisters, der die schne
Kunstsammlung besa?" fragte der Fremde.

"Ja, ich bin's.  Ich war zehn Jahre, als der Grovater starb, und es
schmerzte mich lebhaft, diese schnen Sachen verkaufen zu sehen."

"Ihr Vater hat eine groe Summe Geldes dafr erhalten."

"Sie wissen also davon?"

"O ja, ich habe diesen Schatz noch in Ihrem Hause gesehen.  Ihr
Grovater war nicht blo ein Sammler, er verstand sich auf die Kunst,
er war in einer frhern, glcklichen Zeit in Italien gewesen und hatte
Schtze von dort mit zurckgebracht, welche jetzt um keinen Preis mehr
zu haben wren.  Er besa treffliche Gemlde von den besten Meistern;
man traute kaum seinen Augen, wenn man seine Handzeichnungen durchsah;
unter seinen Marmorn waren einige unschtzbare Fragmente; von Bronzen
besa er eine sehr instruktive Suite; so hatte er auch seine Mnzen
fr Kunst und Geschichte zweckmig gesammelt; seine wenigen
geschnittenen Steine verdienten alles Lob; auch war das Ganze gut
aufgestellt, wenngleich die Zimmer und Sle des alten Hauses nicht
symmetrisch gebaut waren."

"Sie knnen denken, was wir Kinder verloren, als alle die Sachen
heruntergenommen und eingepackt wurden.  Es waren die ersten traurigen
Zeiten meines Lebens.  Ich wei noch, wie leer uns die Zimmer vorkamen,
als wir die Gegenstnde nach und nach verschwinden sahen, die uns von
Jugend auf unterhalten hatten und die wir ebenso unvernderlich
hielten als das Haus und die Stadt selbst."

"Wenn ich nicht irre, so gab Ihr Vater das gelste Kapital in die
Handlung eines Nachbars, mit dem er eine Art Gesellschaftshandel
einging."

"Ganz richtig! und ihre gesellschaftlichen Spekulationen sind ihnen
wohl geglckt; sie haben in diesen zwlf Jahren ihr Vermgen sehr
vermehrt und sind beide nur desto heftiger auf den Erwerb gestellt;
auch hat der alte Werner einen Sohn, der sich viel besser zu diesem
Handwerke schickt als ich."

"Es tut mir leid, da dieser Ort eine solche Zierde verloren hat, als
das Kabinett Ihres Grovaters war.  Ich sah es noch kurz vorher, ehe
es verkauft wurde, und ich darf wohl sagen, ich war Ursache, da der
Kauf zustande kam.  Ein reicher Edelmann, ein groer Liebhaber, der
aber bei so einem wichtigen Handel sich nicht allein auf sein eigen
Urteil verlie, hatte mich hierher geschickt und verlangte meinen Rat.
Sechs Tage besah ich das Kabinett, und am siebenten riet ich meinem
Freunde, die ganze geforderte Summe ohne Anstand zu bezahlen.  Sie
waren als ein munterer Knabe oft um mich herum; Sie erklrten mir die
Gegenstnde der Gemlde und wuten berhaupt das Kabinett recht gut
auszulegen."

"Ich erinnere mich einer solchen Person, aber in Ihnen htte ich sie
nicht wiedererkannt."

"Es ist auch schon eine geraume Zeit, und wir verndern uns doch mehr
oder weniger.  Sie hatten, wenn ich mich recht erinnere, ein
Lieblingsbild darunter, von dem Sie mich gar nicht weglassen wollten."

"Ganz richtig! es stellte die Geschichte vor, wie der kranke
Knigssohn sich ber die Braut seines Vaters in Liebe verzehrt."

"Es war eben nicht das beste Gemlde, nicht gut zusammengesetzt, von
keiner sonderlichen Farbe, und die Ausfhrung durchaus manieriert."

"Das verstand ich nicht und versteh es noch nicht; der Gegenstand ist
es, der mich an einem Gemlde reizt, nicht die Kunst."

"Da schien Ihr Grovater anders zu denken; denn der grte Teil seiner
Sammlung bestand aus trefflichen Sachen, in denen man immer das
Verdienst ihres Meisters bewunderte, sie mochten vorstellen, was sie
wollten; auch hing dieses Bild in dem uersten Vorsaale, zum Zeichen,
da er es wenig schtzte."

"Da war es eben, wo wir Kinder immer spielen durften und wo dieses
Bild einen unauslschlichen Eindruck auf mich machte, den mir selbst
Ihre Kritik, die ich brigens verehre, nicht auslschen knnte, wenn
wir auch jetzt vor dem Bilde stnden.  Wie jammerte mich, wie jammert
mich noch ein Jngling, der die sen Triebe, das schnste Erbteil,
das uns die Natur gab, in sich verschlieen und das Feuer, das ihn und
andere erwrmen und beleben sollte, in seinem Busen verbergen mu, so
da sein Innerstes unter ungeheuren Schmerzen verzehrt wird!  Wie
bedaure ich die Unglckliche, die sich einem andern widmen soll, wenn
ihr Herz schon den wrdigen Gegenstand eines wahren und reinen
Verlangens gefunden hat!"

"Diese Gefhle sind freilich sehr weit von jenen Betrachtungen
entfernt, unter denen ein Kunstliebhaber die Werke groer Meister
anzusehen pflegt; wahrscheinlich wrde Ihnen aber, wenn das Kabinett
ein Eigentum Ihres Hauses geblieben wre, nach und nach der Sinn fr
die Werke selbst aufgegangen sein, so da Sie nicht immer nur sich
selbst und Ihre Neigung in den Kunstwerken gesehen htten."

"Gewi tat mir der Verkauf des Kabinetts gleich sehr leid, und ich
habe es auch in reifern Jahren fters vermit; wenn ich aber bedenke,
da es gleichsam so sein mute, um eine Liebhaberei, um ein Talent in
mir zu entwickeln, die weit mehr auf mein Leben wirken sollten, als
jene leblosen Bilder je getan htten, so bescheide ich mich dann gern
und verehre das Schicksal, das mein Bestes und eines jeden Bestes
einzuleiten wei."

"Leider hre ich schon wieder das Wort Schicksal von einem jungen
Manne aussprechen, der sich eben in einem Alter befindet, wo man
gewhnlich seinen lebhaften Neigungen den Willen hherer Wesen
unterzuschieben pflegt."

"So glauben Sie kein Schicksal?  Keine Macht, die ber uns waltet und
alles zu unserm Besten lenkt?"

"Es ist hier die Rede nicht von meinem Glauben, noch der Ort,
auszulegen, wie ich mir Dinge, die uns allen unbegreiflich sind,
einigermaen denkbar zu machen suche; hier ist nur die Frage, welche
Vorstellungsart zu unserm Besten gereicht.  Das Gewebe dieser Welt ist
aus Notwendigkeit und Zufall gebildet; die Vernunft des Menschen
stellt sich zwischen beide und wei sie zu beherrschen; sie behandelt
das Notwendige als den Grund ihres Daseins; das Zufllige wei sie zu
lenken, zu leiten und zu nutzen, und nur, indem sie fest und
unerschtterlich steht, verdient der Mensch, ein Gott der Erde genannt
zu werden.  Wehe dem, der sich von Jugend auf gewhnt, in dem
Notwendigen etwas Willkrliches finden zu wollen, der dem Zuflligen
eine Art von Vernunft zuschreiben mchte, welcher zu folgen sogar eine
Religion sei.  Heit das etwas weiter, als seinem eignen Verstande
entsagen und seinen Neigungen unbedingten Raum geben?  Wir bilden uns
ein, fromm zu sein, indem wir ohne berlegung hinschlendern, uns durch
angenehme Zuflle determinieren lassen und endlich dem Resultate eines
solchen schwankenden Lebens den Namen einer gttlichen Fhrung geben."

"Waren Sie niemals in dem Falle, da ein kleiner Umstand Sie
veranlate, einen gewissen Weg einzuschlagen, auf welchem bald eine
gefllige Gelegenheit Ihnen entgegenkam und eine Reihe von
unerwarteten Vorfllen Sie endlich ans Ziel brachte, das Sie selbst
noch kaum ins Auge gefat hatten?  Sollte das nicht Ergebenheit in das
Schicksal, Zutrauen zu einer solchen Leitung einflen?"

"Mit diesen Gesinnungen knnte kein Mdchen ihre Tugend, niemand sein
Geld im Beutel behalten; denn es gibt Anlsse genug, beides
loszuwerden.  Ich kann mich nur ber den Menschen freuen, der wei,
was ihm und andern ntze ist, und seine Willkr zu beschrnken
arbeitet.  Jeder hat sein eigen Glck unter den Hnden, wie der
Knstler eine rohe Materie, die er zu einer Gestalt umbilden will.
Aber es ist mit dieser Kunst wie mit allen; nur die Fhigkeit dazu
wird uns angeboren, sie will gelernt und sorgfltig ausgebt sein."

Dieses und mehreres wurde noch unter ihnen abgehandelt; endlich
trennten sie sich, ohne da sie einander sonderlich berzeugt zu haben
schienen, doch bestimmten sie auf den folgenden Tag einen Ort der
Zusammenkunft.

Wilhelm ging noch einige Straen auf und nieder; er hrte Klarinetten,
Waldhrner und Fagotte, es schwoll sein Busen.  Durchreisende
Spielleute machten eine angenehme Nachtmusik.  Er sprach mit ihnen,
und um ein Stck Geld folgten sie ihm zu Marianens Wohnung.  Hohe
Bume zierten den Platz vor ihrem Hause, darunter stellte er seine
Snger; er selbst ruhte auf einer Bank in einiger Entfernung und
berlie sich ganz den schwebenden Tnen, die in der rasenden Nacht um
ihn suselten.  Unter den holden Sternen hingestreckt, war ihm sein
Dasein wie ein goldner Traum.  "Sie hrt auch diese Flten", sagte er
in seinem Herzen; "sie fhlt, wessen Andenken, wessen Liebe die Nacht
wohlklingend macht; auch in der Entfernung sind wir durch diese
Melodien zusammengebunden, wie in jeder Entfernung durch die feinste
Stimmung der Liebe.  Ach! zwei liebende Herzen, sie sind wie zwei
Magnetuhren; was in der einen sich regt, mu auch die andere mit
bewegen, denn es ist nur eins, was in beiden wirkt, eine Kraft, die
sie durchgeht.  Kann ich in ihren Armen eine Mglichkeit fhlen, mich
von ihr zu trennen?  Und doch, ich werde fern von ihr sein, werde
einen Heilort fr unsere Liebe suchen und werde sie immer mit mir
haben.

Wie oft ist mir's geschehen, da ich, abwesend von ihr, in Gedanken an
sie verloren, ein Buch, ein Kleid oder sonst etwas berhrte und
glaubte, ihre Hand zu fhlen, so ganz war ich mit ihrer Gegenwart
umkleidet.  Und jener Augenblicke mich zu erinnern, die das Licht des
Tages wie das Auge des kalten Zuschauers fliehen, die zu genieen
Gtter den schmerzlosen Zustand der reinen Seligkeit zu verlassen sich
entschlieen drften!--Mich zu erinnern?--Als wenn man den Rausch des
Taumelkelchs in der Erinnerung erneuern knnte, der unsere Sinne, von
himmlischen Banden umstrickt, aus aller ihrer Fassung reit.--Und ihre
Gestalt--" Er verlor sich im Andenken an sie, seine Ruhe ging in
Verlangen ber, er umfate einen Baum, khlte seine heie Wange an der
Rinde, und die Winde der Nacht saugten begierig den Hauch auf, der aus
dem reinen Busen bewegt hervordrang.  Er fhlte nach dem Halstuch, das
er von ihr mitgenommen hatte, es war vergessen, es steckte im vorigen
Kleide.  Seine Lippen lechzten, seine Glieder zitterten vor Verlangen.

Die Musik hrte auf, und es war ihm, als wr er aus dem Elemente
gefallen, in dem seine Empfindungen bisher emporgetragen wurden.
Seine Unruhe vermehrte sie, da seine Gefhle nicht mehr von den
sanften Tnen genhrt und gelindert wurden.  Er setzte sich auf ihre
Schwelle nieder und war schon mehr beruhigt.  Er kte den messingen
Ring, womit man an ihre Tre pochte, er kte die Schwelle, ber die
ihre Fe aus- und eingingen, und erwrmte sie durch das Feuer seiner
Brust.  Dann sa er wieder eine Weile stille und dachte sie hinter
ihren Vorhngen, im weien Nachtkleide mit dem roten Band um den Kopf,
in ser Ruhe und dachte sich selbst so nahe zu ihr hin, da ihm
vorkam, sie mte nun von ihm trumen.  Seine Gedanken waren lieblich
wie die Geister der Dmmerung; Ruhe und Verlangen wechselten in ihm;
die Liebe lief mit schaudernder Hand tausendfltig ber alle Saiten
seiner Seele; es war, als wenn der Gesang der Sphren ber ihm stille
stnde, um die leisen Melodien seines Herzens zu belauschen.

Htte er den Hauptschlssel bei sich gehabt, der ihm sonst Marianens
Tre ffnete, er wrde sich nicht gehalten haben, wrde ins Heiligtum
der Liebe eingedrungen sein.  Doch er entfernte sich langsam,
schwankte halb trumend unter den Bumen hin, wollte nach Hause und
ward immer wieder umgewendet; endlich, als er's ber sich vermochte,
ging und an der Ecke noch einmal zurcksah, kam es ihm vor, als wenn
Marianens Tre sich ffnete und eine dunkle Gestalt sich herausbewegte.
Er war zu weit, um deutlich zu sehen, und eh er sich fate und recht
aufsah, hatte sich die Erscheinung schon in der Nacht verloren; nur
ganz weit glaubte er sie wieder an einem weien Hause vorbeistreifen
zu sehen.  Er stund und blinzte, und ehe er sich ermannte und
nacheilte, war das Phantom verschwunden.  Wohin sollt er ihm folgen?
Welche Strae hatte den Menschen aufgenommen, wenn es einer war?

Wie einer, dem der Blitz die Gegend in einem Winkel erhellte, gleich
darauf mit geblendeten Augen die vorigen Gestalten, den Zusammenhang
der Pfade in der Finsternis vergebens sucht, so war's vor seinen Augen,
so war's in seinem Herzen.  Und wie ein Gespenst der Mitternacht, das
ungeheure Schrecken erzeugt, in folgenden Augenblicken der Fassung fr
ein Kind des Schreckens gehalten wird und die frchterliche
Erscheinung Zweifel ohne Ende in der Seele zurcklt, so war auch
Wilhelm in der grten Unruhe, als er, an einen Eckstein gelehnt, die
Helle des Morgens und das Geschrei der Hhne nicht achtete, bis die
frhen Gewerbe lebendig zu werden anfingen und ihn nach Hause trieben.

Er hatte, wie er zurckkam, das unerwartete Blendwerk mit den
triftigsten Grnden beinahe aus der Seele vertrieben; doch die schne
Stimmung der Nacht, an die er jetzt auch nur wie an eine Erscheinung
zurckdachte, war auch dahin.  Sein Herz zu letzen, ein Siegel seinem
wiederkehrenden Glauben aufzudrcken, nahm er das Halstuch aus der
vorigen Tasche.  Das Rauschen eines Zettels, der herausfiel, zog ihm
das Tuch von den Lippen; er hob auf und las:

"So hab ich dich lieb, kleiner Narre!  Was war dir auch gestern?
Heute nacht komm ich zu dir.  Ich glaube wohl, da dir's leid tut, von
hier wegzugehen; aber habe Geduld; auf die Messe komm ich dir nach.
Hre, tu mir nicht wieder die schwarzgrnbraune Jacke an, du siehst
drin aus wie die Hexe von Endor.  Hab ich dir nicht das weie
Neglig darum geschickt, da ich ein weies Schfchen in meinen
Armen haben will?  Schick mir deine Zettel immer durch die alte
Sibylle; die hat der Teufel selbst zur Iris bestellt."





Ende dieses Project Gutenberg Etextes "Wilhelm Meisters Lehrjahre-Buch 1"
von Johann Wolfgang von Goethe.

