The Project Gutenberg EBook of Biografia del libertador Simon Bolvar, o
La independencia de la America del sud, by L.C.

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Title: Biografia del libertador Simon Bolvar, o La independencia
       de la America del sud
       Resena historico-biografica

Author: L.C.

Release Date: February, 2006 [EBook #9890]
[Yes, we are more than one year ahead of schedule]
[This file was first posted on October 28, 2003]

Edition: 10

Language: Spanish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK BIOGRAFIA DEL LIBERTADOR SIMON BOLVAR ***




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at http://gallica.bnf.fr.




     [Ilustracion: SIMON BOLVAR]



     BIBLIOTECA DE LA JUVENTUD


       *       *       *       *       *


     BIOGRAFIA

     DEL LIBERTADOR

     SIMON BOLVAR


      


     LA INDEPENDENCIA DE LA AMRICA DEL SUD



     RESEA HISTRICO-BIOGRFICA

     POR L. C.


     PARIS

     LIBRERIA DE ROSA Y BOURET

     23, CALLE VISCOSTI, 23


       *       *       *       *       *

     1868




El general Bolvar es delgado, y algo menos de una regular estatura.
Viste bien, y tiene un modo de andar y presentarse franco y militar. Es
ginete muy fuerte y atrevido, y capaz de resistir grandes fatigas. Sus
maneras son buenas y su aire sin afectacion, pero que no predispone
mucho  su favor. Se dice que en su juventud fu de buena figura; pero
actualmente es de rostro plido, pelo negro con canas, ojos negros y
penetrantes; pero generalmente inclinados  tierra  de lado cuando
habla; nariz bien formada, frente alta y ancha y barba afilada; la
expresion de su semblante es cautelosa, triste....

       *       *       *       *       *

Su carcter, viciado por la adulacion, es arrogante y caprichoso.... Su
imaginacion y su persona son de una actividad maravillosa.... Su voz es
gruesa y spera; pero habla elocuentemente en casi todas materias....

       *       *       *       *       *

(Retrato hecho por el general SUCRE.)




PROLOGO


Ardua empresa es la de escribir la biografia de los hombres clebres
contemporneos. En todo tiempo, aquel que por sus mritos ha llegado 
colocarse sobre el nivel de las gentes, siempre se ha visto atacado por
la mordacidad de sus mulos y por muchos  quienes sus actos no podian
menos de herir, ora en sus intereses, ora en sus familias. Que
resolucion se ha llevado  cabo sin lastimar intereses creados, sin
sembrar la devastacion y la muerte por todas partes?

Por mas que el hombre de que vamos  ocuparnos haya derramado en su
camino la sangre de sus hermanos, no por eso dejar de ser el
_Libertador_ de un pueblo que gemia bajo el yugo de la opresion.

En la obra de la independencia de su pais que desde los primeros aos
del presente siglo fu iniciada, por el espritu mismo de la poca, en
aquellas esplndidas regiones, el nombre de Bolvar fu conocido ya
entre sus compatriotas; y desde el momento en que se le v aparecer
afiliado  la santa causa de la libertad, por su mrito personal es
honrado con el alto cargo de los intereses de Venezuela cerca de los
poderosos gobiernos de las naciones europeas.

Aun cuando no se hallase adornado de otro alguno, bastarian su
constancia, su amor sin limites ni resfriamiento por la libertad de su
pais; bastarian su gnio infatigable para administrar y allegar medios
de sostener la lucha con gloria, su noble desinters, su probidad y su
grandeza de nimo durante los reveses de que fu vctima; bastaria, en
fin, su sana intencion, su respeto hcia el descubridor del Nuevo Mundo
y 16 aos de no interrumpidos servicios prestados por su patria, que al
cabo habia de ultrajarle menospreciando sus servicios y la rectitud de
sus sentimientos, para que nuestra pluma no vacilase un solo punto en
distinguirle con el glorioso ttulo de _hroe_, aadido  los que el
mismo pueblo venezolano, y  nombre de l sus representantes, le dieron,
sin duda con justicia, de _Libertador_ y _Padre de la Patria_.

El espritu pblico podia llegar  estraviarse hasta el extremo de
honrarle de una manera indebida, precisamente en los momentos en que las
exigencias de la guerra, que siempre va acompaada del desrden y el
dolor, venian  destrozar los intereses, el bienestar y aun el corazon
de los mismos que asi le aclamaban? Esta y otras consideraciones no
menos poderosos nos han dado valor para acometer la empresa de ofrecer
el retrato del clebre guerrero americano; pero como el mejor medio
indudablemente es el de pedir prestados los colores  los
acontecimientos mismos en que figur desde su juventud, ofrecemos un
bosquejo de los mas principales en la larga lucha que los Sud-americanos
sostuvieron para conquistar su independencia.

Si nuestro pincel no ha sido empleado con acierto, no se culpe jams 
nuestro buen deseo.

EL AUTOR.




CAPITULO PRIMERO


Introduccion.--Causas que influyeron en la sublevacion de la Amrica del
Sud.--Llegada de unos confinados  presidio.--Primeros movimientos
revolucionarios de Venezuela.--Picton.--Publicidad de los futuros
acontecimientos.--Carbonell y Rico.--Medidas represivas.--Expatriaciones
y encarcelamientos.--Vasconcelos.--Actos con que se inauguraba en el
mando.--Sus efectos.--Gestiones patriticas.--Miranda.--Bolvar, su
juventud, su regreso  Europa.



Entre las nobles y dignas figuras que en el glorioso cuadro de la
independencia se destacan majestuosamente durante la revolucion que
di la libertad  las antiguas colonias espaolas de la Amrica Central
y de la Amrica del Sud, la del esforzado caraqueo Simon Bolvar se
encuentra en primera lnea al lado de las de Miranda, San Martin y Sucre,
orlada de inmortal aurola.

El ejemplo de los Estados-Unidos del Norte influy de una manera
extraordinaria en el porvenir de los pueblos Sud-americanos, que desde
muy atrs venian experimentando la tirnica opresion de los vireyes
espaoles, y el eco del santo grito de emancipacion dado por Washington
en las mrgenes del Potomac, poderoso  despertar el entusiasmo patrio,
reson en las del Magdalena, el Orinoco y el Plata, conmoviendo tambien
el corazon de los Andes.

Corria el ao 1796, cuando en el puerto de la Guaira, remitidos desde
Espaa, desembarcaron Manuel Corts Campomanes, Jos Laz, Sebastian
Andrs y Juan Bautista Picornell con destino  los presidios de Amrica,
como cabezas de cierta conspiracion, cuyo fin era dar  la monarquia
espaola una forma democrtica despues de derribar el trono de Crlos
IV, rey incapaz de alcanzarse por sus actos el buen nombre con que su
antecesor habla bajado al sepulcro.

Iniciados estos hombres, como la mayor parte de los espaoles ilustrados
de su tiempo, en las doctrinas propaladas por la revolucion francesa, se
anunciaron desde luego con el carcter de mrtires de la causa
republicana, dando pbulo por medio de sus sencillos y fciles
principios polticos al entusiasmo liberal que habia principiado 
germinarse en el nimo fogoso de la juventud.

Conspirbase ya en favor de las nuevas ideas, cuando Sir Toms Picton,
gobernador ingls de la isla de la Trinidad, recibi un despacho en el
cual su gobierno le encargaba favoreciese la causa de la independencia
americana; pues por aquel entonces, rotas las buenas relaciones entre
Espaa  Inglaterra, sta buscaba todos los medios hbiles de hacer la
guerra  aquella, y el mencionado despacho, impreso de rden de Picton,
circul con gran rapidez entre todos los venezolanos.

Esta determinacion del gobernador ingls tenia lugar el 26 de Junio, y
cerca un ao mas tarde, el 4 de igual mes de 1797, los conspiradores
resolvian dar libertad  los encarcelados para que fuesen  buscar
auxilios extranjeros, y facilitaban la evasion de todos ellos menos Laz,
que habia sido ya remitido  su presidio hacia algun tiempo, sin que
este hecho diese lugar por parte del gobierno  otra cosa que  algunas
pobres  infructuosas averiguaciones.

La gestion de aquellos hombres decididos en contra del gobierno que los
habia expatriado, poniendo entre ellos y su suelo natural la inmensidad
de los mares, fu bastante activa y produjo algunos buenos resultados,
disponiendo favorablemente los nimos de los americanos residentes en
Europa  la causa de las libertades patrias.

Casi todos los habitantes de la Guaira sabian que por el mes de Enero de
1798 un grande acontecimiento tendria lugar en el pais, y hablaban de
sus planes con poca reserva y sobrado calor.

Era por entonces capitan general Don Pedro Carbonell, en cuyas manos
vino la casualidad  poner el hilo de la trama,  mas bien que la
casualidad la poca discrecion de un comerciante de Carcas, llamado Don
Manuel Montesinos y Rico, quien deseoso de hacer proslitos se franque
 su barbero, mancebo timorato y de pocas luces. Este, despues de haber
descubierto el secreto  otros jvenes de su clase, y previo acuerdo de
todos, fu  consultar el caso con un sacerdote amigo suyo llamado Don
Domingo Lander. Por boca de este y de otro clrigo lleg  oidos del
provisor, quien lo notici al capitan general.

Preso Rico y ocupados sus papeles, ofreci Carbonell  los conjurados el
perdon y olvido de su delito, siempre que se presentasen en cierto
trmino ante su autoridad. Semejante medida produjo grande alarma entre
todos los iniciados, despertando en sus nimos el temor de verse
denunciados unos  otros, y corrieron de tropel  ponerse en manos de
las autoridades, con la inocente credulidad de hombres novicios en el
arte de conspirar.

Pronto las crceles se vieron atestadas de venezolanos honrados y
laboriosos. Aun no habia corrido un mes desde la denuncia, cuando ya se
oficiaba  la Crte de Espaa dicindole: "que  excepcion de dos, que
habian buscado amparo en las colonias extranjeras, los dems cmplices
se hallaban presos." Don Manuel Grial, capitan retirado y Don Jos Maria
Espaa eran los referidos prfugos.

Pero en vez de perdonar y olvidar, conforme  la promesa, en Agosto del
mismo ao ordenaba la Audiencia que los detenidos fuesen desterrados 
perpetuidad y trasladados unos  la metrpoli y otros  Puerto-Rico.

Algunos meses despues, el capitan general era reemplazado por Don Manuel
de Guevara Vasconcelos, quien haciendo un uso inhumano de las mplias
facultades de que iba investido, conden  ser ahorcados y
descuartizados  seis de los principales conspiradores. Este inicuo 
injusto proceder exacerb al pueblo venezolano, tanto mas cuanto que los
promovedores de la conspiracion, Sebastian Andrs y Jos Laz,  pesar de
su mayor delito por esta circunstancia y la de ser reincidentes no
merecieron otra pena que la de reclusion en las provincias de Panam y
Puerto-Cabello.

Asi inauguraba Guevara su entrada en el mando y la del ao 1799, en cuyo
mes de Abril fu apresado Don Jos Maria Espaa,  quien su mala
estrella trajo desde la Trinidad  la Guaira en busca de su esposa; la
tierna solicitud de esta no bast  tenerle bien oculto ni defendido
contra las pesquisas de los agentes del gobierno. El 8 de Marzo, esto
es,  los nueve dias de su captura, sufri el desgraciado la pena de
horca y su cabeza, dentro de una jaula de hierro, estuvo expuesta al
pblico en la Guaira, mientras sus mutilados miembros fueron
distribuidos entre varios pueblos y fijados en escarpias al borde de
los caminos.

Pero semejantes medidas de terror solo servian para enconar mas y mas
los nimos y excitar el dio y general descontento de un pueblo digno de
mejor suerte, tratado con tan cruel manera, como el mas abyecto de
los esclavos.

Asi cerraban los desaciertos de Espaa el siglo XVIII, contribuyendo no
poco de este modo  acelerar la emancipacion de Venezuela y la de todas
las otras colonias, cuyos clamores, llevados  Europa por algunos de sus
mas decididos patriotas, solicitaban de Francia  Inglaterra los
necesarios socorros para emprender la obra santa de su independencia y
tratar de sacudir para siempre el pesado, el ominoso yugo ejercido alli
desde hacia tres siglos por los espaoles con menoscabo, injusticia y
fragrante impunidad de los sagrados derechos naturales de aquellos que
llevaban su sangre, de aquellos cuyo sudor y afanes no eran aun
bastantes  alimentar su insaciable codicia.

Entre los celosos gestores de la mas noble de las causas figuraban el
peruano Don Jos Caro, el granadino Don Antonio Nario y, con sus vastas
relaciones y gran nombre europeo, el caraqueo Don Francisco Miranda.
Llenos todos tres de ardiente patriotismo, todos tres animados del
mejor deseo, ponian en juego cuantos medios estaban  su mano para
concertar en el antiguo continente la manera de cambiar la faz poltica
de su pais, dndole un gobierno independiente y republicano que guiase
los pueblos  la prosperidad y adelantos que el movimiento general de la
poca y la riqueza de la Amrica reclamaban.

Tal era la situacion de Venezuela al perderse en la inmensidad de los
tiempos el siglo ltimo, siglo que, al engendrar un Napoleon y un
Washington, hizo participe de una chispa de su gnio revolucionario al
hombre que mas tarde habia de merecer el glorioso nombre de _Libertador
de su pais_, y cuyos altos hechos vendrian  inmortalizar el cincel, el
bronce y la pluma. Simon Bolvar pisaba los umbrales de la vida en la
ciudad de Carcas el dia 24 de Julio de 1783. Nacia adornado de los
talentos y dotes necesarias para consumar la obra de la independencia
del Sud de Amrica, y  ser el reparador de la injusticia que los
hombres de otro tiempo habian inferido al intrpido y sbio descubridor
del Nuevo Mundo, intentando, con la mas noble elevacion del espiritu al
mismo tiempo que exponia su vida en los campos de batalla, perpetuar el
recuerdo de Colon en la Confederacion que se esforz en constituir bajo
el ttulo de _Colombia_.

Este probo, inteligente, noble, infatigable y decidido patriota, tuvo la
desgracia de perder sus padres en la mas tierna edad. Estos fueron Juan
Vicente y Maria de la Concepcion Palacios. Su afecto filial, falto de
objetos tan queridos, rebosaba en su pecho y le consagr lodo entero 
su patria, nica madre que el cielo le habia conservado y por la cual
mas tarde sacrificaba gustoso su sangre y su fortuna.

Diez aos contaba apenas cuando pas  Europa con la mira de completar
su educacion y perfeccionarse en la carrera de las armas, hcia la cual
le llamaba su natural inclinacion, sobreescitada por el mas ardiente
amor de gloria. Qu otra aspiracion mas digna y santa podia acariciar
un corazon hurfano y un corazon sensible como el suyo?

Despues de haber viajado por Francia  Italia, donde las ideas liberales
y de progreso prestaron  las suyas el calor y solidez que mas tarde
habian de producir la independencia de su pais natal, y  poco de haber
buscado entro los brazos de una esposa en la crte de Espaa el amor de
la familia, se traslad  Venezuela. Aqui, trascurridos pocos meses, la
compaera que habia elegido pas  mejor vida, dejndole de nuevo en la
antigua soledad y lleno de tristeza.

Entonces, por segunda vez, se encamin hcia el Continente Europeo y
presenci la coronacion de Napoleon I, de cuyo gnio militar y poltico
era apasionado admirador, y cuatro aos despues vibraba en sus oidos el
grito de _independencia  muerte_ dado por los espaoles al lanzarse al
campo para estorbar por medio de las armas el poderoso vuelo de las
guilas invasoras.




CAPITULO II


Aparente restablecimiento del rden.--Tentativas de Miranda.--Don Juan
Casas.--Su situacion comprometida.--Los emisarios de Mural.--Actitud
tomada por el pueblo venezolano.--La junta auxiliar.--Gestiones del
Ayuntamiento.--Creacion de una junta suprema.--Bolvar y Emparan.--
Aborto de conspiracion.--Confirmacion de los rumores acerca de los
sucesos de Espaa.--Primer paso hcia la revolucion.--Destitucion de
Emparan.--Declaraciones del Ayuntamiento de Carcas.--Destierro de las
antiguas autoridades espaolas.--Pronunciamientos.--Los emisarios en la
provincia de Coro.--Primera salida  campaa.--Mision de Bolvar en
Europa.--Don Antonio Cortabarria.--Actos de la junta de Carcas.--Conato
de levantamiento.--Prisiones y asesinatos.--Rmpense las
hostilidades.--Vuelta de Miranda.--Conflicto de la Junta.--Demostracion
popular.--Nombramiento de Miranda.



Volvamos  anudar el hilo de los acontecimientos de Venezuela.

Ahogada en la apariencia la revolucion, ferment sordamente durante los
primeros aos del siglo actual entre la juventud venezolana. Las
familias que tuvieron la desgracia de perder alguno de sus miembros, y
aquellas que habian sufrido y sufrian aun las consecuencias del primer
paso dado hcia el templo de la libertad, aleccionadas por la
experiencia, se agitaban con cautela en favor de la santa causa y
esperaban el momento oportuno de poder obrar con mayor acierto, con
nueva decision y energia.

Despues de mil y mil contrariedades, el 25 de Marzo de 1806 se
presentaba Miranda en la Costa Firme,  vista de Ocumare, con una
corbeta y dos goletas, nicos auxilios que pudo conseguir de la Amrica
del Norte. Sus fuerzas de desembarco se componian de unos 200 jvenes
que se le unieron un Haiti. Atacado de improviso por dos bergantines,
despues de una vigorosa pero intil pelea, con prdida de las goletas,
se retir  Trinidad, donde impetr el auxilio de los ingleses y muy
particularmente el de Cochrane, almirante de la escuadra que estacionaba
entonces en las islas de Barlovento.

De alli  cuatro meses guiaba quince diferentes buques con 500 hombres,
y habiendo puesto en fuga  los enemigos que defendian la costa, penetr
vencedor en la Vela de Coro el segundo dia de Agosto; pero no
encontrando alli la acogida y proteccion que esperaba, renunci  su
expedicion y regres  Trinidad, pasando luego  Europa desde esta isla.
Diez de los suyos, hechos prisioneros en el combate, fueron pasados por
las armas en Puerto-Cabello y varios otros confinados  los presidios.

Este fu el ltimo de los actos del mando de Vasconcelos.

Los acontecimientos de Espaa en 1808 pusieron al capitan general
sucesor, Don Juan Casas, en la mas crtica situacion. Los comisionados
mandados alli por Murat que le exigian obediencia al nuevo monarca, y la
presencia de un buque de guerra ingls en las costas, le envolvieron en
una inmensa perplejidad. Por otra parte, la imprudente lectura que un
oficial francs hizo en pblico de la _Gaceta de Bayona_ produjo un
motin entre los oficiales criollos y espaoles, que dieron el grito de
"Viva Fernando VII y mueran los franceses!" Adems, la actitud del
pueblo le impidi decidir por si solo en tan rduas circunstancias, y
acord reunir una junta auxiliar compuesta de un miembro por cada
tribunal, corporacion y clases de la sociedad.

La junta, presidida por Casas, se hizo cargo de los despachos de Murat y
de los que el gobierno britnico habia enviado por medio de Colincour y
de Cochrane, y opt decididamente por la conservacion del estado de
cosas sin alteracion de ninguna especie. Esta medida, como era natural,
mantuvo y sobreescit la general inquietud, ocasionando motines y
alborotos que el capitan general tuvo que castigar con mano fuerte.

El ayuntamiento le instaba  que constituyese una junta como las de la
metrpoli, algunos dias antes de la llegada de un comisionado mandado
por la junta de Sevilla. El 28 de Julio Casas accedi  las instancias
del ayuntamiento, y el 5 de Agosto se presentaba en Carcas el
mencionado agente.

Constituida la junta, no sin que antes hubiesen mediado contestaciones
entre el cabildo y el capitan general que exigi de este obediencia
ciega, subsisti hasta el 13 de Enero de 1809, en que fu reconocida la
soberania de la central, instalada en Aranjuez por Setiembre del
ao anterior.

Declarados como parte esencial  integrante de la monarquia espaola sus
dominios ultramarinos, el valiente, antiguo y distinguido capitan de la
marina real Don Vicente de Emparan fu nombrado, en reemplazo de Casas,
como capitan general de Venezuela.

Bolvar acompa en su viaje al nuevo representante militar de Espaa,
pues como buen patriota no podia vivir lejos del suelo que le habia
visto nacer y cuya precaria suerte tantas veces aceleraba los latidos de
su noble y esforzado corazon. La idea de poder dar  su pais dias de
dicha y prosperidad, abrindole la senda de su futura independencia, en
mas de una ocasion habia venido  interrumpir su sueo y  mecer sus
halageas esperanzas de gloria. El 17 de Mayo Emparan y Bolvar pisaban
la Costa Firme. Las primeras disposiciones del nuevo capitan general
fueron tan violentas y desacertadas, que todos, sin excepcion alguna,
asi espaoles como criollos, con nimo de no separar la colonia de la
madre patria, formaron el plan de derrocar su poder y de constituir en
seguida un gobierno anlogo al de aquella.

Espiraba el mes de Marzo de 1810, y segun estaba convenido, el marqus
del Toro, coronel del batallon miliciano de los valles de Aragua, debia
sealar la entrada del de Abril apoderndose por sorpresa del capitan
general, quien noticioso del proyecto, merced  un vil denunciador, di
un golpe de mano  los conspiradores.

Contra lo que podia esperarse, y en desacuerdo con sus primeros actos
de gobierno, se limit Emparan  confinar en Maracaibo, Margarita y
otros puntos de la provincia  los principales autores del
abortado plan.

Vagos rumores se esparcieron por este tiempo acerca de la disolucion de
la Junta central y de la dispersion de sus miembros, rumores que fueron
confirmados el 18 de Abril, dia de Mircoles Santo, de una manera muy
mplia, pues adems se supo que toda la Pennsula, menos Cdiz y la Isla
de Leon, estaba ya ocupada por los franceses; lo cual hizo cundir la
inquietud con la rapidez del rayo entre todas las clases del pueblo, y
hasta los mismos espaoles manifestaban temores, sobresaltos y
desconfianza del gobierno.

La ocasion se presentaba muy propicia para hacer renacer en los criollos
las pasadas pretensiones, y conjurndose nuevamente, atrajeron  su
partido  los principales jefes y oficiales de las tropas que guarnecian
la ciudad; y hasta el cabildo, que estaba compuesto de espaoles y
americanos casi por partes iguales, se prest  provocar una discusion
con el capitan general.

El dia siguiente, con motivo de la asistencia  la celebracion de los
oficios de Jueves Santo, el ayuntamiento, fiel  su promesa, pas una
invitacion  Emparan, quien se present en la casa capitular y encontr
al cuerpo municipal constituido en sesion extraordinaria, arrogndose
agenas facultades y tratando del peligro que corria la Amrica, de la
poltica que debia adoptarse en aquellas circunstancias y de la
perentoria necesidad de organizar un gobierno propio que la pusiera 
cubierto de la anarquia.

Emparan, despues de haber eludido hbilmente las consideraciones y
dificultades que el ayuntamiento le presentaba, concluy declarando:
_"que seria inconvenientsima toda innovacion,"_ y sali de alli
dirigindose luego hcia la iglesia metropolitana. Pero los
conspiradores le siguen, le interceptan el paso, y uno de ellos, llamado
Francisco Slias, auxiliado del populacho, le obliga  volver  la casa
capitular sin que los cuerpos de guardia que encuentran al paso opongan
la menor resistencia, sino que, antes por el contrario, manifiestan su
actitud amenazadora negando  su jefe los honores de ordenanza.

Emparan tuvo que asentir  la idea de formar una Junta suprema; pero
habiendo tenido los capitulares la debilidad de acceder por su parte 
que este siguiera ocupando al frente de ella el cargo de Presidente, un
doctor y cannigo de la catedral de Carcas, el Seor Don Jos Corts
Madariaga, que se anunci en el ayuntamiento como diputado del clero y
del pueblo, en un interesante y elocuente discurso pidi la deposicion
del capitan general.

En tan crticas circunstancias, Emparan, presentndose en el balcon  la
muchedumbre que cercaba la casa capitular, apel  su voto; pero esta,
siguiendo  los conjurados, grit: _Afuera! Afuera! No le
queremos.--Ni yo tampoco quiero el mando_, dijo l despechado, si bien
tratando de disimular su enojo y bochorno. Tomse acta de estas palabras
y se consideraron alli mismo como una renuncia voluntaria.

El ayuntamiento, auxiliado por varios particulares llamados  su seno en
calidad de diputados de las diferentes corporaciones y clases de la
sociedad, declar: _"Que las provincias de Venezuela procederian 
constituir un gobierno encargado de ejercer la soberania  nombre y en
representacion de Fernando VII_," neto por medio del cual desconoci la
autoridad de la regencia, y luego expuls de su territorio las
autoridades principales que hasta alli habian representado  la nacion
espaola, aboliendo al propio tiempo el odioso tributo de los indios y
la Intil de esclavos.

Una vez desterrado el capitan general, el mando superior de las armas
fu conferido  un sugeto de gran instruccion y valor personal; este era
el coronel Fernando Toro, hermano del marqus de este nombre, que habia
sido educado en Espaa.

Pronto las provincias de Barcelona, Cuman, Margarita, Varinas y asi
sucesivamente las dems, menos las de Coro y Maracaibo que se declararon
fieles  la regencia, enviaron sus diputados  la junta, reconociendo
asi el nuevo gobierno de Venezuela. Y si bien es cierto que  poco la
Guayana se retract de su primer acuerdo mandando presos  la metrpoli,
 la Habana y Puerto-Rico  los adictos al nuevo rden de cosas, por
otra parte, el reconocimiento hecho por Mrida del gobierno establecido
en la capital, separndose de Maracaibo con noble entusiasmo, compens
en parte semejante defeccion.

La Junta envi  Coro y Maracaibo algunos comisionados para tratar con
las autoridades espaolas, y estas los recibieron como traidores, y como
 tales los remitieron sin vacilar un momento  las prisiones de
Puerto-Rico. En vista de semejante atropello, orden la Junta que el
marqus del Toro partiese al frente de alguna tropa contra la provincia
de Coro; y dicho seor, cumpliendo con lo dispuesto por aquella, situ
por lo pronto su cuartel general en Carora.

Mientras estos sucesos tenian lugar, el coronel Simon Bolvar, investido
de los poderes necesarios por la Junta y acompaado de Luis Lopez
Mendez, se dirigia  Inglaterra para solicitar la proteccion de su
gobierno contra el enemigo comun, en el caso de que este intentara
apoderarse de Venezuela, y al propio tiempo impetrar su mediacion con el
de Espaa para que no se turbase la paz y buena armonia que hasta alli
habian existido entre los habitantes de ambos hemisferios.

Aunque Bolvar fu bien recibido por el marqus Wellesley, ministro de
Negocios Extranjeros de la Gran-Bretaa, solo obtuvo contestaciones
evasivas  causa de la alianza que por aquel tiempo tenian hecha las dos
naciones. Cumplida esta mision, nuestro hroe se hizo  la vela de
regreso para su pais nativo en compaia del general Miranda.

Las Crtes generales y extraordinarias de la nacion espaola, instaladas
el 24 de Setiembre en la Isla de Leon, dieron omnimoda facultades al
ministro del Supremo Consejo de Espaa  Indias Don Antonio Cortabarria
para que, auxiliado por algunos buques de guerra, las tropas de
Puerto-Rico, Cuba y Cartagena, interviniese en los asuntos de las
colonias; pero con la prevencion de no apelar  la fuerza de las armas
sino en el caso extremo de que los medios de persuasion fuesen de todo
punto estriles. Para esto debia obrar de acuerdo con el gobernador de
Maracaibo, Don Fernando Miyares,  quien el mismo Cortabarria llevaba el
nombramiento de capitan general de Venezuela.

La junta de Carcas se neg en un principio  reconocer y prestar
obediencia  las Crtes generales; pero luego, accediendo  la opinion
de sus miembros mas respetables, quiso dar una prueba de desinters
convocando  un Congreso nacional. Hubo por entonces un conato de
sublevacion en sentido de reconocimiento del Consejo de regencia, y
sorprendidos por la Junta, los revoltosos fueron condenados unos 
encierro en las bvedas de Puerto-Cabello y la Guaira, y otros
desterrados  perpetuidad. Entre estos ltimos figuraban los ricos
hermanos peninsulares Don Francisco y Don Manuel Gonzalez y Linares, del
comercio de Carcas.

La noticia de horribles asesinatos perpetrados en Quito en las personas
de varios decididos patriotas, produjo grande indignacion en el pueblo
caraqueo, quien, cercando el palacio de la Junta, pedia la expulsion de
los espaoles y canarios; pero la Junta, decretando se hiciesen honores
fnebres  los desgraciados americanos, logr apaciguar el tumulto; y
para evitar la reproduccion de semejantes escndalos y trastornos, la
noche de aquel mismo dia, que era el 24 de Octubre, apres y expuls 
los que suponia promovedores de disturbios. Estos fueron Jos Maria
Gallegos, Jos Flix Ribas y tres hermanos suyos.

Treinta y cinco dias despues de este acontecimiento, es decir, el 28 de
Noviembre, el ejrcito de occidente, al mando de Toro, atacaba  las
tropas de guarnicion en Coro, desalojndolas de un reducto y tomndoles
un caon; y dos dias despues ponia en fuga  las de Miyares, que le
sali al paso en Sabaneta con 800 hombres entre infantes y caballos,
hacindole algunos prisioneros y ganando una pieza de campaa. En Carora
dej de picarles la retaguardia, y despues de guarnecer esta poblacion,
asi como tambien la de Barquisimeto, se retir  Carcas, donde corria
la noticia de la llegada de Miranda al territorio venezolano.

La Junta que gobernaba en nombre de Fernando VII, crey que el dar asilo
 tan ardiente republicano seria altamente contradictorio con la
situacion en que se habia colocado, y trat de estorbar el desembarco de
este general, y hasta lleg  brindarle con una dependencia diplomtica
 fin de alejarle. Pero el pueblo le tendi su mano protectora,
recibindole con las mas singulares muestras de respeto y deferencia.
Entonces el gobierno hizo alarde de entusiasmo y le confiri el ttulo
de teniente general, mandando que se buscasen y destruyesen todos los
documentos que la anterior administracion formul contra el buen nombre
de tan distinguido militar y patriota.

De este modo terminaba el ao 1810, preparndose, merced 
acontecimientos que casi nos atreveremos  calificar de providenciales,
la realizacion de los deseos en que ardia el corazon de los venezolanos.




CAPITULO III


Entrada del ao 1811.--Reunion y organizacion de un Congreso.
--Disposiciones adoptadas por esto Cuerpo.--Conspiraciones.--Salida del
general Toro para Valencia.--Nombramiento de Miranda como jefe del
ejrcito.--Sus actos.--Constitucion de Venezuela.--La capital del
Estado.--Monteverde.--Sucesos de la poca y posteriores  la llegada de
este personaje.--Molestar de la causa de Venezuela.--Terremoto.
--Influencia de sus desastres unidos  los de la guerra.--Defeccion de
algunas ciudades.--Suspension de la ley del Estado.--Donativos.--Proyectos
de Miranda.--Elevacion de Bolvar al gobierno de Puerto-Cabello.--Esfuerzos
intiles.--Escenas sangrientos.--Descrdito de Miranda.--Ofrecimientos
estriles.--Derrota del Dictador.--Bandolerismo.--Inminente peligro de
Bolvar y su viaje  la Guaira.--Proposiciones de armisticio.--
Capitulaciones.--Monteverde se hace dueo del pais.



Inaugurbase el ao 1811 con el bloqueo de las provincias venezolanas,
bloqueo que Cortabarria mandaba ejecutar en cumplimiento de un decreto
de la regencia, mientras que la junta, fiel  su convocatoria, llevaba 
cabo la reunion del aplazado Congreso. Conforme  lo dispuesto por ella
debia constar de cuarenta y cuatro diputados.

El 2 de Marzo era el dia sealado para la reunion, la cual debia
verificarse en la capital, donde aquel alto cuerpo qued instalado,
formando una Cmara, comun  indivisa, compuesta de respetables
patricios enviados por las provincias de Barcelona, Varinas, Carcas,
Cuman, Margarita, Mrida y Trujillo. Entre sus dignos miembros
figuraban el general Miranda, el marqus del Toro, Francisco Javier
Ustriz, Lino Clemente, Martin Tovar, Juan German Roscio, Antonio
Nicols Briceo, Francisco Javier Ynes y otros varios.

Despues de haber organizado su servicio; el Congreso nombr tres
individuos encargados de ejercer el poder ejecutivo, y otros tres como
suplentes para los casos necesarios de ausencia  enfermedad de los
primeros, que fueron los seores Baltasar Padron, jurisconsulto
acreditado; Juan Escalona, oficial de milicias elevado  la clase de
coronel por la Junta Suprema, y Cristbal Mendoza, que ejercia de
abogado. Adems estableci un Consejo Consultor.

Uno de los acuerdos mas importantes del Cuerpo Legislativo fu el de la
sancion de la famosa acta, por la cual se declaraba que las provincias
de Venezuela en l representadas, formarian en lo sucesivo una
Confederacion de Estados libres  independientes, con absoluta
separacion de Espaa. Cada uno de estos podria darse la forma de
gobierno que mas le conviniera, conforme  la voluntad de sus pueblos.

Pronto se hicieron sentir algunos movimientos revolucionarios,
promovidos por los agentes de Cortabarria, que fueron sofocados por las
fuerzas del gobierno, y condenadas  la ltima pena por sus tribunales
las personas que aparecian como autoras de la rebelion. Pero una
peligrosa sublevacion estall en Valencia, donde los revoltosos,
desconociendo la autoridad del Congreso, proclamaron la legitimidad de
Fernando VII.

El general Toro vol  reprimirla, logrando en un principio desalojar al
enemigo de sus puestos avanzados, y concluyendo por ser rechazado  su
vez hasta Maracay, desde cuyo punto envi emisarios  Carcas para que
le auxiliaran con tropas de refuerzo. El gobierno entonces nombr 
Miranda general en jefe del ejrcito; march este contra los espaoles y
les oblig  capitular, entrando en la ciudad sublevada el 13 de Julio.
Pero por falta de la precaucion necesaria los vencidos, que habian
conservado armas y municiones, saliendo de sus cuarteles cayeron sobre
las tropas de Miranda, llevndolas en precipitada fuga hasta Guaraca.

Despues de un hecho tan poco noble, Miranda, en nimo de tomar venganza,
alleg nuevas fuerzas y en los dias 12 y 15 de Agosto, reducidos los
espaoles al ltimo extremo, se rindieron  discrecion por haberles sido
rechazadas cuantas proposiciones de capitulacion habian presentado. Los
prisioneros fueron condenados  muerte por los tribunales, pena que el
Congreso determin se conmutara por otras.

Formulada, discutida y sancionada la Constitucion federal de las siete
provincias venezolanas, se public el decreto en 21 de Diciembre.
Reconocase como base el sistema representativo, residiendo la soberania
en el pueblo; dividase el poder en legislativo, ejecutivo y judicial,
formando cuerpos independientes entre s; garantizbase el derecho
popular y la inviolabilidad de domicilio; proscribase para siempre el
uso de la tortura y el fuero personal, y ninguna sentencia pronunciada
por traicion contra el Estado tendria carcter difamatorio para los
hijos del reo; abolase la trata de negros y los indios eran igualados
 los dems venezolanos en derechos y deberes: desarrollbase la
instruccion pblica; extinguanse los ttulos de nobleza hereditarios,
asi como toda calificacion degradante de raza y, por ltimo, quedaba
adoptado el pabellon amarillo, azul y rojo, enarbolado por Miranda
cuando su expedicion de 1806, considerndolo como distintivo de la
federacion.

La ciudad de Valencia fu declarada despues como capital del Estado; y
el Congreso suspendi sus tareas el 15 de Febrero de 1812, aplazando su
prxima reunion para el 1 de Marzo, no sin haber antes de disolverse
ordenado guarnecer la mrgen izquierda del Orinoco para colocarse  la
defensiva.

Desde esta fecha hasta la llegada del capitan de fragata Domingo
Monteverde, natural de Canarias y al servicio de Espaa, hubo algunos
encuentros, prsperos unos y adversos otros, entre las tropas federales
mandadas por los coroneles Francisco Gonzalez y Moreno, Manuel Villapol
y Francisco Sol y las espaolas; estos combates tuvieron lugar en Santa
Cruz de la Soledad, en las aguas entre el cao de Macareo y el de
Pedernales, en Barrancas, en Lorondo y en Angostura, donde, despues de
un grave descalabro en que Villapol tuvo que fortificarse en Maturin
para salvar su gente, Moreno y Sol desaparecieron, dejando sus soldados
en el mas criminal abandono y  merced del enemigo.

Monteverde lleg  Coro en compaia del brigadier Don Juan Manuel
Cagigal y otros jefes militares, llevando consigo dinero, armas y dems
necesario para hacer la guerra  las provincias sublevadas; y desde este
momento los patriotas, no por falta de valor y decision sino  causa del
menor nmero, fueron estrechados y acosados con mayor actividad
cada dia.

El 15 de Marzo protegia Monteverde la revolucion que en Liquisique
acaudillaba deslealmente el indio Reyes Vargas, que sin grandes
merecimientos habia recibido el nombramiento de capitan del gobierno de
Venezuela; y  los seis dias de esta defeccion los patriotas,  quien
una grave dolencia privaba de su jefe el comandante Gil, eran derrotados
completamente en Carora.

La causa de la independencia principiaba  perder terreno en Venezuela,
viniendo un sacudimiento momentneo de la naturaleza  juntarse con los
de la guerra. El 28 de Marzo, dia de Jueves Santo,  las cuatro de la
tarde, un espantoso terremoto destruy la mayor parte de Carcas,
sepultando millares de habitantes bajo sus minas. Igual desgracia
afligi  la Guaira, Barquisimeto, San Felipe, Mrida y otras
poblaciones, en las que, asi como en la primera, perecieron gran nmero
de voluntarios al servicio de la Confederacion. No faltaron adeptos al
antiguo rgimen que hicieran correr la voz de que semejante natural
suceso era un castigo del cielo, puesto que venia  cumplirse
precisamente en el dia mismo en que dos aos antes la revolucion habia
depuesto y desterrado  las autoridades espaolas.

Este acontecimiento, unido  los desastres que la guerra hacia sentir 
los pueblos, no dej de influir en favor de la regencia, cuyas armas,
guiadas por el general Monteverde, se presentaban favorecidas por la
fortuna en todas partes y ocupaban la arruinada ciudad de Barquisimeto
el 7 de Abril. Alli se detuvo su jefe algunos dias desenterrando
pertrechos y armamentos, reclutando gente y dando acogida  algunas
partidas que con sus oficiales desertaron de las filas republicanas. El
dia 25 batia cerca de San Crlos al coronel Miguel Ustriz, bajo cuyas
rdenes puso Jalon cerca de 1.400 hombres. En lo mas encarnizado de la
pelea, y cuando el triunfo estaba aun indeciso, el escuadron de Pao se
pas  los realistas dndoles la victoria. Casi todos los soldados de
Venezuela que habian tomado parte en la accion cayeron en el campo de
batalla; y, con los pocos que se quedaban, Ustriz se refugi
en Valencia.

Mrida, Trujillo y otras poblaciones de la parte occidental fueron
declarndose por el invasor, que se disponia  proseguir su marcha; y en
tan tristes circunstancias la idea de la dictadura vino  apoderarse del
nimo de los leales. El poder trat de realizarla delegando todas sus
facultades en el marqus del Toro, quien rehus esta distincion;
entonces fu puesta la suerte de la santa causa en manos de Miranda;
este no tuvo dificultad en admitir el alto cargo y peligrosa confianza
con el ttulo de Generalsimo, por juzgarlo menos pretencioso y mas
modesto que el de dictador.

La Constitucion, promulgada aun no hacia tres meses, qued en suspenso
de este modo; y mientras que el jefe absoluto fijaba su cuartel general
en Maracay, y en Varinas se juntaba una fuerza considerable de
caballeria, y salian emisarios en busca de hombres, buques y
subsistencias, Ustriz, elevado al cargo de gobernador de Valencia, se
veia abandonado de sus tropas y, dejando la plaza en poder de
Monteverde, se retiraba  la Cabrera.

En medio de tantos desastres como sufria la causa de la independencia,
los generosos donativos de muchos extranjeros, amantes del nuevo rden
de cosas y de la libertad de Amrica, vinieron  fortificar un tanto los
abatidos nimos, que recobraron su antigua esperanza viendo como al
mismo tiempo se organizaba un cuerpo de franceses  las rdenes del
coronel Ducayl, y cmo algunos alemanes  ingleses de distincion, entre
los cuales figuraban Sir Gregor MacGregor empuaban las armas en defensa
de Venezuela.

Miranda form entonces el plan de estrechar  Monteverde: al intento,
despues de haberse asegurado de la custodia de Puerto-Cabello, poniendo
en esta plaza un oficial de _toda confianza_ asi por su _aptitud_ como
por su _valor y decision hcia la santa causa de la independencia_,
cubri el punto de los Guayos con un fuerte destacamento que  los pocos
dias, mientras l avanzaba en la lnea de las operaciones proyectadas,
fu batido y desbaratado el 8 de Mayo por la deslealtad de algunas
compaias que se pasaron al enemigo. En vista de esto volvi atrs y se
dispuso  fortificar bien la Cabrera, Guayca y Magdalena para poder
hacer frente  los ataques de Monteverde, quien se disponia  atacarle.

El _hombre de confianza_, el militar experto, el valiente soldado, el
inteligente y decidido patriota que Miranda coloc en el mando de
Puerto-Cabello, aquel que habia merecido este cargo delicado y de cuya
aptitud para el desempeo no podia dudarse un solo instante, no era otro
que el coronel Simon Bolvar,  quien el Generalsimo consideraba como
el oficial mas activo y de mas vasta instruccion de todo su ejrcito.

A pesar de los esfuerzos de Miranda, de los auxilios que encontraba, de
alguna que otra accion en que el enemigo era rechazado, no por eso
dejaba de agravarse la causa de la independencia, siendo derrotados sus
patriotas hasta en las llanuras de Carcas, en Calabozo y San Juan de
los Morros, donde el jefe espaol Don Eusebio Antoanzas pas 
cuchillo, sin piedad alguna, no solo  los prisioneros sino tambien 
las mujeres y los nios.

La autoridad y prestigio del dictador menguaban de dia en dia,
hacindose mas frecuentes las decepciones de sus subordinados; por lo
que, para vigorizar su poder, se rode en Maracay de algunas personas
notables pertenecientes  los altos cargos del poder ejecutivo, del
Congreso y del gobierno peculiar de Carcas, y de todas form una
especie de Consejo Consultor que le auxiliaba en los casos graves y
circunstancias apremiantes  difciles.

Sin embargo, de nada sirvi que la promulgacion de una _ley marcial_
llamando  las armas  todos los venezolanos, excepto los ordenados _in
sacris_ y unos pocos empleados de la administracion civil, y la de un
decreto ofreciendo la libertad  los esclavos que se alistasen por diez
aos, prometiendo indemnizar  sus amos en mejores circunstancias, le
diesen una superioridad numrica sobre el enemigo; pues habiendo
perdido el punto de Magdalena y las alturas que dominan  Maracay, el
jefe venezolano se encontraba cortado en sus posiciones, vindose
forzado  retirarse y pegar fuego  los ricos depsitos de vveres y
municiones que venia formando en aquella poblacion.

Con sus fuerzas, las de Guayca y la Cabrera, se encamin hcia la
Victoria: pero Monteverde, sabedor de este movimiento, se adelant hasta
San Mateo y le sorprendi, poniendo en desordenada fuga  sus soldados.
Mientras tanto la capital de la repblica se encontraba en un estado de
continua alarma, pues los esclavos de Curiepe y otros puntos de la costa
y de los valles orientales,  pretexto de defender los derechos de
Fernando VII, desde el 24 de Junio, en que habian tomado las armas,
andaban cometiendo todo gnero de desmanes, tropelias y vejaciones con
el mas feroz vandalismo, y Monteverde avanzaba hcia alli, despues de
haber dejado algunas tropas frente  la Victoria.

En el punto que este movimiento del enemigo tenia lugar, una nueva
decepcion ponia  Bolvar en inminente peligro y con l  la repblica.
El ltimo dia de Junio, el oficial de milicias Francisco Fernandez
Vinoni, con alguna tropa, el presidio y varios reos de Estado,
proclamaba  Fernando VII, enarbolando en el castillo de San Felipe de
Puerto-Cabello una bandera roja, y despues de algunas intimaciones
infructuosas rompia el fuego de su artilleria contra la plaza. En tan
crtica situacion, y fuera de s con un suceso que tal vez iba  decidir
de la suerte del pais, trat Bolvar sin embargo de sostenerse, y lo
hizo asi durante tres dias; pero al saber que los espaoles de Valencia
se dirigian ya hcia alli y que sus puestos avanzados se pasaban al
enemigo, antes de abandonar Puerto-Cabello quiso tentar fortuna y mand
 su encuentro unos 200 hombres con los coroneles Mirs y Jalon. Estos
fueron derrotados en San Estban y habiendo quedado prisionero el ltimo
con solo siete soldados regres el primero al lado de Bolvar.

Con 40 hombres que le quedaban, despues de haber capitulado los
habitantes de Puerto-Cabello temiendo la ruina de la poblacion, el digno
jefe trat de defenderse todavia en las afueras desde el Trincheron:
pero el dia 6 no contando sino 8 oficiales  su servicio, se embarc con
ellos en Borburata, arrib  la Guaira y comunic  Miranda desde
Carcas, algunos dias despues, los incidentes de tan lamentable
acontecimiento.

Asi que lo supo el Generalsimo, propuso  Monteverde, que se hallaba en
Valencia, una suspension de hostilidades; pero el general espaol por
toda respuesta se ofreci  concederle una capitulacion; la cual,
admitida en principio por Miranda, pronto recibi este las condiciones
que, despues de ajustadas, dieron lugar  algunas diferencias. Pero
apremiado por Monteverde las ratific Miranda el 25 de Julio de aquel
ao, el de 1812, _quedando la Confederacion,_ conforme  las
capitulaciones, asi como el _armamento_ y _dems objetos militares_ en
poder del general espaol _bajo garantia de respeto  las personas,
cualesquiera que hubieren sido su conducta y opiniones durante la
revolucion._

Al dia siguiente las tropas espaolas penetraban en la Victoria, y tres
mas tarde en Carcas, de donde huyeron algunos patriotas con intencion
de embarcarse en la Guaira, y entre los que asi se precipitaban, poco
seguros del cumplimiento de lo estipulado, figuraba tambien el
desgraciado Generalsimo de la efmera Confederacion venezolana.




CAPITULO IV


Bolvar se embarca para Curazao.--Tirios y Troyanos.--Constitucion de
1812.--Complot de varios jvenes patriotas.--Marino y Bermudez.--
Atrocidades de Zuazola.--Sus consecuencias.--Sitio de Maturin.--La
revolucion revive.--Bolvar en Cartagena.--Principia  ejecutar sus
planes.--Paso del Zulia.--Asciende  brigadier.--Penetra en Venezuela.--
La guerra  muerte.--Conquistas.--Proclama.--Nuevos triunfos.--Entrada
de Bolvar en Carcas.



Bolvar, cuyo nimo acostumbrado desde la niez  los grandes reveses y
cuyo amor por la patria no se abatian en ninguna circunstancia, dominado
en la que tan cruelmente pesaba sobre el pueblo venezolano por la idea
de salvarle y de sacudir un dia el pesado yugo que venia  esclavizarle
de nuevo, trat de conservarse, y merced  la buena amistad del espaol
Don Francisco Iturbe, que gozaba de gran favor cerca de Monteverde,
obtuvo un salvoconducto y se embarc en seguida para Curazao.

La terminacion de la campaa trajo la desavenencia entre el capitan
general Miyares y Monteverde, que se negaba  reconocer su autoridad en
los paises por l recuperados para la Espaa, dando por resultado la
destitucion del primero y la elevacion del pacificador  la dignidad
superior de Venezuela. Entonces, alegando que se conspiraba nuevamente,
apres  muchos distinguidos americanos. Miranda sigui muchos meses en
los calabozos de Puerto-Cabello, de donde fu trasladado  Cdiz y con
destino al arsenal de la Carraca, que andando el tiempo le vi morir el
dia 14 de Mayo de 1816. Juan Pablo Ayala, Madariaga, Mirs y Roscio,
patriotas venerables, fueron tambien remitidos  Espaa y encerrados en
seguida en los presidios de frica.

La Constitucion espaola, jurada en Cdiz por Fernando VII, fu
publicada por Monteverde el 3 de Diciembre y adoptada, cinco dias mas
tarde, por el pueblo y el clero. Pero algunos jvenes patriotas, llenos
de intrepidez y desesperacion, concibieron el proyecto de sorprender,
desembarcando en la Guaira, el destacamento realista que alli estaba y
cuya fuerza consistia en 300 hombres, la mayor parte gireos. Eligieron
como jefe al rico margariteo Santiago Mario, quien para el golpe de
mano intentado no contaba sino con el insignificante nmero de seis
fusiles. Sin embargo, llegada la ocasion de obrar, la guarnicion del
puerto, abandonando  sus jefes, se uni con los venezolanos.

Pronto las fuerzas de Mario, convenientemente distribuidas entre l,
Bernardo Bermudez y Jos Francisco, derrotaron las tropas de Cervris y
ocuparon  Maturin, cuya guarnicion huy tan luego como Bermudez se
present en sus cercanias. Con no menos rapidez, las fuerzas destacadas
por rden del capitan general al mando de Don Antonio Zuazola batieron 
los patriotas, primero en los Magueyes, y el 16 de Marzo de 1813 en
Aragua. Este jefe no solo fusil  los prisioneros que hizo, sino que
mostr la mayor inhumanidad mandando matar  inofensivas mujeres, 
venerables ancianos y  inocentes nios.

Una parte de los derrotados y otros muchos patriota, irritados en vista
del proceder de Zuazola, se refugiaron en Maturin, donde Piar y Azca
mandaban durante la ausencia de Bermudez, y cuyos jefes lograron
desbaratar con solo 500 hombres, en una salida que hicieron de la plaza,
 1.500 mandados por Don Lorenzo de la Hoz, rechazando despues  fuerzas
mayores todavia, y poniendo al capitan general en el caso de presentarse
en el teatro de la guerra  dirigir por s mismo las operaciones.

Monteverde,  la vista ya de Maturin con mas de 2.000 hombres, intim la
rendicion de la plaza en el trmino de dos horas, so pena, en caso
contrario, de entregarla al furor de sus soldados. La contestacion fu:
"_Que el pueblo de Maturin estaba resuelto  perecer en defensa de las
libertades patrias_." Entonces tuvo lugar un sostenido y encarnizado
combate por ambas partes, retirndose al fin los espaoles con prdida
de 500 hombres muertos en el campo de batalla, entre los que habia 27
oficiales, y abandonando Monteverde al enemigo cinco caones, muchas
armas y pertrechos, su propio equipaje y mas de 6.000 pesos de plata.

Este memorable hecho de armas tenia lugar el 25 de Mayo; y desde esta
fecha la revolucion cobraba nueva vida. Entre tanto el general San
Martin adelantaba tambien en la causa de la independencia en
Buenos-Aires, y todo parecia anunciar dias de bonanza para la Amrica.
El abatido espritu pblico volvia  levantarse, saliendo como del
estupor de un terrible sueo  la realidad amable de la vida, cuando el
leal Bolvar,  quien el gobierno de Espaa habia confiscado los bienes,
que eran cuantiosos, con anterioridad  los ltimos sucesos referidos,
se presentaba en Cartagena en los primeros dias de Octubre de 1812,
decidido  inmolar su existencia en aras de la patria por su libertad y
engrandecimiento. Venia acompaado de los hermanos Miguel, de Manuel
Corts Campomanes, de Fernando Carabao, de Jos Flix Ribas y de varios
distinguidos oficiales.

El plan que guiaba sus pasos, mirado aun por los menos desconfiados como
irrealizable, era el de dar la libertad  Venezuela con el concurso de
la Nueva-Granada, que hasta cierto punto habia seguido la misma marcha
en su revolucion contra los espaoles realistas. En Cartagena obtuvo el
mando de una pequea fuerza, con la cual subi por las mrgenes del
Magdalena, y despues de haber batido varias partidas de las tropas
enemigas en diferentes puntos de aquel rio, desde Ocaa solicit el
permiso del gobierno de Cartagena para pasar  Ccuta.

Obtenido el consentimiento, con grande esperanza y entusiasmo emprendia
su obra el valeroso caudillo. Solicit auxilios del gobierno de
Cundinamarca, que le facilit 500 hombres, y se puso en marcha con nimo
de llegar hasta Carcas conforme  su ofrecimiento. El coronel espaol
Don Ramon Correa podia disponer hasta de unos 4.000 hombres que por
aquella parte guardaban la frontera venezolana. Pero Bolvar, valindose
de ingeniosas extratagemas, apoyado por el pueblo y con relaciones de
falsos espias, hizo que el enemigo abandonase algunas fuertes
posiciones, llegando asi  la vista de San Jos de Ccuta, donde Correa
habia concentrado mas de 800 hombres.

Al amanecer del 28 de Febrero de 1813 ocup Simon Bolvar las alturas
sitas al Oeste de San Jos, para cuya operacion tuvo que atravesar el
caudaloso Zulia con una miserable canoa, y cayendo sobre las tropas
espaolas, despues de arrojarlas de sus posiciones, cargndolas  la
bayoneta las derrot completamente, ocup su artilleria, fusiles y
cuantos pertrechos tenia Correa dentro de la villa, y retirndose  la
Grita, los valles quedaron libres del todo. El empleo de brigadier, el
ttulo de ciudadano de la Union, y adems el mando en jefe de la
division, de Ccuta, fueron las recompensas otorgadas  Bolvar por tan
sealado triunfo.

Unida su fuerza  la que trajo el coronel Manuel Castillo, jefe militar
de Pamplona, ascendia ya  unos 1.200 hombres bien municionados y
armados. Con 800 destac al citado coronel para que atacase  Correa,
quien el 13 de Abril se veia forzado  abandonar la angostura de la
Grita, en donde estaba bien atrincherado. Entonces Bolvar se dirigi 
Venezuela con sus exiguas fuerzas, pero con buenos oficiales. Entre
estos iba en clase de mayor general de la expedicion el venezolano
Rafal Urdaneta, el valiente jven Jos Flix Ribas y el comandante
Atanasio Giraldot, asi como tambien el capitan Luciano D'Eluyar. Estos
ltimos eran dos bizarros granadinos. En Ccuta quedaron Joaquin
Ricaurte, segundo jefe del ejrcito, Francisco de Paula Santander y
algunos otros.

El jefe venezolano fu recibido en Mrida con grandes muestras de
aprecio y entusiasmo el dia primero de Junio. Alli concibi el mas
grande, el mas importante y trascendental de sus pensamientos
revolucionarios. Desde el principio de la guerra eran condenados 
muerte por los espaoles cuantos individuos caian en su poder, con las
armas en la mano, mientras que los suramericanos daban cuartel  sus
enemigos. Esta ventajosa circunstancia hacia que los naturales, puestos
en el duro trance de servir, se afiliasen con preferencia en las filas
realistas. Asi, pues, la _guerra  muerte_ fu el grandioso pensamiento
que habia de dar  Venezuela su deseada independencia. Antes de imprimir
 su resolucion un carcter solemne, se limit por el momento  publicar
una proclama, fecha el 8 de Junio, en la cual lanzaba  los enemigos la
amenaza de una guerra de exterminio si ellos seguian usando con los
prisioneros el mismo rigor que hasta entonces. Y luego march sobre
Trujillo, donde entr Giraldot sin encontrar la menor resistencia.

Menos de un mes bast  Bolvar para conquistar dos provincias
venezolanas, libertando por una serie no interrumpida de triunfos el
extenso pais que media entre Tenerife y Trujillo, desde cuyo ltimo
punto, el 15 de Julio, anunci  la repblica la solemne resolucion que
desde aquel dia adoptaba, declarando la _guerra  muerte  los enemigos
armados contra la patria_. "Espaoles y canarios, decia en su
manifiesto; contad con la muerte aun siendo indiferentes, si no obrais
activamente en favor de la libertad de la Amrica. Americanos, contad
con la vida aun cuando seais culpables."

Al siguiente dia, al pi de la cordillera que separa la comarca de
Niquitao de las llanuras de Varinas, en el punto llamado las Mesitas,
los oficiales Urdaneta y Ribas atacaban con 550 hombres  un cuerpo de
realistas compuesto de 800 soldados, vencindolos tras un reido combate
que dur desde las nueve de la maana hasta las cinco de la tarde. Unos
450 prisioneros y todas las armas de los realistas quedaron en poder de
los vencedores.

A esta victoria sigui la de los Horcones, nombre del territorio en que
Ribas volvi  derrotar  los espaoles y est situado entre el Tocuyo y
la ciudad de Barquisimeto. Por fin, desbaratando aqui y alli cuantos
obstculos se oponian  su paso, el 7 de Agosto Simon Bolvar hacia su
entrada triunfal en Carcas, victoreado por un pueblo entusiasta y
numeroso que le saludaba con el glorioso nombre de _Libertador de
su pais._




CAPITULO V


Situacion del partido independiente,--Consecuencias de la toma de Cuman
y del fusilamiento de Bernardo Bermudez.--Sitio de Puerto-Cabello.--
Represalias.--Refuerzo de tropas espaolas.--Muerte de un valiente
granadino.--Es vengado por sus compatriotas.--Combate de
Mosquitero.--Bolvar es nombrado general en jefe del ejrcito y titulado
Libertador.--Nuevos triunfos de las armas republicanas.--Sus efectos
sobre Monteverde.--El Libertador da cuenta de sus operaciones al pueblo
de Carcas.--Continuan las victorias.--Fin de varios patriotas
notables.--Rasgo herico de Ricaurte.--Asedio de Valencia.--La situacion
de los independientes se agrava.--Intil tentativa.--Batalla de
Carabobo.--Descalabros.--Triste espectculo de la emigracion.--Bves se
declara como primer jefe del ejrcito espaol.--Sus primeros
actos.--Desgraciado combate de Aragua.--Deliberacion.--Bolvar y Mario
se embarcan para Margarita.--El depsito sagrado.



Antes de continuar la relacion de los sucesos que siguieron  la
entrada del jefe venezolano en Carcas, preciso es echar una mirada al
estado en que se encontraban los republicanos. Dos facciones distintas
figuraban dentro del partido que se batia por la causa de la
independencia. Una, partidaria de las divisiones provinciales, se
esforzaba por el triunfo del federalismo, en tanto que la otra, aferrada
al principio de la unidad como nico medio de fuerza y consistencia,
aspiraba  la concentracion del poder en el gobierno. A la cabeza de
esta, lleno de la mas profunda conviccion, se hallaba Simon Bolvar.
Tal era el estado de los independientes en Venezuela, despues de la
reaccion provocada por los triunfos que sus armas habian obtenido desde
el desembarco de Mario,  principios de 1813, con los refugiados en
Chacachacare, islote perteneciente al gobierno ingls de Trinidad.

Luego que este valiente margariteo logr apoderarse de Cuman auxiliado
por un paisano, el coronel Juan Arismendi, primera autoridad militar de
Margarita desde el 5 de Junio, fecha de su ltima proclamacion en pro de
la independencia, Antoanzas, herido de gravedad, huy  morir en
Curazao. Hacia el mismo tiempo, hecho prisionero por los realistas,
Bernardo Bermudez habia sido fusilado por rden de Cervris; pero
recogido con vida el mismo jefe mandaba asesinarlo en su propio lecho al
tener noticia de la victoria alcanzada por Mario, quien luego aadi 
este lauro el de la toma de Barcelona.

Este acontecimiento oblig al jefe que defendia la ciudad, el mariscal
de campo Don Juan Manuel Cajigal,  retirarse  Guayana; y entre los
oficiales que lo acompaaron, Francisco Toms Morales y Jos Toms
Bves, adquirieron despues gran celebridad, lanzndose desde aquel
momento, al frente de una division de caballeria,  recorrer en medio de
mil azares las llanuras de Carcas. Volvamos ahora  seguir  Bolvar en
su expedicion, diciendo antes que Monteverde huy  encerrarse en
Puerto-Cabello tan luego como supo que aquel, favorecido por su valor,
su gnio y la fortuna, se aproximaba  Valencia.

Un ao hacia que en los calabozos de Puerto-Cabello gemia prisionero el
valiente Jalon, y Bolvar, tanto por salvarle cuanto por humillar 
Monteverde, puso sitio  la plaza con las tropas de Urdaneta y la
division de Ribas, mandadas por Giraldot. En una de las salidas que los
de la plaza intentaban Zuazola cay prisionero; y Bolvar propuso
inmediatamente su cange con Jalon, propuesta que fu rechazada por
Monteverde, quien persistia en su conducta de no querer tratar con los
enemigos. Esto y el haber Monteverde fusilado algunos prisioneros,
oblig al jefe venezolano a ordenar que Zuazola pagase sus desmanes
siendo ahorcado al frente de la plaza. Crueles represalias se siguieron
por parte del sitiado.

Unos 1.200 hombres de desembarco, al mando del coronel Salomon,
vinieron en auxilio de Monteverde el l6 de Setiembre, y Bolvar,
levantando el sitio, se dirigi hcia Valencia.  los pocos dias, el
capitan general salia en persecucion de los sitiadores y destacaba una
fuerza que ocup el cerro de Brbula, en el ramal de los montes de
Guataparo; y el 50 del mismo mes las columnas de Giraldot, D'Eluyar y
Urdaneta atacaban la vanguardia espaola, y trepando la montaa el arma
al brazo ponian en fuga al enemigo, hacindole gran nmero de
prisioneros. En esta gloriosa accion el bizarro Giraldot, al tiempo que
plantaba la bandera tricolor sobre la mas fuerte posicion de los
realistas, herido de un balazo cay para no levantarse mas.

Entonces los soldados granadinos, para vengar la muerte de su herico
compatriota, pidieron y obtuvieron de Bolvar la formacion de un cuerpo
aparte; y D'Eluyar,  la cabeza de mil valientes, derrotaba  los
espaoles en el sitio llamado las Trincheras, coronado por un triunfo
completo, de cuyas resultas, herido en la cara de un balazo, Monteverde
huia  encerrarse en Puerto-Cabello. El sitio de esta plaza qued
restablecido otra vez y Giraldot vengado al tercer dia de su muerte.

Una semana mas tarde,  11 de Octubre, el teniente coronel Campo Elias
reunia algunas fuerzas  los mil fusileros con que, conforme  las
rdenes de Bolvar, habia salido de Coro; y habiendo allegado hasta
1.200 caballos, puesto  las rdenes de Miguel Ustriz, alcanzaba una
esplndida victoria en el sitio de Mosquitero sobre los 2.000 ginetes y
500 peones que mandaban Bves y Morales, quienes, acompaados de solo
treinta hombres de caballeria, se refugiaron en Guayabal, sobre la
izquierda del Apure. El jefe de la infanteria espaola, Francisco Toms
Morales, sali gravemente herido de la batalla.

El mismo dia en que las armas republicanas se sealaban con tan glorioso
hecho, se reunian en Carcas las autoridades civiles y el cabildo en
medio de los victores, aplausos y aclamaciones del pueblo, y de comun
acuerdo conferian  Simon Bolvar el empleo de capitan general del
ejrcito y el ttulo de LIBERTADOR DE VENEZUELA. Pero el clebre
caudillo no se durmi sobre sus laureles ni interrumpi un solo instante
la marcha de sus operaciones; y ordenando al general Ribas que acudiera
de Carcas, sali l de Valencia, y el 25 de Noviembre, con 2.000
hombres entre infantes y ginetes; estorb el movimiento intentado por la
division de Salomon sobre las alturas de Vijirima, y, batindola con
grandes ventajas, la oblig  retirarse  Puerto-Cabello. De alli  diez
dias Salomon procuraba un nuevo combate en Araure con fuerzas bastante
superiores en nmero, y las armas republicanas, dirigidas por el mismo
Bolvar, obtenian una sealada victoria, pues, con muy pocas prdidas,
ocuparon todo el tren militar del enemigo, que huy dejando en el campo
mas de mil muertos.

En esta brillante jornada dieron hericas pruebas el general Urdaneta,
el coronel Florencio Palacios, el teniente coronel Manuel Manrique, los
capitanes Campo Elias, Briceo, Ribas Dvila, Villapol, Mateo Salcedo y
otros varios republicanos. Los soldados merecieron gracia de su jefe,
que hizo de todos los mayores elogios en el parte detallado de esta
brillante accion. Estas derrotas trajeron consigo el desaliento y la
desconfianza en las filas espaolas; y el 28 de Diciembre los
defensores de la plaza de Puerto-Cabello, destituyeron del mando 
Monteverde, quien once dias despues se retiraba  ocultar su humillacion
en Curazao.

Bolvar volvi  Carcas, y haciendo que el gobernador poltico
Cristbal Mendoza convocase  las corporaciones, vecinos mas notables y,
en fin,  todos los padres de familia, el 2 de Enero de 1814, en el
convento de San Francisco, ante una inmensa concurrencia, di cuenta de
los actos administrativos de su dictadura y esper el fallo del pueblo.
 propuesta del gobernador, en medio de la mas viva, entusiasta y
prolongada aclamacion, se confirmaron al Libertador los poderes de que
hasta alli habia estado investido; y lleno este de gozo, dirigi frases,
de gratitud al pueblo venezolano por la confianza con que lo honraba.

Parti en seguida para el campo de batalla, y despues que Ribas
rechazaba valerosamente  Bves en la Victoria el 12 de Febrero,
poniendo sus tropas en dispersion, si bien teniendo que lamentar entre
otras la prdida del distinguido Ribas Dvila, el 28 del mismo mes, con
solos 1.800 hombres por parte de Bolvar y 7.000 por la de Bves,
vencido este tuvo que dejar el campo de la accion, que era el de San
Mateo, despues de haber costado  los republicanos este triunfo 203
hombres entre muertos y heridos. Entre los primeros habia que lamentar
al valiente Villapol y otros dos oficiales, y entre los segundos habia,
con Campo Elias, otros 30 oficiales; pero la prdida del enemigo fu
mucho mayor. Ricaurte guarnecia en la cima de un cerro cercano  San
Mateo una casa perteneciente  Bolvar y destinada  servir de parque.
[Nota: Algunos dicen que el Libertador naci en esta casa, que hoy se
v reedificada.] La fuerza de que disponia no era capaz de hacer frente
el ataque de la fuerte columna que Bves destac contra la casa; y
conociendo que su resistencia seria intil, hace salir  sus soldados,
se queda solo, pega fuego  los pertrechos del parque y destruye asi al
enemigo, quedando sepultado con l entre los escombros.

A fines de Marzo los realistas ponian sitio  Valencia con 4.000 hombres
que Don Jos Cevallos traia de refresco de la provincia de Coro, pero
sin artilleria. La ciudad estaba defendida por Urdaneta como primer
jefe, Juan Escalona como segundo, y el Doctor Espejo como gobernador
poltico. El comandante Taborda dirigia las baterias. Despues de varios
incidentes, siempre ventajosos para los sitiados, el 5 de Abril,
replegando sus fuerzas en la falda del Morro, el jefe sitiador
desapareci por el camino del Tocuyito. Bolvar entr en la plaza el
mismo dia, acompaado de algunos oficiales; y despues de tributar  los
hericos defensores los elogios que merecian se dirigi hcia
Puerto-Cabello.

A causa de la escasez de recursos y de algunos descalabros que por el
espacio de un mes habian experimentado los patriotas, su situacion
principiaba  hacerse un tanto embarazosa. Cagigal en persona mandaba el
ejrcito que habia traido Cevallos, y hostilizaba activamente  los
republicanos, cuando el 16 de Mayo resolvi Bolvar presentarle batalla,
lo cual verific el dia siguiente en los campos del Tocuyito, sin poder
conseguir cosa alguna por haber paralizado la accion una fuerte lluvia,
y el 18 se retir tranquilamente acampando en las afueras de Valencia.

Diez dias mas tarde Bolvar desplegaba los grandes recursos de su gnio
militar presentando un bien combinado plan de batalla  Cagigal en las
llanuras de Carabobo. El jefe espaol, por su parte, se habia situado
convenientemente y con admirable rden. La primera lnea de los
republicanos estaba mandada por Urdaneta, mientras el Libertador, Ribas,
Mario y otros jefes operaban en la segunda. La fuerza total ascendia 
unos 5.200 hombres; el enemigo presentaba en lnea mas de 6.000. Las
acertadas disposiciones de Bolvar, hbilmente ejecutadas por sus jefes,
dieron como resultado el exterminio de casi toda la infanteria enemiga,
pues los ginetes huyeron ilesos  refugiarse en parte segura, por la
derecha del camino del Pao. Con solo la prdida de unos 60 hombres entre
muertos y heridos obtuvo en este dia el jefe venezolano 8 banderas, toda
la artilleria enemiga, mas de 500 fusiles, gran nmero de caballerias,
municiones, provisiones y ganados, salvando asi por quinta vez 
su patria.

A pesar de las medidas preventivas tomadas por Bolvar, seguro como
estaba de que Bves allegaba gente para tomar desquite de la ltima
derrota de los realistas, no pudo evitar que en la Puerta los 5.000
ginetes y 5.000 infantes espaoles derrotaran  Merio, cuya fuerza no
llegaba  una mitad de este nmero. Mas de l.000 republicanos quedaron
sobre el campo de batalla, muchos de ellos asesinados despues de haber
sido hechos prisioneros. El coronel Aldao y el comandante Freites fueron
muertos en la accion; y entre los prisioneros el coronel Jalon, cangeado
hacia algun tiempo por el teniente coronel Marimon. Tambien pereci en
este aciago dia el secretario de Estado Antonio Muoz y Tvar.

Mientras Bolvar y Mario, que habian salvado con bien, habiendo
despachado emisarios  Escalona para que defendiese la plaza de
Valencia, corrian  sacar recursos de la capital, Bves, despues de
perseguir  los vencidos hasta la Victoria y destacado su columna de
1.500 hombres al mando del capitan Ramon Gonzalez para que se dirigiese
 Carcas con el resto de su gente, se present el 19 delante de
Valencia, y reduciendo  Escalona en ella al estrecho recinto de la
Plaza Mayor, le oblig  capitular, ofrecindole ante Dios que
respetaria la vida y propiedad de cuantos ocupaban la plaza; pero  los
dos dias el coronel Alcover, el Doctor Espejo, todos los oficiales,
menos Escalona que pudo huir  favor de un disfraz, los sargentos y
varios particulares de Valencia perecian vilmente asesinados.

Poco antes de la toma de esta ciudad, Carcas fu tambien ocupada por
los espaoles, y el 6 de Julio Bolvar, afligido por el triste
espectculo de las numerosas familias que como un fnebre cortejo
seguian sus pasos, caminaba hcia Barcelona por la montaa de Capaya y
la costa del mar. Bves por este tiempo,  ejemplo de Monteverde, se
apoder del mando y erigido en seor absoluto de sus actos, dej en
Carcas como gobernador al traidor Quero, en Valencia al oficial Don
Luis Dato, y orden  Morales que partiese en persecucion de Bolvar.
Durante los diez dias que permaneci en Carcas hizo circular dos
indultos, y despues ofici  todas las autoridades y justicias mayores
de los pueblos para que de mano poderosa mandase fusilar  cuantos
hubiesen tenido participacion en la muerte de unos prisioneros,
ejecutada mientras el coronel Arismendi era gobernador interino de
aquella capital.

En el trnsito logr todavia Bolvar recojer y organizar hasta 2.000
hombres, que hizo se posesionasen de Aragua de Barcelona. El coronel
Bermudez acompaaba al jefe venezolano en calidad de su segundo. El 18
de Agosto, y guiando la respetable fuerza de 8.000 bayonetas, Morales
atac  los republicanos; despues de un largo combate la victoria vino 
declararse por los realistas, si bien es cierto  un precio muy alto,
pues les cost mil hombres y mas de dos mil heridos. Lleno de furor el
jefe espaol mand pasar  cuchillo, adems de los prisioneros,  gran
parte de inofensivos vecinos, sin respetar sexo ni edad.

Acosado por tan fatales reveses de fortuna, otro menos enrgico y de f
no tan pura ni entusiasta por la libertad de su cara patria, habria
desesperado de su empresa; pero el Libertador, cuyo temple y constancia
eran inquebrantables, oyendo los consejos de un prudente valor se
dirigi  Cuman, donde unido  Ribas, Mario, Valds, Azca y otros
bravos oficiales, pes, midi y estudi las circunstancias que hacian su
situacion tan precaria, y, despues de un largo debate, decidieron la
evacuacion de la ciudad. La poca tropa que alli habia sali el 25 de
Agosto para Maturin; y en la escuadrilla que mandaba Bianchi, Mario y
Bolvar se hicieron  la veja con rumbo  la Margarita, pues el
_Libertador_ tenia que poner  salvo el gran tesoro que el alto clero de
Carcas habia colocado en sus manos para atender  las necesidades de la
Repblica. Aquel tesoro se componia de todas las joyas de las iglesias,
y Bolvar en tan difciles momentos, tenia que hacer uso de ellas para
comprar el armamento y dems necesario  la creacion de un ejrcito
respetable, capaz de ayudarle  salvar la madre patria, asegurando para
siempre  sus hijos el goce de la libertad, objeto de sus mas ardientes
deseos y por el cual sacrificaba, no solo la existencia, sino tambien la
gran fortuna que sus padres le habian dejado.




CAPITULO VI


Un abuso de confianza.--Juicio contra Bolvar y Mario por su
ausencia.--Destitucion del Libertador--Nuevo asedio de Maturin.
--Derrotas de Morales.--Muerte de Bves.--La adversidad persigue
 los republicanos.--Maturin cae en manos de Morales.--Triste fin de
Ribas.--Ventajas de las armas espaolas.--Entrevista de Urdaneta y
Bolvar.--Este se presenta  dar cuenta de su conducta al gobierno y es
bien acogido.--Conquista de Santa F de Bogot.--Conflictos de Bolvar
con el gobernador de Cartagena.--Consecuencias de la rebeldia.--Retirase
el Libertador  Jamaica.--Cartagena es tomada por Morillo.--Nuevos
derramamientos de sangre.--La repblica parece haber tocado  su
fin.--Sucesos de Margarita.--Bolvar amenazado por el pual de un
traidor.--Preparativos hechos por Brion.



La desgracia no habla cesado aun de afligir y poner  prueba el noble
amor del herico patricio; no habia cesado aun de acrisolar con el fuego
de los mas rudos tormentos su lealtad y su constancia; aun no habia
descargado sobre su cabeza el mayor y mas formidable de sus golpes. Una
nueva defeccion, hija de la tentadora codicia, vino  cortar las alas 
su patritica y halagea esperanza. Las riquezas que llevaba
embriagaron el avaro corazon de Bianchi, y con el mayor cinismo declar
 Bolvar que estaba dispuesto  despojarle, lo cual habria verificado
por completo si las vivas reclamaciones de los portadores de aquel
tesoro, destinado  comprar la libertad de la Amrica del Sud, no
hubieran conseguido que, avistando la Margarita, el desleal marino les
cediese una parte muy pequea de las alhajas y dos buques de su
escuadrilla para que guiasen  Cartagena; pero desbaratados sus planes
se dirigieron hcia Carpano y desembarcaron en este punto el 5 de
Setiembre.

Pero otra nueva desventura les esperaba alli. Durante su ausencia los
jefes militares de la provincia los juzgaron como traidores; y por haber
abandonado el ejrcito, este era su juicio, se di un decreto de
proscripcion contra ellos, y Ribas y Piar habian merecido los dos
primeros cargos militares. Ribas se present en Carpano el dia
siguiente  la llegada de Bolvar y Mario; puso preso  este, y dej
libre, pero destituido, al noble cuanto desgraciado _Libertador_. Sin
embargo, por uno de esos actos inexplicables en los hombres, por uno de
esos caprichos de la suerte, el mismo que acababa de robarles se
present en actitud amenazadora  protegerlos; y habindolos reclamado
enrgicamente  Ribas, les prest auxilios y partieron para Cartagena
el dia 8, mas dispuestos que nunca  sacrificarse por su patria.

Por este mismo tiempo, con cerca de 6.500 hombres, Morales se presentaba
delante de Maturin  intimaba la rendicion, ofreciendo una honrossima
capitulacion  los que defendian este punto; pero el pueblo maturinense
reproducia otra vez sus antiguas palabras, diciendo con entereza: _"Que
preferia el exterminio  la esclavitud."_ Bermudez tenia  su lado al
leal Pedro Zaraza, al sumiso y valiente Cedeo, al activo Jos Tadeo
Mongas,  otros distinguidos jefes, 1.000 ginetes y como unos 300
infantes, todos ellos valientes, todos buenos patricios.

Grande fu la victoria que Bermudez alcanz sobre Morales,  pesar de la
superioridad numrica de las fuerzas mandadas por este, en la batalla
que le present el dia 12 de Setiembre. Despues de haberle muerto mas de
2.000 hombres, cogindole hasta 900 prisioneros, se hizo dueo de 2.100
fusiles, 6.000 bestias de carga, 700 caballos con sus monturas, mas de
150.000 cartuchos, gran nmero de reses y, otras provisiones de boca,
sin otro sacrificio por su parte que el de 75 muertos y unos 120
heridos. El jefe espaol huy  Urica con la gente que le quedaba para
esperar alli  Bves.

Lleg este general algunos dias despues, y el 5 de Diciembre sus fuerzas
y las de Morales derrotaban cerca de Urica  Ribas y Bermudez. Cara
cost esta victoria al general en jefe espaol, pues Morales recogi su
cadver en el campo de batalla, mientras los jefes republicanos, casi
solos, de alli  poco tiempo regresaron  Maturin. No era solo esta la
derrota que tenian que llorar los partidarios de la independencia
americana, pues otras muchas iban experimentando por su division de
pareceres, altivas presunciones  indigna insubordinacion los caudillos
defensores de la libertad en la parte oriental de Venezuela.

Intil fu la resistencia que en Maturin pudieron oponer  Morales los
que escaparon con vida de la ltima refriega. El nuevo general del
ejrcito espaol, por tal le reconoci su oficialidad, llevndolo todo 
sangre y fuego, degoll sin piedad y sin distincion de edad ni de sexo 
los leales maturinenses. Bermudez se refugi con menos de 200 hombres
en las montaas del Tigre; Ribas, en compaia de unos pocos, suponiendo
encontrar  Urdaneta, se encamin hcia la comarca de Barquisimeto.
Apresado este valeroso guerrero mientras dormia en los montes de
Tamanaco, su cabeza, con el mismo gorro frigio que constantemente solia
usar, fu llevada  Carcas en una jaula de hierro y expuesta al pblico
sobre el camino de la Guaira.

En el curso del ltimo mes de aquel ao se hizo dueo Morales de toda la
parte oriental, y su escuadrilla bloque las costas desde Irapa 
Trinidad, impidiendo la huida  los patriotas. Sometido tambien al
propio tiempo el occidente venezolano por las armas de Espaa, Urdaneta
se puso bajo la proteccion de la Nueva-Granada, esperando adquirir
noticias algun dia de la reaparicion de Bolvar. Vile con efecto en
Pamplona, y le dej camino de Tunja,  donde se dirigia para dar cuenta
de su conducta al gobierno general, con nimo tranquilo y lleno como
siempre de su franca lealtad y de su nunca abatido entusiasmo.

El gobierno le acogi benvolamente, aprob todos sus actos, y como
prueba de su cabal conviccion y confianza, le encarg tomar  Bogot, lo
que realiz el 12 de Diciembre, concediendo  los vencidos una
capitulacion honrosa. Esta ciudad fu desde luego asiento del gobierno,
que orden al ilustre caraqueo descendiese el Magdalena para obrar
contra Santa Marta, y este parti al frente de la division de Urdaneta,
reforzada por algunos reclutas granadinos. La sumision de Santa F de
Bogot trajo consigo el reconocimiento por las provincias del Congreso
reunido en Tunja para juzgar  Bolvar, y un nuevo esfuerzo para
establecer un gobierno constitucional.

A fin de facilitar el buen resultado de la empresa, fu autorizado
Bolvar  tomar en los arsenales de Cartagena algunos caones y cuanto
al intento necesitare; pero el jefe que mandaba en aquella plaza se neg
 ello, y entonces se vi en el caso de sitiar  sus mismos
coreligionarios. Mientras ejecutaba esta para l repugnante operacion
con nimo de castigar la desobediencia,  fin de mantener el rden y
disciplina, sin las cuales era imposible marchar adelante en el camino
de la emancipacion proclamada, el general espaol Don Pablo Morillo
fondeaba en Puerto Santo,  5 de Abril de 1815, al mando de una
expedicion que, incluso la fuerza de marina, constaba de 15.000 hombres
auxiliados por 18 piezas de artilleria, un regimiento de dragones, otro
de hsares y algunas compaias de zapadores.

A vista de tan formidable refuerzo, y cansado de luchar sin fruto contra
un cmulo tal de inconvenientes, hijos la mayor parte de la rastrera
envidia, y sin desistir por eso de esperar tiempos mejores para empezar
de nuevo la conquista de las libertades de su pais, puso  disposicion
del jefe de Cartagena las fuerzas que llevaba, y  los tres dias de la
llegada de Morillo se retir  Jamaica, donde despues se le reunieron
Mario y algunos otros jefes y oficiales venezolanos.

Poco despues el general Morillo puso sitio a Cartagena, que  causa del
que le habia hecho sufrir el Libertador, se hallaba exhausta de viveres
y no pudo resistir sino algunos dias. La toma de esta importante
poblacion facilito  los realistas el medio de reconquistar la
Nueva-Granada, y pronto corri  torrentes en el patbulo la sangre de
sus decididos y honrados habitantes.

La repblica habia dejado de existir en la apariencia; pero aun se
albergaban en las montaas pequeas y diseminadas algunas partidas, como
vivo testimonio de que el fuego de la revolucion existia en el corazon
de los bosques, preparado  producir nuevos incendios, lo mismo que en
los corazones de los Sud-americanos, dispuestos ya favorablemente al
recobro de sus siempre hollados derechos, por mas que en aquellos
momentos se viesen ahogados por la fuerza brutal.

Para gobernador de la isla de Margarita nombr Morillo  Don Antonio
Herraiz, cuyo bondadoso carcter no estando en armonia con el violento
sistema de secuestros y prisiones que en todas partes se llevaba  cabo,
di mrgen  que al poco tiempo quedase destituido, y fu  reemplazarle
persona mas idnea, mas dura de corazon, y por lo tanto en conformidad
con las arbitrariedades y vejaciones por aquel entonces  la rden del
dia. El reemplazante no era otro que el teniente coronel Don Joaquin
Urreiztieta, que en seguida se inaugur haciendo una ruda persecucion 
los principales sugetos de la isla. Entre otros que decidieron vender
cara su vida en vez de esperar  que inicuamente se la quitaran,
despojndolos de sus haciendas y encerrndolos en lbregos calabozos,
Arismendi se refugi en los montes decidido  rendir la suya, pero con
las armas en la mano.

Entretanto la Providencia parecia proteger los dias del Libertador en
Jamaica, alejando de su pecho el pual traidor que habia de atentar
contra ellos. Un espaol, pagado por Don Salvador Mox, que habia
sustituido  Cevallos mientras un viaje de este  la Pennsula, logr
seducir en Kingstown  uno de los sirvientes de Bolvar; y cierta noche,
acercndose  la hamaca en que solia dormir, clav su acero homicida en
el corazon de la persona que alli estaba acostada. Al ay! lanzado por
la victima Bolvar se levant, hizo preso al criminal y lo entreg  la
justicia, que oida la confesion del infiel servidor le conden  sufrir
la ltima pena.

Este incidente necesita una explicacion. El Libertador y un emigrado de
Carcas amigo suyo, llamado Amestoz, acostumbraban dormir en la misma
habitacion. El primero se acostaba en una hamaca y el segundo en una
cama. Pero aquel dia, en que el calor fu extraordinario, habindose
retirado Amestoz mas temprano se acost en la hamaca mientras volvia su
amigo. Cogile el sueo, y Bolvar  su llegada, por no molestarle,
ocup la cama que estaba vacia. Este cambio casual le salv la vida. Sin
embargo, el aguerrido soldado, el esforzado campeon de la independencia
de Venezuela, si bien no pudo menos de lamentar el sangriento  inhumano
fin de su querido amigo, no por eso se inquiet y sigui habitando en
Kingstown hasta que sabedor de que el capitan propietario de la corbeta
_Dardo_, Luis Brion, habia marchado hcia Cartagena con algun armamento,
y se hallaba en los Cayos de San Luis allegando gente y acopiando
vveres para acudir al socorro de la plaza, vol  ofrecerle su espada,
entusiasta como siempre, como siempre alentado por el mismo noble valor
y la misma imperturbable esperanza.




CAPITULO VII


Apertura de una nueva campada.--Presas hechas por la escuadrilla de
Bolvar.--Su acogida en Margarita.--Expedicion  Costa-Firme.--Decretos
dados por Bolvar en Ocumare.--Sucesos de Giria.--Emigracion  Haiti.
--MacGregor y Piar.--Nueva expedicion de Bolvar.--Desembarco en
Juan Griego.--Nueva-Granada en poder de Morillo.--Renense en Venezuela
algunos elementos dispersos.--Nombramientos intiles.--La causa liberal
 principios de 1817.--Regreso de Morillo.--Aspiracion de Mario,
simulacro de un Congreso y sus actos.--Conducta de Bolvar.
--Arrepentimiento de Brion y sus buenos efectos.--Mas defecciones.
--Fusilamiento de Piar.--Creacion de un Consejo de Estado.
--Reparticion de bienes nacionales.--Planes militares de Bolvar.
--Nuevo peligro de muerte.--Sublevacion de Paez.--Manifesto del
Libertador.--Ascenso de Santander.--La fortuna vuelve la espalda 
los republicanos.--Famoso decreto.--Bolvar deja la Guayana.



Durante la terminacion del ao 1810 y los cinco primeros meses de 1817
la isla de Margarita iniciaba con buen xito una nueva campaa.
Arismendi habia logrado hacer frente  las armas espaolas y desde
mediados de Noviembre las tenia circunscritas  las fortificaciones de
Pampetar y Santa Rosa; pero se esforzaba intilmente por reducirlas del
todo, disponiendo ya de mas de 1.500 combatientes medianamente armados.
Entretanto, reunido  Brion, el Libertador disponia de siete goletas
armadas de guerra y se hacia  la vela del puerto de Anquin con 250
hombres, el 30 de Marzo, acompaado de Mario como jefe de estado
mayor, del coronel Crlos Soublette en calidad de segundo y, adems, del
ilustre granadino Francisco Antonio Zea, de Piar, del escocs MacGregor
y del coronel Pedro Briceo Mendez, secretario suyo.

Esta expedicion, que llevaba abundantes fusiles y municiones, cerca de
la isla de Santa Cruz apres un buque mercante espaol, y el bergantin y
la goleta de guerra _Intrpido_ y _Rita_, vispera de surgir felizmente
en el puerto de Juan Griego, esto es, el dia 5 de Mayo. Los dos ltimas
presos bloqueaban la Margarita por el rumbo de Occidente. La isla toda
recibi con jbilo  los expedicionarios; y reunidos luego en la iglesia
de la villa del Norte los jefes y oficiales de la isla, los emigrados
del continente y, en fin, muchos honrados y respetables moradores de
Margarita, reconocieron por jefe supremo  Bolvar y como segundo al
valiente general Mario.

Entonces dispuso una expedicion  Costa-Firme donde, asi que lleg, fu
reconocida su autoridad por Mongas y otros jefes de guerrillas,
logrando aumentar sus tropas hasta unos mil hombres; y para hacer una
invasion en la provincia de Carcas, toda vez que el general Morillo se
encontraba en Nueva-Granada realizando su reconquista, gui para la
costa de Ocumare, que abord el 6 de Julio. Alli public dos decretos;
uno relativo  la pena de muerte y otro  la libertad de esclavos; pero
los desgraciados encuentros que tuvo le obligaron  reembarcarse para la
isla de Bonaire, donde el comandante Francisco Pianzo organizaba un
batallon que,  las rdenes de MacGregor, habia partido ya con objeto de
reunirse  las fuerzas de Zaragoza y Mongas en los Llanos.

Bolvar encontr  Brion en Bonaire, y, prvio algunas disposiciones
relativas  la escuadrilla, acompaado de Bermudez di  la vela para
Giria, punto en que desembarc el 16 de Agosto, y donde una semana
despues veia desconocida su autoridad, so protesto de haber abandonado
la expedicion de Ocumare. Este hecho naci de una trama urdida por
Mario y Bermudez, que se arrogaron los primeros cargos en el ejrcito;
y vendido otra vez mas por aquellos  quien l mismo habia elevado,
parti para Haiti en seguida, fijando su residencia en Puerto-Prncipe
luego de su llegada  esta isla.

MacGregor realizaba mientras tanto sus planes y, en compaia de los
caudillos que habia salido  buscar, mas algunos otros partidarios que
se le reunieron, bati varias veces al enemigo; el 13 de Setiembre
entraba con su victoriosa division en Barcelona y algunos dias despues
se ponia  las rdenes de Piar, que lleg tras l  la ciudad. Pero 
poco tiempo de este acontecimiento MacGregor marchaba  las Antillas, 
consecuencia de disensiones habidas entre l y sus compaeros; y Piar,
con 1.500 hombres, se dirigia hcia la provincia de Guayana con
intencion de unir su fuerza  la que alli mandaba Cedeo. Tambien por
entonces,  principios de Noviembre, despues de varios hechos de armas
favorables  los patriotas y en los que se distingui, entre otros, el
capitan Jos Antonio Paez, los soldados espaoles evacuaban la isla de
Margarita.

Retirado el Libertador en Puerto-Prncipe trabajaban en tanto para
organizar una nueva expedicion, cediendo  las instancias que varios
jefes y oficiales distinguidos del ejrcito le habian dirigido; y ya
contaba de hecho con Brion,  cuyos buques, unidos los de Villaret
formaron una escuadrilla respetable, y con varios oficiales italianos
del disuelto ejrcito de Napoleon, que con el general espaol Francisco
Javier Mina habian llegado  Haiti por aquel tiempo. Hechos sus
preparativos sali del puerto de Jacmel y, el 28 de Diciembre, tras una
navegacion de siete dias, desembarcando en Juan Griego expedia una
proclama-manifiesto sobre las causas y motivos de su separacion del
mando y la necesidad urgente de reunir un Congreso en Margarita para el
establecimiento de un gobierno apropiado  las circunstancias, en
consonancia con la voluntad de los pueblos libertados de la opresion; y
el ltimo dia del ao, entrando en Barcelona, se puso nuevamente  la
cabeza del ejrcito.

Cumplanse estos sucesos y al propio tiempo se refugiaban en el
territorio venezolano los patriotas que pudieron escapar de la
sanguinaria cuchilla de Morillo, dueo ya de la Nueva-Granada. Entre
ellos se encontraban varios jefes y oficiales de mrito, tanto
granadinos como venezolanos, y asi como hubieron llegado  Guadaslito
para dar unidad y eficacia  los esfuerzos comunes--tal era al menos su
propsito--establecieron un gobierno, nombrando como Presidente de la
Repblica al ex-gobernador de Pamplona, teniente coronel Fernando
Serrano, y  Urdaneta,  Servier y al Doctor Francisco Javier Ynes por
Consejeros de Estado, con el coronel Santander como jefe del ejrcito.
Este gobierno nacia muerto porque los jefes venezolanos aspiraban 
concentrar el poder en un solo jefe de confianza entre los llaneros,
para que les condujese  la guerra investido de un carcter absoluto; y
renunciando Santander el mando, recay en Paez,  quien la junta elev
al grado de general de brigada. Pronto alleg gente y se hizo temible en
las llanuras  las tropas realistas, derrotadas mas tarde por l en
varios encuentros.

A principios de 1817, libertada la isla de Margarita, recuperadas las
provincias de Barcelona y Cuman, y dueos ya los venezolanos de las
llanuras de Carcas, Paez habia ocupado el territorio que se extiende
entre el Arauca y el Apure, Piar seguia hostilizando al enemigo en la
Guayana y merced  los desmanes de Morillo que habian enconado el nimo
de los llaneros, la guerra habia cambiado de faz y se hacia enteramente
nacional, si bien aun quedaba por realizar la grande obra de disciplinar
el ejrcito, cortando el vuelo  las ambiciones de algunos jefes,
nacidas del mismo desrden en que hasta entonces estuvo envuelta la
causa de la independencia.

Coronado por algunos triunfos se encontraba Bolvar en Guayana, cuando
tuvo noticia de que Morillo, de vuelta ya en Venezuela, reuniendo su
gente con la del coronel Don Jos Aldama, en el Chaparro, el dia 13 de
Mayo, se disponia  pasar el Orinoco al frente de 6.000 hombres, y que
Mario, aspirando como siempre al mando supremo, reunia en Cariaco un
Congreso revistindole de poderes para legislar y ante el cual
representaba la farsa de ofrecer la dimision del Libertador con la suya
propia para obtener la distincion que ambicionaba.

Este Congreso, sin autoridad legtima, nombr como funcionarios del
poder legtimo  los generales Fernando Toro y Simon Bolvar, con el
coronel Francisco Javier Maiz y por suplentes  Zea, al coronel
Vallenilla y  Madariaga, que acababa de llegar de la Pennsula
espaola. Mario quedaba en el soado cargo de general en jefe del
ejrcito; y Brion, cmplice en este descabellado negocio, ascendia nada
menos que  almirante. Aunque Piar mostr su adhesion  semejante
proyecto, la mayor parte de los jefes de division, asi como la
oficialidad y la tropa, unnimes todos y conociendo los mritos de su
verdadero jefe, manifestaron la firme resolucion de seguir  sus
rdenes, y Bolvar reprob pblica y solemnemente la Asamblea
de Cariaco.

Al poco tiempo, profundamente convencido de su error, llev Brion al
Liberlador su escuadra, con la cual y la escuadrilla de Antonio Diaz
sali de Pampalar el 31 del mismo mes de Mayo, y despues de algunos
combates en que los patriotas pelearon con la acostumbrada bizarria,
someti  Guayana. Mientras verificaba esta operacion, el brigadier Don
Jos de Canterac, al frente de 3.000 peninsulares, llegaba al Morro de
Barcelona y el republicano Piar, movido por la ambicion, minaba
lentamente la estabilidad de las posesiones alcanzadas, promoviendo la
discordia entre los jefes, alentando la tropa  la rebeldia y haciendo
renacer la ya olvidada idea de colores y diferencias de raza.

Semejante proceder no podia ser tolerado en los momentos en que la union
era tan necesaria para marchar viento en popa  la conquista de la
independencia. Asi, pues, arrestado de rden de Bolvar, fu conducido 
Angostura, juzgado en consejo de guerra y condenado  muerte. Brion
desempe el papel de Presidente del tribunal; y la ejecucion de la
sentencia pronunciada contra el reo tuvo lugar el 16 de Octubre de 1817,
produciendo los mas excelentes resultados en el ejrcito, pues
restableci algun tanto la disciplina, afirm la autoridad suprema, y
di una alta idea  propios y extraos,  amigos y enemigos, de aquel
gobierno militar, verdadero cos hasta entonces.

Despues de este acto, sensible para quien como el Libertador mil veces
habia combatido al lado de tan valiente militar, puso jefes dignos de su
confianza al frente de las libertadas provincias, cre un Consejo de
Estado con derecho de consulta en las materias de guerra y en las
gubernativas, con voto deliberativo en las administrativas y econmicas,
declarando al propio tiempo capital y residencia provisional del
gobierno de Venezuela la ciudad de Angostura. Por ltimo, dict una ley
en la cual se mandaba repartir los bienes nacionales con justa regla y
proporcion entre sus compaeros de armas; y, despues de ordenar  Zaraza
y  Mongas que cubriesen con su caballeria el primero las llanuras de
Carcas y el segundo las de Barcelona, el Libertador remont el Orinoco
con todas sus fuerzas, yendo  reunirse al ejrcito que mandaba Paez en
el Apure, lo cual realiz por Enero de 1818.

El ao que espiraba habia sido fecundo en buenos resultados para las
armas republicanas, no solo en Venezuela sino tambien en Buenos-Aires, y
por la proclamacion de independencia que hizo Chile; pero el ao que
daba principio habia de ser les infausto. En el sitio llamado Rincon de
los Toros, cerca de San Jos de los Tiznados, la noche del 16 de Abril,
una partida de realistas  favor de la oscuridad, penetr osadamente en
el campamento de Bolvar, habindose este visto en peligro de perder la
vida, que el cielo le conserv una vez mas como necesaria al triunfu de
la santa causa.

Hallbase despues en Guayana reorganizando sus tropas y separndose de
los muchos desastres que las habian afligido desde aquella noche fatal,
cuando un comisionado de la provincia granadina de Casanare se present
 informarle de que Paez, desconociendo su autoridad y la del Consejo de
gobierno, habia sido elevado por el ejrcito del Apure  la dignidad de
primer jefe y director supremo del pais. El mismo mensajero traia el
encargo de pedirle que nombrase una persona leal y capaz que, encargada
del mando general, regularizase las operaciones en su provincia. Bolvar
di un manifiesto en que no solo se limitaba  reprobar la insurreccion,
sino en el cual se extendia  dar en cara el villano proceder  cuantos
bajo una hipcrita apariencia se vendian como amigos suyos y de la
independencia nacional. En seguida orden que Francisco de Paula
Santander, ascendido al grado de general de brigada, con Jacinto Lara,
varios excelentes oficiales y los tenientes coroneles granadinos Antonio
Obando, Francisco Vlez, Joaquin Paris y Vicente Gonzalez, con armas,
municiones y dems pasase  Casanare como jefe de operaciones de un
cuerpo avanzado que alli debia formarse y mantenerse para, mas adelante,
invadir la Nueva-Granada y devolverle la libertad de que Morillo la
habia privado.

En vano la fortuna, volviendo la espalda al mas constante y benemrito
de los venezolanos de su tiempo, pretendia humillar y arrebatarlo el
entusiasta amor que  su patria profesaba; en vano descargaba sobre l,
en formidable turbion, defecciones y crueles golpes; en medio de la
tormenta, como la empinada palma que sacudida por el huracan se dobla
para erguirse con gran fuerza, asi el nimo altivo del inquebrantable
guerrero se rehacia de los vaivenes que le azotaban y, siempre sereno,
siempre confiado en la bondad de su causa, despreciando los embates que
sus mulos promovian, continuaba ocupndose de la organizacion de un
gobierno que, afianzando la libertad,  la cual habia consagrado su vida
entera, labrase el bienestar futuro de su pais y, el 10 de Octubre,
propuso al Consejo de Estado que al efecto convocase la reunion de
un Congreso.

Algo mas tarde, el 20 de Noviembre, temeroso de que las potencias
europeas, solicitadas por el gobierno espaol, ya casi convencido de la
inutilidad de sus esfuerzos, llegasen  prestarle apoyo para la
conservacion de sus colonias, expidi un famoso decreto en el cual
declaraba abiertamente "_que el pueblo de Venezuela estaba resuelto 
sepultarse todo entero en medio de sus ruinas, por mas que la Espaa, la
Europa y aun el mundo entero, llegasen  tratar de encorvarle nuevaments
bajo el yugo que pronto iban  sacudir_."

Esto no obstante, la adversidad le perseguia este ao hasta el ltimo
dia; vindose al fin obligado  desprenderse de la Guayana, seguia el
curso del Orinoco en direccion de las llanuras de Apure, al acercarse el
nuevo ao, con objeto de consolidar el poder del gobierno entre las
tropas republicanas alli acantonadas, y con el de oponerse  Morillo en
el teatro probable de sus operaciones, marchando, en medio de todos sus
reveses, siempre fijo el pensamiento en dias de gloria para l y para su
amada patria.




CAPITULO VIII


Vindicacion de Paez.--La reconciliacion.--El caudillo del Apure asciende
 general.--Reunion del Congreso y abdicacion de Bolvar que es honrado
con mas gloriosos nombres.--Ideas del padre de la patria respecto  la
repblica.--Propuesta hecha por l al Congreso.--Provincias
representadas en el Cuerpo Legislativo.--Persistencia de Bolvar en su
renuncia. Por fin conserva su mando.--Refuerzos extranjeros--Nueva
campaa.--Victoria de Paez.--Bolvar marcha  Nueva-Granada.--Disposiciones
militares.--Viaje de la expedicion y sus resultados.--Triunfo de Bolvar
en Boyac.--Fuga del virey  Honda.--Entrada del Libertador en
Bogot.--Medidas gubernativas.--Bolvar en Angostura.--Sus gestiones
respecto  la Confederacion.--Nacimiento de  Repblica de Colombia.



Muchos  importantsimos eran los servicios prestados  la causa de la
independencia por el caudillo del Apure, y si la ambicion habia podido
estraviarle, los medios empleados para llevarlo  cabo no se habian
desviado del santo fin; no podian mirarse como disolventes, puesto que
habian emanado del loco amor por la patria y hasta cierto punto daban
una buena idea de su gnio diplomtico. Conservando en su gobierno al
Libertador, rodeado de ilustres y benemritas personas, solo habia
buscado el medio de hacerle dejar vacio su puesto de general en jefe
para entrar l  reemplazarle en el mando. Esto ni menoscababa el
prestigio de la autoridad, ni minaba la disciplina, ni amenguaba lo mas
mnimo el entusiasmo de los defensores de la libertad.

Bolvar y Paez se vieron en San Juan de Payara el 16 de Enero de 1819, y
pronto quedaron reconciliados por el deseo que en ambos existia de
levantar el nimo de sus soldados, algo abatido por los desastres del
ao anterior, y marchar en buena armonia desde enfonces al noble fin que
les hacia exponer su vida en el campo de batalla. Asi reunieron un
ejrcito de 2.000 ginetes y nmero igual de infantes, poco mas  menos,
inclusos mil hombres mandados por el general Anzutegui y la division 
cuyo frente se hallaba Cedeo; y como sello de esta alianza, elevado
Paez  general de division, delegndole por entonces el mando de todas
las tropas, con el fin de disponer lo necesario  la reunion del
Congreso, aplazada para el mes de Febrero, Bolvar se puso en marcha con
direccion  Angostura.

Paez avanzaba victorioso por las llanuras, y el Congreso de Guayana se
reunia el 15 de Febrero, dia en que Bolvar ante aquel deponia su
autoridad suprema. Pero este alto Cuerpo, despues de confirmar
unnimemente los actos y disposiciones del dimitente, le aclam de nuevo
_Libertador, padre de la patria_ y _terror del despotismo_, con la mas
sincera expresion de gratitud y afecto.

Conocidas eran desde 1815 las ideas del clebre campeon americano
respecto  la Constitucion de la repblica, su forma de gobierno, su
administracion y nombre que debia llevar. Llamariase _Colombia_, como
tributo de justicia, gratitud y honor al grande hombre que di al mundo
antiguo un nuevo mundo, y en cuanto  lo dems, la forma de gobierno de
Inglaterra creia ser la mas conveniente para la nueva repblica, que se
compondria de Venezuela, Nueva-Granada y Quito.  diferencia de la
nacion que tomaba por modelo, el rey seria representado por un _poder
ejecutivo_ de eleccion, vitalicio cuando mas, pero nunca hereditario,
dado caso de que optara por la _Repblica_; un _Senado legislativo_
hereditario y una _Cmara,_ tambien legislativa, de libre eleccion, sin
mas restricciones que las de la Baja de Inglaterra.

Esto mismo propuso al Congreso tan luego como di principio  sus
sesiones, ampliando sus antiguas ideas con la formacion de cierto poder
moral que llam _Arepago_. Compondriase de dos distintas Cmaras, cuyas
atribuciones eran: en la una, el velar de la educacion de los nios
desde su cuna hasta la edad de 12 aos; y en la otra, la de castigar los
vicios con el oprobio y la infamia, y dar el premio conveniente  las
virtudes pblicas por medio de los honores. Semejante innovacion fu
desechada, y en cuanto  la Constitucion que se vot, el Congreso se
apartaba bastante de algunas de las disposiciones enunciadas
por Bolvar.

Un Congreso general, dividido en dos Cmaras de _Representantes_ y de
_Senadores_, ejerceria el poder legislativo, siendo meramente vitalicios
los segundos. Habria un _Presidente de la Repblica_ por cuatro aos, y
reelegible por una sola vez, encargado de ejercer el poder ejecutivo.
Este, aunque personalmente responsable ante el Congreso por usurpacion 
mal uso de las rentas pblicas, traicion, venalidad  conspiracion
contra la ley del Estado, gozaba sin embargo de muy mplias facultades.
Adems habria un Vice-Presidente sucesor en los casos de destitucion,
renuncia  muerte. En cuanto al resto era grande a afinidad que existia
entre este y el cdigo Constitucional sancionado en 1811 por el Congreso
que Miranda reuni el 2 de Marzo.

Carcas, Barcelona, Cuman, Varinas, Guayana y Margarita por parte de
Venezuela, y Casanare, nica provincia granadina ocupada por las armas
republicanas, se hallaban dignamente representadas en esta ocasion
solemne. Bolvar manifest repetidas veces al Congreso que no se
encargaria mas de la suprema autoridad ejecutiva; pero despues de mil y
mil vivas instancias por parte de sus compaeros, acept la presidencia,
que fu investida de facultades mas mplias, tanto polticas como
militares, en las provincias que fuesen teatro de la guerra. Estas
atribuciones podia delegarlas en caso de necesidad; y mientras se
hallase en campaa, el ciudadano Francisco Antonio Zea, en calidad de
Vice-Presidente, ejerceria la potestad ejecutiva. El ministerio de
Estado qued compuesto de los seores: coronel Pedro Briceo Mendez como
ministro de Guerra y Marina, Diego Bautista Urbaneja del Interior y
Justicia, y el Dr. Manuel Palacios de Hacienda.

Hacia el mismo tiempo desembarcaban en Angostura y Margarita tres
cuerpos de tropas reclutadas en Inglaterra, mandados por Elsom, English
y Uzlar, sirviendo esto  Bolvar para completar su plan de campaa, 
cuya combinacion se consagraba seriamente y con su habitual actividad.
En su consecuencia, Urdaneta pas  organizar en Margarita una division
que debia componerse de los dos cuerpos de ingleses que alli habia con
English y Uzlar, y ponerse al frente de ellos despues de haber
organizado otro de gentes del pais. Hecho esto, con la escuadra de Brion
debia dirigirse  tomar Carcas y entenderse luego por la retaguardia
hasta enlazar sus fuerzas con las del ejrcito del Apure, que el
Libertador mandaria en persona. Mientras tanto Mario, con la division
de Oriente, distraeria la atencion del enemigo en aquella direccion. El
coronel Manuel Manrique, con los cuerpos organizados en Angostura y las
tropas de Elsom, pasaria inmediatamente  reunirse  Paez.

Principiadas las operaciones, y habiendo remontado el Orinoco, el 17 de
Marzo Bolvar se reunia al ejrcito del Apure; y Paez, con solo 150
caballos  sus rdenes, el 1 de Abril, en las Queseras del Medio,
derrot la division que mandaba Morillo. Poco despues Bolvar se dirigia
 atacar la provincia de Varinas; pero un aviso del general Santander
acerca de la buena disposicion de Nueva Granada, le hizo suspender su
intento, y reuniendo una junta de guerra le expuso sus intenciones de
aprovechar la ocasion, puesto que se presentaba favorable. Anzutegui,
Torres, Iribarren, Rangel, Briceo Mendez, Plaza y el jefe de Estado
Mayor Soublette fueron sus vocales, y todos aprobaron el proyecto con el
mayor entusiasmo. Al momento se despach un emisario  Paez, que estaba
en Guasdualito, y otros fueron con instrucciones y rdenes  los dems
generales que habia en Venezuela.

Reunido  Paez en el Mantecal, le mand que permaneciese en Apure
haciendo frente al enemigo acantonado en Varinas, y que tratase de
interceptarlas comunicaciones entre Venezuela y Nueva Granada, ocupando
 Pamplona,  si posible fuera,  Suata. Bolvar pas en seguida el
Arauca con un regimiento de caballeria de guias del Apure, un escuadron
de carabineros y dos de lanceros del Alto Llano de Carcas, los
batallones Rifles, Albion, Barcelona y Bravos de Paez  las rdenes de
Anzutegui. Al cabo de veintiseis dias de un camino lleno de peligrosos
accidentes  causa de las lluvias  inundaciones de la estacion, el 11
de Junio se avistaban Santander y Bolvar en Tarne, y el 23 se reunia en
Pore con la vanguardia de la division mandada por el primero, la que
guiaba Anzutegui, componiendo entre ambas unos 2.500 hombres.

Convenia aprovechar el tiempo; Morillo se estacionaba en cuarteles de
invierno, y la ocasion era propicia para la reconquista; leve fu el
descanso concedido  la tropa, que Bolvar llev inmediatamente por el
camino de Morcote hcia la cordillera, logrando desalojar, sin grande
esfuerzo,  la avanzada que defendia la formidable posicion de Paya el
dia 27 de Junio y comenzar el paso de la Serrania.  pesar de lo que en
tan larga travesia padeci el ejrcito libertador, con el herico
esfuerzo y decidido concurso de venezolanos y granadinos, recogiendo
laureles en todas las ocasiones que el enemigo se oponia al paso, el 5
de Agosto Bolvar se apoder de Tunja, derrotando una vez mas las tropas
del virey Don Juan Smano, mandadas por el brigadier Barreiro,  quien
Morillo habia enviado en su auxilio.

Desde esta ventajosa situacion el Libertador podia acechar los
movimientos de Barreiro, cuyo fin era el de reunirse con el virey, y
estorbar  todo trance que sus proyectos se realizasen. Asi sucedi,
alcanzando un completo triunfo en Boyac. El jefe realista mandaba 5.000
hombres, Bolvar contaba con una tercera parte menos; pero gracias  su
admirable estrategia, no solo consigui derrotar al enemigo, sino que
cercndole y acosndole por todas partes, despues de sembrar la muerte
en el campo de batalla, cuantos lograron sobrevivir depusieron las armas
y se entregaron  discrecion. Adems del coronel Jimenez, segundo en el
mando de aquella columna respetable, casi toda la oficialidad, 1.800
soldados, artilleria, armamento, caballos y municiones quedaron on poder
del vencedor, que  poco de esta victoria, con el ejrcito mayor que
basta alli habia tenido la Repblica, marchaba  batir las tropas
de Smano.

Sobrecogido este por el terror, asi que recibi la noticia del desastre,
huy  Honda, pero con tal precipitacion, que abandon depsitos,
archivos, oficinas pblicas y cerca de un millon de pesos que habia en
la casa de moneda. Esto tenia lugar el 9 de Agosto, y al siguiente, dia
de San Lorenzo, saludado por las expresiones de la mas viva alegria,
entraba el Libertador en Santa F de Bogot. Tres dias duraron los
festejos del pueblo bogoteo, despues de los cuales Bolvar se ocup
asiduamente de los arreglos econmicos, administrativos y militares,
cuya operacion dur hasta el 13 de Setiembre, en que apareci un decreto
por el cual se establecia un gobierno provisional para la Nueva-Granada,
encargndole de l, como Vice-Presidente, al general Santander.

Una semana despues, entre las aclamaciones del pueblo, el Presidente de
Venezuela salia de Bogot, y el 12 de Diciembre, cuando nadie le
esperaba, penetr en Angostura  dar cuenta al Congreso de sus
operaciones militares, recomendando el mrito de sus compaeros de
armas, haciendo un justo elogio del heroismo con que el pueblo
granadino se habia portado, y manifestando, por ltimo, que la union
entre Venezuela y Nueva-Granada, como ya cien veces, lo habia dicho, era
la garantia mas segura de la emancipacion de toda la Amrica del Sud.

Entonces se sancion una ley fundamental que establecia la reunion de la
Nueva-Granada y Venezuela bajo el glorioso ttulo de _Repblica de
Colombia_, dividiendo el nuevo Estado en los departamentos de Venezuela,
Quito y Cundinamarca: y la reunion de un Congreso general en 1 de Enero
del ao siguiente en la villa del Rosario de Ccuta para la formacion de
una Constitucion, rigindose mientras tanto por un Presidente y un
Vice-Presidente con carcter provisional. En seguida Bolvar dict
algunas disposiciones para la prosecucion de la campaa, y el 24 sali
con direccion  Guasdualito, satisfecho de haber abierto los cimientos
de la para l tan deseada Repblica colombiana.




CAPITULO IX


Principios del ao 1820.--Proposiciones de paz.--Resultado de las
negociaciones.--Momentos de esperanza por la forma poltica que la
Espaa ha adoptado.--Estipulacion de un armisticio.--Entrevista de
Morillo y Bolvar.--El general espaol se retira del mando.--Don Miguel
de la Torre.--Estado de los asuntos del Per.--Acantonamientos
militares.--Ruptura de las hostilidades.--Batalla de Carabobo.--Sucesos
que siguieron.--Tributo rendido al vencedor.--Entrada de Bolvar en
Carcas.--Conquistas.--Estado prspero de la causa de la
libertad.--Desgracia de la expedicion de Urdaneta contra Quito.--Sucre
toma el mando de ella.--Preprase para la nueva campaa.--Acciones de
Yaguada y Riobamba.--Armisticio acordado por Aymeric.



Fernando VII acababa de jurar en Cdiz la Constitucion de 1812, y 
fines de Marzo Morillo recibia esta noticia proponindose, segun
manifiesto fecha 11 de Abril, el restablecimiento de la paz por medio de
una reconciliacion fraternal entre Espaa y la Repblica de Colombia. En
su consecuencia, el 7 de Junio de 1820 el jefe espaol proclamaba el
Cdigo de la monarquia espaola en Carcas, solicitando en seguida una
suspension de hostilidades de los caudillos patriotas, mientras se
entablaban las negociaciones necesarias entre su gobierno y el Congreso.

Nada consigui con esta gestion, porque los patriotas contestaron:
"_que solo podrian acceder cuando las rdenes partieran de la legtima
autoridad por ellos reconocida_."

En vano se dirigi despues al Congreso y particularmente  Bolvar,
quien como el caso requeria hizo una convocatoria extraordinaria, en la
cual, con toda dignidad y entereza, fueron rechazadas las proposiciones
de Morillo. Los resultados de acto semejante probaron que el pueblo
venezolano y granadino bajo pretexto alguno querian volver  estrechar
relaciones con los espaoles, adquiriendo de este modo gran importancia
 los ojos de todo el mundo. Esto no obstante, como medida conveniente 
los planes del Libertador, el 21 de Setiembre solicit de Morillo
nicamente el armisticio que antes le propusiera, siempre que le diesen
 Colombia las garantias y seguridades necesarias, cosa que estaba en el
caso de poder exigir; y despues de repetidas conferencias entre los
comisionados por una y otra parte, Bolvar establecia su cuartel general
en Sbana Grande y Morillo el suyo en Carache, pueblos ambos de la
provincia de Trujillo.

La forma liberal adoptada por la monarquia espaola daba lugar 
esperar una convencion favorable  las miras  intereses de la Amrica,
cuyos triunfos se iban extendiendo por todos lados, y en la noche del 25
de Noviembre se firm un armisticio de seis meses, prorogables 
conformidad de ambos contratantes por el tiempo que se estimase
conveniente, en el caso de no haberse podido ajustar las condiciones de
la paz dentro del trmino prescrito. Adems de este se firm el
preliminar de otro tratado para regularizar la guerra, en todo evento,
conforme lo reclamaban la humanidad y la justicia. Toda vez que fueron
terminados estos tratos,  instancias del jefe espaol Bolvar march 
celebrar una entrevista con l, el dia 27, en el pueblo de Santa Ana.
Morillo sali  su encuentro hasta las afueras y le tendi amistosamente
los brazos. Alli estuvieron juntos los dos caudillos hasta el siguiente
dia, y despues de reiterar el juramento de eterna amistad, se
despidieron victoreando  Colombia y  la madre Espaa, llenos todos de
la mas cordial alegria.

Fatigado Morillo por la lucha que intilmente habia sostenido contra la
libertad, defendida por aquel pueblo herico, solicit su retiro del
mando; aunque desatendida en un principio la splica, al fin logr que
le reemplazara el eminente y bizarro general Don Miguel de la Torre y se
embarc para Cdiz el 17 de Diciembre. Y mientras estos acontecimientos
tenian lugar en Colombia, Buenos-Aires gemia envuelto en el cos de la
disolucion poltica y el general San Martin, al frente de veinte velas,
montado en el navio de su nombre, zarpaba en el puerto de Valparaiso la
tarde del 20 de Agosto, siendo bien recibido por el pais, donde mas
tarde ocup Lima y el Callao.

Calabozo, Barquisimeto, Tocuyo, San Crlos, Carcas, Cuman, Maracaibo,
Puerto-Cabello y la Guaira eran los puntos en que el ejrcito espaol,
compuesto  principios de 1821 de solo 11.000 hombres, estaba
acantonado. El armisticio, firmado hacia cosa de dos meses, fu roto por
el pronunciamiento de Maracaibo en favor de la independencia el 28 de
Enero y por la ocupacion que las tropas de Urdaneta hicieron de esta
plaza. En vano La Torre protest y represent contra tamaa violacion;
frases de amistad, promesas, amenazas, todo fu intil, y las
hostilidades comenzaron de nuevo el 28 de Abril, dia aplazado de
comun acuerdo.

Favorables fueron los encuentros habidos desde esta fecha hasta mediados
de Junio para las armas republicanas; pero el 24 lograron sobreponerse
al poder de Espaa en la batalla de Carabobo, Paez y Bolvar eran los
campeones de aquellas; La Torre, al frente de mas de 5.000 soldados
espaoles, ocupaba las llanuras. Tres eran las divisiones del
Libertador: mandaba Paez la primera, que se componia de 1.500 ginetes,
el batallon Britnico y el del Apure. Cedeo guiaba la segunda,
compuesta del batallon de Tiradores, el de Vargas, el de Boyac y el
escuadron Sagrado. En la tercera, dirigida por el coronel Plaza,
figuraban los batallones Rifles, Granaderos, Anzutegui, vencedor en
Boyac y un regimiento de caballeria. El total de estas tres columnas
era de unos 6.000 combatientes.

Altamente gloriosa, y con la insignificante baja de 200 hombres entre
muertos y heridos, fu la jornada de Carabobo.  excepcion del valiente
coronel Don Toms Garcia que, al frente del primero de Valancey, supo
retirarse con vida hasta Valencia, el resto del ejrcito qued
completamente derrotado. Batallones enteros cayeron prisioneros en manos
de los patriotas, en tanto que otros, arrojando las armas, dispersos
como aves espantadas, huyeron  guarecerse en los bosques. Entre los
muertos del ejrcito de Bolvar hubo que lamentar dos prdidas de
consideracion: el general Cedeo y el coronel Ambrosio Plaza quedaron
sepultados bajo sus propios laureles.

Habase reunido ya el Congreso en la villa del Rosario de Ccuta y se
ocupaba de formar la Constitucion del Estado cuando  consecuencia del
xito obtenido en Carabobo, decret los honores del triunfo para el
ejrcito y sus dignos jefes, ordenando al propio tiempo que el retrato
del hijo ilustre de Carcas, del benemrito padre de la patria, fuese
colocado en las Cmaras legislativas con la siguiente inscripcion: SIMON
BOLVAR, LIBERTADOR DE COLOMBIA.

Cinco dias despues de tan relevante hecho de armas, con el cual podia
darse ya por asegurada la libertad de la Repblica colombiana, el
celebrrimo caudillo caraqueo entr en su pueblo natal, donde una vez
mas fu acogido con extraordinaria y completa ovacion. Pero no era esto
solo la consecuencia necesaria de la victoria de Carabobo; la Guaira se
rindi el dia 2 de Julio, y mas tarde, el 11 de Octubre, segun
disposicion de bloqueo que anteriormente habia dado el Presidente y jefe
supremo del ejrcito al general Mariano Montilla, este tomaba la plaza
de Cartagena.

Todos los acontecimientos conspiraban ya en favor de la independencia
general de la Amrica del Sud, pues en el mismo ao, sin contar la
actitud favorable que habia tomado Quito, el general San Martin en el
Per minaba el poder del virey Pezuela que se vi depuesto del mando por
sus mismas tropas, hecho inaudito en aquel pais; constituia un gobierno
 cuya cabeza se ponia como dictador; daba al pueblo una Constitucion y
derrotaba al enemigo comun. Como lo hemos indicado mas arriba,  fines
del ao ltimo tambien Guayaquil habia proclamado su independencia, y 
las rdenes del general Luis Urdaneta mand una expedicion contra Quito;
pero derrotado el 12 de Noviembre de 1820 en las cercanias de Guachi,
este dej  Miguel Valds en el mando y se retir de aquellos lejanos
climas. A su vez Valds fu batido en Genoi el 2 de Febrero siguiente,
replegndose sobre el pueblo de Mercaderes, donde el general Antonio
Jos de Sucre se hizo cargo del mando de aquella desgraciada expedicion.

Por aquel tiempo se circul la noticia del armisticio, y el nuevo jefe
delegando sus funciones al general Pedro Leon Torres mientras su
ausencia, pas inmediatamente  Guayaquil, donde le llevaba la idea de
organizar nuevas tropas para que la prxima campaa no le cogiese
desprevenido. Asi, pues,  la ruptura de las hostilidades se encamin 
Quito, encontrndose que el coronel Don Francisco Gonzalez le salia al
paso con una division por l organizada en Cuenca, fecundando de este
modo el movimiento que hacia la de Don Melchor Aymeric, Presidente de la
provincia  donde Sucre llevaba sus refuerzos revolucionarios.

Gonzalez fu derrotado en Yaguachi, y su plan con Aymeric qued
desbaratado por completo. Este emprendi su retirada hcia la capital, y
con el fin de rehacerse, se parapet por lo pronto en Riobamba. Sucre
entonces coloc su fuerza al otro lado de la cordillera del Chimborazo
en el pueblo de Mocha, situado en el paralelo de Riobamba, y ambos
ejrcitos continuaron su camino hasta que, encontrndose en Guachi el 12
de Setiembre, trabaron un encarnizado combate; el jefe republicano, 
pesar de su valor y de la mortandad causada al enemigo, result vencido
con prdidas de consideracion.

Trascurridos dos meses desde esta malaventurada accion de guerra,
conforme  propuesta de Sucre, concedi Aymeric una suspension de armas
de noventa dias, durante los cuales el general republicano, que era
adorado en el pais por sus virtudes habia de prepararse y reclutar gente
con objeto de reaparecer en su dia mas formidable que antes.




CAPITULO X


Primer Congreso de Colombia.--Este no admite la renuncia que hace
Bolvar.--Publicacion de la Constitucion de Colombia.--Sancion de la ley
poltica del Estado.--Eleccion de Bolvar para la presidencia del
Congreso.--Proyecto de libertar Per.--Preparativos de marcha.--Paso de
Sucre por la cordillera occidental.--Ocupacion de la provincia de
Loja.--Abrese la campaa de Quito.--Entrada del ejrcito libertador en
Pasto.--Conquistas de Sucre.--Batalla de Pichincha.--Sumision de
Quito.--Ovaciones.--Oferta hecha al Per.--Entrevista de Bolvar y San
Martin.--Estado del Per.--Reunion del Congreso de Colombia.--Expedicion
 Maracaibo.--Combate naval.--La fortuna se muestra propicia  la
Repblica.--Capitulacion de Morales.--Venezuela queda libre.



Por un decreto de Roscio, expedido en Angostura el 9 de Noviembre de
1820,  6 de Mayo del siguiente ao el primer Congreso de Colombia se
instal en la villa del Rosario de Ccuta, con diputados elegidos libre
y legalmente por las provincias emancipadas del poder de Espaa, cuyo
nmero era el de veintidos entre las de Venezuela y Nueva-Granada.
Principi sus sesiones ocupndose de la renuncia que Bolvar habia hecho
de su magistratura poltica, y determin: que este leal y desinteresado
patricio, mientras se daba al Estado un gobierno definitivo por medio
de una Constitucion, siguiese como hasta alli en el desempeo de
su cargo.

Por fin, el 12 de Julio de 1821, despues de la batalla de Carabobo, se
publicaba la ley fundamental que, bajo la denominacion de Repblica de
Colombia, reunia en un solo cuerpo nacional  Venezuela y Nueva-Granada
con un gobierno popular representativo, declarando su independencia
absoluta de toda dominacion extranjera y de todo dominio particular, y
dividiendo el ejercicio del poder supremo en legislativo, ejecutivo y
judicial. Santa F de Bogot era declarada capital hasta tanto que, en
mejores tiempos, se erigiese una ciudad al efecto con el nombre del
Libertador Bolvar.

El 30 de Agosto qued sancionada la Constitucion del Estado, la cual
diferia de las anteriores en algunos puntos esenciales. Los senadores no
eran vitalicios, siguindose para todo cargo pblico los principios de
eleccion peridica y alternativa; y el poder ejecutivo seria ejercido
por un solo individuo. Entre las importantes leyes dadas al pais habia
dos, una del 19 y otra del 28 de Julio, ambas notables. La primera
declaraba que desde el dia de su publicacion se considerarian _libres_
los hijos que nacieren de _esclavas_; la otra suprimia todos los
conventos de regulares que no tuviesen por lo menos ocho religiosos de
misa en aquella misma fecha, aplicndose  la educacion nacional todos
los bienes y propiedades, derechos y acciones legados  las comunidades
que se hallaren comprendidas en la citada ley. Esta exceptuaba  los
hospitalarios, considerada la utilidad de sus servicios.

El 7 de Setiembre, conforme  la facultad que la Constitucion concedia
al Congreso de nombrar por la primera vez los cargos de Presidente y
Vice-Presidente, la eleccion recay en Bolvar y Santander, aquel para
el primero de dichos empleos y este para el segundo. Luego, con fecha 2
de Octubre, otra ley dividia el territorio en siete departamentos, que
eran: Orinoco, Venezuela, Zulia, Boyac, Cundinamarca, Cauca y
Magdalena; y despues de otros varios trabajos del alto Cuerpo
legislativo, dejando  Santander al frente de la administracion, el
Libertador parti de Ccuta para Bogot, con objeto de hacer los
preparativos necesarios  la campaa que habia proyectado hcia el Sud.

Asi terminaba este ao, fecundo en notables acontecimientos, y en los
primeros dias de Enero del siguiente, 1822, en conformidad con lo
dispuesto por un decreto del poder ejecutivo, la reunion del mando
militar quedaba establecida en los departamentos de Venezuela, Orinoco y
Zulia. El general Crlos Soublette, con el cargo de intendente, quedaba
en el primero al frente de la direccion de la guerra, y Paez en calidad
de comandante general del mismo; Bermudez en el de Orinoco, y Lino
Clemente en el de Zulia. Bolvar hcia este tiempo se dirigia de Cali 
Popayan para esperar alli las fuerzas con que pensaba dar principio  la
campaa de Quito. Mientras esta operacion se realizaba, ya prximo 
espirar el plazo de los tres meses de armisticio, Sucre atravesaba la
cordillera occidental el 9 de Febrero y ocupaba  Zaragoza en la
provincia de Loja, punto en el cual las tropas enviadas del Per por el
dictador San Martin vinieron  reunirselo.

Abierta la campaa de Quito, dirigindose hcia Pasto, el Libertador
destroz en Bombon las tropas acaudilladas por Don Basilio Garcia el 7
de Marzo; pero tuvo que lamentar la prdida del general Pedro Leon
Torres. El 8 de Junio entr victorioso en Pasto, haciendo prisionero 
Garcia y las tropas que habian quedado  este jefe espaol. Entro tanto
Sucre y Aymeric se batian encarnizadamente por el lado de Guayaquil,
apoderndose el primero, una tras de otra, de las poblaciones de Cuenca
y Alausi, teniendo que batirse siempre contra fuerzas superiores en
nmero. La toma de Riobamba tuvo despues lugar el 22 de Abril, tras un
brillante combate, en el que Sucre di una prueba mas de sus buenas
dotes militares.

Por la llanura de Turubamba se dirigi de esta ciudad  Quito, logrando
situarse al pi de las alturas que forman la cresta del Pichincha entre
los pueblos de Chillogallo y Magdalena, flanqueando de este modo y por
la retaguardia al enemigo. Movise durante la noche del 23 de Mayo, y al
siguiente dia, con sorpresa de sus burlados contrarios, apareci sobre
la montaa, de donde aquellos intentaron desalojarle; pero derrotados
completamente y careciendo de seguro refugio, rindieron, mediante
capitulacion, la ciudad de Quito el 25 de Mayo, dia en que 280 aos
antes alberg la misma por primera vez las armas espaolas. Aymeric, con
el resto de sus tropas, qued en poder de Sucre, el vencedor en la
batalla de Pichincha. Cuatro dias despues los ciudadanos de la
conquistada capital ratificaban solemnemente el pacto de union entre
Quito, Venezuela y la Nueva-Granada.

Las capitulaciones de Pasto y de Quito aseguraron la libertad en un
vasto y hermoso pais, no hollado hasta entonces por plantas
republicanas, quedando en poder de Sucre 14 piezas de artilleria, 1.260
prisioneros, de los que 160 pertenecian  la clase de oficiales, y en
fin, los fusiles y cuantos elementos de guerra poseian los enemigos. A
poco de la toma de la capital de esta rica provincia, esto es, el 15 de
Junio, entraba Bolvar en ella precedido de las mas calurosas y
expresivas muestras de aprecio y entusiasmo de los pueblos del trnsito.
De aqui se traslad  Guayaquil, donde las aclamaciones de jbilo se
reprodujeron, pasando despues  Cuenca, desde cuyo punto puso 
disposicion del gobierno del Per una division de 4.000 colombianos.

San Martin corri  encontrar  Bolvar, y el 25 de Julio se abrazaban
en Guayaquil estos dos valientes guerreros, que habiendo partido desde
ambos extremos del Nuevo Mundo, iban  conferenciar acerca de la
independencia de su pais bajo el ardiente sol del Ecuador. Tres dias
pasaron reunidos estos dos hroes americanos, sin que un solo momento se
les viese al uno sin el otro; pero el resultado de sus conferencias
qued envuelto en la noche del misterio. Solo se sabe que aunque en las
entrevistas rein la mas atenta cordialidad entre ellos, su separacion,
sin embargo, no fu de aquellas en que la amistad deja ver la efusion
del entusiasmo  la ternura de un vivo afecto. Entre las ideas polticas
de estos dos hombres eminentes se alzaba tal vez una gran valla.

Los realistas ocupaban por entonces, no solo todo el Alto Per, sino
tambien la mayor parte del Bajo, y se encontraban muy animados y llenos
de esperanza  causa de sus recientes triunfos. Los patriotas poseian
nicamente  Lima y los paises situados en la costa del Norte; adems
se hallaban separados en diferentes partidos polticos, que minaban por
su base la fuerza de la causa comun del Sud de Amrica, y sus recursos
metlicos no eran sobrados, antes por el contrario, andaban escasos. Tal
era la situacion del Per desde fines de 1822  mediados de 1823.

El 8 de Abril de este ao el Congreso de Colombia se reunia otra vez, y
el 4 de Julio autorizaba al Libertador para que pasase  llevar sus
auxilios al Per, acto el mas notable de aquella legislatura. Ya
conocemos la entrevista que luego tuvieron el llamado dictador de aquel
pais y el ilustre caraqueo. En el trascurso del mismo ao Montilla
preparaba en la ciudad de Hacha una expedicion contra Maracaibo,
combinndose al efecto con las fuerzas navales que mandaba el coronel
jefe de la escuadra Jos Padilla, quien juzg posible la arriesgada
empresa de forzar la barra, operacion que se ofreci  cumplir y que
cumpli el 8 de Mayo con solo la prdida del bergantin _General
Bolvar_, al mando y de la propiedad del capitan de navio Nicols Joly.

Una vez libre de cruzar las aguas del lago, en las cuales lleg 
enseorearse,  fines de Junio, y mientras el general Francisco Estban
Gomez, por enfermedad de Montilla, se dirigia contra Maracaibo, Morales
reforzaba su escuadrilla con dos goletas que el capitan Laborde traia de
Curazao. Reunida la flotilla espaola en Zaparas, fondeaba el 22 de
Julio entre Maracaibo y el islote de Capitan-Chico. Los independientes
hacian lo propio en Altagracia y Punta de Piedras. Ambos combatientes, 
vista uno del otro, esperaban el viento para acometerse, cuando
habindolo tenido favorable los patriotas, abordaron el 24, tres horas
despues del medio dia, al enemigo, y trabando un reidsimo combate
qued vencedor Padilla. Los realistas tuvieron 800 bajas entre muertos y
heridos, mas 420 prisioneros entre oficiales, clase de tropa y
marineria. Los patriotas contaron 44 muertos entre oficiales y tropa y
119 heridos.

Las armas republicanas, favorecidas por su valor y la buena causa,
marchaban sembrando por su camino los laureles de la victoria y
aadiendo cada dia una piedra mas al colosal edificio de su
independencia. Alli donde se presentaban, desalentados por sus estriles
esfuerzos los antiguos dominadores de Venezuela, cedian el campo  los
ya aguerridos soldados de la libertad. El 3 de Agosto capitul Morales
bajo las mas generosas condiciones de los republicanos, que hacindolo
asi se coronaban de gloria; y doce dias despues se hacia  la vela aquel
memorable general con rumbo  la isla de Cuba. En el resto del ao Coro
y Puerto Cabello, ltimos baluartes de la dominacion espaola en
Venezuela, cayeron tambien en manos de los valientes y benemritos hijos
del Nuevo Mundo, cuya herica sangre venia derramndose hacia tantos
aos, y por fin, al despedirse el de 1823, podian exclamar, enarbolando
el pabellon de Colombia: "_Ya somos libres._"




CAPITULO XI


Bolvar en Lima.--El espritu pblico en el Per.--Prdidas.
--Disolucion del Congreso.--El Libertador organiza una gran
expedicion.--Paso de los desfiladeros de los Andes.--Victoria de los
colombianos en Junin.--Retirada de las tropas espaolas.--Descanso.
--Combinaciones estratgicas.--Bolvar se dirije al Alto Per.--Batalla
de Ayacucho.--Capitulaciones.--Entrada de Bolvar en Lima.--Convocatoria
para la reunion de un Congreso.--Su reunion y sus actos.--Repblica
Bolvar.--Rendicion del Callao.--Emancipacion de la Amrica del Sud
realizada.--Consideraciones.--Principia  turbarse el rden entre los
venezolanos.--Deposicion decretada contra Paez.--Sublevacion de Valencia.
--Los partidos.--Asamblea provocada por los federalistas de Carcas.
--Bolvar se dirije  Venezuela.--Proclama dada en Maracaibo.
--Acontecimientos del Per.



El 1 de Setiembre de 1825 habia hecho el libertador su entrada en
Lima, donde fu investido del poder dictatorial, con autorizacion de
disponer libremente de todos los recursos del pais; pero en vista de la
oposicion de algunos partidos polticos, y comprendiendo que con los
elementos disolventes que minaban su noble empresa no seria posible
llegar al trmino que se habia propuesto, se retir  Trujillo.
Abandonada asi la capital, pronto se vi ocupada por las tropas
realistas al mando del general Canterac.

A principios de 1824 el estado de la causa de la independencia era
lastimoso en el Per y marchaba desalentadamente  la ruina. Prdidas el
5 de Febrero las fortalezas del Callao, se disolvi el Congreso,
depositando en Bolvar la esperanza de su salvacion. El ilustre jefe
colombiano, aun cuando no fuera por su ardiente amor hcia la causa de
la libertad de la Amrica del Sud, no podia mirar con indiferencia los
peligros que vendrian  amenazar la obra por l realizada hasta alli si
las armas espaolas llegasen  entronizarse en el Per; y cuando recibi
la triste noticia de los ltimos desastres se hallaba en la provincia de
Huamalies organizando tropas y esperando refuerzos de su repblica para
continuar las operaciones de su cuenta y riesgo, pudiendo oponer de alli
 poco  las desgracias ocurridas un ejrcito de 4.000 patriotas del
pais y 6.000 colombianos.

Cruz entonces los desfiladeros de los Andes, mientras Canterac
guarnecia los de Jauja y situaba sus puestos avanzados en Casas, y
march decididamente sobre Pasco. El general espaol, que ignoraba la
direccion seguida por su contrario, se encamin hcia este mismo punto
con objeto de practicar un reconocimiento. Aqui supo que el 5 de Agosto
habia pasado Bolvar tomando por la derecha de la laguna de Junin, y
retrocedi en el acto para estorbar que las fuerzas enemigas vinieran 
situarse  su espalda. Al practicar este movimiento, y  los tres dias
de haberlo emprendido, Canterac fu alcanzado por Bolvar y los
realistas sufrieron una gran derrota en Junin  Pampa de los Reyes.

Los vencedores siguieron en persecucion de Canterac que, sucesivamente y
en buen rden, fu retirndose  Tarma, Jauja, Huancayo y Huamanga,
llegando por fin  Cuzco con una prdida de mas de 2.000 hombres. El
ejrcito libertador no pas de Huamanga sino despues de haber descansado
alli por espacio de un mes, en cuyo tiempo, segun lo dispuso su jefe, el
general Sucre debia dirigirse sobre Challuanca para amenazar la
retaguardia del enemigo, en tanto que l practicaba un reconocimiento
hcia el Apurimac, operacion en la cual vino  sorprenderles el invierno
y se suspendieron las que despues de esta debian verificarse. Entonces
Bolvar, movido por causas poderosas, se separ de su ejrcito,
dejndole en cuarteles de invierno, y se dirigi al Alto Per con el
fin de preparar los medios necesarios para cerrar la campaa y al propio
tiempo organizar un buen gobierno en aquel pais.

Mas tarde, el 9 de Diciembre, los tropas de Sucre se coronaban de
laureles en Ayacucho, alcanzando una decisiva victoria sobre las armas
espaolas, mandadas por Laserna, virey entonces del Per.  cerca de
9.500 hombres ascendian las fuerzas del virey, mientras que no llegaban
 6.000 las comandadas por el general republicano; pero bien combinado y
hbilmente dirigido el plan de batalla, los realistas fueron deshechos
completamente, quedando en poder de Sucre, adems de Laserna, 15
generales, 16 coroneles, 68 tenientes coroneles, 484 oficiales, 3.200
soldados, cabos y sargentos, 11 piezas de artilleria, gran nmero de
fusiles, municiones y en fin, todos los pertrechos de guerra
pertenecientes al enemigo, que habia sido puesto en el caso de rendirse
por capitulacion.

En esta memorable jornada, la mas brillante de las que tuvieron lugar en
la Amrica del Sud, junto al jefe que la alcanz se distinguieron
hericamente Jos Maria Crdoba, el ingls Miller y el general Lamar.
Segun las bases de la capitulacion los espaoles se obligaban  entregar
los paises aun dominados por ellos en el Alto y Bajo Per y los
vencedores  respetar las vidas y haciendas de los vencidos y de sus
partidarios, costeando adems el viaje  la pennsula  los individuos
del ejrcito que asi lo solicitasen. La batalla de Ayacucho inmortaliz
el nombre del valiente hijo de Cuman, tan buen patriota como virtuoso
ciudadano, tan hbil como noble general.

Al siguiente dia de esta batalla Bolvar entraba en Lima y expedia un
decreto por el cual convocaba un Congreso para el 10 de Febrero del
prximo ao. Llegada esta fecha y reunido ya, los primeros actos de este
cuerpo se encaminaron  manifestar de una manera solemne su gratitud
hcia los libertadores del pais, ordenando se abriese una medalla en
honor del Libertador y que en la plaza principal de Lima se le erigiese
una esttua. Adems hzole presente de dos millones de pesos, para que
uno lo distribuyese entre los generales y dems clases de ejrcito,
reservndose el otro para si, lo cual rehus dignamente; y al mismo
tiempo distingui al general Sucre con el ttulo de mariscal de
Ayacucho. Despues confiri  Bolvar el poder ejecutivo, y este pidi
permiso  Colombia para poder aceptarlo, pues, segun sus palabras en
esta ocasion, _reconocia monstruosa aquella autoridad  impropia de l._

Bajo la denominacion de _Repblica Bolvar_ (mas tarde Bolivia), se
constituyeron por medio de una Asamblea general, declarando en
independencia, las provincias del Alto Per  10 de Julio del mismo ao
1825 y confiaron al Libertador la autoridad ejecutiva por todo el tiempo
de su permanencia en el territorio del Estado, y Sucre qued encargado
del mando inmediato de los departamentos en que aquel habia sido
dividido. A los tres meses no cabales, esto es, el 6 de Octubre, despues
de haber encargado al Libertador que formase una Constitucion poltica
para el pais, se disolvi la Asamblea, aplazando la reunion del cuerpo
constituyente, reunion que debia realizarse el 25 de Mayo del
siguiente ao.

A pesar de los esfuerzos hechos por los partidarios de la independencia,
el general Rodil, refugiado en el Callao, sostuvo durante mas de un ao
esta plaza, rendida por fin el 23 de Enero de 1826, dia en que el Per,
 consecuencia de este acontecimiento quedaba totalmente emancipado de
Espaa y la Amrica del Sud veia terminarse la sangrienta y larga lucha
comenzada y llevada  feliz trmino por los valientes hijos de
Venezuela, bajo la gloriosa direccion del celebrrimo Bolvar.

Pero el pueblo colombiano, como sucede con todos los pueblos colocados
en anlogas circunstancias, si bien cediendo  un natural impulso, habia
desplegado todas sus fuerzas para sacudir el yugo de la esclavitud, no
bien dispuesto aun  recibir la nueva forma de gobierno, poco ilustrado
para conocer los medios de aprovecharse de la libertad que habia
conquistado, y no comprendiendo el valor de los deberes que adquiria al
adquirir nuevos derechos, pronto se vi envuelto en las discordias
civiles por no prestarse de buen grado  ellos. Resistindose los
caraqueos  la tercera invitacion hecha por Paez, que queria dar
cumplimiento al decreto sobre la organizacion de milicias, se vi este
jefe obligado  hacer algunas prisiones, y con tal motivo Carcas
present 17 dias antes  la toma del Callao la imgen de una espantosa
revolucion.

So color de haber sido hollados los derechos del pueblo en la manera de
dar cumplimiento  los decretos del gobierno, la Cmara de los
representantes fulmin contra Paez una acusacion, que en 30 de Marzo
admiti el Senado, suspendindole de su empleo y citndole  dar cuenta
de su conducta. No solo desobedeci esta rden trasmitida por medio del
poder ejecutivo, sino que por disposicion de la Asamblea municipal de
Valencia, en cuya ciudad se hallaba Paez entonces, el 30 de Abril
reasumi el mando de que el Senado le habia separado, dando lugar este
hecho  que todos los pueblos se creyeran autorizados  desconocer el
legtimo gobierno, y pronto se vi la Repblica envuelta en las
discordias civiles.

Dos fueron los bandos que se alzaron: uno _federal_ y otro _central_,
siendo los partidarios del primero de los sistemas quienes marchaban 
su fin con mayor unidad, con mas perfecta armonia. Los federalistas de
Carcas concitaron  Paez para que convocara y presidiera una Asamblea
general con objeto de fijar el destino poltico de Venezuela en
aquellas circunstancias; y verificada la reunion el 7 de Noviembre,
despues de mediar violentas discusiones y una incalificable votacion,
Paez qued autorizado; conforme  los poderes de que la Asamblea le
habia investido, di un decreto sealando el 10 de Diciembre para la
reunion de los colegios electorales y para la instalacion del Cuerpo
constituyente en Valencia fij igual dia de Enero de 1827.

Bolvar, noticioso de los escndalos promovidos en Venezuela, parti de
Lima el 4 de Setiembre y cuarenta dias mas tarde entraba en Santa F de
Bogot, siendo recibido con generales muestras de afecto. El 25 de
Noviembre se dirigi  Venezuela y durante su travesia hasta Ccuta fu
reuniendo tropas para presentarse con imponente actitud. El 16 del
siguiente mes di una proclama desde Maracaibo en que, ofreciendo
acelerar la gran Convencion nacional para que legalmente tuviera el
pueblo leyes fundamentales, decia: _solo l_ (el pueblo) _conoce su bien
y es dueo de su suerte, y no un poderoso, ni un partido, ni una sola
fraccion del mismo pueblo_. El Libertador, al cual volvian algunos de
los extraviados patricios, lleg por Coro  Puerto-Cabello el ltimo dia
del ao, poca en que Paez se encontraba en Valencia.

Los acontecimientos del Per mientras el trascurso del ao que asi
espiraba fueron: la reunion del Congreso constituyente de Bolivia, que
con lijeras variantes acept el proyecto que le habia enviado Bolvar,
acompaado del reconocimiento de aquella repblica por el Consejo de
gobierno del Per; el nombramiento del general Sucre como Presidente
vitalicio del Estado, dignidad que solo admiti por dos aos; la
declaracion de nulidad en los poderes otorgados por los colegios de
algunas provincias  sus representantes, hecha por el Consejo de
gobierno peruano en su primer Congreso constitucional; la disolucion de
este; la reunion del colegio electoral de la provincia de Lima, en
virtud de decreto de la autoridad competente, el 16 de Agosto; la
aceptacion que el mismo hizo de la Constitucion boliviana como Cdigo
fundamental del Per, y el nombramiento de Bolvar para Presidente
perpetuo de la Repblica, actos sancionados por el Consejo de gobierno,
en vista de la unanimidad conque los colegios electorales habian
procedido en todos sus acuerdos.




CAPITULO XII


Disposiciones conciliatorias.--Bolvar y Paez se reconcilian.--Error
poltico.--Reclamaciones de Nueva-Granada y del Per.--Dimision del
Libertador ante el quinto Congreso reunido en Bogot.--No es admitida
su dimision.--Se levantan facciones en Venezuela.--El Congreso
Constituyente del Per.--Agitaciones polticas y desunion de Colombia.
--Fracasa la Convencion de Ocaa.--Acta del 15 de Junio de 1828.
--Conjuracion  mano armada.--Peligro del Libertador.--Acto de justicia
contra los conspiradores.--Nueva convocacion  un Congreso
Constituyente.--Trabajos de zapa de los descontentos.--Manifiesto de
Bolvar.--Consecuencias del manifiesto.--Es llamado el Libertador por
algunos miembros del Congreso de Colombia.--Sancion del Cdigo
poltico.--Cesacion de la dictadura y de la representacion de la
Colombia.--Viaje de Bolvar  Cartagena.--Decretos de Paez.--Instalacion
del Congreso en Valencia.--Nueva Constitucion de
Venezuela.--Fallecimiento del Libertador.



El ao 1827 era inaugurado por el Libertador de una manera poltica y
conciliatoria. El primer dia de aquel desde Puerto Cabello public un
decreto de amnistia, confirmando  Paez la autoridad de jefe civil y
militar que al principio de la revolucion le habia sido conferido por
los concejos municipales. Este dict al siguiente otro decreto por el
cual reconocia y mandaba reconocer  Bolvar como Presidente de la
Repblica, anulando al propio tiempo todas sus anteriores resoluciones,
inclusa la de reunion de un Congreso. El 4,  las dos de la tarde, ambos
jefes se habian visto y abrazado al pi del cerro de Naguanagua,
entrando luego juntos en Valencia entre las aclamaciones entusiastas del
pueblo; y el 10 del mismo mes todo Carcas se deshacia en expresiones de
la mas grande admiracion al acoger en su recinto  su ilustre hijo, el
Libertador de la Amrica del Sud.

El excesivo amor de este grande hombre por la causa que tan constante y
noblemente habia defendido, el vivo deseo que le agitaba de consolidar
su grande obra, le hizo cometer un error, perdonable bajo este punto de
vista. Pero quin que sintiese como l sentia, quin que como l se
viese rodeado de tan rebeldes circunstancias cuando apenas lucia la
primer aurora de la libertad de su patria, quin que como l la
encontrase amenazada de ser envuelta entre las sombras de una
devastadora tempestad en el momento mismo de nacer, no hubiera tratado
de evitar  toda costa las tristes consecuencias que resultarian de la
desunion entre los elementos polticos que debian formar entonces su mas
firme apoyo? Esto fu sin duda lo que le hizo halagar  los disidentes,
lo que le oblig  apagar su desenfrenada ambicion y deseo de mando,
produciendo entre sus amigos el descontento y la envidia. Amigos!...Qu
lastimoso abus se ha hecho de esta bella frase, emplendola sin
razon en vez de _adeptos_ al tratarse de aquellos hombres que, como
Bolvar, llegan  tener entre sus manos los destinos de una nacion!

En la Nueva-Granada, lo mismo que en el Per, muchos militares dirigian
representaciones al gobierno reprobando las reformas introducidas en la
primitiva ley del Estado; y despues de tantos y tan inmensos
sacrificios, despues de tanta y tan preciosa sangre vertida en aras de
la patria, mezquinos intereses, miras egoistas de dominio, envidias y
rencores mal comprimidos, encienden los nimos y los concitan  la
guerra mas inicua que la humanidad conoce entre la iniquidad misma de la
guerra,  la que el gnio del mal despierta y mantiene en el corazon de
los que debiera unir el vnculo fraternal de las costumbres, del idioma,
del pais y la familia. Asi, pues, por desgracia, al triunfo de la
independencia sucedia la discordia civil en la Amrica del Sud, enconada
y sobreexcitada por medidas cuyo espritu, cuyo fin no era otro que el
de la conciliacion, el bienestar y la fuerza. Pero el hombre propone y
Dios dispone.

Ante el quinto Congreso, reunido en Bogot, dimiti Bolvar su cargo de
Presidente, y despues de largos y acalorados debates, por 50 contra 24
votos no fu atendido. Esta dimision la hizo desde su pueblo natal; en
vista de la negativa, el 10 de Setiembre pas  Bogot, jurando
nuevamente ante el Congreso, al efecto reunido en sesion extraordinaria,
sostener y defender como hasta alli la Constitucion de la Repblica. En
Venezuela mientras tanto se habian levantado facciones que, como la de
Cisneros en Carcas, llevaban la devastacion  todas partes.

El Congreso constituyente del Per se habia reunido, con antelacion 
los hechos ltimamente citados, el 1 de Mayo, y declar que la
Constitucion jurada en 9 de Diciembre del ao anterior _era nula y sin
ningun efecto, por haber sido sancionada de un modo ilegal y atentatoria
 la soberania del pueblo_; restableciendo provisionalmente en su fuerza
y vigor, con supresion de algunos capitulos, interin el Cuerpo
Legislativo se ocupaba de formar otra nueva, la admitida y votada en
1823. Don Jos de Lamar, gran mariscal, y Don Manuel Salazar y
Barquijano fueron elegidos, el primero como Presidente y el segundo como
Vice-Presidente de la Repblica. Tales fueron los hechos mas notables 
importantes de la Amrica del Sud en este ao.

En el siguiente de 1828 dos eran los grandes partidos que se agitaban en
el seno de la Colombia. Los que aspiraban con la mejor buena f del
mundo  hacer alteraciones liberales en la ley fundamental,--cuyo medio,
 los ojos de sus mulos, era el mas  propsito para derrocar al
Libertador, asi como tambien para los que deseaban dividir el territorio
colombiano en tres distintos estados independientes entre si,--formaban
el primero de estos partidos. En el segundo estaban afiliados la mayor
parte de los generales, jefes y oficiales venezolanos, mas todos los
extranjeros que subsistian al servicio de la Colombia y los deudos y
amigos de Bolvar, que se esforzaban en sostener la integridad de la
repblica creada por la union de Venezuela, Quito y la Nueva-Granada.
Esta era precisamente la division intentada por los de la faccion
contraria.

Despues de haber fracasado la Convencion nacional reunida en Ocaa el 9
de Abril,  causa de lo encontrado de las opiniones y principios
polticos alli representados, una junta de personas notables, formada en
Bogot, suscribia el 13 de Junio una acta en la cual hacian solemne
protesta contra toda reforma que emanase de la Convencion, depositando
el cargo supremo de la Repblica y su entera confianza en el general
Bolvar, ejemplo que luego fu imitado y seguido en toda su latitud por
los dems pueblos. De una manera tan pblica y esplicita fu reconocido
el ilustre Libertador como jefe supremo del Estado y revestido de las
mas mplias facultades.

El 24 del mismo mes, este hombre, objeto de tantos y tan continuos
ataques, doblemente realzados por ellos, por sus actos de desinters y
por su herica perseverancia en el fin que se habia propuesto desde el
principio de la campaa de la independencia; este hombre, digno de un
pueblo, no mejor, pero s mas ilustrado, comenz  legislar en
importantes materias, suprimiendo la Vice-Presidencia y dando al Consejo
de Estado una forma nueva y mas adecuada  las necesidades que
le rodeaban.

Lleg  tan alto grado el encono de sus adversarios polticos, que
conjurndose contra l, dominados por el criminal objeto de arrancarle
el mando con la vida  un mismo tiempo, apellidndole _tirano de la
patria_, el 25 de Setiembre atacaron de mano armada en Bogot el palacio
 la hora de la media noche, despues de asesinar  los centinelas, y
lograron penetrar hasta la estancia del Libertador; afortunadamente pudo
este salvarse arrojndose  la calle desde una ventana que por falta de
prevision de parte de los agresores habia quedado sin custodia alguna.
Una vez libre, pudo luego con su actividad y energia de costumbre tomar
las medidas necesarias; y habiendo sido aprehendidos los conjurados,
todos pagaron con la vida su temeraria empresa menos el general
Santander, complicado tambien en la trama y  quien la ltima pena fu
conmutada por Consejo de gobierno en la de destierro con privacion
del empleo.

De esta manera, y con la convocacion de un Congreso en Bogot para el 2
de Enero de 1830, el cual vendria investido con el carcter de
Constituyente, cerraba sus puertas el ao 1828, ao lleno de malestar
por la efervescencia de los partidos en que estaba dividida la opinion
pblica del pais, tanto mas temible cuanto que se alzaba en el corazon
de hombres vigorosos y avezados  los azares de la guerra.

Fcil es comprender que  pesar de tan enrgicas medidas el mal no
habria cesado; y asi era en efecto. Sigui sorda y lentamente bullendo
en los nimos de los descontentos durante el ao 1829, y arraigndose
mas profundamente toda vez que el peso del poder no le permitia salir 
la superficie; pero como el momento sealado para la instalacion del
Congreso se acercase, public Bolvar un manifiesto en que autorizaba 
los pueblos para que pudiesen emitir libremente su dictamen, ya por
medio de la imprenta, ya por otro cualquiera de los permitidos por
la ley.

A una reunion provocada por el jefe general de policia, que lo era
Arismendi, acudieron varios vecinos notables de Carcas con el fin de
tratar de las peticiones que debian elevarse al Congreso. Una carta
circular de Paez los animaba tambien  emitir sus opiniones con plena
franqueza y libertad. Asi es que acordaron pedir  la autoridad superior
civil de su provincia se convocase el pueblo  una Asamblea general,
splica que fu atendida, ordenndose inmediatamente la convocatoria.
Esta Asamblea, legalmente constituida en la capital el 26 de Noviembre,
resolvi: "desconocer la autoridad del Libertador; separar  Venezuela
del gobierno de Bogot; consultar la voluntad de los antiguos
departamentos de aquella, invitndoles  que por medio de un cuerpo
constituyente reconociesen, defendiesen y manifestasen pblicamente la
separacion que de aquel gobierno intentaban los venezolanos, todo lo
cual qued consignado." Por ltimo, decidieron "que el general Paez se
encargase del mando de los departamentos en tanto se verificara la
instalacion del nuevo Congreso."

No reinaba menos agitacion entre los granadinos. El 2 de Enero de 1830,
constituidos en comision preparatoria varios miembros del Congreso de
Colombia en Bogot, dieron principio  sus tareas, y el 4 se pusieron de
acuerdo sobre la conveniencia de hacer que Bolvar en persona instalase
el Congreso para demostrar  los pueblos la buena armonia en que sus
representantes se hallaban con el padre de la patria, llamndole  fin
de combinar los medios mas acertados de conjurar las calamidades que
amenazaban al pais. Acudi Bolvar al llamamiento, y el 20 del mismo
mes, cinco dias despues de su llegada  Bogot, dej instalado el
Congreso, renunciando formalmente  la presidencia que se le habia
conferido; pero su renuncia fu desechada, exigindole que hasta que la
Constitucion quedase sancionada y nombrados los funcionarios superiores
en el rden poltico, para cortar las alas  la anarquia conservase su
autoridad, nico medio que el Congreso estimaba hbil en aquellas
amenazadoras circunstancias.

En efecto, el 29 de Abril qued sancionado el Cdigo poltico y,
nombrados como Presidente y Vice-Presidente, para el primer cargo
Joaquin Mosquera y para el segundo el general Domingo Caicedo, tuvo fin
la dictadura. Doce dias despues cerraba el Congreso las sesiones de
aquella Asamblea legislativa, que fu la postrera de las reunidas 
nombre y en representacion de Colombia.

El Libertador de la Amrica del Sud, reducido ya  la simple condicion
de ciudadano, el 8 de Mayo sali para Cartagena con objeto de pasar 
Europa; y al despedirse de los constituyentes, herido en lo intimo de su
noble corazon de patriota, no por su separacion del alto cargo que hasta
alli habia ejercido, el cual tantas y tantas veces como al presente
renunciara leal y dignamente, ni tampoco lastimado en su ambicion,
puesto que solo se retiraba "rico de honores y de gloria;" pronunci
estas notables palabras: _Me ruborizo al pensarlo, pero la independencia
es el nico bien que hemos conquistado  costa de todos los dems._

En Venezuela, mientras tanto, con fecha 13 de Enero, el general Paez
expedia dos decretos, uno por el cual creaba para el despacho de un
gobierno provisional tres ministerios de Estado, cuyas funciones debian
ejercer, en Guerra y Marina, el general Soublette; en Interior, Justicia
y Policia, el Dr. Miguel Pea; en Hacienda y Relaciones exteriores, el
Licenciado Diego Bautista Urbaneja; y el otro concerniente  la manera
con que debia precederse para las elecciones del Congreso
Constituyente, que constando al menos de las dos terceras partes, debia
reunirse en Valencia el dia 30 de Abril.

Instalado este el 8 de Mayo, su primer acto fu la confirmacion del
poder ejecutivo de que Paez estaba investido hasta nueva resolucion del
Congreso, cuyas tareas quedaron terminadas el 22 de Setiembre,
sancionando un Cdigo fundamental por el que declaraba: "que el gobierno
de Venezuela es y ser siempre republicano, popular, representativo,
responsable y de eleccion," dividiendo la potestad suprema en judicial,
legislativa y ejecutiva, con un cuarto poder exclusivamente destinado 
entender en la parte municipal. De este modo la forma adoptada era un
trmino medio entre el centralismo y el federalismo. El poder ejecutivo
quedaba  cargo de un magistrado con el ttulo de Presidente de la
Repblica, y tanto este cargo como el de Vice-Presidente, cesaban  los
cuatro aos en sus funciones, no siendo reelegibles sino despues de
pasar por lo menos un perodo constitucional. Cuatro secretarios
responsables serian elegidos por el Presidente para el ejercicio de su
ministerio. El poder legislativo constaria de un Congreso popular,
dividido en dos Cmaras, una de diputados representantes y otra de
senadores, elegidos tambien por solo cuatro aos.

Este fu el ltimo resultado que alcanz  ver Bolvar, el hombre cuyos
esfuerzos bastaron  conquistar la independencia de su pais, y los
cuales fueron impotentes para conservar la integridad de Colombia. Desde
este momento, perseguido por la idea de la inevitable ruina de la nacion
que  costa de su sangre y de casi toda su fortuna habia logrado sacar
de la nada, herido mortalmente en su tierna y constante afeccion hcia
su adorada patria, el 17 de Diciembre,  la una de la tarde y los 47
aos de edad, espir en la quinta de San Pedro, situada  corta
distancia de Santa Marta, dirigiendo la expresion de su ltimo
sacrificio  los pueblos de Colombia en estos memorables palabra: Si _mi
muerte contribuye  que cesen los partidos y la union se consolide, yo
bajar tranquilo al sepulcro_.

Podia exigirse mas del herico Libertador de la Amrica del Sud? Sus
restos descansan en la Santa Iglesia metropolitana de Carcas desde el
17 de Diciembre de 1842, despues de haber permanecido doce aos justos
entre los granadinos. Cosa extraa! el general Jos Antonio Paez era
Presidente de la Repblica de Venezuela cuando el Congreso sancionaba la
traslacion de las preciosas cenizas del Padre de la Patria.

FIN.





End of the Project Gutenberg EBook of Biografia del libertador Simon
Bolvar, o La independencia de la America del sud, by L.C.

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